寧芷莟退出了皇貴妃的廂房後，素心陪著她一路走至了安國公府的後花園，因著寧芷莟如今已是失了亭主的頭銜，少了被阿諛奉承著的煩擾，倒是可以逃離那喧囂的宴飲，與素心賞花賞景，清靜片刻。

  “小姐，皇貴妃可相信了小姐所說的話，願意與小姐聯手對付白氏一族了？”素心知道皇貴妃乃是深不可測之人，方才候在門外時已是驚出了一身的冷汗。

  “皇貴妃哪裡有那麽輕易就能信了我的話。”寧芷莟回想到皇貴妃方才多番地試探，便知道精明如皇貴妃是不會那麽容易輕信於人的。

  “那小姐接下來如何打算？”素心顯然是有些著急了。

  “光憑一張嘴是不足以取信皇貴妃的。”寧芷莟心知皇貴妃要見到的是實際行動，如此一來取信皇貴妃之事便是急不來的了。

  “皇貴妃能十余年於宮中屹立不倒，自是懂得小心駛得萬年船的道理的。”素心輕歎一聲道，“看來小姐想要取信皇貴妃，是需要花上一些時間的。”

  “素心，日後你在宮中當差要格外留著心，最近切莫要再出入恆親王府了。”寧芷莟心內隱隱有些不安，“還有，一會回府時避開眾人的耳目，我要去一趟六尺巷的雅居。”

  “小姐怎麽忽然想著要去雅居了？”素心心裡很怕會在此時招惹是非，於是勸道，“素心昨日方才去了雅居瞧過，素蕊一切都好，小姐盡管寬心。”

  寧芷莟見素心如此說，方才不安定地心神這才逐漸地平穩下來，應了素心的意思道：“方才是我太急切了一些，如今的確不是該去往雅居的好時機。”

  “小姐，那邊不是玉成少爺和京兆尹府的元公子嗎？”

  寧芷莟順著素心的目光看過去，很快便看到了京兆尹府的元清玄正在同人下棋，而寧玉成則是巴巴的擠在了元清玄的身邊看著兩方對弈。

  寧芷莟心中正躊躇著是否要過去見禮，想要過去見禮的理由自然是因為內心拜服於元清玄的人品與學識，心中顧忌著的卻是她還尚未出閣，畢竟男女有別，她亦是不好主動湊過去的。

  “二姐姐，二姐姐。”正當寧芷莟心中躊躇著是否要過去見禮時，寧玉成已是歡喜的朝著寧芷莟的方向跑了過來，或許是寧芷莟待寧宛然頗為親厚，那怕是旁人看出不來，身為寧宛然胞弟的寧玉成自是看得出來的。

  寧芷莟眼看著那廂下棋之人的目光都隨著寧玉成而落到了自己身上，隻得是邁著端莊的步伐向著眾人走了過去，待到走進眾人時，方才微微福禮道：“見過各位公子。”

  與元清玄下棋的皆是些清流門第的公子，自是不會受那些個爭權奪利的小人言語所左右，於是俱都站起身來向寧芷莟抱拳回禮道：“見過二小姐。”

  “二姐姐，元大哥精通黑白之道，棋藝怕是遠在五姐姐之上了。”寧玉成到底是少年心性，平日又酷愛這黑白之道，見到元清玄一手好棋藝，自然是要忍不住圍攏上去的。

  “你的五姐姐竟也精通棋藝？”元清玄聽說寧宛然也精通棋藝，便有些好奇的脫口問了出來，或許旁人都未注意到，但是寧芷莟卻敏銳的的察覺到他眸中一閃而逝的一抹柔色。

  “五姐姐的棋藝雖不及元大哥，卻也是差不了多少的。”寧玉成自然不懂得什麽是守拙，見有人問便和盤托出了寧宛然高超的棋藝了。

  寧芷莟見著寧玉成這般心無城府的樣子，又想到了寧宛然也是心思恪純之人，不禁有些為著他們姐弟的將來擔憂起來。

  “她是你的同胞姐姐，在你心中，她自然什麽都是好的了。”元清玄看了一眼寧玉成，又道，“你若喜歡下棋，我倒是可以教你的。”

  “我五姐姐的棋藝……”

  方才寧玉成的一番話，已是等同於將寧宛然放在了炭火上烤，只是他一個十一二歲的少年又怎會明白，一個庶出的女兒若是擁有了與她身份不匹配的才能，這本身便是一種罪過，這種罪過有時甚至會給人帶來殺身之禍，元清玄那般否認寧宛然的才情，實則是為了她好的。

  “玉成，元公子願意指點你棋藝，你應該謝過公子的一番美意才是。”寧芷莟知道寧玉成還想揪著方才的話題不放，於是暗中警告他道，“若是讓祖母知道你這般不識禮數，怕是又要責怪於你了。”

  寧玉成一聽寧芷莟提起了老夫人，後一刻便已是嚇得瑟縮著身子，不敢再所有爭辯了。

  元清玄看到寧玉成耷拉著腦袋不再說話，便在一旁適時轉了話頭道：“不知道六公子在哪所書院念書，可有興趣來我府上的學塾讀書？”

  “六弟天資平庸，祖母只是請了先生來家中手把手的教著他學問，哪裡又配得上入元公子府中的學塾念書了？”寧芷莟是故意如此自謙的，其實她心中是很想寧玉成能出府讀書的，這樣也能擺脫了老夫人的言傳身教，不至於日後學得太過圓滑世故，成日裡隻想著些勾心鬥角的黨派之爭，白白浪費了自己的一身才華。

  “我倒是覺得六公子聰明伶俐的很，只是年紀尚小，若是能入清玄府中的學塾讀書，再由清玄從旁指點著。學業定也是會有所精進的。”

  “若是元公子不嫌棄舍弟資質愚鈍，肯指點舍弟一二，那自然是我們闔府求之不得的，相信便是連父親都會感念元公子的一番美意的。”寧芷莟說到此處卻是忽然轉了話鋒道，“不過一切還得等我回府問過祖母和父親的意思才是。”寧芷莟頓了頓又道：“但是想必祖母和父親該是都不會有什麽疑異的。”

  素心忽然從旁拉了拉寧芷莟的袖子，寧芷莟方才抬頭便看到了站在不遠，處有些局促的寧宛然，想必她是因為寧玉成久未回席，這才跑出尋寧玉成的。

  “五姐姐，我和二姐姐在這裡了。”寧玉成眼尖，一眼便看到了站在不遠處的寧宛然。

  寧宛然本就是羞澀靦腆的性子，如今卻因著寧玉成的那一聲“五姐姐”，而招來了所有人的目光，越發使得她有些局促窘迫了，站在那裡進也不是，退也不是。