那名紅衣小童掃視了一圈，待台下議論聲越來越小，便聲音清脆的說道：“這種東西，是我家段公子萬裡迢迢從海外帶回來的高產種子，耗資數萬。現在的莊稼畝產不過一二百斤，還需要良田方能有此收獲。可是這種莊稼不擇田且耐旱，沙地都可種植，畝產兩千，絕不妄語。公子不忍父老鄉親們連年受災，食不果腹。若是大家相信的，明日就可以去我家大宅取種子回家種植，我們分文不取，只希望明年此時，本地一片金黃，五谷豐登。”

  台下一片寂靜，全不複方才的熱鬧。台下大多數畢竟都是貧苦百姓，來這裡不過是瞧瞧熱鬧罷了，這裡的豪門大戶，是擺宴席還是寫字畫都與他們毫無關系。可是此刻突然聽到這箱子裡放的竟是一種耐旱的高產種子，涉及到自身利益，登時都打起了精神。

  一名大膽的百姓鼓足勇氣說道：“這位小相公，我們每家田畝都是有數的，萬一這種東西並不能像段公子所說的畝產兩千，那我們到時候怎麽辦？”

  此言一出，下面百姓登時嗡嗡一團混亂，的確，百姓每年依靠的不是山地就是田畝，對於這種不熟悉的種子，誰敢輕易耕種。那名小童聽了，脆生生的回道：“我家公子說了，大家若是不信，明日也可照樣去領取種子回家耕種，你們只需將你們各家田畝每年所出的糧食上報，我們馬上就照價將糧食銀子給你們。只是，到年末的時候，你們這一年的收成就要上交給主家。”

  眾人一聽，頓時大喜。

  顏笙這才想起適宜北方耕種的玉米、地瓜、馬鈴薯一類的農作物她還從未見過，這裡的農作物基本仍是麥、谷、豆、黍等物。看來這時的海上貿易已經發展得很好，這些外國的東西逐步傳入本朝，只是還沒推廣開來，要是把這些農作物推廣起來，那對整個國家的農業生產將產生多大的促進作用呀。玉米地瓜等物可是什麽沙地濕地，山坡草窠都能生長，農民若是再好好侍弄一番，各地糧食增收可不是一成，而是一倍都不止，這件大事自已怎麽竟一直忘記了？

  她現在隻想趕快回去吩咐暗衛搜尋這種植有蕃薯苞米的地方，既然朝廷還沒廣泛種植這種作物，顯然民間大多還不識得它的重要價值，自已搶先推廣它，豈不比這錦衣還鄉，惠及鄰裡的本地富豪還要“錢”景廣大？

  正心下雀躍，只聽一旁的溫國生道：“我倒想拜會一下這位本地富商段公子，欽差安大人，您意下如何？”

  秋菊不解地問：“溫國生，你一個專業作假的什麽時候對種地也感興趣了？”

  溫國生坦然答道：“人皆有好奇之心嘛。看到他耗資數萬請回來的種子，再加上如此奢華風流的陣仗，難道你不想見上一見？”

  “不錯，我也想見見。”顏笙撇嘴一笑，半仰著頭望向溫國生。為了觀賞燈火，她今晚特意換了一件嫩黃的宮裝，外罩的透明紫色紗衣完美地勾畫出了身上跌宕起伏的玲瓏曲線。花燈下看美人，別有一番風韻。見這麽一位如花美眷正對著自己淺笑，溫國生腦中忽然一片空白，張口結舌，把要說的話都忘了個乾淨。

  顏笙絲毫沒有察覺，想著自己的“農作物種植推廣計劃”，望著高台旁那架流光溢彩卻始終未見主人出現的馬車，嘴角溢出的笑意更濃了。

  回到客棧，已經很晚。四人都餓得夠嗆，吩咐完店內廚房準備晚飯，就先各自回房換下衣衫。顏笙洗過澡後換了一身便裝，想起今日見到的事情，便想召喚附近的暗衛。剛出門卻見溫國生正端著飯菜在門前躊躇，像是要送到自己屋裡，忙接了過來，自己端了進去，邊走邊問：“這麽晚了，溫-公-子可有事？”

  那溫國生也感覺自己於星夜下站在一位姑娘的門前甚是不妥。轉頭見左近無人，便紅著臉一動不動地輕聲慢語道：“也、也不是什麽大事，只是……見你似乎是認得的，便想向你問問那‘五谷豐登’。”

  “原來是這事，進來吧。”顏笙轉身將托盤和飯菜放到桌上，回頭看向他，“你吃了沒有？沒吃的話一同來吃吧。”

  溫國生雙眼放光，一個閃身就進了門，毫不客氣地拿起一副碗筷吃了起來。屋裡一片安靜，吃飽喝足，他從懷裡取出塊用銀色絲線繡著暗紋的白手絹擦了擦嘴，靠在椅子上，恢復了那副溫柔又有些曖昧的腔調，道：“說罷。”

  “那個是一種叫‘玉米’的植物種子。確是高產作物，很適合在北方旱地種植。同那類似的植物還有幾種，都是及極適合普及推廣的糧食種類。”

  “哦？”溫國生凝神道，“這麽說來，那這位當地富豪確是想惠及鄉裡，利國利民了？”

  “也不見得。”顏笙抿了口水，抬眼看向對方的眼睛，“百姓靠田吃飯，怎麽敢輕易種植不熟悉的種子，萬一產量不高、不能食用或者價錢不好，一年的辛苦豈不白費？那人承諾預先支付百姓一年的收成，所以大多數的百姓，都是要向他取種子種植的。這樣旱澇保收的事情，沒有人會拒絕。段公子等於交出少量錢財買下大量糧食，等到年末糧食豐收，所賺必豐。”

  “有何不可？”溫國生滿面詫異，“百姓並無損害啊。”

  “確無損害。”顏笙沉聲說道，面色微微有些凝重：“可是如此多糧食同時高產，價格必定會下降，段公子一介商人，要許多糧食何用？”

  “這……”溫國生聞言一頓，急道，“莫非朝中有人要造反，這位段公子便是他的糧草官？”

  “也不是無此可能。”顏笙低下頭，沉思道，“不知朝廷是否做了準備，這樣的隱患，不得不防啊。”

  溫國生急得從椅子上站了起來，在屋裡踱步道：“這可如何是好？”又恍然大悟般轉身拉住顏笙的手問，“莫非你早有對策？”

  顏笙輕輕一掙，抽出雙手後若無其事地轉到桌子另一側，笑道：“明日隨我來，且看本欽差的手段。”

  第二天一早，張得呈上早已打聽好的情報。昨夜那炫富的主人姓段名剛，就住在本鎮西南，此鎮名為富安，是回京的必經之路。如今自己已投了帖子，那位段公子聽說朝廷委任的欽差大人到了，也是驚喜異常，聽說幾人暫住客棧，忙邀請顏笙他們中午去自己府上吃個便飯。

  一路上，秋菊不停地在顏笙耳邊嘀咕：“那溫國生越看越不像個好人。昨夜居然還敢摸到小姐的住處去，還、還和您共飲共食！若不是聽他一直在老老實實地問問題，我早就讓他再走不得路，跟不得我們。”

  顏笙知道秋菊就住自己隔壁，加之耳目聰慧，昨夜二人的談話必然隱瞞不過，也不多說，隻笑道：“是。有勞秋菊大俠看顧，小女子感激不盡。還望高抬貴手，放他一條生路。”

  秋菊揚起下巴，哼了一聲，道：“您就是太慣著他了，小心些總是沒錯。”

  說話間，四人轉過樹林，眼前便是一座大宅。此地移花接木，圍山造水，佔地十多畝，頗為壯觀。門前一席紅毯鋪路，左右各立了八名迎賓的少女，見到顏笙等人，盈盈便拜。不多時，便見一位身著青衫，毫無裝飾的年輕男人淡笑著迎了上來。

  “段某不知欽差大人駕到，還乞恕罪。大人賞光前來，段府蓬蓽生輝，今日就當為大人接風，段某已略備薄酒，大人，請！”

  顏笙笑道：“段公子不必客氣，是我等來得唐突了。”

  一路人浩浩蕩蕩地走近大宅，一路穿花扶柳，進了莊園。

  園中開鑿了一個月牙形的大湖，引入城外活水，湖上建九曲廊橋，欄杆剛及膝蓋，鑲滿水色琉璃，應光處看起來若有若無，逆光處卻七彩流轉，叫人心神蕩漾。湖邊高低錯落一排十幾個涼亭，每個的大小形製都有不同，與旁邊山石花木相映成趣。沿路不斷有眼風飄逸的少女站定含笑行禮。

  東南而行，過“聞香閣”，經“閑吟台”，來到“觀魚處”，只見一亭突兀臨水，亭邊有垂柳點水，泛漣漪微微。樓台臨波，影入明湖。小亭古樸，四簷飛翹似翦水飛燕欲起，溪水清明澄澈，似一潭玉鑒瓊田，魚戲清漣，垂波倒影。四周綠柳環合，好一處清幽的所在！
  亭中豎一圓桌，有一隊嬌媚的少女輕搖裙擺，魚貫著往圓桌上擺放器物。

  段剛帶顏笙坐在上首，秋菊張得和溫國生站在一旁。

  兩人甫坐定，便有彈琵琶彈古箏的樂師左右坐好，一穿紅色灑裙的盛裝女子展臂舒展腰，旋轉而至，為眾人跳舞助興。

  顏笙心下暗歎，這當地富賈的“便飯”比起京中宮宴也不遑多讓。