王沛琛先是發出一聲悲天憫人的歎息，而後皺著眉，苦著臉，有理有據地解釋道：“父王生性嗜酒，貪財好色，荒淫無道，時常去青樓找別的豔麗女子，一呆就是一整晚，就算回府的話，也一定是一副醉醺醺的模樣了。”

  “什麽？”瑞霜睜大了眼睛，不敢相信地說，“沒想到王沛琛不僅是一代昏君，而且還是個負心薄幸之徒！”

  “父王貴為城主，三妻四妾再正常不過，母后對此亦是沒有什麽怨言，但我想說的重點，卻也是不在此處……”王沛琛的語氣中帶著一絲哭腔和悲愴。

  “城主怎麽了？”瑞霜撅著嘴，叉著腰，高傲地抬起頭，理不直，氣也狀地說，“城主就可以為所欲為，無法無天了嗎？如果是真愛，那即便是這天下的王，也斷然不會尋花問柳，妻妾成群。昔日文皇帝高高在上，一統江山，權勢之大，足以號令天下，不也是隻對獨孤皇后情有獨鍾？兩人情比金堅，伉儷情深，還成就了一段千古佳話呢！”

  苦無想勸阻瑞霜繼續說下去，可他的喉結一陣蠕動，到底是封了口。

  王沛琛面色凝重地雙手作揖，心悅誠服地說：“瑞霜姑娘所言極是，一代君王是否會有三妻四妾，還得看他的品行如何，而父王品行惡劣，整日紙醉金迷，燈紅酒綠也是相當正常的事情。城主畢竟是城主，位高權重，一呼百應，我等又能拿他怎麽辦呢？”

  “殿下，話不能這麽說呀！”瑞霜苦口婆心地勸慰道，“你得……”

  “小霜！”還沒等瑞霜說完，苦無便毅然決然地打斷道，“別說了，我們還是先讓殿下說完吧。”

  “哦！對對對！”瑞霜神色慌張地匆匆答應道，“殿下，你剛才所說的重點是指什麽啊？”

  王沛琛神色愀然，心有余悸地說道：“父王醉酒之後，時常會撒酒瘋，神志不清，胡言亂語，暴怒無常，我和母后一旦稍有勸阻，便會惹怒了他。而父王更是會在一氣之下對我們大打出手，我和母后常常被他打得鼻青臉腫，遍體鱗傷，卻又無力反抗，隻得任其宰割……”

  瑞霜一聽，瞳孔放大到極致，眼神當中充滿了不可思議，心中一震，身子一顫，場面一度寂靜下來，頓時覺得鴉雀無聲，尷尬萬分，不知該說些什麽好。

  苦無眉梢一緊，瞳孔呈一個由放大至縮小的過程，倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，辭氣激憤道：“可惡的王允川！喪盡天良，無惡不作！對外對內，皆是如此！他有什麽資格做這城主之位！”

  瑞霜愁眉莫展，小心翼翼地開口道：“大家心知肚明王允川不配做這居安城的城主，但大家卻也沒有辦法。他們只是手無縛雞之力的平民百姓而已，又能拿他怎麽辦呢？”

  “他們弱不禁風，可我們不是！”苦無義正言辭地說，“我上神宗練就一身本領，就是為了能在這個時候挺身而出，還百姓一個公道，還天下一個太平。王允川罪行累累，罄竹難書，我絕不姑息！”

  瑞霜一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，神情突然變得莊嚴肅穆起來，進而言歸正傳道：“殿下，王允川這般心狠手辣，我看這城主府也是沒有再待下去的必要了。不如你帶上令堂，速速離開此地，免得遭受這等苦難。”

  “算了……已經晚了……”王沛琛無可奈何地搖了搖頭，心力交瘁地說道。

  “晚了？”苦無和瑞霜下意識地重複了一遍，進而面面相覷，對視一眼，聽得雲裡霧裡，不明所以，“殿下這話是什麽意思？”

  王沛琛閉了閉眼，留下一滴悲傷的淚水，萬念俱灰道：“因為我的母后，已經被醉酒之下的父王活活打死了……”

  一聽這話，兩人的心中便是一陣觸動，紛紛默不作聲，不再說話，眼神飄忽不定，惶恐不安，慌裡慌張，一時之間，難免有些手足無措，魂不守舍。

  不知過了多久，苦無才雙手合十，面露難色，平心靜氣地說道：“阿彌陀佛。殿下，還請節哀。”

  王沛琛啜泣了一聲，深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，故作堅挺地說：“呵，沒事……母后走了三年，我早已經放下了……”

  “逝者已矣……”瑞霜憂心惙惙，輕聲細語地安慰道，“殿下，活著的人仍需完成未競之事。王允川殘害生靈，劣跡般般，罪不容誅，難道你就不想替你母后報仇雪恨嗎？”

  王沛琛的眼神當中閃過一道亮光，他猛地抬了抬頭，正色莊容地吐出一個字：“想……”

  “那你就應該振作起來，為天地立心，為生民立命，繼往事繼絕學，為萬世開太平，更應為母報仇，救濟天下蒼生！”瑞霜振振有詞道，“殿下，這個時候，就不要再猶豫了！難道你真的能看著王允川再繼續作惡下去嗎？”

  王沛琛稍稍低頭，暗暗喘了一口氣，眼神不自覺地向下瞥，陷入了首鼠兩端，進退維谷之中，大腦飛速運轉，冥思苦想，絞盡腦汁，經過一番深思熟慮過後，還是左右為難地開口道：“二位的意思我都明白。可如今這般僵局，我和父王之間的關系也已經是無力回天，又如何可以幫到二位呢？”

  “誰說已經無力回天了？”瑞霜睜大了眼睛，目不轉睛地凝視著王沛琛，認真嚴肅地反問道，“殿下，凡事不要這麽悲觀嘛，這一切還沒到不可挽回的地步呢！”

  說完，又衝著苦無擠眉弄眼，瘋狂使眼色，示意他從旁助攻。

  苦無心領神會，張皇失措之下，急急忙忙地開口道：“是啊太子殿下，王允川的勢力固然強勁，但只要我們強強聯手，一定會有他倒台之日！”

  瑞霜面帶微笑，更進一步地勸說道：“殿下，如今事態嚴重。危急之下，當斷則斷，還請殿下早做定奪，不可猶豫啊！”

  王沛琛皺了皺眉，不禁露出一副糾結的神情，下意識地咽了咽口水，一籌莫展地問：“縱使我胸懷報國之志，又該如何幫到二位呢？”

  “辦法總比問題多，殿下若誠心要幫，自然是有辦法的，就是不知道殿下到底是答應，還是不答應呢？”瑞霜挑著眉頭，眼睛眨也不眨地注視著王沛琛，意味深長地問。

  王沛琛的臉色愈發難看，長歎一口氣，仔仔細細地想了想，一番權衡利弊過後，乾脆利落地說道：“好！我答應你們！”

  苦無和瑞霜不謀而合地會心一笑，興高采烈地脫口而出道：“太好了，有殿下相助，我們一定可以成功的。”

  王沛琛愁眉莫展，有所顧慮地說：“不過二位的計劃雖好，卻未必可以順利實行……”

  瑞霜上上下下打量了他一眼，進而靈機一動，試探性地問道：“殿下是擔心自己哪一環節會出問題？”

  王沛琛愁眉苦臉，心驚膽顫地說：“瑞霜姑娘想要卸去父王的左膀右臂，可我如今不涉朝政，對朝中的局勢也已不甚清楚，更不知道他身邊有哪些助紂為虐的大臣，又如何可以給瑞霜姑娘和苦大俠提供有利的情報呢？”

  “這個簡單！”瑞霜把手一揮，坦坦蕩蕩地脫口而出道，“殿下乖乖去跟王允川認個錯不就行了？”

  “認錯？”王沛琛不敢相信地重複了一遍，而後慌亂不安地搖了搖頭，簡簡單單地吐出四個字否認道，“怕是不行……”

  “這是為何？”瑞霜當即就疾言厲色地質問道。

  王沛琛皺了皺眉，顧慮重重地說：“父王凶性頑劣，殘忍好殺，堅決果斷，說一不二，我與他又是積怨已久，隔閡已深，只怕父王根本不會原諒我。”

  “哎呀！”瑞霜拉長了聲線，語重心長地抱怨道，“殿下，你不試試怎麽知道呢？父子之間哪有隔夜仇？你就委曲求全，低個頭，道個歉，說不定他就原諒你了呢？”

  “可是……”

  “誒！別可是了！”還沒等王沛琛說完，瑞霜便古靈精怪地一把打斷道，“殿下，當斷不斷，反害其身，你遲早是要邁出這一步的。不然你總不可能這輩子都和王允川老死不相往來吧？”

  王沛琛下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，進而無比沉重地發出一聲歎息，勉為其難地答應道：“好吧……那明日一早，我就去給父王請安，請求得到他的寬恕，至於能不能成，那就真的得看父王心情了……”

  “好嘞！”瑞霜的嘴角上揚到極致，樂呵呵地說，“放心吧，一定可以成功的。”

  苦無微微一笑，饒有興致地說：“既然我們要從王允川的得力乾將入手，那不如即刻開始行動。殿下可知朝廷上有哪些大臣是偏向王允川的？”

  “這……”王沛琛愣了一下，憂心忡忡地說，“我曾經肯定是知曉的，但現如今父王已經有些日子不讓我上朝，故而朝上的形勢，我也就不甚清楚了。或許只有等明日我跟父王重歸於好後，才能給二位一個確切的消息。”

  “這樣啊……”苦無面露難色，一手伸出兩，來回摩挲著下巴，若有所思地說，“那在殿下跟王允川鬧翻之前，可還記得朝上有哪些大臣是跟王允川同道的嗎？”

  王沛琛不禁“嘖”了一聲，眉頭緊鎖，惴惴不安地說：“還請苦大俠多多擔待，朝上六部本就是風雲變幻，文武諸官更是各懷鬼胎，現在孰善孰惡，在下也說不清楚……”

  “好吧……”苦無微微頷首，表示理解地安撫道，“那就有勞殿下，明日上朝之後，多加注意了。”

  “這是自然。”王沛琛義憤填膺地感慨道，“父王作惡多端，行惡無數。如今苦大俠肯仗義相助，應當是我感激才對。”

  苦無微微一笑，以示答應。

  這時，瑞霜猛不防地問道：“對了殿下，我想向你打聽一個人，也不知道你認不認識。”

  “哪個人？”王沛琛誠心誠意地說，“瑞霜姑娘但問無妨，在下一定知無不言，言無不盡。”

  “好！”瑞霜輕聲一笑，而後興致勃勃地問，“不知王公子可曾聽過張予淮這個名字？”

  “張予淮？”王沛琛下意識地跟他一塊兒念了一遍，目瞪口呆，倍感詫異地問，“瑞霜姑娘怎會問起此人？”

  瑞霜眼前一亮，驚喜萬分地說：“聽殿下這話的意思……莫非殿下當真認識？”

  王沛琛輕聲笑笑，相當自然地說道：“我認識很正常，不過在下更想知道，瑞霜姑娘怎會認識此人呢？”

  苦無搶先一步，有條有理地解釋道：“今晚我和小霜在客棧裡本是住得好好的，誰知一幫官兵突然闖了進來，不由分說地對我們大打出手，後來那為首的頭目自報家門，說自己叫張予淮，我和小霜費盡九牛二虎之力逃到此處，就是拜他所賜。”

  “原來如此……”王沛琛心潮起伏地說，“這麽說來，二位是跟他交過手了？”

  “嗯。”苦無相當沉重地點了點頭，驚魂未定地說，“此人武功卓絕，內功深厚，身法詭異，力量非凡，絕不是等閑之輩，我和小霜聯起手來，也不是他的對手……”

  “那後來二位又是如何化險為夷，逃過一劫的呢？”王沛琛急不可耐地追問道。

  苦無長舒一口氣，緊皺著的眉頭逐漸松弛，鎮定自若地慶幸道：“我下山前，師父曾傳授過我他的獨門絕學凌風掌。情急之下，我就是憑著師父的凌風掌才得以虎口逃生的。”

  王沛琛笑了笑，點點頭，心悅誠服地欽佩道：“能從張大將軍手裡逃脫，苦大俠果然是武功高強，高深莫測。”

  “張大將軍？”瑞霜和苦無異口同聲地重複了一遍，一本正經地問，“殿下，你說他是將軍？”

  “嗯，沒錯。”王沛琛鄭重其事地介紹道，“張予淮乃是居安城的護城大將軍，武藝高超，不容小覷，父王對他多有器重，而他對父王亦是忠心耿耿。”

  “所以說……”苦無頓了頓，相當篤定地說，“張予淮也是王允川的爪牙了？”

  “這一點應該是確認無疑。”瑞霜極為不悅地說，“通緝令一發布，張予淮便帶了眾多人馬前來捉拿我們，可見他是受了王允川的指示，才會對我們刀劍相向。”

  “那也未必。”苦無面不改色，冷冷地吐出四個字道。

  一聽這話，瑞霜當即就把目光轉移到了他的身上，不禁眯起了眼睛，虎視眈眈地凝視著他，撅著嘴，氣鼓鼓地問道：“你有什麽意見？”

  苦無暗暗喘了一口氣，不自覺地用手撓了撓自己的後腦杓，極其不自然地說：“呃……我的意思是……抓到我們可是有銀兩的，張予淮不一定是王允川的爪牙，說不定他也只是財迷心竅，所以才會興師動眾地捉拿我們而已。”

  這時，王沛琛突然其味無窮地說：“錢財乃是身外之物，有人為名利，有人為錢財，說到底，只不過是因為還沒看透罷了。況且……”

  王沛琛說到此處，欲言又止，情不自禁地陷入了沉思。

  而瑞霜則是迫不及待地追問道：“況且什麽？”

  “況且……”王沛琛別有深意地說，“張予淮貴為護城大將軍，立下諸多汗馬功勞，功勳卓著，戰績非凡，先不說每月的俸祿就遠超常人，父王對他更是賞銀無數，金銀財寶，應有盡有，換言之……張大將軍根本不差錢……”

  瑞霜頓時提起了興致，高傲地抬了抬頭，衝著苦無輕蔑一笑，驕傲自滿地說：“哼！怎麽樣，我說對了吧？張予淮既然不是為了錢財，就一定是受王允川的指使，才會這般大動乾戈。”

  “呃……”苦無哽咽了一下，進而吞吞吐吐地說道，“其實……我們二人身為通緝犯，張予淮這麽做也沒錯……”

  “你……”瑞霜話到嘴邊，又不自覺地咽了回去，氣急敗壞道，“你這性子也不能改改！人家都對我們下手了？結果到頭來你竟然還為他辯護？”

  苦無焦頭爛額地支支吾吾道：“小霜，我……”

  “好了，我不想聽！”瑞霜伸出一隻手，攤開五指擋在面前，嘟囔著嘴，怒氣衝衝地說，“殿下，你是府裡的人，你出來說句公道話，看看我說的對不對？”

  “呃……這個……”王沛琛愣了一下，結結巴巴地答道，“其實在下以為……瑞霜姑娘說的沒錯。”

  “哼！你看吧？”瑞霜引以為傲道，“殿下都這麽說了，你還有什麽好辯護的？”

  苦無稍稍垂頭，神情恍惚，五味雜陳，百感交集。

  而頗懂得察言觀色的王沛琛則是從容不迫地從中斡旋道：“苦大俠，我雖然沒有確鑿的證據可以證明張大將軍就是父王的爪牙，但父王和他素來交好，這是不可否認的事實。俗話說得好，防人之心不可無。他既然對你們下手，便是需要提防的對象。”