素心對世事本就沒有兩世為人的寧芷莟看得通透，如今自然也是不明白四姨娘的一番良苦用心的。

  “素心，從前我也以為四姨娘是為了榮華富貴不擇手段之人，這才會在痛失腹中的男胎後對白氏恨之入骨，甚至不惜賠上寧墨茹的一條性命陷害白氏。”

  素心心知寧芷莟所指的是一年多前寧芷莟被四姨娘誣陷下毒之事，那時若不是寧芷莟精通醫術，抓住了杜芫和甘草相克的破綻，又借著九公主證明了自己的清白，怕是早就要做了四姨娘鬥倒白氏的炮灰了，也正是為著那一次的陷害，寧芷莟對四姨娘方才會一直存了芥蒂之心的。

  “小姐的意思是一年多前四姨娘利用小姐陷害白氏，或許是有什麽不得已的苦衷？”素心順著寧芷莟的話分析道。

  “四姨娘當日是否真的有苦衷，也只有她自己心中最清楚。”寧芷莟蹙起了柳眉，擔心的卻是眼下十月的賞菊宴，如今雖知道了白氏與寧挽華的陰謀，但要如何在赴宴之時反敗為勝，寧芷莟還需要好好地謀劃一番。

  “小姐認為四姨娘此番傳來的消息是真的？”素心見寧芷按躊躇著幾日後賞菊宴上白氏與寧挽華的陰謀，便知道她如今已是全然信了周姨娘傳來的消息。

  “素心，其實我也不能十分肯定四姨娘傳來消息的真偽。”寧芷莟見著素心一臉擔憂，忙又道，“我雖是沒有十分的把握證明她的話是真的，但我卻願意賭一把，賭她說得是真的。”

  素心心下一驚，在她眼中寧芷莟從來都是處事謹慎的，如今卻是願意為著心中的三分疑心去賭四姨娘傳來的消息。

  “素心覺得四姨娘平日裡待寧墨茹如何？”

  素心忽然聽得寧芷莟問起不相乾的問題已是一愣，隨即卻又答道：“四姨娘痛失愛子，又是鬼門關走了一遭方才生下了四小姐，平日裡也是盡量為四小姐周全著的。”

  “你也覺得四姨娘是真心待寧墨茹的。”寧芷莟又繼續道，“寧墨茹是個半分心事都藏不住的直心腸，若不是四姨娘從旁提點著，怕是早就被寧挽華恨成眼中釘了，肉中刺了。”

  “可上一回四姨娘為了陷害白氏竟不惜給四小姐下藥，險些要了她一條命！”四姨娘前番給寧墨茹下藥之事，始終都是讓素心頗為介懷的。

  寧芷莟問道：“四姨娘為何要給寧墨茹下毒？”

  素心答道：“自然為了扳倒白氏，以報當年的失子之痛。”

  “從前我也以為四姨娘想要扳倒白氏是為了當年的失子之痛，但如今當我知道她身懷絕技後便已是轉變了想法。”

  素心腦子裡思索著寧芷莟的話，卻奈何仍是分析不出個所以然來，便又道：“素心想不明白，還請小姐明示。”

  “我剛才給你講的那個故事，女子藏著左手便是為了在關鍵時刻刺殺武林盟主的。”寧芷莟提醒著素心道。

  故事中的女子與四姨娘都是藏著自身絕技的，且都是為了報仇而忍辱負重，不同是故事中的女子利用藏著的右手成功刺殺了盟主，而四姨娘則是利用自身隱藏著的絕技為寧芷莟遞出了消息。

  素心腦子裡終是靈光一閃，緊接著便又道：“小姐的意思是四姨娘竟然有本事混入靜蕤軒打探到這麽隱秘的消息，那麽為何不乾脆魚死網破殺了白氏，畢竟舍得一身剮，皇帝都能拉下馬，只要籌謀得當，贏面還是很大的。”

  “不錯，與其冒著風險將窺探的秘密告訴我，作為與我結盟的籌碼，不如自己一刀了結了白氏更為痛快。”寧芷莟繼續分析著道，“四姨娘之所以沒有那麽做，應該是顧惜著寧墨茹的。”

  素心回想著寧芷莟方才講的那個故事，心中已是豁然開朗，若是四姨娘當真可以為了復仇不惜一切，恐怕白氏如今已是為著當年的惡行付出代價了。

  “小姐分析的甚為有理。”素心雖是認同了寧芷莟的分析，卻仍是有幾處想不通地地方，於是又問道，“四姨娘如今為了保全四小姐竟不惜錯過難得的報仇機會，那當初又何故狠下心腸給四小姐下毒了？還有便是既然是為了保全四小姐，四姨娘行事該當小心謹慎才是，為何會在白日裡，當著眾人的面將桃花酥交給我了？”

  “所謂舍不得孩子套不著狼，四姨娘當初雖說給寧墨茹下了相生相克的杜芫和甘草，卻也並非劇毒，雖是症狀凶險，卻也並不會立刻喪命。”寧芷莟頓了頓又道，“至於四姨娘於眾人之前，將桃花酥交給你卻是有意為之的。”

  “有意為之？”

  “不錯。”寧芷莟看著一頭霧水的素心，繼續道，“若是白氏發現了四姨娘有意依附於我，必會視她如骨在喉，這樣一來，萬一來日四姨娘有什麽不測，我便是欠了她一條命。”

  “小姐的意思是四姨娘為了保住四小姐，已經生了自棄之意，想要用自己的一條命，換小姐能夠護住四小姐的一條命？”

  “可憐天下父母愛子之心。”寧芷莟眉眼間頗有動容之色，“或許四姨娘所做的一切不過是為了護住寧墨茹，畢竟白氏在相府是可以一手遮天的，只有除了她，方才能保得寧墨茹余生安穩。”

  “小姐可要去見一見四姨娘？”素心亦是有些好奇道，“如今四姨娘既然誠意投靠小姐，大概也是會告訴小姐當年她與白氏之間的恩怨的。”

  “如今正是多事之秋，貿然去見四姨娘只會為她帶去災禍。”寧芷莟說著又叮囑素心道，“派人多照應著繁英閣那邊，別叫四姨娘遭了白氏的毒手，等我挫敗了白氏和寧挽華陷害我的陰謀，再尋著機會悄悄去見四姨娘一面。”

  “眼下最棘手的乃是十月宮中的賞菊宴，屆時大小姐定會不遺余力的想要置小姐與死地的。”素心亦是同意寧芷莟的做法，順著她的意思道，“還有不到五日的功夫，小姐該快些想出處應對之策才是，素心也會吩咐著下面的人多看顧著繁英閣那邊的。”

  慈安居中檀香嫋嫋，老夫人靠在軟塌之上，一隻手撚著佛珠，一直手擱在了法華經之上。

  “老夫人，五日後便是宮中的賞菊宴了，老奴已經打聽清楚了，屆時府中的幾位小姐都會一並同往的。”福嬤嬤輕聲向老夫人報告著打聽看來的情況。

  “好一個美其名曰的賞菊宴，恐怕是有些人的催命宴了。”嫋嫋檀香的煙雲中老夫人的目光驟然凌厲起來，“老身倒是要看一看，這二丫頭是不是生了三頭六臂，這才還能不能如雲霧山那般走運？”

  “這回大小姐可是抓住了二小姐的把柄的，二小姐怕是插翅難逃了。”福嬤嬤順著老夫人想要的結果說道。

  “華兒那邊可是聽了白氏的勸，收斂了那乖張的性子？”老夫人顯然是擔心十月賞菊宴又會在寧挽華那裡出了紕漏的。

  “大小姐如今尚在禁足之中，昨日夫人剛去勸過大小姐了。”福嬤嬤接著又道，“如今大小姐惹怒了相爺，被罰禁足也有十來日了，想來也是該長了記性了。”

  “所謂江山易改本性難移，大丫頭從小被白氏嬌寵壞了，想要變得謙恭謹慎，怕是難啊！”老夫人唯一不放心的便是寧挽華那急躁的性子會壞事。

  “此番可是難得除掉二小姐的機會，想來白氏定是不會允許大小姐出紕漏的。”福嬤嬤又道，“再者，這回想要二小姐命的可不止白氏一人，老夫人且寬心吧，大小姐誤不了事的。”

  “還以為葉瀾霜的女兒有多伶俐了，結果還不是同她一樣，落得一個紅顏薄命的下場。”老夫人眸中戾光一轉，眼角眉梢已是有了柔和的光芒道，“到底她們母子也是能在那邊團聚了。”

  “老夫人慈心，知道葉夫人思念著自己的女兒，這才盼望著二小姐能過去與葉夫人團聚了。”

  “你這老東西，貫會討老身的歡心了。”老夫人語氣中含了責備之意，眼角眉梢卻滿滿皆是歡喜愉悅之色。

  “哪怕是二小姐去到了那邊，也是怪不上老夫人您的，誰讓她內裡得罪了白氏與大小姐，外間又得罪了那一位了。”

  老夫人聽福嬤嬤提起那人，眼神瞬間一凜，跟著問道：“沒有讓人看出什麽端倪吧？”

  “老身都是按著老夫人的吩咐，只是將人暗中牽引到了大小姐面前，從頭到尾都是大小姐的謀劃，與老夫人半點牽扯都沒有的。”

  “作孽啊！”老夫人忽地快速轉著手中的念珠道，“二丫頭，也實在是可憐啊！”

  “那是二小姐自作自受，要怪只能怪二小姐命不好，怎得就招惹了那般心狠手辣之人，如今那人不惜聯合著大丫頭要取她性命。”福嬤嬤見老夫人一臉慈眉善目的的樣子，便又道，“不如老夫人趁著這五日多為二小姐抄些佛經，日後燒給二小姐也能讓她早登極樂。”