顏笙一激靈，上前一步，俯身拾起令牌，仔細看了看，又盯著正對自己滿面微笑的溫國生瞧了一會，猝不及防地開口問：“這是哪兒來的？”

  “我做的啊。”溫國生一臉坦然，隨即又翻著包袱，一連取出了大大小小五六個木頭片，有已經刻好的，也有半成品，上面赫然寫著“將軍令”、“大帥印”、“國舅府腰牌”等字樣，獻寶一般舉起來，道，“顏笙姑娘，同系列還有很多款式，一次買五個以上算你八折。”

  顏笙抽了抽一側的嘴角，差點讓他氣笑了，啐道：“你哪裡得來的模子？可知做出這樣的東西，是要殺頭的！”

  溫國生抽了口冷氣，忙答：“是是。在下只是偶然見得，覺得精美，便試試手，練習用的，練習用的。還望姑娘您高抬貴手，莫要說出去。”

  顏笙：“……”

  這家夥還真是個做贗品的！
  危險過去，溫國生彎腰撿拾一地的雜物，顏笙把方才被驚走的兩匹馬聚攏了起來。不到片刻，便見張得和秋菊飛馳而至。

  兩人見了顏笙身側的溫國生，也是一驚，忙翻身下馬。張得不住用眼角瞟向顏笙，想詢問她此人是何來意。秋菊從上到下打量了一下對方，直接挑了挑下巴，問道：“你幹嘛跟著我們？”

  “冤枉啊。”溫國生一臉無辜地將包袱重新系好，挎到了肩上，“姑娘，我將欽差信物交給你們的第二天便離開了禹城，準備去京城看看。我在前，你們在後，明明你們跟著我啊。”

  “你……”秋菊還待再開口，顏笙笑了笑插道：“確實如此。剛才還有勞溫-公-子救了我一命，顏笙感激不盡。對了，那些人怎麽樣？你們可有受傷？”

  聽到這裡，秋菊和張得一臉緊張，溫國生卻笑逐顏開地說：“顏笙，你這就見外了，只是舉手之勞嘛，不用客氣。”

  聽著“姑娘”直接變成了“顏笙”，秋菊不滿地挑了挑眉，裝作沒聽見，直接上前大喇喇地擠開溫國生，低聲向顏笙報告道：“我和張得都沒有抓到活口，那些黑衣人不是被殺便是自殺，身上和武器都沒有標記，不知是何來路。”

  說完又抬高點聲音問：“我們都沒事，小姐，剛才我們不在時發生了什麽？你可還好？”

  顏笙心下暗想，來人忽然退卻，不知這皇后令牌算不算一個疑點，只聽溫國生在一旁慢條斯理地插起話來：“唉，剛才遇到了兩個山匪，不過他們見到我和你們家小姐氣質儒雅，氣度高潔，便已幡然悔悟，轉身離開了。”

  張得一臉的不可置信，秋菊瞪大了眼睛，不知該對這個聽起來就荒謬不實的回答作何評價。

  顏笙隻好乾咳了一聲，提醒道：“時候不早了，我們繼續趕路吧。”

  四人看看天光，調整了方向，再次踏上北去的旅程。

  一路無事，黑衣人再沒出現。中途收到了姐姐發來的信件，說軍營中奸細的事她已著人安排，讓顏笙不必再費心。顏笙便又與暗衛重新取得了聯系，得知路上遇到的那個無人的村莊確有隱情，只是參與此事的人再無音信，恐怕已經遭遇不測，她便排了另一隊人前去調查，命其一有消息，立刻稟報。

  今年南方雨水很大，水患嚴重。沿途又遇到幾個遭災的城鎮，只要城守稍顯不合作，顏笙便二話不說，直接祭出欽差信物。

  這牌子倒也靈驗，簡直物到弊除，屢試不爽。沿路百姓一陣雀躍歡呼，交口稱讚這年輕漂亮的“女欽差” 心懷百姓，為人高義。有的家裡甚至給顏笙設置了長生牌位，早晚三炷香地供奉。弄得張得十分緊張，怕消息傳到真欽差耳朵裡，不可收拾。但顏笙倒是安之若素，想著兵來將擋，水來土掩，“欽差”做得越發順手。

  每每如此，得意洋洋的溫國生便戳在顏笙身後溫吞吞地笑。看得秋菊躍躍欲試，想要憑借自己的刀法也跟他學個“刻木牌”的絕招，但隻學了兩天，便被那分類眾多的字體，繁複花俏的筆法晃暈了頭，直接在“寫字”這一環節敗下陣來，偃旗息鼓，不再提了。

  半個月後，四人進入了北方城鎮，與南方不同，這裡旱情很是嚴重。

  已是十月，天氣卻越來越乾燥炎熱。本該是顆粒歸倉，糧食豐收的季節，眼前的植物卻棵棵乾癟發黃，蔫頭低腦。曾經急流奔馳的河道如今卻已變成了淺灘。偶爾也會聚集一片黑雲，雷聲乾燥地轟隆隆響一陣，但是一個雨點也沒有落到大地上來。閃電空打個不住，把天空劃成許多尖角形的藍色塊子，眾多黑黑的烏鴉便在這些藍塊子的背景下，在褐色的生滿了荒草的田裡聒噪。

  顏笙雖然依舊命人放糧接濟，但也屢屢心下不安。全國都是災情，各地都有難民，糧食有出無進，不是長遠之策，這可如何是好？
  這天下午時分，眾人翻過一座小山，眼前便顯出一座大鎮。

  鎮上人聲鼎沸，熱鬧無比，眼見正要舉辦什麽慶典。

  張得問了路人後回來稟告顏笙，原來恰逢此地某位曾遊歷海外的富商今日衣錦還鄉。白日便有踩高蹺、跑旱船的隊伍上街活躍氣氛，據說到了晚間還要放焰火，更有“壓軸重戲”準備上場，熱鬧非凡。見秋菊雙眼放光，又想到趕去下一個村子不知還要多久，顏笙便提議在此停留一晚，明日再趕路。眾人皆稱好。

  到了掌燈時分，彩燈高燃，火樹銀花，那主家不但極富而且喜歡附庸風雅，聘請了三十多位世家才子在當地最大的“宏賓樓”上大擺筵席。樓前空地上還起了個高台，之後又在最長的那條街上排了一裡地的桌子，著人揮毫作畫。

  上品的朱丹徽墨、豆蔻金粉，有細若絲蕊的細小狼毫，更有兩人方能使得的五尺金筆，街道兩旁人聲鼎沸，巨鼎明香，更有身穿絲綢彩袖的少女手端玉杯，不時的為作畫的少年俊傑們獻上美酒。一幅幅丹青字畫流水介掛地了起來，俊朗才子們活躍其中，飲酒題詩，揮毫潑墨，姿態瀟灑不羈，風流放蕩，盡顯盛世奢華之氣度。連身為路人的顏笙他們都不免看得目瞪口呆。

  眼見這開場能有如此大的規模，顏笙不由得也開始對那所謂的“壓軸重戲”有所期待了。這時，忽聽耳旁有人冷冷一哼，聲音很是冷冽，帶著淡淡的怒氣和不屑。顏笙轉過頭來，只見溫國生一身湖色長袍，墨發攏於身後，輕抿著嘴，身材挺拔，一張臉孔看不出喜怒，只是那雙眼睛卻漆黑一片，微微半眯著看向場中，隱隱有絲絲凌厲的鋒芒閃動。

  見此情景，顏笙半開玩笑地問：“怎麽？莫非那些人裡有你的對頭在內？”

  溫國生聞言表情瞬間放松，陪著乾笑道：“是啊，見他們字畫作得還不如我，卻能被主人邀請吃宴，深感憤憤。讓顏笙見笑了。”

  顏笙更是疑惑，正待再問，忽聽身後一陣齊刷刷的驚呼，四人擠在人群之中，頓時回過頭去。只見偌大的鬧市之上，竟赫然有一架長車緩緩駛來，車上高懸著眾多彩燈，甚是華麗，燈中燭火搖曳，光芒閃動，如一個光球趁夜而至，氣勢驚人。

  車前引路的是兩列妙齡少女，人人不過十六七歲的年紀，眉彎眼俏，粉面桃腮，赤足如雪，手舉蓮花燈盞，目不斜視，姿態端莊。之後跟著兩個童子，時不時從身側的男仆手中捧著的箱子裡抓出一把銅錢，四處拋灑，引來無數圍觀群眾爭相搶奪。再後面是兩匹駿馬，拉著彩車，徐徐前進。最後又是兩排力士，端著各種箱子，步伐整齊，挺胸抬頭地跟車前進。

  這條長龍走到街道正中央的宏賓樓前終於停了下來，地上的銅錢早已被搶完，圍觀群眾都眼巴巴地看著這輛光彩奪目的大車，好奇地盼望著接下來的節目。

  只見車簾撩開，一名紅衣小童將身子探了出來，出門前停了停，似乎被裡面的交代了幾句，就躍到了地上。那紅衣小童面龐白皙，眉眼靈動，手中捧著一隻古樸的石匣，目不斜視的走上宏賓樓前的街心高台，清了清嗓子，稚聲說道：“呈上壓軸重戲，公子為父老鄉親們獻寶，此寶名為五谷豐登。”說罷便將石匣打開，轉過來面對大家。

  眾人頓時詫異的齊聲高呼，只見那盒子裡裝著的，既不是金，也不是銀，更不是綾羅綢緞，珠翠奇珍，竟然是一箱黃澄澄粗糙的小粒子，就像是什麽莊稼的種子。

  溫國生見了眉頭一皺，問道：“這是什麽？”張得和秋菊對視一眼，也不知所以。

  顏笙驚訝地瞪大了眼睛，搖了搖頭，說道：“沒想到這個本地富商還真不簡單。”

  人群議論紛紛，顯然大家都沒見過見過這個稀罕物件。