“華兒，娘的好女兒。”白氏看著眼前乖巧懂事的愛女，心中更是酸澀的難受，便只能是抱著寧挽華越發哭得傷心了。

  “娘，你別哭了。”寧挽華說著已是伸出粉嫩的小手替白氏揩著臉上的淚水，口中還安慰著白氏道，“娘，如今祖母雖是不喜歡我，但我可以每日晨昏定省的去給祖母請安，我還可以給祖母捶腿，這樣天長日久，祖母遲早也是會喜歡華兒的。”

  “華兒，娘的好孩子，娘真是沒有白疼你。”白氏看著眼前乖巧懂事的愛女，已是明白了她話中的意思，寧挽華是想表達如今老夫人雖然不喜歡她，但只要她每日去給老夫人請安，為老夫人捶腿，時間長了老夫人自然便會喜歡她了。

  “娘，華兒是不是很聰明啊！”寧挽華眼看著白氏沒有再落淚了，便以為她說的話討得了白氏的歡心，於是繼續道，“至於父親本來就是疼愛華兒的，華兒知道父親是不喜歡二妹妹的，否則也不會一次都不肯踏入雲溪閣去看望二妹妹的。”

  “華兒說得對，你父親最是疼華兒了，你父親自然也是不喜歡你二妹妹的。”白氏眼看著寧挽華一心想要安慰著自己，便也不再忍心在她面前揭露真相，亦是不忍心告訴她，只要她的二妹妹一日佔著嫡女的身份，她便永遠也沒有出頭之日，便是連她將來的婚嫁也會因為庶女的身份而被拖累，哪怕是日後出落得再如何的美豔動人，怕也只能如白氏一般給人為妾了。

  “娘親放心，華兒一定會討得父親歡心的，華兒一定會為娘親爭氣的。”寧挽華眼看著白氏複又蹙緊的眉峰，於是伸出肉嘟嘟的小手撫上白氏的眉峰道，“等到華兒討得了祖母的歡心，討得了父親歡心，來日必定為娘做一身比大夫人身上穿的錦緞還要華美的衣裳。”

  彼時的寧挽華尚且年幼，並不知道嫡庶尊卑是刻在骨子裡的烙印，是不可能被輕易改變的，寧凡之之所以看重寧挽華並非因為真心看重或者疼愛這個女兒，而是看重了她姝色的容顏。自古世家的庶女都是用來聯姻籠絡安撫人心的，更何況是寧挽華這般美豔的容顏了，將來自然是會被寧凡之用來籠絡人心的。

  “華兒，娘一定不會讓你落得和娘一樣的境地的。”白氏忽然想到寧挽華將來的婚嫁，想到寧挽華有朝一日會如自己一般入了高門顯貴為妾，想到自己的今日便是寧挽華的來日方長，心中不免恐慌起來。

  “娘親，你弄痛華兒了！”寧挽華被白氏用了極大的力氣抱在懷中，難受之際已是不停地用小手企圖推開白氏。

  “姨娘，你弄疼大小姐了。”那時的宋嬤嬤自然是知道白氏心裡的苦的，知道她是害怕寧挽華也會走上與她一樣的道路，害怕寧挽華也會為人妾室，害怕寧挽華會如她一般在自己的絕望和對兒女的愧疚中煎熬著度日。

  盡管那時的宋嬤嬤極力想將寧挽華自己白氏的懷中拉扯出來，可白氏卻像是瘋了一般的用力抱緊了寧挽華。

  “娘，你弄疼我了，娘……”寧挽華因為吃痛而不停地呼喊著，希望白氏可以放開自己。

  “姨娘，快松開小姐，姨娘……”宋嬤嬤眼見著白氏懷中的寧挽華已是又哭又喊，不得已只能是在白氏的胳膊上重重掐了一下。

  白氏吃痛之下這才醒過神來，聽到懷中哭鬧不止的寧挽華已是松開了對她的鉗製。

  “華兒，是娘不好，娘弄疼你了。”白氏醒過神來後看著眼前釵環散亂，臉上還兀自掛著淚水的寧挽華，已是心疼地撫著寧挽華的臉頰道，“是娘不好，弄痛華兒了，是娘對不住華兒。”

  “娘，華兒不痛，娘別在掉下眼淚了。”年幼的寧挽華眼看著白氏眼眶中的淚水如珍珠一般滾滾落下，便一邊取出帕子為其擦乾眼淚，一邊安慰她道，“華兒很乖的，華兒只要娘開心了，娘不要娘再哭了。”

  “華兒，娘一定會護著你的，娘一定不會讓你走娘的老路的。”看著眼前乖巧懂事的愛女，白氏在那一刻終是下定決心，哪怕是就此埋沒了自己的良心，也是一定要為寧挽華謀得一條好的出路的。

  “小姐，老奴知道小姐心裡恨著二小姐，恨她甫一出生便站著嫡女的名分，恨她被禁足在雲溪閣還不安分，還要出來與小姐爭榮光。”宋嬤嬤極力安撫著寧挽華的情緒道，“但恨歸恨，夫人又何嘗又不恨葉氏了，卻仍是能在人前將葉氏奉為嫡母一般的敬著，便是連相爺也挑不出錯來的。”

  “可如今那賤人已是被逼入絕境了，只要輕輕一推便可送她下地獄了。”寧挽華眼看著被重重圍起來的下人所居的廂房，眼中還是有些不甘心的。

  “小姐，夫人曾再三叮囑過小姐，要忍得住心性才能想得了長久。”宋嬤嬤繼續勸解道，“如今二小姐頭上被扣上了投毒和謀害宮女的罪名，即便是是今日她能從廂房裡活著出來，也是脫不了罪的，到時候由刑部明正典刑，也省得髒了小姐您的手。”

  “不能一把火燒死那賤人實在是難解我心頭之恨！”寧挽華話語中雖難掩憤恨不平，但到底還是聽從了宋嬤嬤的話，答應暫時放過寧芷莟一馬。

  廂房內寧芷莟與上官寒月先一步猜到寧挽華想要用煙熏的謀算，便已是事先用宮人們的被褥沾了水堵住了門的縫隙。

  “托你的福，若不是皇貴妃顧忌著你的生死，怕是早就要強攻或者放火燒了這宮室了。”如今外面形勢緊張，寧芷莟卻是難得還有心思與上官寒月說笑。

  上官寒月亦是順著寧芷莟的玩笑道：“今日若不是因為你，我怕是還全然不知我這個親王在眾人眼中卻還是有著舉足輕重的分量的。”

  一門之隔的外面雖已是鬧了個天翻地覆，門裡面的上官寒月卻是難得能與寧芷莟這般放下心結與偽裝坦誠相待的。

  “可想到了出去的法子了？”玩笑過後，寧芷莟與上官寒月獨處，仍是不免覺得有些尷尬，便只能隨便揀了話題說道，“若是皇貴妃的人故意絆住皇上，咱們豈不是要被一直困在這裡嗎？”

  上官寒月分析著皇貴妃的目的道：“皇貴妃的目的恐怕不會如此的簡單，心中定然還另有盤算，否則她又怎麽會縱容著寧挽華鬧出這麽大的動靜來。”

  “皇貴妃心機深沉，前番北境千裡追殺與雲霧山的大地動，都未留下任何陷害你的把柄，這次又如為何會任由著寧挽華與我僵持在這裡。”寧芷莟亦是同意上官寒月的看法的，接著便又道，“不是為了誅殺我，也不是為了趁機置你於死地，那皇貴妃的目的究竟是什麽？”

  寧芷莟心中雖明白皇貴妃的目的不簡單，卻是苦於猜不透她的真正圖謀究竟是什麽？
  “你認為此番陷害你的計謀是寧挽華與白氏想出的，還是皇貴妃出的好謀算？”上官寒月抽絲剝繭般的分析著此次的陰謀道，“再者，你與恆親王府中的姑姑診病的之事，怎麽就會傳到了左相府中？”

  “此番皇貴妃縱了寧挽華對我窮追不舍，我亦是有些不明白她真正所謀的到底是什麽？”寧芷莟自是知道皇貴妃縱橫后宮多年，心機深沉怕是連狡黠的白氏都不是對手，這樣一個人又如何會費盡心力隻為除去一個小小的左相府嫡女了。

  “先是暗中給蘅翠投了鴆毒，然後又利用孫妙傾將殺人的罪名引到你的身上。”上官寒月分析著事情的經過道，“投毒嫁禍其實並不算高明，若是你抵死不認這件事便沒有辦法定論，最多不過是將你暫時收監而已。”

  “她們的高明之處在於在投毒之事僵持不下時，又拋出了一個小宮女替我攬下了所有罪名。”寧芷莟說著已是含了幾分冷笑繼續道，“突然有人為我頂罪，大家便都以為我是無辜的，可偏偏在我堪堪洗脫罪名時那小宮女便又自殺身亡了。”

  “可就在眾人以為你或許當真無辜時，小宮女卻忽然撞柱身亡了。”上官寒月接著又道，“小宮女撞柱而亡，死無對證，便是徹底洗脫了你投毒的罪名。”

  “用一個宮女的命便可以徹底洗脫了殺人的罪名，不光合情合理，還劃算得很了。”寧芷莟說著唇角已是牽起一抹冷凝的笑來，“若是到了宮女血濺當場便沒了下文，那寧挽華還真是極力想要為我脫罪了。”

  “費盡心力的為你脫了罪，卻又在後面安排了宮人指認你使用了妖術害死了小宮女，最後那一盆慘了雪蓮的水便是徹底坐實了你攝妖的罪名。”上官寒月自然是知道事情兜兜轉轉，九轉十八彎後的終極目的不過是為了將攝妖的罪名扣在寧芷莟的頭上。

  “皇家最是忌諱著巫蠱妖術，能想出這樣歹毒的計謀，背後策劃之人還真是不簡單！”

  “毒計一環扣著一環，先是你打算給寧挽華下毒，卻陰差陽錯被蘅翠喝下了鴆毒，為掩蓋罪行又指使了小宮女出首頂罪，最後用邪術控制了小宮女，讓她血濺當場。卻不知前面的所有皆是為了後面的那一盆雪蓮水，為了將妖邪附身的事實呈現在眾人面前。”上官寒月出身皇家，自然是見慣了后宮之中為爭皇位，將他人之子視為仇敵的事例，卻不知官宦人家的親姐妹之間竟也會下此狠手。