第11章 這是成功的大會，這是勝利的大會，這是
  “遇到風暴的時候，我們唯一能做的就是降下船帆，然後在船艙瑟瑟發抖的向上帝祈禱。那是我們唯一能做的。”

  “康拉得叔叔，既然海洋這麽危險，為什麽……”翠西問。

  康拉得聳聳肩：“人總要生活，我是個磨坊主的小兒子，沒能繼承遺產，十七歲的時候拿了一筆錢離開家庭。那時候我還太年輕很快在一筆生意中賠了個精光，然後我就上船了。做商船水手的時候，去一次新大陸貿易，也能賺個幾十英鎊。一年能去兩次收入還不錯。

  而且我認識字，還會算帳。在船上的會計因傷病退休之後，出海的第三年我就當上了船上的會計。收入還提高了。出海十五年後，我已經到了大副的位置。後來商團造了更多的船請我去做船長，條件不錯我就去了。

  而且我足夠幸運，我們每年都會遇到風暴海盜，偶爾還有土著襲擊，不過我都沒死，甚至沒有受過重傷。”

  聽完海上的事情，艾倫卡特問道：“我們其他的鄰居，康拉得先生熟悉嗎？”

  “完全不熟。”康拉得米勒說道：“附近居住的都是倫敦的工廠主或者大商人，哦對了，他們還是獵兔俱樂部的人。

  大家都知道，貴族是每年都在莊園，騎著純血馬帶著純血的獵犬們舉行獵狐運動的。

  那些富商們，是沒有資格獵狐的。所以，他們成立了一個獵兔俱樂部。也在每年秋天，騎著純血馬帶著大隊的純血獵犬狩獵莊園內的兔子。”

  “康拉得先生沒有加入這個俱樂部嗎？”

  康拉得：“幾乎不可能。首先，我收入還算不錯了。不過也就是一年八百英鎊上下，這還是沒有遇到海盜洗劫的情況。而一隻純血的獵犬，價格是四百英鎊到五百英鎊。”

  “那不是比馬的價格還貴幾倍了！”艾倫卡特簡直不知道狗還能這麽貴。

  康拉得：“不不不，純血馬更貴，一千到兩千英鎊。所以說，我的收入根本玩不起。”

  貝蒂：“其實馬和狗都可以繁育的，尤其是狗，買幾隻回來，幾年不就有一群價格幾百英鎊的純血獵犬了。這難道不是一筆好生意嘛？”

  康拉得：“小姐，你想的太簡單了。這不是一筆簡單的生意和數字，首先，你要買純血獵犬和純血馬的話，就要先加入他們的獵兔俱樂部。因為我們沒有貴族身份，所以獵狐俱樂部是不用想了。

  加入這個俱樂部之前，會有兩個俱樂部的推薦人，其中一個會賣給你需要的純血獵犬，另一個推薦人賣給你純血馬。這樣理論上你就可以繁育純血獵犬和純血馬了。但是，你能接觸到的，有財力消費純血馬和純血獵犬的人，其實都是這個俱樂部的人了。

  所以，你繁育再多的純血馬和純血獵犬，也未必能賣出去。除非你能當推薦人，但是只有獵兔俱樂部的資深會員才有當推薦人的資格。

  最後，進入獵兔俱樂部之後，也要簽署一些協議，就是不讓純血獵犬和純血馬在俱樂部成員之外轉讓。”

  貝蒂點頭：“這樣我就差不多明白了，這個純血獵犬和純血馬，其實是加入俱樂部的一種資格和認證。也或者說，是對俱樂部資深會員的一種獎勵。”

  康拉得：“就是這樣，其實這就是加入獵兔俱樂部的一種變相會費。差不多四千到五千英鎊，可不是南區一般的商人或者工廠主都能拿出來的。

  而且，每年獵兔季節的時候，我已經在海上漂著了。所以我才說我和那些人根本不熟。

  那些純血獵犬，純血馬，都是他們從貴族那裡花大價錢搞來的。現在已經是一種身份的象征。這些人往往都有下議院議員的身份，二十年前，他們的私人軍隊甚至戰勝了國王軍……”

  看歷史書的時候，安迪也知道是議會軍戰勝了查理一世的國王軍，不過，這私人軍隊，好厲害啊。

  現在想想也知道，當年下議院提交針對查理一世限制王權的《大抗議書》的時候，查理一世大怒親自帶了數百士兵要在議會抓人，結果被幾千武裝民眾擋住了。這幾千武裝民眾，大約就是這些下議院議員的私軍把。

  每天為生活忙碌的東區人肯定沒這個閑心思去救什麽議員而對抗國王軍，不過議會私軍的話，就完全能夠理解了。

  還有就是，加入那個獵兔俱樂部太貴了，四五千英鎊，自家買了莊園和馬車後，家中剩下的現金也就是一千多英鎊。

  再說了，有四五千英鎊做什麽不好——站街的小姐姐一天來兩個也就一英鎊，這還是年輕漂亮的站街小姐姐，拿去買狗買馬獵兔子，簡直是閑極無聊。

  康拉得：“對了，還沒問過，艾倫先生是做什麽生意的？”

  艾倫卡特：“啊，我啊，前年我還是馬車夫。不過去年丟了工作，隻好在碼頭上打零工。對了，你的船叫什麽名字，說不定我在碼頭上還見過。”

  康拉得：“財富之光號。”

  艾倫卡特：“見過的，雖然沒上船。我家兒子，去年改良了蒸汽機。”

  康拉得：“知道知道，煤礦上喜歡用的，用來提水的那種。”

  艾倫卡特：“對，我兒子安迪注冊了新改良的蒸汽機專利。開了一間紡織廠。出產機制棉紗和機制棉布。現在倫敦市面上，最好的棉紗和棉布，都是安迪紡織廠出品的。”

  康拉得：“啊，有印象，回來後裁縫和我說過，現在倫敦市面上流行一種新的四十支的高品質棉布。現在最好的正裝衣服和襯衫，都是用這種四十支的棉布做的。”

  艾倫卡特得意的說道：“沒錯，這種四十支的棉布，我們家的紡織廠佔了一半份額。剩下一半份額用的棉紗，也是我們廠生產的。”

  康拉得看了一眼一直沒說話，但是保持正坐的安迪卡特，感歎說：“現在年輕人真是不得了。對了，安迪多大年紀了？”

  怎麽，你這是要嫁女兒嘛，安迪看了一下對面的米勒家的兩個女兒，一個十六歲，另一個十三歲，好像都和自己年紀差不多。十三歲的妹妹也就是剛擺脫洗衣板的身材，還是蠻可愛的。十六歲的姐姐已經是前凸後翹了，腰部被裙子勒的細細的。

  　（要簽約了，投資要趁早哦）
  　　
  　
  (本章完)