秦碩再度皺了皺眉，進而一本正經地開口道：“這裡是縣衙，守衛森嚴，誰敢對你們動手？”

  “守衛再怎麽森嚴，不還是叫我們二人闖了進來？”瑞霜突然拉長了聲線，用一種慵懶的聲調，悠哉悠哉地說道，“秦大人，既然單憑我們二人之力都能闖進縣衙，甚至是安然無恙地站在您面前，那麽我們的仇家亦是可以不費吹灰之力地做到。所以還請秦大人通融通融，莫要咄咄逼人。”

  語畢，秦碩的眼神突然變得犀利起來，惡狠狠地瞪了瑞霜一眼，可他細細想來，按照當前的形勢來看，自己縱使是千般萬般的不情不願，也沒法理直氣壯地跟她撕破臉。畢竟能突破重重捕快的追擊，想來他們的武功一定不弱。若是此時與之攤牌，倒是命懸一線，生命垂危。

  於是乎，秦碩幾經思量過後，覺得還是要先穩住這兩人，才是最為妥當之策。

  只見他板著一張臉，面無表情地開門見山，直奔主題道：“好吧。既然二位說是要報官，那不妨與我說說，到底是因何報官？”

  瑞霜自信一笑，無比激動地上前一步，直起身子，挺起腰板，義正言辭地開口問道：“有人構建私炮坊，以此牟取暴利，令諸多黎明百姓活在水深火熱之中。敢問秦大人，這事兒你管不管？”

  一聽這話，秦碩不由得眉梢一緊，心中一陣觸動，情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，瞥了一眼瑞霜，一時之間，思緒萬千。

  他長舒一口氣，有條有理地說：“構建私炮坊可不是件小事兒，你們二人既說的出這話，可擔得起這責任？”

  “自是可以。”瑞霜天不怕地不怕地放聲說道，“若非我們二人手上有真憑實據，也不敢值此深夜貿然來找縣令秦大人您。我們之所以冒昧唐突，是因為我們也知道，事關重大，不得不即刻著手處理，否則留得歹徒逍遙法外，後患無窮。”

  “還請秦大人出手，為百姓主持公告，將歹徒繩之以法，還天下一個太平！”苦無識趣地雙手作揖，聲情並茂地附和道。

  秦碩的眼珠子於眼眶中轉了轉，大腦飛速運轉，冥思苦想，絞盡腦汁，經過一番深思熟慮過後，胸中已然有數。

  他先是“嘖”了一聲，一臉嫌棄地用手肘碰了碰身後的文空哲，嚇得文空哲不由得打了個激靈，心中一震，身子一顫，踉踉蹌蹌地站到秦碩的身邊，傴僂著身子，頭都不敢抬一下，更是不敢直視苦無和瑞霜一眼。

  秦碩稍稍俯身，把嘴巴湊到他的耳邊，輕聲細語地喃喃了幾句，文空哲的眼前便是倏的一亮。

  他連續點了兩下頭，而後邁著小碎步匆匆離去。

  瑞霜皺了皺眉，頓時有種不詳的預感，迷離的眼神飄忽不定，像是在思索著些什麽。

  在文空哲走遠之後，秦碩才露出一排潔白的大牙齒，衝著兩人咧嘴一笑，饒有興致地說：“茲事體大，還請二位移步大堂，與本府細細道來。屆時，本府一定秉公處理此事。”

  苦無和瑞霜面面相覷，不謀而合地對視了一眼，而後對著彼此表示肯定地點了點頭，終是半信半疑地跟著秦碩移步至大堂之上。

  大堂之上，燈火通明，燭光明豔，苦無和瑞霜已然可以清清楚楚地看見秦碩端正卻蒼老的五官。

  然而秦碩卻依然只能看到他們別具一格的眉目。

  面巾之下，如坐雲霧。

  秦碩坐在正中央的位子上，笑著說道：“方才本府已經讓文縣尉去給二位沏茶了，二位也就無需著急，但可細細道來。若覺口乾舌燥，以清茶潤喉即可。”

  “有勞秦大人了。”苦無真心實意地致謝道，“不過我們二人蒙著面巾，飲茶的話怕有不便，恐怕秦大人，多此一舉了。”

  “誒！”秦碩伸出一隻手，攤開五指，擋在面前，有理有據地說，“此言差矣。二位若真是不想以真面目示人，但可背過身去品茶，本府絕不偷窺。而且，歸根結底，這終究是本府的一片心意。二位少俠不惜冒著生命危險來這裡控告賊人的罪行，本府深感敬佩，唯有以府裡上好的龍井相待，聊表敬意。還請二位少俠笑納。”

  話音剛落，文空哲便親自端著托盤上來，托盤之上附有白霧升騰的龍井，淡而留香，架勢十足。

  他先將托盤放在苦無的面前，從中取下一杯遞到其面前，再端起托盤來到瑞霜的面前，取下上面的最後一杯交付到她的手中，進而執著托盤，佝僂著身子，惶恐不安地退了下去。

  瑞霜目不轉睛地凝視著眼前香氣撲鼻的茶水，仔仔細細地打量了一番，雖看不出什麽端倪，卻也不敢貿然飲用。因為她料定，獐頭鼠目的秦碩肯定沒安什麽好心。

  “剛才送茶的那人即是縣衙的縣尉？”瑞霜搶先一步，猝不及防地問道。

  正想開口的秦碩尷尬一笑，點頭回應道：“不錯，那正是縣尉文空哲。怎麽？難道有什麽不妥之處嗎？”

  “不妥倒是沒有。”瑞霜的嘴角微微上揚，露出一抹頗具嘲諷意味的笑容，忍俊不禁道，“只是剛才我來報官，文縣尉沒能攔住我，反倒被我一腳踹在地上。每每想到此處，便覺心中有些愧疚，早知他是衙門的縣尉，方才我下手就會輕些了。”

  秦碩聽後，淡然一笑，揮一揮衣袖，蠻不在乎地說：“無妨無妨。二位少俠深明大義，乃是為了拯救天下蒼生而來，諸多禮節不周之處在大義面前，也就顯得微不足道了。”

  瑞霜面帶微笑，心滿意足地說：“秦大人能這樣想，便是再好不過了。”

  秦碩的臉上同樣掛著一絲笑意，不過相較於瑞霜而言，卻是稍顯遜色，略微僵硬。

  他下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，迫不及待地說道：“長夜漫漫，二位可先用茶，免得待會兒冷了，影響口感。”

  “也好。”苦無笑了笑，欣然接受道，“那就多謝秦大人了。”

  掉以輕心的苦無背過身去，端起茶杯，眼看就要摘下面巾，將其送入口中，可在這千鈞一發之際，瑞霜卻猛不防地大喝一聲道：“等一下！”

  苦無由此停手，轉過身，回過頭，杯中的茶水微微晃動，進而向瑞霜投去匪夷所思的目光，一頭霧水地問：“怎麽了？”

  秦碩的心裡也不由得“咯噔”一聲，顫了一下，瞧她這般氣勢洶洶的樣子，不免覺得脊骨發涼，渾身上下愣是冒出一堆冷汗來。

  “莫非這位少俠覺得有哪裡不對？”秦碩面朝瑞霜，張皇失措地問。

  “那倒沒有。”瑞霜談笑自若，應對自如道，“只是我有些好奇，這文縣尉給我們送茶，怎麽沒順便給大人也送一杯呢？難道是給我一腳踹傻了，竟忘了還有秦大人這樣的人物在這裡？”

  秦碩憨憨一笑，鎮定自若地辯駁道：“少俠誤會了。本府夜半而起，睡眼惺忪而覺朦朧，實在是無心喝茶，故而命文縣尉前去沏茶的時候便早就做好了打算，兩壺茶隻為視死如歸的二位少俠準備。還請二位速速飲用，莫要辜負了本府的一片心意。”

  瑞霜輕聲笑笑，伸出一隻手，掂量了一下茶杯，有條不紊地說：“大人急什麽？這茶才剛端上來，熱氣騰騰，還很燙嘴，故而此時不宜飲用。要我說，還是等我們先說完正事，然後再細細品味這壺龍井也不遲。”

  聽到這裡，手足無措的秦碩已然是臉色鐵青，神色愀然。

  無奈之下，他隻好笑臉相迎，勉為其難地答應道：“好，好。那就請二位少俠將事情的經過一五一十地告知於本府，本府一定公事公辦，懲奸除惡。”

  “好。”瑞霜猛地拍了拍桌，發出“啪”的一陣清脆聲響，心直口快道，“秦大人這般古道熱腸，那我也就直言不諱了。”

  “請！”

  瑞霜信誓旦旦地娓娓道：“我們二人是在桃瓜巷發現歹徒的這一惡行的。當時我們途經桃瓜巷，隔著大老遠的就聞到一股濃濃的火藥味，實在是叫人滲得慌。若是不慎將其引爆，後果將會不堪設想。”

  秦碩倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，愁眉不展地問：“會不會是二位出錯了？許是其它與火藥之氣味類似的某樣東西，並非一定是火藥啊！畢竟構建私炮坊一事不容小覷，一般的人還真不敢這樣做，二位沒有親眼見到，怕是有些說不過去啊……”

  “不，我親眼見到了，確認是火藥無疑。”瑞霜更進一步地說，“起初我覺得詫異，便想著仔仔細細地湊近一瞧，後來我靠近這間私炮坊，捅開窗紗一看，才猛然發現我沒有錯，裡面的人手上所搗鼓的那堆黑漆漆的東西，正是威力無窮的火藥！”

  “竟是如此？”秦碩徑直站了起來，愁眉莫展，不敢相信地問，“是在桃瓜巷哪處位置？”

  “二十一號。”瑞霜乾脆利落地答道，“大人若是看不下去，可以即刻派出人手，一舉搗毀他們的老巢。”

  秦碩愣了一下，匆匆反應過來後，一邊緩緩入座，一邊提心吊膽地說：“不急……待本府深入了解一下事情的詳情，然後再做定奪。反正他們的老巢就在那兒，也跑不到哪兒去。私炮坊若是要轉移陣地，也是需要耗費極大的工夫的，故而不到萬不得已，相信他們不會這麽做。二位既然沒有打草驚蛇，那便意味著我們還有很多時間可以籌謀大計。倘若因準備的不夠充分，而讓這些歹徒僥幸地逃過一劫，那可就得不償失了。”

  瑞霜眉頭緊鎖，疑惑不解地問：“秦大人既已知曉這幫人的卑劣行徑以及他們的巢穴，可謂是萬事俱備，又還有什麽好了解的呢？”

  秦碩暗暗喘了一口氣，面不改色，答非所問道：“在本府的印象裡，桃瓜巷地處偏遠，人煙稀少，幾乎無人問津，敢問二位少俠是如何能在如此偏僻的巷子中，找到這樣一間私炮坊的存在的呢？”

  “這與大人抓捕要犯之間有什麽關系嗎？”瑞霜一針見血地點破道。

  “呃……”秦碩怔了一下，於腦海中千思萬想，組織了一番語言過後，吞吞吐吐地解釋道，“所謂……所謂知己知彼，百戰百勝。唯有全方面地了解事情的詳情，才能想出最為妥當的應對之策呀！”

  “對方就區區幾個人而已，秦大人舉縣衙之力，要降伏這幫人簡直是輕而易舉的事情，根本沒有細水長流的必要。”瑞霜條理清晰地說道。

  “誒！非也！非也！”秦碩矢口否認道，“二位少俠有所不知。就憑本府為官多年的經驗，這樣一個私炮坊，即使是小型的，背後也一定存在著巨大的靠山在從中支撐，否則私炮坊難以成形，這點毋庸置疑。倘若我們貿然將其一鍋端了，那這幕後真凶聽到風聲，怕是會銷聲匿跡，不見蹤影呀。再者，斬草需除根。縱使我們端了他再多的私炮坊，那這始作俑者沒抓到也是無濟於事呀！二位少俠，你們說是不是？”

  鬼頭鬼腦的秦碩目不轉睛地凝視著眼前二人，企圖通過察言觀色，從他們的眼神當中看出個所以然來。

  而瑞霜聽了他這樣一番長篇大論，倒是啞口無言，默不作聲了，因為她仔細一想，發覺事情果真是如這個縣令所說的那樣，私炮坊背後的強大靠山乃是榮千富，榮千富不倒，則私炮坊不滅。如今去搗毀他的私炮坊，也僅僅只能將裡面的傭人一網打盡而已，想要抓到榮千富的把柄卻是無從下手。

  瑞霜低了低頭，眼神不自覺地向下瞥，心中暗暗想道：“這個縣令對這件事情倒是上心得很，還知道要得出它的幕後真凶來，就是不知倘若將罪魁禍首的身份告知於他，他還會不會像現在這般鬥志昂揚。”

  苦無跟瑞霜不謀而合地把視線放到了彼此的身上，然而這一眼對視卻沒有心領神會。

  因為他們兩人來縣衙之前所擬訂的計劃，也就只是希望令其毀了這間私炮坊而已，至於榮千富那邊，則是交由自己處理。

  他們心裡都明白，榮千富身為居安城首富，家大業大，名聲在外，威望十足，先不說眼前的這個縣令會不會因懼怕他的強權而停滯不前，沒有作為。更關鍵的一點是，就連他們自己手上也沒有榮千富就是元凶的確鑿證據，僅憑私炮坊裡的幾個下人，也不足以定他的罪。只要他們打死都不承認，榮千富便可一如往常，逍遙自在。縱使是抓了他的管家彭斯言也無濟於事，因為只要他們配合得當，榮千富還是可以有驚無險地化險為夷。

  就憑彭斯言這忠心耿耿的性子，只要榮千富說自己不知道彭斯言背地裡所乾的這些勾當，還怕彭斯言不配合他不成？

  總而言之，事情進行到這個地步，算是告一段落了。剩下的，也只能靠他們自己繼續潛在榮府，找機會獲取更多的有利證據才行。否則這場鬥爭，自己根本沒有任何勝算。

  正因兩人都心知肚明這一點，才沒有直接向秦碩闡明，其實榮千富就是這一切禍端的開頭。

  兩人正猶豫著，賊眉鼠眼的秦碩便露出一抹詭異莫測的笑容，急不可耐地追問道：“二位少俠，怎麽說呀？除了這間私炮坊所處的地理位置外，可還知道其他與之相關的消息？就比如……其背後是誰人在撐腰之類的？”

  面露難色的瑞霜思量再三後， 意味深長地說：“秦大人自己也說了，構建私炮坊之人一定是實力雄厚，無與倫比，倘若深究到底，秦大人就不怕惹禍上身嗎？倒不如乾脆掀了他謀取私利的工具，也算是成就了一樁美事。”

  “誒！”榮千富正色莊容地反駁道，“此事既已嶄露頭角，本府自是要一查到底，絕不姑息。縱使對方人多勢眾或是位高權重，本府也得秉公執法，將其嚴懲不貸！本府不怕引來是非，但倘若繼續讓真凶逍遙法外，那本府上對不起朝廷，下對不起百姓，這心裡，無論如何也是過意不去呀！”

  “秦大人體恤百姓，心系蒼生，其品德高尚，令人欽佩，我等望塵莫及。”苦無識趣地雙手作揖，有意無意地恭維道，“只是如若我們二人真將這背後的真凶告知於秦大人您，秦大人您又真的有必勝的把握嗎？”

  “這是自然！”秦碩自信滿滿地說，“倘若二位少俠所言屬實，那依照律法，理當判其流刑。本府依法行事，自是手到擒來，易如反掌。”

  “恐怕事情並非會如秦大人所說的那樣簡單。”瑞霜別有深意地暗示道。

  “哦？”秦碩的眼神當中閃過一道亮光，不禁提起了一絲興趣，格外好奇地問，“少俠何出此言？”