第9章 武媚娘遙望城頭，湖心裡老魁帶刀(4)
  身披厚狐裘的大柱國看到一行人登船，抬手一揮，王府內六七位影子高手緩緩退下，其中五位守閣奴出來了三位。

  酒勁上了頭，徐鳳年醉眼蒙矓地指了指薑泥，再點了點魚幼薇，嬉笑道：“你，還有你，其實說到底無冤無仇，卻弄得不共戴天，殺我？行啊，薑泥，你把神符拿出來，我讓你刺一刀。我倒要看看，是我身上的烏夔寶甲結實，還是你的匕首鋒利。要不我們打個賭，你贏了，結果當然不需多說，如果我贏了，你給我笑一個，太平公主，如何，這筆買賣劃算否？”

  薑泥細眯起好看的眸子，躍躍欲試。

  薑姓。神符。太平公主。

  娘親曾是先帝劍侍、父親是西楚散官的魚幼薇手一抖，惹來懷中武媚娘一聲懶洋洋的叫嚷。

  徐鳳年扔掉身上那件千金狐白裘，扯開裡頭的衣襟，露出遊歷歸來後便不舍得摘下的藏青色寶甲，挺起胸膛，“來，刺我一刺。”

  薑泥在猶豫，伺機而動，如同一隻幼豹。

  老黃並不擔憂見血，大少爺那三年起先吃了沒江湖經驗的虧，比較狼狽，越到後來，就越奸詐了。

  最終，她放棄了誘人的機會，冷笑道：“你會做賠本買賣？我寧肯信鬼都不信你。”

  徐鳳年唰地迅速穿好衣衫重新披上狐白裘，哈哈道：“幸好幸好，都嚇出一身冷汗了，這酒果然不能多喝。老黃，去撐船，咱們回了，從鬼門關撿回一條命。”

  薑泥眸子中充滿懊惱。

  老黃跟著少爺一個勁樂和。

  上了岸，薑泥憤恨而走。

  魚幼薇沒有穿他送去院子的貂裘，便索性將自己身上整座王府奢華程度僅此一件的狐白裘交給她，順便摸了摸武媚娘的小腦袋，看似隨口道：“你學了鳳州腔掩人耳目，但在芭蕉院，一個小小的試探，就讓你露餡了，在船上，又是一個半真半假的西楚太平公主，便把你的狐狸尾巴給勾搭出來了。幼薇，你真的不適合當刺客死士，以後就安心做籠中鳥金絲雀吧。你看，我沒騙你，這裡有極美的雪景。”

  說完徐鳳年就喊了一聲剪徑草寇的行話，“風緊，扯呼。”帶著仆人老黃跑遠了。

  披著千金裘的魚幼薇駐足原地，身上分不清是狐白裘還是風雪。

  離陽王朝乾元六年，臘月二十八，北涼王徐驍與世子徐鳳年拂曉動身，除了陳芝豹和褚祿山不在行列，其余四位義子都隨行，三百鐵騎，浩浩蕩蕩地前往昆州境內的九華山。

  這山雖是地藏菩薩的道場，但離陽王朝一直崇道抑佛，再則九華山地處偏遠，也無大廟大佛可拜，最重要的是這些年大柱國有意驅逐閑雜信徒，讓九華山顯得格外煢煢孑立。

  山頂有一座千佛閣，樓頂有萬鈞大鍾，這裡的撞鍾極有講究，一天敲響一百零八次，一次不可多，一次不可少，晨也鍾，暮也鍾，每次緊敲十八次慢敲十八次，再不緊不慢十八次，如此反覆兩次，一天共計一百零八次，應了一年十二月二十四節氣和七十二氣候，佛家寓意消除一百零八煩惱根。

  王妃逝世後，一生不曾納妾的徐驍甚至打定主意此生不再娶妻，而且每年清明、重陽和臘月二十九都要親自來到山巔千佛閣，親自早晚兩次敲鍾。

  尚未進山門，所有人便默契地卸甲下馬，徐驍與徐鳳年並肩前行，四位義子袁左宗、葉熙真、姚簡和齊當國拉開一段距離，不敢逾矩。

  四人中“左熊”是萬軍叢中取上將首級如探囊取物的先鋒型武將，武力超一流，行軍布陣也出類拔萃。

  葉熙真是儒將，擅長陽謀，運籌帷幄於幕後，與那喜歡旁門陰謀的祿球兒截然相反。

  姚簡是道門旁支出身，精於覓龍察砂，總隨身帶著一本被翻爛的《地理青囊經》，沒事就喜歡蹲在地上嘗泥土。齊當國為北涼鐵騎徐字王旗的扛纛者。

  至於那位六子之首的陳芝豹，號稱“小人屠”，生平功績大抵可以一葉知秋。

  當晚六人夜宿山頂古寺，臘月二十九早晚大柱國徐驍敲響一百零八次鍾聲。下山前，黃昏時分，徐驍和徐鳳年站在千佛閣回廊，大柱國輕聲道：“等你行冠禮，以後就由你來敲鍾了。”

  徐鳳年點頭嗯了一聲。

  山風乍起，暮色中雲海飄散，群巒山嶺如同一座座海中仙島，山風又起，複爾被掩映在雲海波濤中，氣象雄偉。偶爾雲海中會激起十數道蘑菇狀的粗壯雲柱，衝天而起，徐徐跌落飄散，化作絲絲縷縷遊雲，是九華山特有的一景。

  徐驍伸手遙指那玄奧景象，道：“極少有人能幾十年不變的一帆風順，起起伏伏才是常態，朝廷裡那幾位一隻腳已經邁進棺材的三朝元老都不例外。你爹這份榮華是無數次豪賭賭出來的，所以最忌諱別人說那句爬得高跌得重，生怕跌下去，就連累你們幾個也跟著起不來。做武將，封異姓王，已是登頂，為文臣，大柱國也是極致，這份滔天殊榮，離陽王朝四百年來，屈指可數。”

  父子視野中，景象如滄海揚波，似雪球滾地。

  大柱國的嗓音醇厚中正，透出一股綠蟻酒特有的濃烈。

  “這裡就你我父子兩人，最多加上天上的你娘，沒有外人，我就直說了，李義山說得對，功成易，名退難，我已經騎虎難下了。三年前，朝廷有意將你召去京城，陛下甚至有意將最受寵愛的十二公主賜婚給你，屆時你就要進京做那空有錦繡名頭的駙馬爺，實為質子，但被我婉拒了，讓你去遊歷三年徒步六千裡，才封住朝廷的嘴，但這仍然治標不治本。我在等，若陛下還不肯罷休，哼！徐驍十歲持刀殺人，戎馬四十年，就沒讀過幾篇道德文章，到時候那就怪不得徐驍不忠不義了！徐字王旗下三十萬北涼鐵騎，誰敢正面一戰？”

  徐鳳年苦笑道：“老爹，我可對皇帝寶座沒興趣。你一把年紀了，別做那辛辛苦苦打天下給兒子當皇帝的事，多傻！我當上了，也不見得比當世子來得舒服。”

  徐驍怒目道：“那你願意去當狗屁駙馬？跟那魚姓女子一般做隻籠中雀？”

  徐鳳年白眼道：“就算反了，你也做不了皇帝老兒。涼地從來沒有出龍的風水，何曾有過一統天下的人？”

  徐驍歎息道：“李義山也是如此說的。若你只是如李翰林一樣的廢物，爹也就無所謂了，做個駙馬也無妨，寄人籬下，起碼也是皇宮的屋簷下。你二姐去上陰學宮前跟我說的一席話，一語中的，一個家族表面上蓊蔚洇潤，氣象雍容，沒用，大多內裡中空，尤其憂心後繼無人，越是富貴豪族，一旦兒孫一代不如一代，遠比入不敷出內囊漸盡來得可怕。所以爹根本不怕你揮霍無度，可是鳳年，你給爹出了個天大的難題呢，你給爹透個底，究竟有沒有想法將來要手握北涼兵符？到時候你二姐做軍師，黃蠻兒替你衝鋒陷陣，加上爹的六名義子，即便爹死了，三十萬鐵騎也亂不了、散不掉。”

  徐鳳年反問道：“你覺得呢？”

  徐驍耍賴道：“爹一大把年紀了，好不容易攢下偌大家業，你這不孝子怎麽也得給爹留點念想不是？”

  徐鳳年豪邁道：“這個嘛，沒半點問題。不就是敗家嘛，我的拿手好戲。”

  大柱國駝背的腰，那一刹那，似乎悄悄直挺了。

  每隔半旬徐鳳年就要去聽潮亭跟師父李義山討教學問，或者去二樓搜尋一兩本密教歡喜法門的秘典回屋子自學成才，但白狐兒臉入駐後，徐鳳年就沒去打攪這家夥的閉關。

  王府上下張燈結彩，喜慶輝煌，僅是大紅燈籠就掛了不下六百個。所以徐鳳年一直替那些刺客打抱不平，就算輕功了得溜進了王府，可要找到徐驍也委實不易，九曲十八彎的，耐心差的好漢估計要忍不住跳腳罵娘了。

  正月裡，攜帶貴重禮物的訪客絡繹不絕，但有資格當面贈禮給大柱國的權貴屈指可數。大半都過不了管家宋漁那關，然後又有大半被大管家沈純攔下。剩下的都是李翰林、嚴池集父親這個段位的高官或者世交，這些老油條從來都是準備雙份禮的，顯然深諳北涼王府的規矩，除非軍國大事，其余一切都由世子殿下的話最作準。徐鳳年自然來者不拒，叔叔伯伯也喊得勤快，人情世故越發熟稔。

  元宵節。徐鳳年帶著一群惡奴惡犬去陵州著名的科甲巷看彩燈，元宵素來是賞燈賞月賞佳人的好時光。

  很快驚蟄至。春雷萌動，萬物蘇醒，蟄蟲驚而破土出穴。銀裝素裹的北涼王府風光無限好，春暖花開的王府一樣景色旖旎，千樹粉桃、白梨，春意盎然。正午時分，徐鳳年單獨來到湖畔，劃船來到湖心，脫去外衫，深吸一口氣，躍入幽綠湖中。

  這座湖是活水，遠比一般湖泊清澈，徐鳳年屏氣下潛，刺入湖中，但離湖底還有一段距離，他重新浮出水面，再下潛，反覆三四次後有十分把握衝到湖底，這才一鼓作氣下潛。湖頗深，照理而言稍深一點的湖底不管如何都應該十指抹黑瞧不見任何光景，但玄妙之處在於這座定期去除淤泥的湖，湖心位置的湖底有一顆碩大的夜明珠，照耀出一片白晝般光亮。徐鳳年懸浮在水底，辛苦憋著氣。他眼前的一幕，足以寫入任何一部讓市井百姓怎舌的神怪小說：一位身高約莫一丈有余的“水魁”盤坐在淤泥中，一頭白發形同水草，緩緩飄搖。閉目入定的水魁體魄雄健，借著鵝卵大小的夜明珠散發的光線，依稀可見水魁左手和雙腳被三條手臂粗細的鐵鏈禁錮，鎖鏈尾端澆築入三顆重達數千斤的鐵球。

  這世間還有比這更匪夷所思同時殘酷萬分的監牢嗎？水魁睜開眼，不帶任何情感，望向十幾年來唯一能夠見到的活人。徐鳳年打了一個手勢，大概意思是稍晚點再丟熟肉下來。那龐大怪物張嘴一吸，將一尾錦鯉吸入嘴中，直接撕咬起來，從嘴中滲出錦鯉的鮮血，沒幾下整條肥碩紅鯉就囫圇下腹。徐鳳年臉色漲紅轉青，堅持不了多久，猶豫了一下，再打了一串只有他和湖魁才明了的手勢。

  更像一頭妖魔而非活人的老魁瞪大眼睛，眼神如鋒，直勾勾地盯著徐鳳年，似乎在懷疑和判斷。漫長歲月的與世隔絕，老魁的思考顯得十分遲鈍，徐鳳年卻是等不了了，嗖地往上躥，否則就得英年早逝，浮屍湖面。爬上船，其實水中並不冷，最冷的是出水面的那一刻，徐鳳年擦拭了一下身體，穿上衣服，船內有火爐，相當暖和，徐鳳年等了片刻，湖面平靜如鏡，有些遺憾，收回視線，瞥了眼白狐兒臉贈予的繡冬長刀，橫放膝上，撫摸刀鞘，歎氣道：“繡冬閨女，看來你是沒用武之地了。那老鬼樂意待在底下當縮頭鱉，以後看我還給不給他肉吃。”

  年幼時，徐鳳年戲水抽筋，差點就屍沉湖底，那日複一日年複一年在湖底以活魚為食的老魁竟沒生吞了徐鳳年，而是運用神通將世子殿下托出了湖底。這以後，徐鳳年就養成了丟熟肉入湖的習慣，算是報恩，心情不好的時候也會潛入湖底，看幾眼那坐於湖底的老魁，就能覺得生活其實很美好，一開始將老魁當作受了天譴的妖魔鬼怪，長大以後才知道那是個人，也需要進食，只是徐鳳年一直想不通湖底十幾年，如何換氣？不會憋死？那他的內力渾厚駭人到了什麽境界？
  (本章完)