第109章 機械女皇的契約(1)
  都靈聖教院

  世界的西方，教皇國，翡冷翠。

  深夜，窗外秋雨不絕，教皇宮中，木炭在壁爐中畢畢剝剝地燃燒著。教皇隆·博爾吉亞端坐在桌前，高速地批閱著文件，眼鏡後偶爾閃過寒光。

  書架的角落裡，一扇暗門悄無聲息地打開，教皇廳廳長史賓賽走了進來，把一頁紙放在桌上。

  那是一張速寫，鬼武者的速寫。鬼武者半跪在地，白衣飄飄的男人踏著他的肩膀走下肩輦。這根本就是千裡之外，通天宮中，楚舜華覲見夏皇的那一幕的重現，鬼武者的細節和楚舜華的氣宇都躍然紙上。

  那是教皇國安插在通天宮的間諜畫的，再輾轉送來翡冷翠。照相機已經不是新玩意兒了，但畢竟體積不小，間諜沒法隨身攜帶，因此間諜往往都是不錯的畫家。

  教皇拿起那張紙看了很久：“這就是東方式的甲胄麽？”

  “代號‘鬼武者’，性能不明。據可靠情報，光是楚舜華帶進通天宮的鬼武者就有一百具之多，已經擁有了初步的戰鬥力。”

  “楚舜華是故意讓我們知道，他已經擁有了機動甲胄吧？”

  “大夏龍雀是聰明人，懂得如何利用自己的影響力。他這樣表演一番，世界各國都知道了，東方人也有了自己的機動甲胄。”

  “你是懂技術的人，你怎麽看？”

  “不可思議的傑作，作為初代甲胄，設計非常合理。從形體上看，應該是那種速度極快、敏捷性極高的超機動甲胄。熾天騎士團現在的標準配置是第四代‘熾天鐵騎’，火力動力強勁，但在靈活性上很可能遜於鬼武者。”

  “熾天使呢？”

  “熾天使依然是究極武裝，鬼武者無法跟那種東西相比。”

  “真不可思議，東方人的初代甲胄就能跟我們的第四代熾天鐵騎抗衡麽？”

  “楚舜華就是這樣不可思議的人。此時此刻，樞機卿們正在開會討論這件事。這注定是個不寧靜的夜晚。”

  “樞機會的老家夥們，他們想攻略東方的信心都源於機動甲胄。現在楚舜華得到了機動甲胄，他們就像是被奪走了玩具寶劍的孩子，立刻不安起來。”教皇說。

  “這種情況之下他們必然會下令加速新一代機動武器的研究，力圖在技術上壓倒東方人。”史賓賽廳長說。

  “新一代的機動武器？就那兩種吧？”

  “是的，一種是原罪機關正在開發的第三代普羅米修斯，一種是密涅瓦機關正在開發的新型熾天使。”

  “兩邊的進度怎麽樣？”

  “原罪機關那邊，聽說進度很順利，只是缺乏足夠強大的試駕騎士，他們最強的騎士在馬斯頓被西澤爾砍掉了腦袋。密涅瓦機關那邊，同樣缺乏試駕騎士，不過如果西澤爾恢復狀態，速度會提起來。”

  “明白了，西澤爾在做什麽？”

  “他剛剛召回了三名部下。”

  “部下？”教皇微微皺眉。

  “三名見習騎士，都曾擔任過他的助手，是當年他自己從訓練營中選拔的。分別是阿方索，優秀的機械師和支援型騎士，同時還是個數學家；昆提良，優秀的衝鋒型騎士；唐璜，優秀的刺客型騎士，也是個不錯的間諜。他選這三個人組成最初的團隊，是很明智的，尤其是那個阿方索，是不可多得的人才。我會給他提供一些力所能及的幫助，但如聖座你希望的那樣，不會太明顯。”

  “這種消息以後不必特別通報了，以西澤爾所受的培養，組織合適的團隊是理所當然的。如果連這些都做不到，那他還有什麽價值？”

  “作為父親不宜太過嚴苛吧？雖說他從小就接受頂級的培養，但畢竟在馬斯頓荒廢了那麽久，給他點時間，潛力自然會爆發出來。”

  “真正的獅子，你把它放進荒原，它自然會殺出一條血路成王。如果因為擱置了一段時間就沒精神了，那他仍然是個廢物。我等著他踏著血路殺到我面前，要求我為他加冕，但他最好不要讓我等太久。”

  “明白了，博爾吉亞家的雄獅們只能在世界的巔峰會面，如果西澤爾不能憑自己的力量到達那裡，那他就只有被放棄。”史賓賽廳長點了點頭。

  “通知佛朗哥那條老狗，還得再快點。他如果敗給原罪機關，樞機會一定會設法推動一項議案，由原罪機關吞並密涅瓦機關。”教皇又看了一眼那張素描，看的卻不是鬼武者，而是那個踏在鬼武者肩上的、白衣飄飄的東方男人。

  “大夏龍雀楚舜華，”史賓賽廳長輕輕地歎了口氣，“有人說那是您宿命中的敵人，西方有了鐵之教皇，所以東方有了大夏龍雀。”

  “不，他不是我的敵人，他是我兒子的敵人……”教皇將素描投入壁爐中，看著它化為灰燼。

  也許是燃燒的灰嗆進了喉嚨，他忽然劇烈地咳嗽起來，咳嗽聲在辦公室裡回蕩，像是要把肺都給咳出來似的。他從口袋裡抽出手帕捂住嘴，猩紅色的血在手帕上漫延。

  他扶著壁爐的上沿，用顫抖的手從懷裡摸出一個小鐵盒，從中取出一枚綠色的藥片放進嘴裡，然後猛灌了一大杯水下去。

  這樣過了好一會兒他才恢復平靜，重又在辦公桌邊坐下，高速地批閱起文件來。整個過程裡史賓賽廳長就在旁邊站著，默默地看著這個男人，連伸手幫忙的意思都沒有。

  天邊微微泛出了光亮，都靈聖教院，副校長辦公室，白衣修女在茶壺中注入了琥珀色的紅茶，然後退了下去，隻留下迪亞哥副校長和四個來面試的年輕人。

  都靈聖教院，是由彌賽亞聖教設立的高等學府，歷史只有一百年左右。在機械時代開始之前，西方已經有諸多所君主設立的大學，跟夏國的“太學”差不多。它們中資格最老的有五百年以上的歷史，都靈聖教院在名牌大學中絕對是後來者。

  但它才是世界學府的巔峰，無論學術還是地位。教皇國的半數高官都出自這所大學，有人開玩笑說教皇國的部長級會議簡直就是“都靈聖教院校友會”。

  對於出身寒門的孩子來說，拿到了都靈聖教院的學籍，就相當於拿到了上流社會的入場券。

  寒門中要是出了一個都靈聖教院的學生，父母親戚都會歡天喜地奔走相告，孩子有了出人頭地的機會，就意味著整個家族都會受益。

  即使對於名門貴族的孩子來說，都靈聖教院的學籍也是相當珍貴的，在這裡他們能結交真正的社會精英，在未來的權力場上相互扶持。

  迪亞哥是都靈聖教院中最年輕的副校長，身材依舊挺拔，銀色頭髮和銀色的水晶眼鏡給他增添了一股濃鬱的學者氣息。

  以他的身份，已經很少出來親自面試學生了，但今天這次面試非得他親自主持不可，因為面試者的身份太特殊了。

  他翻著申請資料，偶爾抬頭看一眼桌子對面的四個年輕人，單看外表的話，為首的男孩給他留下了不錯的印象，黑色禮服，白襯衫，給人一種很乾淨的感覺。只是那對紫色瞳孔有點刺眼。

  第二個大男孩也頗合這所學院的氣質，白色的直發，不卑不亢，看上去像個年輕的修士。

  但從第三個開始就出問題了，這位名叫唐璜的申請者腳蹬花花公子款的尖頭皮鞋，身穿花花公子款的緊身小禮服，系著花花公子款的蕾絲領巾，連那頭散漫的金發都是花花公子風格。

  他以一個花枝招展的姿勢靠在迪亞哥的沙發上，蹺著二郎腿，顧盼生姿。這所學院裡聚集著翡冷翠各大名門的小姐，把這種人放進學院，簡直是把美豔的大灰狼放入羊圈。

  至於最後那個身材彪悍得像是獵豹、智商卻低得跟豪豬差不多的南部小子，迪亞哥都懶得說他了，從進門到現在，那小子一直在吃茶幾上的炸杏仁，好像炸杏仁是很難得的高級食物。

  他的生活得窮到什麽地步啊？

  不過從履歷來看的話，倒是南部小子最沒問題，曾是見習騎士，在熾天騎士團第一訓練營待過，訓練營對他的評價不錯，後來調去軍部實習過一段時間……

  這樣的履歷距離都靈聖教院那挑剔的標準還有十萬八千裡，但至少是個正常人。花花公子倒也還行，訓練營的教官說他很不老實，“連教官都敢欺騙”，不過鑒於他主攻間諜科目，能把教官都騙了也算本事。

  那個修士般的年輕人，軍部對他的評價如下：“任何接收此人的單位都應當知曉其危險性，此人具備的機械和火藥知識足夠他組裝出如下幾類極度危險的武器：高性能紅水銀爆彈、‘獨角獸’式遠程狙擊用來複槍、‘龍吼’式長程火炮、任何一種軍用三聯或五聯裝火銃……另此人不但具備裝配如上武器之能力，亦具備熟練使用如上武器之能力，且具備一定程度的偵查和反偵察能力，決斷力在同屆見習騎士中居於前列。盡管目前並未覺察到他有這類動向，但如果他成為恐怖分子，潛力應當極其驚人……”

  至於迪亞哥看著最順眼的那個男孩……他的檔案夾在一個黑色的檔案袋裡，上面燙印著黑天使的徽記……異端審判局用這種方式表達了他們對這個男孩的關注。

  迪亞哥在心中長歎一聲，放下申請資料：“坦白地說，你們都不適合這所學院。”

  迪亞哥

  昆提良含著滿嘴杏仁愣住了，瞪著眼睛說：“您還沒有面試我們？怎麽知道我們不適合？”

  他們來這裡面試是教皇廳的安排，史賓賽廳長說這所學院的學籍會對西澤爾有幫助，一個未來的上位者應該來都靈聖教院進修。

  至於昆提良他們，“你們需要見識一下上流社會”，這是史賓賽廳長的原話。

  昆提良沒什麽說的，西澤爾叫他幹什麽他就幹什麽，早起刷牙洗臉就來了。他沒怎麽上過學，在騎士訓練營受過點基礎教育，以為學院也跟訓練營那樣，會有一群人在沙土地上跑圈，教官在後面嘶吼。

  可結果他看到了教堂般恢宏的建築群和膝上跳躍的校服裙，無論男女，這裡的學生都像珠寶玉石那樣精美，他們抱著厚重的課本，在爬滿常春藤的高牆下聊天，女孩的發梢在風中蕩漾，男孩的領巾也在風中蕩漾。

  昆提良驚喜地問唐璜：“是不是進了都靈聖教院就可以像他們這樣公然在大庭廣眾之下談戀愛了？”唐璜斜瞥他一眼說：“人家那是在討論學術問題！當然你也可以邊討論學術問題邊泡妞，這全看個人修為！”

  昆提良連連點頭說：“那唐璜你可要教我！”正當他非常期待就讀這所學院並在大庭廣眾下談戀愛的時候，迪亞哥校長明顯地流露出拒絕之意，昆提良不由得傻了，他本想自己是走教皇廳的後門進來的，還能有什麽問題？
  其他三個人倒是保持了淡定，尤其是西澤爾和阿方索，他們連眼睛都沒眨一下。

  “可是給你寫推薦信的人太強了，我不得不重新考慮，”迪亞哥苦笑著搖頭，看向西澤爾，“我聽人說你在這裡上過學？”

  “十五歲那年入學的，讀了不到一年就轉走了。”西澤爾說，“這是我第二次申請入學。”

  “我還聽說很多學生都不喜歡你。”

  “我以前對人不太禮貌，這點我會改的。”

  “不，你很禮貌，但是危險，你的老師說你‘就像一頭野獸行走在森林中，還揣著手雷’。恕我直言，我知道你父親是誰，但那張牌在都靈聖教院並不好用。”

  “我知道，何況我還是個私生子。以前的毛病我都會改的，請給我一次機會。”

  迪亞哥直視西澤爾的眼睛，沉默良久：“這些年在你身上發生了很多事吧？現在的你，看起來並不像一隻危險的野獸。”

  “長大了就覺得小時候做得不對了。”

  迪亞哥點了點頭：“你有這種覺悟很好。我很清楚你要來這裡上學的目的，都靈聖教院，這本該是所學府，如今卻是翡冷翠權力場的預演舞台。未來的權力者們很多都在這裡上學，他們拉幫結派，明爭暗鬥。你也是要加入權力場的人。”

  “是的。”西澤爾輕聲說。

  “從某個角度來看，這所學院就像是這座城市的投影，矛盾無處不在。你有教皇廳的支持，但在這裡，很多人的背後都有人，千萬小心。”迪亞哥說，“在沒搞清楚狀況的時候，收斂爪牙是必要的。”

  “謝謝。”西澤爾輕聲說。

  這是真誠的道謝，迪亞哥說的話早已超出了副校長和面試者的本分，他並非在威脅西澤爾，而是在提醒西澤爾保持警惕和暫時示弱。

  懂得隱忍才算是長大了，某人也說過這句話，那個人死在了遙遠的錫蘭。

  “不用謝我，你的推薦人，我欠他很大的一個人情。這次算還他了。”迪亞哥在四份申請書的末尾處龍飛鳳舞地簽下名字。

  西澤爾微微一怔，他的推薦人？誰是他的推薦人？史賓賽廳長麽？迪亞哥說這句話似乎是故意暗示他那位推薦人的存在，如果是史賓賽廳長，那就不必暗示了，史賓賽廳長推薦他們是理所當然的事。

  “你們的學籍檔案很快就會建好。看履歷，這幾年你都在馬斯頓王立機械學院就讀，那也是一所不錯的學院，機械學尤其出色。至於你的同伴們，阿方索先生我並不擔心，唐璜先生需要你管著一點，過於風騷在這所學院裡是很招人恨的，至於昆提良先生……祝你好運。”迪亞哥把申請書交還給西澤爾，“本校的專業設置可能是全世界最豐富的，不知道你們對哪些專業有興趣。”

  “數學和機械學。”阿方索早有準備。

  “藝術。”唐璜微笑。

  “體育……”昆提良磨蹭了好久才垂頭喪氣地說。

  他對著一張寫滿“邏輯學”“修辭學”“古典藝術”的院系名單瞪了半天眼，終於意識到自己是來拖兄弟們後腿的了，有些專業的名字他都看不懂。

  “很遺憾，體育是所有專業都必須學的輔佐課程，我們並沒有單獨的體育專業設置。”迪亞哥斟酌了片刻，“不如國際政治吧。”

  “校長我連國際政治是什麽都不知道……”昆提良哭喪著臉。

  “你不用知道，你只需知道所謂國際政治都是政客們的胡扯就好了，相信我，這是本校所有專業中最好混的。”迪亞哥輕描淡寫地說，“專供那些不學無術的貴族子弟混文憑用。”

  “還有這樣的專業？”昆提良喜出望外，“校長！我開始喜歡這所學院了！”

  (本章完)