“雖說二姐姐不似大姐姐那般呲牙必報，但過去我與她嫌隙頗深，曾多次為了大姐姐羞辱於她……”寧墨茹不確定若是她肯親近寧芷莟，後者是否真的可以不計前嫌的接納她。

  “幾日後的賞菊宴便是天賜的良機，屆時你大姐姐若是想要陷害你二姐姐，你多幫襯著你二姐姐便是。”周姨娘繼續道，“投之以木桃，報之以瓊瑤。讓你二姐姐看到你的善意和悔過之心，她自然也是不會再為難於你的。”

  “茹兒明白了，十月賞菊宴上一定護著二姐姐便是了。”寧墨茹這番願意護著寧芷莟，除了為了自保，便是看出寧芷莟亦是寧挽華的克星，所謂敵人的敵人便是朋友，為了以防寧挽華那般睚眥必報的性子來日報復，她也只能是尋求著寧芷莟的庇護了。

  左相府雲溪閣。

  “小姐，方才奴婢回來時在二進門處遇到了四姨娘身邊的方嬤嬤，她說是正要往這邊來給小姐送些四姨娘親手製的點心。”素心說話間已是有小丫頭將一盤桃花酥放在了紅木桌上。

  “是四姨娘身邊的方嬤嬤嗎？”

  “是四姨娘身邊的方嬤嬤了。”素心的目光落在了桌上蘭花瓷盤中的桃花酥上，“我方才已是查看過了，點心並沒有被人下毒。”

  寧芷莟語氣中已是含了幾分疑惑道：“素心，你也覺得此事有蹊蹺嗎？”

  素心眉眼亦是含了與寧芷莟亦是同樣的疑惑道：“四姨娘與我們素無往來，就算是有，也是私底下悄悄來的，怎麽如今倒是生怕別人不知道她給小姐送了點心一樣？”

  寧芷莟心知四姨娘這糕點送得太過蹊蹺，於是信手拈起一塊桃花酥仔細端詳著，卻也並未發現任何的不妥之處。

  “小姐，莫非是桃花酥裡面藏著什麽玄機嗎？”素心提醒著寧芷莟道。

  寧芷莟經素心提醒後，便又用雙手將桃花酥掰成了兩半，最後恨不得將之碾成粉末，卻也是未有發現任何的不妥的。

  “奇怪了，難道四姨娘如此招搖，真的只是為給小姐送一盤糕點嗎？”

  接下來寧芷莟又掰開了所有的桃花酥，卻仍是沒有發現任何不妥的地方，心中越發是納罕此番四姨娘送糕點的用意了。

  “難道四姨娘真是單純的想給小姐送上一盤點心嗎？”素心不相信四姨娘只是單純的送點心來，卻又不得不相信擺在眼前的事實。

  “方嬤嬤將點心交給你時可有說過什麽特別的話？”

  素心回憶著當時的情景，將方嬤嬤的話一字不落地轉述給寧芷莟道：“方嬤嬤隻說這是四姨娘親手為小姐您做的桃花酥，然後就沒有了旁的什麽話了。”素心認真回憶著，似是想到了什麽，補充道：“方才方嬤嬤說，素心姑娘好走，仔細看著路，可千萬別摔著了。”

  “仔細看著路，可千萬別摔著了。”寧芷莟口中重複著方嬤嬤的話，腦海中忽然靈光一閃，複又走到了桌邊拿起了那個盛過桃花酥的盤子仔細端詳著。

  素心看著寧芷莟的手在那瓷盤上一點一點的摩挲著，問道：“小姐可是懷疑這盤子中藏著什麽玄機？”

  “我只是覺著若是糕點上沒有玄機，或許那玄機便是藏在瓷盤上的。”寧芷莟心知四姨娘每每都是私下裡與自己往來的，如今冒著被白氏探子探知的危險送來這盤糕點，十有八九是四姨娘想要為自己傳遞什麽訊息的。

  “素心，去點一盞油燈來。”寧芷莟尋思著若是肉眼看不到，會不會加熱以後便能看到了。

  素心立刻點了一盞琉璃燈放在了寧芷莟身前的圓桌之上，寧芷莟則是順勢將蘭花瓷盤來回的放在燈火之上加熱。

  “小姐，快看！上面有字跡顯現出來了。”素心很快發現蘭花瓷盤受熱後，盤面已是顯現出了幾行字跡來。

  “咱們費了這麽大的功夫方才看到盤底的字跡，如此說來，四姨娘傳遞這一消息真可謂是煞費苦心了。”寧芷莟在看過盤底的字跡後，已是催動內力將瓷盤化為了齏粉。

  “四姨娘帶來如此要緊的消息。”素心頓了頓，有些不解道，“想來是下定了決心要與小姐結盟了。既然是下定決心要投靠小姐您，更應該小心才是，怎麽反的……”

  看著素心忽然止了聲音，似是在凝眉思索著什麽，寧芷莟唇邊已是牽起了一抹了然笑意：“你可是發覺哪裡不對勁了？”

  “小姐可是已經猜出了四姨娘的用意了？”素心緩緩道出心中的疑惑道，“四姨娘大費周章將字跡寫在盤底便是不想讓旁人窺探到，但若真想瞞過所有人，以及白氏的耳目，又為何要在白日裡將點心交到我的手上？夜半無人之時不是更能掩人耳目？”

  素心心下當真疑惑，四姨娘既然能想出如此隱秘的辦法將字跡寫在盤底，卻為何要在大白天裡當著眾人面將桃花酥交到自己手中，若是被白氏的眼線看到，豈不是會暴露了她如今已是投靠了寧芷莟打算。

  “四姨娘會在大白天將桃花酥交到你的手上，說明她根本就不怕被白氏的眼線覺察到她已經投靠了我。”寧芷莟看著素心滿目不解，繼續解釋道，“至於她將要傳遞的消息寫在盤底，那時因為她害怕寫在盤底的字跡被白氏看到，屆時他們或許會改變計劃，她自己也會招致殺身之禍。”

  “四姨娘既然能在圍得像鐵通一般的靜蕤軒探到這般隱秘的消息，可見是個心思縝密之人。”素心接下來又疑惑道，“素心不明白心思如此縝密之人，為何會選擇在大白天將消息傳出去，讓自己完全暴露在太陽底下，要知道白氏一旦知曉四姨娘起了歹心，是絕不會放過她的，如今寧墨茹因為假孕一事岌岌可危，白氏若真要在此時處置了四姨娘，她也是毫無招架之力的。”

  “四姨娘不比五姨娘出身官宦之家，在未入相府前不過是農戶家的女兒，因著機緣巧合方才入了相府做了姨娘的。”寧芷莟並沒有回答素心心中的疑惑，而是繼續分析道，“看來四姨娘農家女的身份，亦有可能是她為了能順利入相府而偽造的身份。”

  “小姐何故會懷疑四姨娘的身份？”

  “若是尋常的農家女，如何能進得去層層把手著影衛的靜蕤軒？”寧芷莟忽而腦中一陣清明，“定是掩藏了自身的過人之處，待到關鍵時候才顯現出來給予白氏致命一擊的。”

  接下來寧芷莟給素心講了一個上一世她遊歷天下時聽到的故事。

  故事是武林盟主愛上了一個女子，那女子姿容絕色，唯一的不足就是右手殘疾，但武林盟主貪戀美色並不介意女子先天不足，堅持將女子娶進了門。

  婚後夫妻二人琴瑟和諧，武林盟主待嬌妻亦是十分的寵愛，傳授了一些畢生絕學於女子，可因著女子天生殘了一臂，始終都掌握不了武功的精髓，白白浪費了武林盟主的一番苦心。

  或許是因為受殘臂拖累的原因，女子最後放棄了練武，整日與武林盟主把酒言歡，吟詩作賦，更是將武林盟主的生活起居打理得井井有條。

  有一日酒過半巡，武林盟主已是喝得有些醉意，女子卻忽然發難舉劍向著武林盟主攻了過去，招招不留余地，分明便是奔著取人性命而去的。

  武林盟主雖是喝得半醉，但畢竟武功高強，很快便在招式上壓製住了女子。

  原來武林盟主早已發現了女子是為著復仇而來的，卻因為真心喜歡而故作不知，以為只要多加防范，她的恨遲早是會被時間磨平的，到時候他們仍然會是世人豔羨的恩愛夫妻。

  女子含著滿腔的恨意舉劍向著武林盟主攻了過去，武林盟主卻知道女子根本不是他的對手，因而只是阻止她的攻勢，並沒有下狠手還擊。

  就在武林盟主以為他們會如平日練武那般結束手上的招式時，女子的招式卻是忽然凌厲起來，因著太過猝不及防，武林盟主身上很快便見了血，就在他想要護住身上的要害時，女子那據說是天生殘疾的右臂，在電光火石間便握緊匕首刺向了武林盟主的心口。

  因著女子握著匕首的右手灌入了十成的內力，武林盟主自然是一道斃命在了女子的刀下。

  前人淒美的愛情故事，卻讓素心明白了寧芷莟的意思，四姨娘定是通過隱藏身份，隱瞞下來了某種技能，而這項技能便如同女子的右臂，可以在關鍵時刻發揮作用，刺中對方的命門。

  “四姨娘藏得如此之深，此番為何要輕易在白氏面前暴露出來？”素心有些疑心道，“小姐，難道消息有詐？”

  “應該不會。”寧芷莟解釋道，“四姨娘帶來的消息，的確是我們如何都想不到的，出其不意間的確可以置我於死地，又何必多此一舉，用這個消息來迷惑於我。”

  “那如何解釋四姨娘的反常舉止？”在猜不透五姨娘的全盤心思時，素心始終是不敢全然相信她的。