此次南下尋人，顧嘉在不能暴露作弊系統的情況下，用的是三生殿若雪姑娘提供線索當的借口，當時她雖然沒有明確說出牡丹姑娘的行蹤，但卻也指出了大概方位的。

  顧嘉只不過是說得更具體一些，把此行的目的地定在了秀越府，阿九難得的沒有提出任何異議。

  去往秀越府，必經大澤湖，再過連山，想不到竟然與盧家兄妹同路，再加上他們也遷就顧嘉一行的行程，一路同行的事便這麽決定下來了。

  只是顧嘉的心裡過意不去，只因遷就自己暈船之苦，便累害得盧沁也要經受車馬顛簸的勞頓。“其實你們真沒必要這樣的，要不大家都坐船也好啊。”從寧縣坐船下大澤湖僅半天的水路，可走旱路要繞著山走，最快也得花掉一天的時間，顧嘉不想大家都跟著受累，揪著阿九的衣袖還想做最後的掙扎。

  “再說現在有盧大夫同行了，真有問題也有照應不是？”

  阿九聞言乾脆側過身去直接不理，隻盯著薛勇周叔他們裝車，倒是盧沁脆聲笑道：“九哥哥還不是心疼你！雖然有我哥哥的針灸，止了你的嘔吐，但那股難受勁兒當誰瞧不出來啊？”

  “反正我們也不急的，走旱路正好還可以看看山呢。”盧沁只差沒興奮得摩拳擦掌，“我還沒走過山路呢！”

  “你看，我們也不是為了你。”盧大夫看向盧沁的目光中寵溺大過無奈，衝顧嘉攤了攤手，“走山路咱們不一樣有照應了？”

  阿九衝他點了點頭，這事就這麽‘愉快’的決定了。

  顧嘉沒想到她在船上的隱忍大家都看在眼裡了，這份善意的體貼她也不好再矯情的拒絕。

  如果可以選擇，她是真的不想再坐船。雖然扎針之後是好了很多，但那股子惡心頭暈的感覺其實一直都存在的，只不過沒有達到不能容忍的程度罷了。

  到了這個份上，對於盧沁同乘一車的盛情邀請，顧嘉自然也不好推托，所幸周叔那邊準備的車輛也足夠，雷寧跟盧沁的兩個丫鬟便坐在了原本為顧嘉準備的馬車上。

  長途跋涉可不是簡單的遊山玩水，攜帶的行李中連乾糧都有，兩家人合在一處足有近十輛馬車，車輪滾滾，浩浩蕩蕩。

  其中屬於顧嘉這方的只有三輛馬車，阿九與薛勇騎著馬落後一步，等隊伍全都通過了，才遠遠的墜在後面。

  “都查清楚了？”阿九隻偏了偏頭，用僅兩人能聽到的聲音問道。

  薛勇則領悟到了自家爺的意思，“查清楚了，的確是盧老太醫的後人。”

  “當年盧老太醫為禦醫院的掌院，出了那事之後才被革職的，只不過到如今也沒查出他在當年的舊事中有什麽牽連。”

  兩人的交談很隱晦，薛勇隻提了當年舊事，具體是什麽並沒有說，而阿九也沒再追問。

  “這位盧澄盧公子，是前盧老太醫的嫡長孫，有家學淵源又天資過人，修習了一身過人的醫術，只是被家訓壓製著不得入選杏林，如今只是一介白衣，但已接管盧家的一應俗務，貌似志在做一名富家翁。”

  盧大夫身體瘦削自然選擇的是坐車，前面打頭的便是他的車駕。阿九聽了薛勇的話隻目光不明的朝前面看了一眼，什麽也沒說，但薛勇則明明白白的感受到了自家爺的不信。

  “那就一同上路吧，不過你還得注意著些。”隻丟下這麽一句，阿九便抽了一馬鞭座下的駿馬，徑直前行。具體要注意什麽阿九沒說，薛勇顯然卻是明白的，他緊追著上前又低聲的道：“京裡傳來爺要封王的消息有些日子了，咱們真的不回去？”

  這回阿九什麽都沒說，薛勇識趣的留在後面斷後。

  此時原本安排給顧嘉的馬車裡，雷寧正與盧沁的兩個侍女說著閑話打發時間。

  “寧兒，你老實交代，外面那位九公子與你家姑娘並不是兄妹吧？”發問的是一個叫翠竹的姑娘，她正撩了車簾，一眼便見到馬背上氣宇不凡的九公子。

  這樣的問題提得有些魯莽，但出自一個好奇的下人之口也不省主人的顏面。

  “我也覺得不太像兄妹，這位九公子啊，對顧姑娘也太好了一些，你看現在行路都寸步不離左右的，咱們小姐也在車上呢，誰敢把她們怎麽著？”紅袖是另一位婢女，見狀也擠到窗前去，扒著窗子偷偷的朝外看。

  “要是有這麽一位帥氣的男子也對我這般愛護，就算是死我也樂意！哎哎，寧寧，不會是你家姑娘跟九公子私奔出來的吧？”

  “你們說什麽呢！”本來事關顧嘉，雷寧不準備說話的，沒料到盧小姐的這兩個丫鬟越說越不像樣子了，“我家姑娘與九公子本來就是夫妻啊。”

  “夫妻？”這個答案一下就把兩個丫鬟給震住了，“不是說兄妹嗎？”

  雷寧自覺嘴快了些。

  “快說說，到底怎麽回事？”

  “咦，看上去顧姑娘人還不錯啊，你瞞著不說不會是有什麽隱情吧？”翠竹和紅袖求了雷寧很久，都得不到滿足便用上了激將法。

  盧沁跟顧嘉兩個人的關系親密，她的丫頭對雷寧自然也好，平常插科打諢什麽都放得開說的，只是把話題扯到姑娘的身上，雷寧便不能裝作不知道了。

  再說她也並沒覺得有什麽不能說的，姑娘當初搶答是兄妹只怕是一時臉上掛不住害羞了而已。

  “其實也沒什麽不能說的，我家姑娘和公子家以前只是鄉下的農戶，親事成了也沒辦什麽大禮。後來舉家搬遷到府城，日子越過越好，公子便說不可委屈了我家姑娘，等這趟回去之後，便要再補辦一次大禮的。”

  “兩人平素情同兄妹，這麽說也沒問題啊。”

  “哦，原來是這樣！”紅袖和翠竹齊齊點頭，除了對顧嘉和阿九兩個的感情表示羨慕之外，也不再說什麽怪話了。

  隻一個勁兒的讚九公子如何情深義重。

  普通的莊戶人家度日艱難，家底殷實的孩子們成親還會操辦幾桌酒席宴請一下親朋好友，有那過不下去的自然也不會那麽講究，相中了說定了被子鋪蓋一卷合一家過日子也就是了，這並不稀奇。

  隻補辦大禮這一說法，卻著實令人羨慕。男子發達之後，拋棄糟糠之妻的屢屢有見，縱然不望恩負義，給個正妻的位份小妾早抬進門了，而像這位九公子這樣的，還給補辦大禮，那便是不得了的敬重！
  雷寧被這兩位丫鬟說得煩躁，其實她家姑娘才是最厲害的好嗎，怎麽到了她們的嘴裡，似乎所有的都是阿九公子賺來的似的！
  雖然阿九公子回來之後的確對姑娘幫忙很大，也體貼……算了，懶得說了，主要是她發現自己吵不過翠竹和紅袖兩個。

  好在這個話題結束得也很快，紅袖終於意識到自己談論的是自家小姐的客人的夫婿，逾矩了失了做下人的分寸。

  ……

  與南下的春暖花開不同，此時遠在千裡之遙的北寒之地，也有一輛馬車在趕路。

  四月的天氣，空氣中仍然夾雜著獵獵冷風，一望無垠的荒野已蒙上了新綠，朦朦朧朧，近前卻仍是枯黃，讓人生不起半點希望。

  破敗的馬車沒了門扇，隻掛了一幅髒兮兮的破布簾，前頭拉車的馬風塵撲撲，車軸發出不堪重負般的吱嘎，一看就是長途跋涉而來。

  從曠野吹過的冷風撩起布簾，露出裡面衣衫單薄凍得瑟瑟抖成一團的人影，近了才能發現，狹小的車廂裡竟然強塞了不下十個小姑娘！

  這些姑娘的年歲都不大，但都有著相似的情形：瘦削、呆板、迷茫、還有蓬亂的發以及肮髒的臉。除了本能的抱團取暖，麻木得幾乎看不出絲毫人氣兒。

  “還有一個多時辰就要到京城了啊，進了京遍地都是大爺，你們只要乖乖的伺候，有的是吃香喝辣的好日子，別在這個時候給老子找事，當心老子抽死你們！”

  馬車前頭大漢粗嘎的聲音傳進車廂裡，讓這一團抱在一起的姑娘們發抖得更加厲害，連呻吟之聲都一時停了。

  與車夫並排坐著的大漢得意洋洋的仰了下頭，把手裡的馬鞭揮得呼呼生風，受到驚嚇的還有拉車的馬，馬車越發顛簸起來。

  誰都沒有注意到，就在狹小的車廂裡，有兩個緊緊抱在一起的兩個小姑娘相視一眼，然後又飛快的垂下眼簾不動聲色。

  “黃爺，行行好，停一下車吧，我妹妹的肚子不舒服，忍不得了，再不下車就要解在車上了！”突然後面的車廂裡傳來淒厲的呻吟，把車頭的大漢嚇了一大跳。

  “娘的！每回就你事多，忍著！”

  “咱們就要進京了，車上一股臭味進得去嗎？黃爺行行好，只要停一會兒，停一會兒就好！”似配合著女孩的話一般，車廂裡另一個女孩的呻吟之聲越來越難忍。

  惻隱之心是不存在的，但那黃爺似乎被車上一股臭味進不了城的話說動了，好半晌後才示意車夫把馬拉住，扭頭惡狠狠的道：“就一會兒啊，別他娘的自作聰明給老子耍花樣！”