未七的老父親本以為家中會斷了香火，卻沒想到會在不惑之年又添了一個男丁，那個孩子便成了老父親的心頭寶，未七亦是將所有的月錢都為幼弟存了下來，希望他來讀書識字，將來一舉中第，得以改變全家人的命運。

  “你我皆是失去過至親之人，如今你心中的痛楚我實在是感同身受。”寧芷莟見未七紅了眼睛，安慰著她道，“但人死不能複生，一味的傷心對亡者也是沒有半分益處的，唯有忍下心中的痛楚，蟄伏下來，來日才有機會一擊即中目標，為死去的親人報仇！”

  未七從前雖是一介宮婢，卻也是能夠識文斷字的，對於寧芷莟所說的自然也是聽得明白，想得通透的，於是回答道：“奴婢明白，一定動心忍性，蟄伏待機。”

  寧芷莟交代小丫鬟了看好門戶後便帶著未七出了門，而跟在寧芷莟身後的未七，目光在觸及到寧芷莟的背影時，已是忽地變得晦暗不明起來。

  待到寧芷莟下了樓，來到院落中時便看到寧宛然已經候在了院子裡，身上穿了那件寧芷莟特意為她準備的鵝黃色的繡花羅衫，下面則是系了一條珍珠白的縐裙，臉上亦是略施脂粉，烏黑的三千發絲分出一部分在側邊挽了一個流雲髻，剩下的則是披散在了身後，陽光下便如同是流動的瀑布，雖是小家碧玉的姿態，卻是恬淡可人的。

  “二姐姐。”寧宛然一向害羞得緊，見著寧芷莟盯著自己瞧已是羞紅了雙頰，將頭低了下去。

  “時辰也不早了，咱們這就去府門口候著。”寧芷莟心知宮中的賞菊宴是皇貴妃看在寧挽華的面子上，這才有意抬舉左相府的眾姐妹們，準了府中的眾姐妹一同前往的，驕傲如寧挽華，如今自然是要在眾姐妹面前嘚瑟一番的。

  果真如寧芷莟所料，當她和寧宛然來到府門口時，蘅翠與一眾小丫鬟已是事先候在了那裡，卻是未見到寧挽華的身影。

  “奴婢見過二小姐，見過五小姐。”蘅翠看到寧芷莟並著寧宛然走了過來，忙屈身行禮道，“二小姐今日可是頭一個到的，咱們大小姐的分給眾位小姐的釵環首飾，自然也是由二小姐先挑選了。”

  蘅翠話音方落便有小丫鬟將紅木漆盤奉到了寧芷莟面前，上面一水的都是精致的釵環首飾，色澤溫潤，質地精良，一看就是宮中的物件，定是皇貴妃平日裡賞給寧挽華的。

  寧宛然有些不確定寧挽華的心意，因而怯生生的問道：“大姐姐的意思是要賞賜我們首飾嗎？”

  “這樣的釵環首飾皇貴妃賜了我們小姐很多，小姐便想著要與眾姐妹分一分。”蘅翠身邊的小丫鬟，看了一臉小家子氣的寧宛然一眼，眼中亦是含著輕蔑之意道，“說起來我們大小姐也是顧忌整個著左相府的臉面，想著小姐們是不常入宮走動的，不知道如今宮中時興著什麽，唯恐旁人會因此看輕了咱們左相府，這才想要要將釵環首飾分一些給各位小姐的。”

  寧宛然本就臉皮子薄，如今被寧挽華身邊的人一通暗諷，臉便是已經紅到脖子根了，若是照著寧芷莟往日的性子，必定會讓那個狗眼看人低的奴才吃不了兜著走，但事情總是分輕重緩急的，如今促成寧宛然與元清玄的姻緣，方才是目前最為要緊之事，這才忍下一口氣，沒有叫那小丫鬟好看的。

  “好熱鬧啊！妹妹是不是來晚了，錯過了什麽熱鬧？”寧馨予說著亦是朝著這邊走了過來，為著今日的賞菊宴，她特意選了件繡著大朵大朵海棠花的煙紗碧霞裙，若是單單隻繡著大朵的海棠難免太過招搖。

  寧馨予今日的這身裙衫心思奇巧的地方，便在於它雖是繡著大朵海棠花，卻是紅線交織著銀線繡出的若影若現的海棠花，雖是繁花錦簇卻因為交織了銀線並不十分顯眼，非得如現在這般，在朝陽的映襯之下才能看得有幾分真切。

  寧馨予如今的這身衣裳便如她的為人一般，雖是野心勃勃，恨不能取寧挽華而代之，卻又將不安分的心思藏得半分不露，便是連白氏都察覺到到平日裡不顯山不露水的寧馨予，卻是暗中包藏著禍心的。

  “三小姐來得正好了。”蘅翠看著素來與寧挽華交好的寧馨予道，“我家小姐見今日要入宮赴宴，特將平日皇貴妃娘娘賞賜的釵環首飾分給眾位小姐們了。”蘅翠幾次死裡逃生，如今說話不再如身邊的小丫鬟那般輕狂了。

  “大姐姐的這些釵環首想必都是皇貴妃娘娘平日賞賜下的吧？”寧馨予看著滿匣子的釵環首飾，故作豔羨的樣子道，“宮裡的東西就是不一樣，有些我便是連見都沒有見過了。”

  寧芷莟看著寧馨予一臉討好著寧挽華的嘴臉，心下一陣冷笑，面上卻是含著淺笑道：“大姐姐的東西當真是難得一見的好東西了。”說著又隨手自蘭木匣子中，取出一隻手鐲戴在了手腕之上。

  寧馨予見寧芷莟選了一隻碧玉鐲子，便也跟著選了一串珊瑚手串戴在了手腕之上。

  寧宛然見著寧芷莟與寧馨予都各自選手了首飾，便也隨手在蘭木匣子中選了一隻寶石簪子插入了發髻之中。

  就在三人選好了各自心儀的首飾後，寧挽華方才被一眾丫鬟們簇擁著走了過來，她身上穿的正是前番皇貴妃賞賜的雪煙綾，上次因著不想在安國公府太過扎眼，而選擇了棄穿，如今自然是想要在賞菊宴上豔壓群芳的。

  “給大姐姐請安。”寧馨予說話間已是走過去熱絡地挽住了寧挽華的胳膊道，“大姐姐真身雪煙綾真是好看，一會在賞菊宴上定是能夠豔壓群芳的，為咱們左相府增添榮光的。”

  寧挽華今日的衣裳著實是花費了一番心思的，大朵的芍藥穿金線密繡團紋的圖案，逶迤曳地的同樣繡著大朵大朵鳳凰花鎖邊的寬大裙幅，即華貴卻又不落媚俗。三千如瀑發絲則是挽成了一個飛仙髻，頭上斜斜插了一支赤金步搖，整個人亦是顯得光華奪目，儀態萬千。

  “給大姐姐請安。”寧馨予之後，寧芷莟與寧宛然並著走上前行禮道。

  “時辰也不早了，有什麽話上了馬車再說，若是誤了時辰便不好了。”寧挽華卻是含著倨傲之色自二人身邊走過，在與寧芷莟擦肩而過時還不忘狠狠地剜了她一眼。

  寧馨予則是亦步亦趨的跟在了寧挽華身後，本是想跟著寧挽華上車的，卻被蘅翠攔了下來，只聽蘅翠壓低了嗓音道：“小姐昨夜沒睡好，想要在馬車中小憩一會，三小姐跟上來怕是多有不便。”

  寧馨予見在寧挽華這邊吃了閉門羹，便想要轉頭巴結著寧芷莟，可剛一回頭卻已看到寧芷莟並著寧宛然踩著矮凳上了馬車。

  “小姐，奴婢扶著你上馬車吧。”雨薇見著寧馨予兩頭都落了空，便隻得扶著她登上了自己的馬車。

  “小姐，大小姐如今好大的架子，竟是不願與小姐共乘一車了。”雨薇知道那番夜間沒睡好的說辭不過是托詞罷了，看著寧挽華紅光滿面的樣子，也不似是夜裡沒睡好的樣子。

  “有些事自己知道藏在心裡就好，便不要說出來了，以免被旁人聽了去。”寧馨予看了雨薇一眼，眼中分明含了警告的意味。

  雨薇見寧馨予眼中警告的意味，便忙不迭地應下道：“奴婢知道了，下次不敢了。”

  寧馨予見雨薇認了錯，便不再揪著不放，而是轉了話題道：“雨薇，你覺得大姐姐和二姐姐誰更有嫡女的風范？”

  雨薇躊躇著不知道該不該說真話，下意識地避重就輕道：“大小姐豔冠群芳，二小姐則是儀態天成。”

  “連你都瞧出大姐姐除了美貌壓二姐姐一頭，其余皆是不如二姐姐的。”寧馨予一語道破了雨薇藏在心裡的實話。

  “大小姐美豔絕倫，言談舉止自也是透著世家小姐的高貴的，但奴婢總覺得若單看大小姐，她也的確算的上氣質端華，但若比起二小姐眉眼間渾然天成的儀態，大小姐終歸還是略遜一籌的。”

  寧挽華雖也能識文斷字，卻不比寧芷莟的飽讀詩書，寧挽華雖舞姿過，人卻又不免流於俗套，比不得寧芷莟兩世為人，早已超脫了凡塵俗世的束縛。言行舉止自然是多了幾分高貴的氣韻的。

  “大姐姐有母親的支持，又有皇貴妃的護持，可二姐姐仍是能與之打個平手，可見二姐姐的確是勝過大姐姐的。”

  “莫非小姐是想轉頭投靠二小姐了？”

  “二姐姐空有巾幗不讓須眉的才情，可卻依舊是鬥不過天命的。”寧馨予繼續分析道，“若是葉氏一族尚在，二姐姐或許還能與大姐姐鬥上一鬥，可如今二姐姐孤身一人，大姐姐身後卻有強大的家族可以依靠，要知道胳膊始終是擰不過大腿的，螳臂當車，最後便只能落得個自取滅亡的下場。”

  “小姐說得極是。”雨薇也順著寧馨予的話道，“小姐美貌不輸於大小姐，心機更是遠勝於大小姐，不過是被庶出的身份拖累了而已。”