此時此刻，一個身穿黑色鬥篷的神秘人來到了淙南派內，他輕而易舉地繞過了眾弟子的視線，肆無忌憚地闖進了高諧的臥房。

  在房中終日無所事事的高諧看到此人進來，不由得嚇一大跳，瞠目結舌，大吃一驚，頓時覺得脊骨發涼，渾身上下冒出一堆冷汗來，打了個激靈，連忙從藤椅上站了起來，伸出自己唯一的右手，指著眼前的神秘人，顫抖著聲線，吞吞吐吐地說：“是……是你……”

  那人側對著高諧，隱隱可以看見他的嘴角彎起一抹弧度，而後便是輕聲一笑，意猶未盡地說：“高掌門，我們又見面了。”

  “你……你怎麽會來……”高諧下意識地咽了咽口水，不由得眯起了眼睛，上上下下，左左右右，仔仔細細地打量了他一番，惶恐不安地問道。

  那人的語調上揚，拉長了聲線，悠哉悠哉地說：“我不來，你豈不是就得一直這樣墮落下去？”

  高諧眉梢一緊，倍感惋惜地長歎一口氣，開門見山，直奔主題道：“自從上回見面，我們之間，就已經沒有什麽好說的了，你又何必苦苦相纏？”

  “誰說我們之間到此為止了。”那人意味深長地說，“高掌門，你當真是要就此放棄了麽？”

  高諧深吸一口氣，露出一抹堅定的目光，斬釘截鐵地說：“不是我要就此放棄，而是實力已經不允許我再作祟。現如今我不過一個廢人而已，又能做什麽呢？閣下還是另請高明，共謀大業，莫要再糾纏於我。”

  “嘖嘖嘖。”那人一邊搖搖頭，一邊故作可憐地歎息道，“堂堂淙南派一代掌門人，骨頭竟是如此之軟，輕言放棄，半途而廢，畏首畏尾。高掌門，這可不像是你的作風啊。”

  “閣下休要激我。”高諧沉住氣，鎮定自若地說，“我們之間的利益，已然結束了。我已經不能再為閣下做什麽，還請閣下速速離去吧。”

  那人長舒一口氣，堅持不懈地勸說道：“高掌門，既然如此，我倒有幾個問題想請教請教你了。”

  “說。”

  那人緩緩開口道：“你如若就此放棄，那你這斷臂之仇可還如何得報？羞辱之仇，又該找誰？一世英名，毀於一旦，身為四大門派之一的淙南派，難道就要這樣從江湖上銷聲匿跡，跟隨你一起，墮入萬丈深淵？你仔細想想，尊師將淙南派托付於你的時候，可是如此交代的？”

  高諧心中一震，身子一顫，瞪大了眼睛，瞳孔放大到極致，不知不覺間，竟已經握緊了拳頭，隱隱顫抖，似是有無處發泄的怒火一般。

  那人微微扭過頭，瞥了他一眼，不禁露出了得意洋洋的微笑。

  高諧強忍怒火，眉頭緊鎖，目眥盡裂，咬牙切齒地說：“我們所精心籌謀的計劃已然敗露，我淙南派更是被攪得潰不成軍，就連我自己都深受其害，斷去一臂。如此情形，我倒是想問問閣下，我等又該如何是好？”

  那人用一種慵懶的聲調，振振有詞道：“日日行，不怕千萬裡；常常做，不怕千萬事。計劃敗露， 尚可再行籌謀；淙南子弟潰不成軍，亦可整頓修養；高掌門斷去一臂，更是需要報仇雪恨，萬萬不可自甘墮落，終日萎靡不振。”

  “哼。”高諧輕蔑一笑，不屑一顧地說，“閣下說的好聽，不過相信你也清楚，現在的形勢於我而言極為不利。我如今斷去一臂，武功已經大不如前，很多事情並非我所能支配。我若是再貿然行動，只怕會招來殺身之禍，徒添禍患。”

  那人輕聲一笑，信誓旦旦地說：“高掌門何必妄自菲薄？淙南派貴為四大門派之一，樹大根深，實力雄渾，豈是說倒台就倒台的？言武王持其自強不息之心，故其功烈之盛，天下莫得而競。高掌門若是可以發憤圖強，勵精圖治，想來定是可以東山再起，重振往日雄風。”

  “重振往日雄風……”高諧一聽這話，不自覺地抬起了腦袋，長歎一口氣，若有所思地感慨道，“東山再起……談何容易啊！”

  那人苦口婆心地勸慰道：“高掌門不必如此悲觀，一切尚有挽回的余地。”

  高諧皺著眉頭，苦著臉，惴惴不安地說：“怎麽？難道還要讓我繼續以四大統領的命，來換取赫赫戰功麽？”

  “哈哈……”那人發出一陣爽朗的笑聲，頗具嘲諷意味地說道，“高掌門真是說笑了，一個月前你才剛剛對他們下了毒手，現在他們肯定都會對你有所防備，你對他們作出如此行徑，四大統領沒有出兵一舉殲滅高掌門的淙南派，已然是仁至義盡了。”

  “我亦是知曉……”高諧無比沉重地說，“先前四大統領沒有再接著對我下手，實屬意外。我自以為時日無多，可沒想到的是，盡管我對犯下霍霍滔天之罪，他們竟然也沒有對我淙南派下手，莫非是看不起我淙南派不成？”

  “淙南派乃是四大門派之一，四大統領怎麽會看不起你呢？”

  “哼。”高諧冷笑一聲，心知肚明道，“我看他們就是沒把我放在眼裡，我堂堂掌門人對他們來說，根本不值一提，否則四大統領心狠手辣，又怎麽不會以牙還牙呢？”

  那人有意無意地提醒道：“四大統領中的怪統領足智多謀，老謀深算，向來不會做虧本的買賣，高掌門險些讓他命喪黃泉，可他寬宏大量地放了高掌門一馬，高掌門可曾想過這其中的原因？”

  一聽這話，高諧猛然一驚，頓時眉梢一緊，驚呼一聲道：“你這麽說，我就想起來了！”

  “高掌門想起什麽來了？”那人饒有興致地問道。

  高諧的一隻手背過身後，一本正經地說：“先前我斷去一臂，當日待神劍仙離去之後，我便再度下令讓我那四個入室大弟子前去圍剿怪倚硎，他們得手之後，我又夜審怪倚硎，不料被他的手下所救，虎王將要殺我之時，怪倚硎又及時勸阻，反倒救了我一命。”

  “哦？”那人故作震驚道，“高掌門可察覺到了什麽端倪？”

  高諧倒吸一口涼氣，發出“嘶——”的一陣聲響，愁眉莫展地自言自語道：“可怪倚硎為什麽要放我一馬呢？他當時直接殺了我，豈不是可以永絕後患，一雪前恥？”

  那人別有深意地說：“怪倚硎隻做對自己有利的事情，試問高掌門以為，自己的那四個入室大弟子實力如何？”

  高諧想了想，經一番深思熟慮過後，慎重地開口道：“我這四個弟子，品性純良，為人正直，路見不平，拔刀相助，古道熱腸，如若他們四人各自為營，則實力會受到大大削弱。可他們若是在一起共同禦敵，就憑他們之間的默契，實力也將得到大幅度的提升。”

  那人又更進一步地問道：“實力雖強，可和怪族統領怪倚硎相比，又該是孰強孰弱？”

  “怪倚硎乃是一代統領，精通十八般武藝，深不可測，絕非等閑之輩。”高諧有自知之明地說道，“我這四個徒弟若要與他對陣，必敗無疑。”

  “既是必敗無疑，那先前淙南四俠前去捉拿怪倚硎時，又是如何擒獲的呢？”那人似笑非笑地說道。

  高諧猛然一驚，仿佛是意識到了什麽似的，睜大了眼睛，不敢相信地說：“你……你是說，怪倚硎是故意被擒？”

  “若非如此，高掌門當真以為，單憑淙南四俠之力，會是怪倚硎的對手麽？”那人挑明道。

  高諧長舒一口氣，有理有據地說：“其實這一點，我亦是有想到過，只是沒有深究而已。”

  “高掌門沉浸在抓住怪倚硎的喜悅當中，又哪有閑情逸致深究其中的原因呢？”那人暗暗一笑，頗具挑逗意味地打趣道。

  “那依閣下之見，怪倚硎又為何要故意被他們所擒呢？”高諧皺著眉，一頭霧水地問。

  那人深吸一口氣，慢條斯理地說：“怪倚硎被擒之後，與高掌門說了些什麽，難道高掌門還不知麽？”

  高諧一聽，眉梢一緊，稍稍沉了沉頭，眼神不自覺地向下瞥，右手伸出兩指，來回摩挲著下巴，仿佛是在思索著什麽。

  沉默片刻後，高諧靈機一動，眼神當中閃過一道亮光，匪夷所思地疾言厲色道：“莫非……莫非他是為了套我的話？”

  那人微微一笑，從容不迫地放聲說道：“這千百年來，與異族作對的，向來只有神宗。而這回神宗尚未出動，高掌門卻是異軍突起，先行對異族下手，這怎能不叫心思縝密的怪倚硎起疑呢？就憑他的詭譎神算，恐怕早就料想到高掌門別有用心了。”

  “原來如此……”高諧面露難色，心有余悸地說，“他早就察覺到我不對勁兒，卻又不知其中的具體原因，便隻好以身涉險，親自前來淙南派，探我的話。”

  “高掌門清楚便好。”那人語重心長地說道，“怪倚硎奸詐狡猾，料事如神，高掌門以後可得小心，不要惹怒了他才是。”

  “哼。”高諧輕蔑一笑，用一種冷冰冰的語氣，忐忑不安地說，“不要說他怪族的怪倚硎，試問異族的四大統領，哪個我還敢得罪？怕只怕我若再行這種悖逆之事，他們是決計不會放過我了。”

  “他們若是真不想放過高掌門你，那恐怕高掌門早已經身首異處了。”

  高諧一怔，呆呆地凝視著那人良久，不明所以地脫口而出道：“閣下這話是什麽意思？怪倚硎主動送上門來，不就是為了探取我這麽做的目的麽？”

  “是啊，是探取高掌門背後的目的，可怪倚硎在已經知道了他想知道的之後，又為什麽不殺了你呢？”那人不緊不慢地問道。

  高諧頓時變得臉色鐵青，神色慌張地問：“接近我，是為探取消息。可不殺我……這難道……”

  高諧欲言又止，話到嘴邊，又不自覺地咽了回去，一時之間，思緒萬千，冥思苦想，絞盡腦汁，卻是百思不得其解，隻得再度向那人問道：“怪倚硎到底有什麽企圖？”

  那人輕聲笑笑，轉過身，背對著高諧，有條不紊地說：“我再告訴高掌門一件事情吧，在高掌門執行計劃的這段期間，各門各派也已經開始蠢蠢欲動，意圖奪取牌匾了。”

  “什麽？”高諧目瞪口呆，倍感震驚地放聲疾呼道，“就連其他門派也已經開始有所行動了麽？”

  “高掌門奪取牌匾鬧出這麽大的動靜，還企圖瞞天過海，不讓外人所知曉麽？”那人圖謀不軌地說道。

  高諧不禁“嘖”了一聲，氣衝牛鬥地說：“就憑那些個小門小派，也妄想奪取神宗的牌匾？真是不自量力，自尋死路！”

  “度德而處之，量力而行之。”那人不懷好意地說道，“高掌門這般興師動眾地奪取神宗的牌匾，又叫其他門派怎能沉得住氣？他們門派雖小，野心卻大，凡事皆需嘗試。如果望而生畏，停滯不前，才是真的毫無勝算可言。值此動蕩之時，拚上一拚，搏上一搏，折戟沉沙，成王敗寇，有何不妥？”

  高諧的鼻息變得愈發沉重起來，他喘著粗氣，不情不願地問道：“閣下到底想說什麽？”

  那人心平氣和地說：“也沒什麽，只是見高掌門一蹶不振，沒精打采的，想要提醒一下高掌門，留給你的時間，可不多了。”

  高諧一慌，額頭上冒出粒粒汗珠，沿著臉頰順流而下，滑至下巴處時，稍作停留，之後便如一滴從葉片上滑落的清晨露珠，墜落地面。

  “盡管如此，可這和怪倚硎放我一馬又有什麽關系？”高諧仍是疑惑不解地問。

  那人笑了笑，平心靜氣地說道：“高掌門難道到了現在還不明白麽？群雄勢力比肩而起，皆意圖奪取牌匾，如此蔚然大觀，豈能少得了高掌門你？”

  高諧眉梢一緊，不可思議地說：“怪倚硎留我這條小命，竟是為了讓我繼續與神宗抗衡，奪取他們的牌匾？”

  “正道之間內訌，漁翁得利的自然就是異族。怪倚硎留你這條小命，你豈能辜負他的厚望？”那人冷冷地說。

  高諧暗暗喘了一口氣，不甘示弱地說：“我堂堂淙南派一代掌門人，豈能為他人所利用？怪倚硎要我正道大亂，兩敗俱傷，我偏偏不如他所願。”

  “不如他所願？高掌門或是對其中有什麽誤會。”那人不慌不忙地說，“你若是不如此做，難道要放著血海深仇不報麽？唯有奪得號令群雄的牌匾，你才能報仇雪恨！”

  高諧面色凝重地咬咬牙，遲遲說不出話來。

  那人繼續說道：“高掌門不要忘了，你不去奪牌匾，其他門派的人也會去搶，與其讓這牌匾落入他人手裡，倒不如高掌門將其佔為己有，高掌門是個聰明人，怪倚硎留你這條小命，可不是讓你渾渾噩噩地醉生夢死的，還望高掌門權衡利弊，作出應有的決斷。”

  高諧下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，憂心忡忡地說：“實不相瞞，縱使是我想奪取牌匾，也實在是有心無力啊！”

  “高掌門大難不死，必有後福。怪倚硎留了你的性命，說明他看好你。你的所作所為，將決定事情的關鍵。”那人毫不間斷地煽風點火道。

  高諧皺著眉，心亂如麻地問：“閣下有何高見？”

  “元裒如北廈門，拉攞自欲壞，非一木所能支。”那人暗暗一笑，從從容容地說，“以高掌門現在的處境，多多少少有些不妥。”

  “我亦知曉孤木難支。”高諧心力交瘁地說，“可那又能如何？縱使使盡渾身解數，也未必能拔得頭籌，拿下神宗。”

  那人的嘴角微微上揚，心如止水地說：“我記得峒川派陳伍常，與高掌門關系較好，何不加以利用，做高掌門最擅長的事情呢？”

  “陳伍常？”高諧下意識地重複了一遍，首鼠兩端地說，“還利用他麽？”

  那人興致衝衝地推波助瀾道：“此人頭腦簡單，四肢發達，既然高掌門先前可以將其玩弄於股掌之間。那麽現在，為什麽不能繼續利用他完成大業呢？”

  高諧有所顧慮地說：“自上次一別，時隔一月，我亦是未曾與之聯系過，也不知他是否會對我懷有戒心，有所提防啊。”

  “高掌門不親自去瞧上一瞧，怎麽知道此人用不得呢？”那人語重心長地說。

  “親自去見他？”高諧不敢置信地說。

  “事關重大，高掌門不親自去見他，恐怕難以得到他的信任。”那人意義深長地說，“不光是他，落悠派虞溪英那邊，高掌門亦是不能落下。”

  “虞溪英？”高諧詫異地說道，“虞溪英如履薄冰，小心謹慎，若要拉攏她……怕是不易啊。”

  “這兩派都是四大門派之一，實力雄渾，不容小覷，較之江湖上的三教九流而言，實在是強上太多了。只有拉攏了他們，高掌門才能如虎添翼，更上一層樓，無論成或是敗，都得勞煩高掌門都一遭了。在下言盡於此，告辭。”

  說完，那人便一個箭步溜了出去，消失在了高諧的視線當中。