懸崖底部是一片波瀾壯闊、無邊無際的大海，而這片大海，即是苦無千辛萬苦想要尋找的均海流域。

  苦無從天而降，墜入大海，當他落入海內的一刹那， 海面還迸射出了不小的水花，發出驚天動地的巨大動靜。

  好在他大難不死，被躲躲浪花衝上了海灘。

  可盡管如此，他本人卻也已經是神智不清、昏迷不醒了。

  就在此時，一個身著官服、面色衰老、剛正不阿的人向苦無走了過來，他正是苦無要找的人，陳瀚林。

  陳瀚林俯下身去，把苦無馱在自己的背上，進而邁著沉重有力的步伐，往自己的大本營走去。

  當苦無醒來時，他發現自己已經身處一間寬敞明亮、溫馨舒適的臥房內。

  只見睡眼惺忪的苦無揉了揉雙目，緊隨而至的，是撲面而來的疼痛感。

  這股強烈的疼痛感就像蜱蟲侵蝕他的全身，令人頭暈目眩、頭昏腦脹、痛苦不堪。

  苦無下意識地挺起胸膛，從床上坐了起來，進而用一隻手捂著腦袋，緊閉著雙目，倒吸一口涼氣，發出“嘶——”的一陣聲響。

  緊接著， 還沒等苦無緩過勁兒來，陳瀚林便突然推門而入，看到苦無好端端的坐在床上，欣然自喜，咧嘴一笑，露出一排潔白的大牙齒，急急忙忙地迎上前去，興高采烈、心花怒放地脫口而出道：“小師父，你醒了？”

  苦無情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地注視著眼前之人，進而愁眉不展，臉色更是愈發的難看，久而久之，臉上的表情已然擰成了一團。

  “你是？”苦無面露難色，怯生生地問。

  陳瀚林輕聲一笑，毫不避諱地如實相告道：“我是當朝的工部尚書，你……”

  “工部尚書？”一聽這話，苦無就跟發現了什麽不得了的秘密似的，眼神當中閃過一道亮光，進而急不可耐地追問道，“您就是工部尚書，陳瀚林，陳大人？”

  陳瀚林眉梢一緊，眼睛倏的一亮，進而饒有興致地問：“小師傅你竟然認識我？”

  苦無像是忘了疼痛般自信一笑，開門見山、直奔主題道：“何止認識？陳大人，實不相瞞，此行乃是太子殿下讓我來找你的。”

  “太子殿下？”陳瀚林的神情忽然變得認真嚴肅起來，進而迫不及待地追問道，“真的是太子殿下讓你來的？”

  “千真萬確，我給陳大人看一樣東西，陳大人就知道了。”苦無一邊這樣說著，一邊從懷中掏出王沛琛托付給自己的黃岡玉牌，進而將它呈到了陳瀚林的面前。

  陳瀚林顫抖著一隻手，戰戰兢兢地接過無比貴重的黃岡玉牌，上上下下 、從頭到尾、仔仔細細地打量了它一眼。

  金燦燦的黃岡玉牌在陽光的照耀下熠熠生輝，就連陳瀚林的眼睛都被染得燦爛起來。

  “這……這真的是太子殿下隨身攜帶的黃岡玉牌！”陳瀚林瞠目結舌、大吃一驚道。

  “如假包換！”苦無斬釘截鐵地加以肯定道，“太子殿下為了方便我與陳大人會面，故而將黃岡玉牌托付給我，說是陳大人見到黃岡玉牌，一定能相信我的身份。”

  驚魂未定的陳瀚林深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，進而如履薄冰地把黃岡玉牌還給苦無，不敢相信地問：“這麽說來，你真的是太子殿下的親信了？”

  “陳大人這麽說，我也不否認。”苦無面帶微笑，意猶未盡道，“不過更確切的說，我乃是神宗掌宮祭風道人的關門弟子，苦無。”

  “什麽？！”陳瀚林目瞪口呆、大驚失色道，“你竟然是祭風掌宮的關門弟子？”

  “嗯。”苦無神色自若地點了點頭，二話不說地一口答應道，“師父派我下山遊歷江湖、懲惡揚善，我因看不慣王允川的所作所為，故而才毅然決然地挺身而出，除暴安良。”

  “原來如此。”陳瀚林若有所思地默默頷首，識趣地雙手抱拳，深表敬佩道，“苦大俠深明大義、古道熱腸，在下佩服，佩服！”

  “誒！”苦無伸出一隻手，攤開掌心，擋在面前，愧不敢當地說，“行俠仗義乃是俠之本分，更是我神宗子弟的職責所在。先前我等一直待在山上，隻當這居安城全是一副國泰民安、繁榮昌盛的景象，卻不知竟還有此等荒淫無道、殘忍好殺的城主在肆無忌憚地為所欲為。既然叫我撞上此事，我便沒有袖手旁觀、坐視不管的道理！如不激濁揚清、彰善癉惡，我心難安！”

  “苦大俠果然是俠義心腸、大義凜然，只是城主勢力強大、不容小覷，不知苦大俠接下來有何打算？”陳瀚林切入正題道。

  苦無堅定了眼神，毫不避諱地坦言相告道：“我現在打算輔佐太子殿下登上王位，不過其中凶險萬分、荊棘叢生，還需從長計議、徐徐圖之才是。”

  “那是自然。”陳瀚林點點頭，表示讚同地說，“先不說太子殿下為人方正，從不曲意順承，現在還有二皇子與之競爭。太子殿下若是不機靈著點兒，恐怕難當大任啊！”

  “陳大人放心，沛琛兄在我的幫助下，其威儀正扶搖直上， 甚至漸漸蓋過二皇子， 屆時我會和沛琛兄營造出一個群情沸騰、騎虎難下的局面，一定叫王允川退位讓賢，乖乖交出傳城玉璽。等到沛琛兄坐上王位，定能還天下一個去偽存真、清明坦蕩的朝局！”苦無的嘴角微微上揚，露出一抹勝券在握、勢在必得的自信笑容，情緒高漲道。

  “如此，那真是再好不過了！”陳瀚林很是欣慰地點了點頭，進而無比沉重地發出一聲歎息，神色愀然、面色凝重，倍感惋惜地說，“只可惜我現在身在均海流域，遠離朝廷，不能助太子殿下一臂之力，否則我定當刀山火海，萬死不辭啊！”

  “陳大人說笑了。”苦無鎮定自若、意味深長地說，“你雖身在偏遠之地，卻也未必是鞭長莫及啊。”

  “哦？”陳瀚林當即就提起了一絲興趣，格外好奇地追問道，“苦大俠此言何意啊？”

  苦無微微一笑，直言不諱道：“陳大人，實不相瞞，我此行前來，乃是有要事得與你協商。此事乃是大局的關鍵所在，成敗在此一舉啊！”

  聽到此處，陳瀚林心中厚重的使命感和責任感油然而生，瞬間直起了身子，挺起腰板，義正言辭地說道：“苦大俠但說無妨，只要是為了天下大義，陳某皆是義不容辭！”

  苦無輕聲笑笑，而後言歸正傳道：“陳大人，你可知道王允川將要派人來查驗你的工作成果一事？”

  “查驗我的工作成果？”陳瀚林下意識地重複了一遍，進而愁眉莫展地撓了撓自己的後腦杓，雙手向外攤開掌心，並聳了聳肩，眨了眨圓溜溜的大眼睛，擺出一副人畜無害、相當無辜的樣子，一頭霧水、憂心忡忡地說，“我全然不知呀！”

  “無妨。”苦無處變不驚、臨危不亂道，“好在我現在已經將此事告知於陳大人了，陳大人可以借此機會早做準備。”

  “苦大俠想讓我怎麽做？”

  苦無長舒一口氣，一本正經地娓娓道：“我會想盡千方百計讓二皇子王熙堯來均海流域處理此事，屆時還希望陳大人在王熙堯查驗完您的工作成果後，能夠盡心竭力地拖住他，讓他不要這麽快就回去。”

  “拖住他？”陳瀚林愁眉不展、憂心惙惙地說，“二皇子位高權重、高高在上，可不是我想攔就能攔的，不知苦大俠想如何讓我拖住他呢？”

  “這拖住他的時間嘛，自然是越長越好。至於該如何拖住他的話……”苦無一手伸直兩指，來回摩挲著下巴，冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，飄忽不定的眼珠子在眼眶中轉了轉，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，經過一番深思熟慮過後，靈機一動道，“陳大人可否借用職位之便，營造一起意外事故呢？”

  “意外事故？”陳瀚林不由自主地跟他念了一遍，稍稍抬頭，望向樸實無華的天花板，一時之間，思緒萬千，“苦大俠是指？”

  “什麽都行。”苦無不假思索地脫口而出道，“只要能讓王熙堯受傷一段時間，讓他在短時間無法回府就行。”

  “苦大俠這麽說，我就明白了。”陳瀚林心潮起伏地點著頭，而後又不自覺地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，有所顧慮地說，“只不過二皇子性情暴烈、品性頑劣，我即使能控制得了他一時，也斷然無法安撫得了他一世。等他傷口愈合、行動自如，非得找我的麻煩不可啊……”

  “這個還請陳大人放心。”苦無燦爛一笑，胸有成竹地說，“待到王熙堯恢復如初、回來之後，沛琛兄早已新王登基，屆時，他想求王允川幫他做主都沒用，而沛琛兄體識明允、清廉無私，陳大人不光可以無罪赦免，沛琛兄還得因陳大人辦事得利而賞賜陳大人您呢！”

  一聽這話，陳瀚林的臉上便是閃過一絲和顏悅色，已然從剛才的惴惴不安、心慌意亂變成一副雲淡風輕、風平浪靜的樣子，進而放心一笑，心滿意足地慶幸道：“既然如此，那我也就可以放手一搏了。還請苦大俠回去轉告太子殿下，請他放心，等到二皇子來了以後，我一定會妥善處理此事，絕不讓太子殿下失望。”

  苦無與之相視一笑，稱心如意道：“有勞陳大人了，既然事情已經交代清楚，那我也就先回去找沛琛兄了。”

  說罷，苦無將要下床，誰知這腳才剛一落地，先前被高韻白劃過腰間的那道傷痕竟又開始隱隱作痛起來。

  苦無頓時變了臉色，眉頭緊鎖，心弦一緊，臉上滿是驚恐萬狀的神情，進而下意識地伸出一隻手捂著自己的傷口，赫然發現，上面居然多了一層白色的繃帶！

  “誒！苦大俠小心！”陳瀚林神色慌張、心急火燎地提醒道，“苦大俠，昨日我去均海流域巡視的時候，發現你昏迷在海灘上並受了傷，然後就把你帶回來給你包扎了一下，你到第二天才醒過來，想必現在傷口還沒有這麽快痊愈，苦大俠萬萬不可有大動作才是，否則傷痕再度裂開的話，那可就不好辦了。”

  苦無聽了陳瀚林的解釋之後，如夢初醒、恍然大悟，進而感激不盡地致謝道：“原來是這樣，我竟然在這裡睡了整整一個晚上，真是勞煩陳大人照顧了。”

  “誒！不麻煩，不麻煩！”陳瀚林連連揮手，客客氣氣地招呼道，“只是苦大俠武功高強、內功深厚，又怎會重傷至此呢？”

  苦無的心中一陣觸動，進而皺著眉，苦著臉，語重心長地解釋道：“說來慚愧，我先是被人打傷，然後才從懸崖上跌落下來，我一度以為我要一命嗚呼、含笑九泉了，誰知這懸崖底下竟就是均海流域，我也算是因禍得福，這才得以找到陳大人你。”

  “是誰這麽厲害，竟能打得過苦大俠？”陳瀚林不敢相信地問。

  苦無稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，進而長歎一口氣，不情不願地說出了那人的名諱道：“是高韻白……”

  “高先生？”

  “陳大人也認識？”苦無猛地把頭一抬，進而挑了挑眉頭，不敢置信地問。

  陳瀚林下意識地咽了咽口水，進而一籌莫展地扼腕歎息道：“我身為朝中大臣，這又有什麽不認識的呢？說起來，高先生的確跟了城主好些個年月了。只是我沒想到，城主竟會派他追殺苦大俠你。”

  “他何止是追殺我？”苦無苦笑兩聲，進而悵然若失道，“只因當初我在大庭廣眾之下公然頂撞了他，他便下令全城通緝我。時至現在，我依然是居安城的通緝犯，只是隨著時間的推移，這件事情漸漸淡出人們的視線，我也就沒有以前這麽名聲大噪罷了。”

  “通緝你？”聽到這裡，陳瀚林就跟想到了什麽似的，止不住地默默頷首，茅塞頓開、豁然開朗道，“原來當時城主下令全城通緝的人，竟然就是苦大俠你。”

  “陳大人連這個也知道？”

  陳瀚林從鼻子裡發出一聲冷笑，隨即無可奈何地搖搖頭，拉長了聲線，語調逐漸上揚，用一種慵懶的聲調，悠哉悠哉地說：“我當然知道了，畢竟當時城主下令通緝的時候，我還沒有被調到均海流域這樣的偏遠之地來嘛，只是當時我並沒有注意引得城主勃然大怒的通緝犯一事。我若知曉原來那時給通緝的人就是苦大俠你，我一定據理力爭，替苦大俠你討一個公道！”

  “陳大人的好意我心領了。”苦無淡然一笑，心潮澎湃地說，“不過我還真該慶幸，幸好陳大人你當時沒有注意到我，否則你站出來替我說話的話，按照王允川黑白不分的性子，非得連著你一塊兒收拾了不可。”

  “呵。”陳瀚林靜下心來，輕松一笑，把手一揮，蠻不在乎地說，“都不重要了，反正我當初沒站出來替苦大俠說話，現如今還是被調到了這邊來辦事。前者和後者，可以說是毫無區別。來與不來，也僅僅只是早晚問題罷了。”

  苦無暗暗喘了一口氣，進而故作鎮定地把一隻手搭在了陳瀚林的身上，信誓旦旦地安慰道：“陳大人無需擔心，等到我助沛琛兄登上王位，做的第一件事情一定就是讓陳大人回來。”

  陳瀚林炯炯有神的目光眨也不眨地注視著苦無良久，進而識趣地雙手作揖，畢恭畢敬地說道：“多謝苦大俠了！”

  “陳大人大可不必！”苦無火急火燎地將其扶起後，鄭重其事地言歸正傳道，“陳大人，我擔心城主府那邊會生出什麽變故，就先行一步了。”

  “可是你的傷……”

  “都是小傷，不打緊，我修養一段時間即可不治而愈了。”還沒等陳翰林說完，苦無便是乾脆利落地一把打斷道，“現在最重要的，還是沛琛兄那邊的狀況才是。值此關鍵時刻，沛琛兄那邊可不能再出什麽意外了。”

  陳瀚林歎了一口氣，進而不緊不慢地點了點頭，表示理解地說：“好吧！那苦大俠一路走好，千萬小心。我一定不負所托，完全你和太子殿下交代的任務！”

  “嗯！”苦無堅定不移地奮力點頭，進而正色莊容地雙手抱拳，言之鑿鑿道，“告辭！”

  “告辭！”陳瀚林與之作別後，便也目送著苦無出了房門，看他漸行漸遠，直至其消失在了自己的視線裡，才收回了依依不舍的目光。

  因為苦無丟了假髻，此番回府需要低調一些，故而也就沒向陳瀚林討個馬匹，只是選擇了徒步前行，期間時不時地飛簷走壁、翻牆躍戶，也不算慢。