乞丐想了想，沉吟著回道：

  “其實屬下也沒有確切的證據，只是一種直覺，屬下好幾次蹲在他對面的街角觀察著來往的行人的時候，偶爾發現，他居然在偷偷地看屬下，這種情況不多，有過那麽一、兩次，也許他是對屬下好奇，但屬下心裡就是不自在，總感覺他在觀察屬下，而且，屬下發現，有時候屬下和兄弟們覺得可疑的人，一般都會經過他的攤位，然後在他那兒買點吃的帶走，所以，屬下才有些懷疑，並無真憑實據。”

  屋內那人點了點頭，臉上露出一抹讚賞，肯定地道：

  “唔，你的謹慎小心是極好的，在這三國交界之處，又恰逢局勢在往複雜多變的方向發展，你能如此觀察細致，並對一切保持懷疑和謹慎的態度，這點非常有必要，希望你能保持這個優點。另外，不是非常重要的事情，以後不要輕易到我這裡來，要小心不要泄露了你的行蹤。”

  “是，屬下知道了。”

  “你去吧，可以多放點注意力監視那個小販，另外，那個商人，也多留意一下，如今只要是陌生的可疑面孔，我們一個都不能放過。”

  “是，屬下告退。”

  乞丐躬身行了個禮，彎著腰退出了偏屋，四下看了看，並沒有走原路從大門出去，而是悄無聲息地選擇從側門走了出去。

  南夜千潯一路走走停停逛逛吃吃，終於在下午三四點鍾的時候，去了澧蘭鎮西大街。

  這條西大街緊臨護城河內河，護城河原本是繞著澧蘭鎮外城外而過的，但某一任鎮守在此的長官覺得當時的城內沒有什麽景致，也不好玩，正值天下太平盛世，邊關無戰事，便調動部隊裡的士兵，人工開鑿了一條渠道，將護城河水引到城內。

  後來，又沿著這條護城河內河自動自發地形成一條街道，沿街修起一排排面向護城河內河的樓房，因著這裡地處澧蘭鎮西邊，當時的人便隨口叫它為西大街。

  又因著這裡風光不錯，近有水，遠處城外有山，做集市偏了點，但做為青樓煙花之地，倒是極為合適。於是，隨著時間的流逝，這兒慢慢便成了一個男人放浪形骸的銷金窟。

  在邊關三鎮中，托托鎮和燕歸鎮也有煙柳集中之地，但以設施和煙柳巷裡的姑娘的品質而論，又以澧蘭鎮的為最。

  所以，哪怕是駐守在托托鎮和燕歸鎮的官兵，當他們解甲歸田，或者是平時賭錢贏了的時候，便會喬裝打扮成普通平民或商旅，偷偷潛到澧蘭鎮來奢侈一把，享豔一回。

  澧蘭鎮的官兵歷來都知道這種情況存在，他們也睜一隻眼閉一隻眼，只要另兩個鎮的人不來鬧事，他們便懶得去管。

  有時候偶爾在這處地方遇上了，大家也心照不宣，假裝不認識，笑一笑，甚或還在一起碰杯酒，這事便過去了，沒有人提，更沒有人向上舉報。

  也因此，這些年來，西大街的青樓酒巷越建越多，美女、老鴇、龜公也是遍地開花，這裡一到晚上，便成了邊關三鎮中，最為熱鬧之處。

  南夜千潯早就聽說過這裡，但他以前很少來澧蘭鎮，來了也從未涉足此地，今天不一樣，為了掩人耳目，他必須來這裡一遊。

  遠遠地，還未到西大街，便看見這一處地方張燈結彩，大紅燈籠高高掛在夜空，將這一處照得紅通通的，既晃眼睛，又讓隔得遠的人看不清西大街醉熏熏一臉春意盎然的行人。

  有絲竹弦樂聲叮叮咚咚的響起，夜風將青樓歌伎囈囈呀呀的歌舞聲送過來，讓他差點懷疑，自己回到了繁華熱鬧的京城。

  在邊關重鎮居然允許這樣聲樂場所存在，還將附近兩個鎮的官兵們和百姓也吸引了過來，若放在和平時期，倒還說得過去，如今眼見著天下即將有紛亂，而這裡卻仿佛不知世事般，尤自沉浸在紙醉金迷之中，可不是好事。

  尤其是有他國的官兵喬裝而來，萬一他們之中有間諜，或者別有用心，只需要小小地使點小手段，便能從城內擊垮澧蘭鎮的防線。

  南夜千潯的眉頭微微蹙了起來，但很快便迅速舒展開來。

  嗯，等回去後，一定要提醒夜魁叔叔，讓他不動聲色地逐步控制西大街的交易，這條街上的人，不管是經營青樓柳巷的，還是在裡面操持皮肉生涯的妓子，包括龜公等雜役，都要納入他們的嚴密監控之下，要防微杜漸。

  還有，從托托鎮和燕歸鎮喬裝前來買春的那些人，也必須掌握他們的第一手資料，在必要時，將來可以做為威逼利誘的有利條件，換取對南夜國有利的利益。

  這樣想著，他臉上帶著一種即將左擁右抱坐享美人服務的愉快表情，隨意走進了一家最大、門面最氣派的青樓。

  這間青樓正是手下讓他前來沉香院。

  所以看似他是隨意進的一家，實則是在他通過觀察之後，做出的精準選擇。

  南夜千潯被閱人無數、一張嘴上能說動神仙動凡心、下能說動死人復活的媽媽熱情地迎進了一間大廳。

  這間大廳中間是一個圓形的舞台，直徑大約三丈左右，舞台應該是可以升降的，舞台正中間擺放著琴案，一架古色古香的七弦瑤琴橫臥琴案上，琴案一側還有一個矮幾，矮幾上置一紅色鎦金鏤空銅爐，銅爐裡正焚著香，除此之外，舞台上空無一人。

  環繞舞台四周的，是呈圓形擺放的觀眾席。

  此刻，這間大廳裡的觀眾席上已然坐了許多的男性顧客，幾乎快將大廳坐滿了。

  有些性急的男顧客要麽用手拍著巴掌，要麽拿折扇敲打著身前的桌案，口裡整齊劃一地喊著：

  “出來！櫻櫻小姐快出來！我們要見櫻櫻姑娘！櫻櫻姑娘再不露面，我們可就走了！”

  沉香院的媽媽本來正領著南夜千潯找位子，見他像是頭一回來青樓的陌生客，又穿金戴銀，出手闊綽得很，便想從他身上多榨一些銀子，正尋思著向他推銷自家的姑娘呢，卻聽得大廳裡的客人們有些鬧事的意思。

  她隻好撇下南夜千潯，對他說了聲“抱歉，客官您先等會，老身先去處理這幾個渾球去”，便扭著水蛇腰，妖妖嬈嬈地上了圓形舞台，然後一隻手叉腰，另一隻手指著底下鬧得最凶的一撥客人，嗔怪道：

  “呔，你們這些沒良心的，也忒心急了些，早些年，人家還是紅牌的時候，你們不也紅紅姑娘長紅紅姑娘短地哄著老娘？如今這才多久啊？你們就將老娘拋到一邊，去哄那些新來的姑娘了，真真是令老娘好不開心！”

  底下的客人都是些老顧客，很多與媽媽是認識的。這位媽媽幾年前還是沉香院的姑娘呢，雖然沒有混上頭牌，但也算得上是沉香院裡頗受顧客歡迎的姑娘，加上她能說會道，又會看人眼色說話，長袖善舞，存了點錢後，便自贖了身價，自願接手沉香院，專心當起媽媽，賺起銀子來了。

  她本就是青樓妓子出身，自然對青樓姑娘的心思以及青樓的管理了熟於心，再加上這些年南來北往的客人見得多了，她對男人的心理摸得也很透，故而沉香院原本只是一間小小的不起眼的青樓，短短幾年間，便在她的用心經營之下，迅速成長為澧蘭鎮西大街最大最好的妓院了。

  所以，她這一番似嗔非嗔、似怨非怨、似調笑似戲謔的話，便成功地將顧客們難奈的情緒給壓下去不少。

  有那等和她相熟的男顧客，便哄堂大笑起來，齊齊懟她道：
  “喲，還自稱紅紅姑娘呢，還翹著蘭花指說人家呢，媽媽，您可要認清現實喲，如今的您徐娘半老，縱然還有幾分姿色，也比不了那些十幾歲水靈靈的新鮮得跟嫩筍尖兒似的姑娘了哈，您還是趕緊讓開，把舞台讓出來，我們要見的可是櫻櫻姑娘，才不要看您這張老臉呐！”

  自稱紅紅的媽媽其實年紀並不大，也就二十七八歲，放在現代可是正當大好年華的時候，可在這古代，二十七八歲就相當於大媽級別了，哪裡和十幾歲的小姑娘比得。

  好在她出身青樓，長袖善舞，什麽樣的客人沒見過？什麽樣的刁難沒受過？這點玩笑她自然是開得起的。

  只要客人出手大方，願意在她這裡花錢如流水，讓客人懟自己一百遍一萬遍，她都心甘情願。

  只是今天這個櫻櫻姑娘似乎在鬧意見，遲遲不見她出來，原本說好一刻鍾前，櫻櫻姑娘就要出現在舞台上，與客人見面，給眾人表演，並賣出她的初夜權的。

  如今，卻不見絲毫動靜。看來，後面一定是出了問題了。

  媽媽心裡有些著急，面上卻不顯，她悄悄向立在角落裡的龜公遞了個眼色，讓他去看個究竟，自己站在舞台上，雙手一拍，撇著嘴笑道：
  “瞧瞧你們，也就這點出息！這些年，你們走南闖北，見過的頭牌姑娘紅牌姑娘還少嗎？老娘想著你們見多識廣，應該是修得一身好涵養，總該擺出一副矜持穩重的世故模樣來，可不曾想，你們依舊改不了見了花姑娘就迫不及待的德性！嘖嘖嘖，不過，老娘就喜歡你們這樣的！這說明，老娘這裡的姑娘們炙手可熱啊，受大家熱捧啊！哈哈，謝謝各位金主捧場，等會櫻櫻姑娘出來後，各位大佬可要大膽表白喲，老娘我已經騰出金屋來，只等你們中的誰贏得櫻櫻姑娘的芳心後，好送你們入洞房哈。”

  還真別說，這位媽媽一個人站在舞台上，就像個說單口相聲的，嘴上一直說個不停，手上動作不斷，臉上表情豐富多彩，說的話雖然有些粗俗，卻又讓客人聽得舒服。

  大家會心一笑，一時間倒忘了櫻櫻姑娘過了點還沒出來這事，全都被她逗得大笑起來，一個一個拱手得意地說著：“承媽媽吉言，您放心，等會在下一定會奪得美人兒芳心的，媽媽就等著給我們封紅包吧。哈哈哈。”

  南夜千潯見台上台下氣氛融洽，媽媽一時間照顧不到自己，便自己尋了個空位子，坐了下來。