“賣南瓜，新鮮的南瓜咧——”

  “糖葫蘆，糖球兒——”

  ……

  迎春節的氣氛越來越濃厚，一出府，路上都充斥著各種叫賣的聲音。小販的吆喝聲竟給了凌蕭一種置身北京老牌樓的錯覺。西涼國的人說話就是這樣，帶了一絲淡淡的京腔，遠遠聽起來，總覺得又像是穿越了回去。

  凌蕭忽然覺得有些想家。眼角沁出了一些涼意。

  “小夥子，來碗面條嘛？我們家獨家特質的肥腸蓋澆面，洗的乾乾淨淨的，一點腥味都沒有！”一個端著一大碗麵粉的漢子湊了過來。

  凌蕭穿的一身男裝，那人也沒覺察出什麽不妥。

  “不用了，你知道哪裡有估衣鋪子嗎？”

  “當然知道啊，您瞅啊，朝著這條街直直地走過去——”

  “啊——”

  漢子的話才說到一個，突然被一聲淒厲的尖叫打斷！

  “該死！又是那混蛋！”

  不等凌蕭反應過來，剛剛還端著一大碗麵粉的漢子已經刷一下子不見了。

  “又是你這個混蛋！”

  “哐啷”一聲巨響，一身白麵粉的漢子從不遠處的人群中揪出一個賊眉鼠眼的小個子來，狠狠地砸在地上：“老子上次不是讓你滾遠點了？怎麽又回來了？你祖宗沒教給你一門吃飯的手藝？不是欺負老人就是欺負小孩子？”

  ……

  凌蕭好奇地湊上前瞅了瞅。

  一個衣著破爛的小女孩兒跪坐在地上，一個年紀看起來更小的男孩依偎著女孩兒，一塊小小的木板豎在前面，上面用煤灰寫著小小的幾個字：賣身葬師。

  看來又是一個悲慘的故事。

  這種事情她看得太多了，而且在現代，這種騙子也是層出不窮，見多了，同情心似乎也就漸漸淡了。雖然這個女孩兒是騙子的可能性幾乎為零。

  凌蕭仰頭歎了口氣，轉身打算離開。

  離開的那一瞬間，凌蕭和女孩兒的眼神不小心碰撞在一起，女孩兒亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯著凌蕭，凌蕭的心突然就軟了下來。

  “這孩子，跟我走吧。”

  凌蕭突然就這麽喊了出來。

  麵粉漢子看向凌蕭的眼神也愣了。

  “正巧我缺一個丫鬟，”凌蕭撥開人群走近女孩兒，伸手把兩個孩子全都拉起身：“也缺一個小童工。你們兩個一起跟我回去吧，雖說我個人不算富裕，不過養你們兩個孩子還是綽綽有余的。告訴我，你們多大了？”

  “十三歲了，”女孩兒黑溜溜的眼睛裡帶了一絲怯意：“我弟弟八歲了。”

  “挺好。”凌蕭點點頭。

  “等等！”一隻沾滿麵粉的手突然擋在凌蕭眼前：“你得先把這女孩兒的賣身錢付了。兄弟，我瞧你這樣子也不像是個壞人。不過，我看著這女孩兒在這兒也有兩天了，可憐她們，兄弟你偷偷告訴我你一個底，我好放心。”

  漢子滿臉的麵粉很滑稽，可是卻是一臉的認真。

  “我的家底你放心，足夠養活這兩個孩子，也不會利用這倆孩子做什麽傷天害理的事情，”凌蕭微微一笑，從懷裡掏出一張一千兩的銀票：“這是這兩個孩子的合同錢。我沒有權力用錢去衡量一個人的身價，我只是用這些錢與孩子們簽訂了一個小小的合同，數年之後，孩子們長大了，如果有自己想做的事情，到時候離開我是絕對不會多說一句話。”

  凌蕭的一番話讓眾人吃了一驚，一千兩銀子並不是一個小數目，足夠一個普通人家用上十年！眼前這個瘦削的年輕人一出手就是一千兩，竟然還說不是賣身錢，著實讓眾人驚訝。

  不遠處，一個戴著帽子的男子低了低頭，隱隱地露出他那勾起的唇角。

  這個北堂凌蕭，還真有點意思。

  擺面攤的漢子收拾了自己的面攤，領著凌蕭去了對面一條街的估衣鋪。兩個小孩則是在一群好事者的護送下去了銀櫃換錢買棺材。兩個孩子和凌蕭說好傍晚的時候在原地等她。

  “你會武功？”凌蕭瞥了一眼漢子，他臉上的麵粉還沒有擦乾淨。

  “會點，兄弟你怎麽看出來的？”

  “這有什麽看不出來的，眼力好點的人都看得出。倒是你，我覺得你眼力差勁得很。”

  “嘿嘿，之前對公子多有冒犯，真是不好意思……”漢子不好意思地連連撓頭，以為凌蕭還在為之前讓她先付銀子的事兒生氣。

  “我是個女的，”凌蕭忍不住翻了個白眼：“你到現在都沒看出來？”

  “姑、姑娘？！”

  “不然怎麽會找估衣鋪？這兒是最好的嗎？我需要一個上好的裁縫，很急。”凌蕭抬眼看了下牌匾，其貌不揚，像是棗木做的，看上去有些年頭了。

  “咱們這兒最老的牌子了，裁縫都是手腳最利索的，不過做的式樣你們年輕姑娘可能看不上，估衣鋪最近幾年被兵部尚書家的兒子給壟斷了，現在就剩下這麽一家了。估衣是越來越貴了，唉……”

  漢子搖搖頭，歎口氣。

  店面不大，或者說是已經有改小的跡象。之前應該有不止一個鋪面的，看那和店鋪相比大的不正常的銅鏡就能猜出來。

  “姑娘做衣服嗎？”

  一個年紀看上去上了半百的老頭從櫃台後面走了出來。

  凌蕭不得不佩服這老頭的眼力勁兒，一眼就看出了她的性別，不愧是做衣服的，對方適合什麽樣子的衣服立刻就有了判斷。

  “是的。布料什麽的都有，只是想請你們幫忙剪裁，設計圖紙我都準備好了，您幫著看看，”凌蕭掏出一張圖紙遞給老頭兒：“這是我自己設計的，您就按著這上面的做好就行了。另外，我能跟您商量一件事兒嘛？”

  “姑娘這圖……”老頭子快速掃了一眼凌蕭手裡的圖紙，一臉驚愕。

  “是有些小小的前衛的，”凌蕭聳聳肩：“您照著做就是了。我想跟您說的是，您趕製完我那件衣服之後，再用您這鋪子裡其余的布做五十件一模一樣的衣服。我全數買單，在迎春節結束的一周之內趕製完成就行。這是一千兩銀子，您收下。”

  凌蕭豪氣地掏出一張銀票拍在桌上。

  “姑娘，您這衣服實在是大膽，我這、這做了也賣不出去啊！”老頭子花白的胡子微微犯抖，自從兵部尚書的兒子開了估衣鋪，他這店裡的生意是越來越慘淡，就快入不敷出了，沒想到一下子來了這麽一個大單子，可這衣服的式樣卻是他一輩子沒見過的！

  “這您就甭管了，我的衣服，我自個兒有辦法處理。”凌蕭調皮地吐吐舌頭。她對北堂凌蕭的這副身軀很是自信，臉蛋很漂亮，身材也非常棒，如果再配上自己設計的這套非常顯身材的旗袍，她就不信迎春節那天搶不到頭彩！
  凌蕭銀子用得嘩啦啦作響，看得那麵粉漢子是一愣一愣的，這漢子倒是有個挺文藝的名字：李伯書。是個武秀才，可是武舉的水太深。他這麽好的身手一直在秀才這塊停滯不前，硬氣的李伯書乾脆挑起自己老子的擔子，靠賣肥腸面為生，生意倒也不錯。

  最尷尬的是，凌蕭領著倆孩子回去的路上肚子餓的咕咕直叫，她兩千兩銀子卻又花了個精光。

  李伯書看出了窘境，重新支起面攤，請凌蕭和兩個孩子吃肥腸面。肥腸堆了半碗，個個吃了個肚兒溜兒圓。兩人的交情就算這麽結下了。

  “哎喲，我的大小姐，您可算是回來了！”

  還沒進宰相府呢，兩個奴才已經一前一後地迎了上來，凌蕭看出來其中一個人是那狗仗人勢的老管家。上次的教訓讓他老實了不少，可是凌蕭知道，狗改不了吃屎，這人怎麽樣還是怎麽樣，絕不可能因為一次教訓就真的不為非作歹。

  “怎麽了？”

  北堂凌蕭之前都是被怠慢的那位，深夜得敲好長時間的門才會有人來開門。今兒居然還有兩個人出來迎接，只怕又沒什麽好事兒。

  果不其然，老管家一臉哭喪相地看向凌蕭：“老奶奶正哭著呢，您快去看看吧……”

  “老奶奶哭礙我什麽事兒？難不成我還要跑過去安慰？”

  “還不是大小姐您找帳房先生的事兒嘛，老奶奶在老爺那兒告狀呢，您快去看看吧！老爺發了好大的脾氣！”

  凌蕭這時候不想理會也是沒辦法了，因為這兩個狗奴才已經一左一右地站在凌蕭兩邊，頗有一種要架著你去見人的氣勢了。

  凌蕭無奈，隻得帶著兩個孩子去堂廳。

  遠遠的，凌蕭就聽到王氏哀哀的抽泣聲。凌蕭也是服了這個王氏，每次哭得都一副肝腸寸斷的樣子，特別惹人心疼。可是就是這樣一個哀哀哭泣的婦人，卻是一個蛇蠍心腸的毒婦，每天想著各種花樣去整人，凌蕭不還擊，只有被整的份兒！
  “爹。”

  凌蕭不情不願地對著北堂堅行了個禮。

  兩個孩子看到“宰相府”三個字的時候已經微微發抖，如今更是進了門，看到了這般驚悚的一幕，已經嚇得說不出話來，“噗通”兩聲，雙雙跪在了地上。