“升堂——”

  捕快響亮的聲音在衙門上空響起，還帶出了隱隱的回音。

  緊接著又是一聲低沉雄壯的“威武”。

  “傳林錦繡——劉二壯——”

  聽到自己的名字，林錦繡稍稍整理了一下衣服，單手拎著裝好玉米汁，挺胸抬頭地走進了衙門，笑容依舊自信。

  “林姑娘，若是你現在跪下求我，或許我還會考慮放你一馬。”

  劉生金並排走在林錦繡的旁邊，悄悄地說。

  “看來你挺有自信的。”林錦繡斜眼瞥他，完全不掩蓋自己的鄙夷。

  縣太爺依舊大腹便便地擠在案幾背後，那玉面書生依舊搖著他的無字折扇微笑著觀案。

  一切看起來與昨天沒什麽不同。

  “民女林錦繡，叩見大人。”

  “草民劉生金，叩見大人。”

  屈膝跪地行大禮，林錦繡並不喜歡，微微蹙著眉，連額頭都沒有完全貼地，便在縣太爺的一句起來後站起了身，偷偷將手揣進寬袖中拍了兩下作為清理。

  縣太爺半眯著眼睛，看樣子很是疲憊，估計是昨日剿匪消耗了太多的體力。

  畢竟以他這個提醒，別說剿匪，說不定跑兩步都要喘。

  “兩位店家可將與案件有關的證物帶來？”

  兩人同時上前一步，將手中的桶與籃子放在了堂前的地上後就退回了原位。

  林錦繡輕輕抽了抽鼻子，發現劉生金帶來的糖包果然是換過的，並沒有前幾日她聞到的那種幽香。

  她靜靜地扭過頭看了劉生金一眼。

  “兩位。”縣太爺將二人帶來的食物放在自己面前，點了點頭，“兩位有什麽話說嗎？”

  劉生金上前一步，雙手抱拳再次對縣太爺施禮：

  “小人可保證自己的糖包絕無問題。”

  “你憑何作保？”縣太爺問。

  “認識小人的街坊鄰居都知道，小人前些日子出門學藝，師從京城名廚裴先生。”劉生金正色道，“這糖包的技藝就是裴先生傳給小人的一張配方。”

  師從京城名廚？

  林錦繡只是從街坊鄰居的口中知道劉生金前幾日方學藝歸來，沒想到居然是京城名師？
  不過看他那副樣子，編的也說不定，現在又沒有學歷證書這種東西作證。

  “你是在京城名師那裡學做菜？”林錦繡問他。

  劉生金一改入公堂之前的嘴臉，正色道：“正是。”

  “也就是說，你做的那糖包是京城的方子嘍？”林錦繡問。

  “正是。”劉生金道。

  林錦繡覺得奇怪：“既然你師承京城名廚，為何不在京城發展，反而要回到這小縣城？”

  “林姑娘，我學藝途中依舊心念父母與家裡生意，為何不能回來？”劉生金蹙眉。

  林錦繡故作不解的看著劉生金，直看的劉生金心裡發慌，才露出一副恍然大悟的神情：“若是我在京城學藝，我肯定會想法子接我父母去京城。你卻不顧京城繁華，執意回縣城這小地方，看來劉兄覺悟果真是高！小女子佩服。”

  哎？劉生金愣住了，這等情況他的確還沒想好怎麽應對。

  但是林錦繡這番疑問卻引起了大家的注意。

  對啊，你劉生金都隨京城名師了，為什麽不能將自己的父母接到京城，或者是州城也行啊！
  你回來做什麽？
  你真的去學藝了嗎？

  “我，我當然去學藝了啊！”劉生金聽到圍觀群眾的議論，連忙給自己解釋，“我不去學藝，前些日子我出去是做什麽去了？”

  周圍人群嗡嗡聲一片，劉生金的話都差點被淹沒。

  “肅靜！”縣太爺驚堂木啪地一聲將眾人的議論壓了下去。

  “劉生金，口說無憑，你可有證人？”縣太爺摸摸自己的一小撇胡子。

  “我……”一聽縣太爺問他有沒有證人，劉生金漲紅了一張臉，卻半晌都說不出話來。

  只是不停地往身後的人群中看，像是在尋找什麽人一般。

  縣太爺面無表情地重複了一遍：“劉生金，你可有證人？”

  “我，我有……”劉生金這麽說著，底氣卻不太足。

  縣太爺見他有話也不說清楚，驚堂木用力拍在案上：“實話招來！”

  “我能作證。”忽的，人群後方傳來一聲他人的聲音。

  居然還真的有人作證？
  林錦繡回頭一看——

  莫掌櫃拿著扇子翩然入內，竟是步履無聲。

  只是在路過劉生金的時候頗為無奈地看他一眼，心裡暗罵了一聲蠢貨。

  ……莫掌櫃？？
  他手中扇子啪地收了起來，抱拳行禮：“參見大人。”

  “莫掌櫃的？你說可以擔保，是真是假？”縣太爺居高臨下望著這兩個人，語氣很是嚴厲。

  “在下可以擔保。”莫掌櫃道，“不僅如此，裴先生也是在下推薦的。”

  莫掌櫃這話一出，圍觀群眾一片嘩然。

  這劉生金到底是什麽本事，居然可以讓莫掌櫃為他推薦老師？

  “你二人平日裡還有交往？”縣太爺也覺得似乎不太對。

  劉生金只是集市上開店的小市民，但是這莫掌櫃是什麽人啊？
  縣上最大的酒樓的老板，據說這酒樓還只是個分店，總店在省城或是在京城還不得而知。

  他是怎麽跟這劉生金扯到一起的？

  林錦繡死死地盯著他們。

  她沒想到這莫掌櫃居然真的與這事情有關系。

  仔細想想，這莫掌櫃為什麽要幫著劉生金來作證對付她？
  以莫掌櫃的身份來說，不值啊？

  林錦繡努力思考著。

  隻待莫掌櫃行禮之後起身，向前一步站在了林錦繡的身邊時，林錦繡突然間明白了。

  莫掌櫃身上傳出了幾分淡淡的幽香。

  這幽香讓林錦繡醍醐灌頂！
  她想起來了，為什麽糖包中的香氣那麽熟悉。

  她在清河樓也聞到過！
  不對，不對。

  莫掌櫃並不是來幫劉生金的，或許劉生金才是莫掌櫃的棋子！

  從頭到尾，應該是這莫掌櫃想要弄她才對！

  ……壞事了！

  這莫掌櫃的智商可不是劉生金能比的！

  林錦繡咬著牙，想著若是今天可以出去，絕對要給懷彥青那個烏鴉嘴寫上個三十年賣身契！

  “我二人曾在酒館相識。”劉生金言，說著還看了一眼莫相林，“當時我與我的兄弟正在酒館喝酒。”

  “劉兄記得真是清楚，當時在下是去進貨的。”莫掌櫃接著劉生金的話說了下去，“在下與他二人在酒館相遇，交談甚歡，便時有聯系。”

  這兩個人一唱一和，說的跟真的一樣。

  “機遇使然之下，在下便將劉兄推薦給了我的老師，也就是名廚裴先生。”莫掌櫃看了一眼劉生金。

  那眼神真是惺惺相惜，仿佛兩人真的師出同門。

  “小人在外學藝，然而心向家中父母，待學藝完成之後立刻返回家鄉想要替父母張羅生意，讓他們享受天倫之樂。”

  劉生金滿臉的痛心：“誰知道半路殺出一個林錦繡，害得我們劉記生意一落千丈，所以我才重新改良了糖包的配方，生意這才大火起來。”

  說著他就將矛頭轉到了林錦繡身上：“小人努力經營店鋪，不料這林姑娘看我生意興隆心裡不服，便買通了幾人將我劉記拖了進來！”

  劉生金目光灼灼看著堂上的縣太爺，仿佛自己說的一切都是真的：“這明明就是挾私報復，還請大人明察！”

  “什麽？”林錦繡難以置信。

  “那些人什麽都說出來了！”劉生金指著林錦繡，“他們就是被你買通了才來狀告我們的！”

  話還沒說完，昨日那些告狀的人便紛紛跪下，開始哭訴是林錦繡給了他們銀子讓他們來告官的，與他們本人沒有任何關系。

  林錦繡默默地注視著他們，那些人中卻無一人敢抬頭看林錦繡的眼睛，都跪在地上將頭死死的埋在雙臂之間。

  “我並沒有買通任何一個人。”林錦繡向縣太爺施禮。

  “這是誣陷。既然他們說是我買通的人，那我自然也能說是他們買通的這些人，畢竟莫掌櫃財大氣粗，在這縣上誰人能比？”

  賊喊捉賊，真的是賊喊捉賊。

  林錦繡的確生氣，但是她得冷靜下來，冷靜下來與人辯駁才不會被人拿到把柄。

  “林錦繡，你還不承認嗎？”劉生金質問她。

  林錦繡走到那些跪著的人面前：“抬起頭來！”

  那些人不敢抬頭。

  “不是說收了我的錢嗎？”林錦繡看著那些人低著的頭顱，問道“怎麽不敢抬頭看我啊？心虛了？”

  顯然這些人並沒有劉生金與莫掌櫃那樣的氣度，一個個隻敢趴在地上，被林錦繡吼了一聲之後連話都不敢說了。

  劉生金看見這些人沒有動作，心裡暗罵都是沒出息的慫貨。

  但是證詞還得說完，他不得不悄悄地踢了自己旁邊跪著的人一腳。

  那人感受到劉生金的動作，本就心虛身子發抖，這下更嚴重了。

  被嚇得眼淚都快出來了，但還是抬起頭來，哆哆嗦嗦地說：
  “是，是，是林老板，讓，讓讓讓我們告劉老板的……”

  林錦繡看著他那張快要哭出來的臉，心裡清楚一定是劉生金他們那邊使詐：“作證就作證，小哥為何看起來很是害怕？莫非是心虛？”

  跪著那人還沒來得及回話，莫掌櫃已經率先開口道：“姑娘說話這般凶狠，想必人人都會害怕吧。”

  林錦繡冷笑：“若是心裡沒鬼，怕個什麽？”

  莫掌櫃搖搖手中的折扇，慢悠悠道：“就怕林姑娘這樣的惡人啊。”

  “你……”

  “夠了夠了。”縣太爺手中的驚堂木一拍，兩人頓時停下爭執。

  冷眼看著那些趴在地上不斷發抖的人，縣太爺嚴肅道：“堂下幾人，你們說的可是事實？”

  這一下子就更沒有人願意抬起頭來作證了，甚至有人已經被嚇得尿了褲子，一片騷臭的氣味在堂上傳了開來。

  “公堂之上，像什麽樣子！將這幾人帶下去。”

  縣太爺對這些人沒了辦法，吩咐捕快馬上將他們帶走，說完還顫巍巍的用余光掃了一眼站在自己旁邊的閻王爺。

  看他無甚反應之後，才輕輕的呼出一口氣，繼續審案。

  作證的那些人被帶走，堂上立時只剩下林錦繡他們幾個：“劉生金，你控訴林錦繡的玉米有問題，可還有其他證據？”

  “大人，且先容小人回稟。”莫掌櫃的聲音傳來。

  見縣太爺應允，他才從自己的袍袖中取出一張紙抖開，“前些時候，在下曾與林姑娘有過一段不愉快的交易。”

  林錦繡眯著眼睛看莫掌櫃還能玩出什麽花樣來。

  “在下師弟的糖包，在京城也不過只是一味小食罷了，但是林姑娘這燒餅堪稱人間天上絕無僅有。”

  莫掌櫃看著林錦繡，一臉意味深長。

  “就連小人這等見過諸多美食之人都從未見過，所以在下曾誠心邀林姑娘一敘，願出三千兩銀子購其秘方，卻被林姑娘拒絕了。”

  莫掌櫃這話一出，四周又是一片嘩然。

  三千兩銀子，這可是三千兩銀子啊！足夠一個家庭榮華富貴生活三代，她……

  她林錦繡居然拒絕了？
  “林姑娘，我曾調查過，你身為貝崗村人，家裡除了父母之外還有一個繼姐，生活也不過是一般水平罷了。”

  說到這裡莫掌櫃稍微停了一下，眼看著林錦繡的拳頭慢慢捏緊，他才繼續開口道。

  “……可否問一下，若是姑娘這秘方屬正經來源，為何會拒絕我這雙贏的交易啊？”

  “生意拒絕就拒絕了，難道莫掌櫃覺得我必須將這秘方賣給你？”林錦繡反問。

  莫掌櫃笑笑：“在下也是調查之後才得知，家中親人對林姑娘的評價是偷雞摸狗，在村裡做盡壞事。現在想來，林姑娘拒絕在下實是在下之幸。”

  莫掌櫃說這話的時候並不看縣太爺，反而用余光在觀察著身後的圍觀群眾們。

  “呵，偷雞摸狗？”林錦繡氣笑了，“莫掌櫃，你調查的這麽清楚，可調查過那對母女是什麽德行？”

  林錦繡抱拳看向堂上的縣太爺：“大人，民女那繼母繼姐在家中沒讓民女過過一天好日子，處處為難於民女，民女實在無法才離家獨自求生。”

  莫相林正想打斷林錦繡，開口說話，林錦繡卻沒給他機會：“這一點貝崗村的村長可以為民女證明，況且自民女來到這青瓷縣，說了什麽做了什麽大家可都看在眼裡。”

  她停頓了一下，這才繼續道：“民女是否為偷奸耍滑之輩父老鄉親心知肚明，她母女二人的一面之詞實是汙蔑！民女句句屬實，還請大人明察。”