白氏方才下了馬車便瞧見了站在府門口翹首以盼的宋嬤嬤。

  “夫人你可算是回來了。”宋嬤嬤忙迎了上去道，“小姐被相爺關進了祠堂，從小到大小姐哪裡受過這樣的冤枉，奴婢只怕……”

  “隨她鬧去。”白氏狠心截斷了宋嬤嬤的話茬，眉眼間難掩疲憊之色，“嬤嬤先回靜蕤軒去。”

  “夫人……”宋嬤嬤還想再為寧挽華求情，卻又被秋雨截斷了話道，“罰小姐跪祠堂的是相爺，夫人也不好違背了相爺的意思，一切還是要夫人勸得動相爺才是。”

  宋嬤嬤這才明白白氏不是不心疼寧挽華，而是不能為著寧挽華寧凡之撕破了臉，畢竟女子在家從父，嫁了人後一切皆是要聽從夫君的。

  “奴婢會去祠堂再勸一勸小姐的。”宋嬤嬤知道了白氏的為難之處，反過來寬慰著她。

  “華兒素來心高氣傲，平日裡真做錯了事都未必肯認錯。”白氏朝著宋嬤嬤擺手道，“不必理會她，她總有倦怠的時候，等她鬧夠了也總會消停下來的。”跟著卻又叮囑著宋嬤嬤道：“隻別讓她傷了自己。”

  白氏交代完後便由秋雨扶著朝著寧凡之的書房去了。

  白氏一路無言，秋雨眼見著前面便是書房了，這才開口問道：“夫人可想好了應對之策？”

  “我一時不慎著了那個小賤人的道。”白氏語氣恨恨，眼中卻是一派平和，“如今這黃連再苦，再難以下咽我都得咽下去！”

  “二小姐生了九曲心腸，玲瓏心，不止夫人吃過二小姐的虧，便是連宮裡頭的麗嬪娘娘都被她算計了。”秋雨變相地寬慰著白氏道，“老人說過夜路走多了總會遇著鬼的。”

  “那丫頭真是不好對付。”白氏叮囑著秋雨道，“日後再不能貿然出手了，對付她那樣的人，要麽不出手，出手了便要一擊即中。”

  “相爺說隻讓夫人一人進去。”郭貴守在了書房外道。

  秋雨候在了門外，郭貴替白氏推開了門，待到白氏進去後便又闔上門扉退了出來。

  “妾身見過相爺。”白氏向著正在看公文的寧凡之福禮道，“相爺忙於公務辛苦了，妾身已經吩咐小廚房為相爺準備了天麻乳鴿湯。”

  “夫人管理著偌大的內宅，還要操心為夫的身子，當真是辛苦了。”寧凡之說這番話時語氣敷衍，眼睛甚至沒有離開手上的公文，“但為夫卻又覺得夫人似乎是關心錯了地方，夫人不該將心思放在府中的姨娘身上，而應該將心思多放在幾個兒女身上。”寧凡之終是將目光從公文上挪開，落在了白氏那張蠟黃的臉上：“但若夫人連自己親生的女兒都約束不好，那便也不要再插手其他小輩的事了。”

  “華兒被蛇咬了受了驚嚇，這才做出了糊塗事來。”白氏不敢為寧挽華求情，隻得認下了罪名道，“雖說是受驚過度才行了糊塗之舉，但錯了就是錯了，推拖不得，華兒自己也認錯了，願自請在祠堂罰跪一個月，每日跪上三個時辰。”

  寧凡之眸中訝異的神色不過一閃而逝，他心知白氏是心機深沉之人，這些年之所以容忍著她，一是為著她身後有白家做靠山，二是為著她與寧挽華的母女之情，三則是她有手段能安定內宅，至少可以讓左相府維持表面的一團和氣。

  “夫人，您為相爺燉的天麻乳鴿奴婢端來了。”門外傳來了小丫鬟的聲音。

  “相爺，處理公文也要注意保養身子。”白氏朝著門外吩咐道，“快將天麻乳鴿湯端進來。”

  郭貴在外面為小丫鬟開了門，小丫鬟將天麻乳鴿湯送進了遞給了白氏，白氏剛要為寧凡之盛上一碗，便瞧見一位容貌美豔的女子端著清粥走了進來。

  “妾身不知道相爺在會客。”美豔女子朝著寧凡之與白氏各福了一禮，“是妾身冒失了。”

  外面秋雨不顧郭貴的阻攔硬是闖了進來，徑直走上前呵斥著那美豔女子道：“放肆！見了當家主母卻隻行了平禮，嬤嬤難道沒教過你規矩嗎？”

  那美豔女子又怎會真不知白氏的身份，不過是裝傻充愣罷了，如今被秋雨點破卻是裝不下去了，隻得恭敬地向著白氏行了大禮：“妾身給大夫人請安。”

  白氏看了眼跪伏在地上的美人，唇邊隨即牽起了一抹溫和笑意：“起來吧，不知者無罪。”

  “大夫人，這是工部侍郎送來的人。”郭貴躬身解釋道，“相爺瞧著大夫人操勞後宅之事實在辛苦，這才不願為了點小心擾了夫人的。”

  那美豔女子見寧凡之並不是很重視嫡妻，甚至都懶得與白氏解釋原由，派了個下人就將人給打發了，心下便越發輕視白氏了。

  “多謝大夫人。”美豔女子甚至都懶得與白氏套近乎，徑直便走去了寧凡之的桌案邊，“相爺，妾身為相爺熬了清粥，相爺用些吧。”

  白氏對著身邊的秋雨使了個眼色，後者立刻將八仙桌上的天麻乳鴿湯給寧凡之送了過去。

  “相爺連日忙於公務。”秋雨將天麻乳鴿湯放在了檀木書桌上，跟著盛了一碗遞到了寧凡之手邊，“還是該進些滋補的吃食才是。”

  “相爺不喜歡大夫人的天麻乳鴿湯，就喜歡妾身的清粥……”

  秋雨還不待美豔女子將話說完，便已是一巴掌讓她閉了嘴。

  “你一個奴婢憑什麽敢打我？”美豔女子委屈地跑到寧凡之身邊，梨花帶淚道，“相爺要給妾身做主啊！”

  秋雨不待寧凡之說話，搶先一步道：“憑奴婢是主母身邊的人，奴婢的話代表的是夫人的意思，你又是奉了何人之命？膽敢在這左相府駁斥主母的話！”

  秋雨一番話雖有咄咄逼人之勢，卻又句句在理，那位美豔女子自是不敢說自己是寧凡之之命，進退兩難間隻得哭得越發賣力。

  “不懂規矩的東西，還不快給大夫人賠罪！”寧凡之不願為了一個小妾與白氏撕破了臉，當即便呵斥著小妾給白氏賠禮。

  小妾眼見著寧凡之不願為自己撐腰，白氏又不肯接納她，氣焰頓時便矮了下去，規規矩矩的給白氏磕頭賠罪求原諒。

  白氏自也不是沒有分寸的人，見著寧凡之退了一步保全了她嫡妻的體面，便也沒有再斤斤計較，甚至還應下了會幫小妾開臉，歡喜地接納了她。

  白氏做足了賢惠的樣子看著寧凡之喝下了天麻乳鴿湯，然後吩咐秋雨收拾了碗盞便離開了。

  “夫人為何要同意那個禍害進門？”秋雨有些擔心地道，“那位一看就不是省油的燈，模樣又那樣出挑，奴婢是怕夫人養虎為患。”

  “相爺如今身居高位，底下是排著隊巴結的官員，一味的拒絕只會落個善妒的名聲。”白氏瞧了眼後院的方向道，“三姨娘早逝，四姨娘橫死，五姨娘患了瘋病，如今也是該找些年輕貌美的來接替她們了。”白氏抬眸看了一眼秋雨道：“若是有模樣周正的便收進府來，後院人多些也熱鬧些。”

  左相府雲溪閣。

  “大夫人居然會狠下心自請讓大小姐罰跪一個月。”素心為寧芷莟又添了一盞燈道，“夜深了，看書仔細傷了眼睛。”

  “白氏不是不顧全大局的人，她顧全她的大局，咱們也樂得清靜一段時日。”寧芷莟放下手中的書歎了一口氣道，“宛然的事不能耽擱的太久，墨茹只怕是等不到明年開春便要生了，咱們得確保計劃萬無一失才是，我欠他的這輩子都還不了，能在這件事上盡一份心力也是好的。”

  “北境那邊傳來了消息，璧雪一切安好。”素心為寧芷莟披上了一件衣裳，“這件事咱們已經籌劃了許久，反覆推算演練過了，出不了亂子的。”

  “素心覺得那些事都可以緩一緩，眼下關在……”素心頓了頓問道，“小姐打算怎麽處置未七？”

  那日未七竟是躲在馬車的車軸之下，想要用“無痕”無聲無息地解決了春蒶，幸得上官寒月探得春蒶去了左相府，害怕她會對寧芷莟不利，這才遣了莫玨守在了左相府外。

  “她原本也是可憐人。”寧芷莟與未七皆是有過第二次生命的，也都以為自己遇上了負心人，卻不料未七竟是那般狠毒，竟不惜為了心中的怨念，企圖殺害無辜的春蒶。

  “小姐一直都是有決斷的，唯獨在未七這件事上太過優柔寡斷。”素心終於說出了心裡的真心話，“小姐曾說過一次不忠，百次不用，如今她已然起了殺心，這樣是非不分，心狠手辣之人斷斷是用不得的。”

  寧芷莟面上隻字未提，心中其實早已在計較著未七的去留問題。

  “你說的有理。”寧芷莟並未反對素心的觀點，而是順著她的話說道，“我當初欠了她一條命，後來他又在暗中救下了她的親人，她若肯棄暗投明，我自也會信守承諾，待到事情過去後還她自由之身。”