紅衣女子將兩眼一撐，一對豆子眼骨碌碌翻了個白：“好你個騷野雞，淨顧撩著你的騷毛迷惑張公子，還有這種癡情賤男人給你出頭！真是賤人也有賤人愛，但張公子給你花的那些銀子，你給我拿來！”

  玉琳琅拔下了鎖髻的長銀釵，把釵子橫咬進口內，一面重新將泛潮的頭髮扭著挽兒，一面口齒不清地說：“這可奇了，都說是花給我的銀子，與你有什麽乾系？”

  “你個騷野雞，船載的金銀，填不滿煙花寨。自從迷上了你，張公子把那些我家姑娘給他送的古玩、文物、門生的孝敬、同僚的禮金……一樣一樣地往揚州運，全搬來填你下頭的窟窿。上個月他在你這兒擺了兩台酒，吃了喝了也就算了，你又哄得他替你‘掛四雙雙台’。噯，你們做生意有沒有天理啊？嘴上乾說一說‘四雙雙台’，連口清湯也喝不到，真就花掉十六台花酒的錢？你們的心可真夠黑的！這些銀子是我們家姑娘的，你就把這些銀子吐出來，我便容你這騷野雞安生。若不然，將你渾身的騷毛一根不剩拔個乾淨！”

  玉琳琅不慌不忙地將長發盤結整齊，抽出嘴裡的長釵緩緩往發髻中插入，嘴角勾著一抹笑，似一隻勾在腳上的半褪繡花鞋，一搖一蕩，“進門都是客。那張公子在你那兒是你們家未來姑爺，在我這兒就是我們繡春閣的客人。若是不想叫你們家未來姑爺做我們的生意，就該把他拘在京城，別放了他下揚州，既放到了我們這裡來，就要守我們堂子的規矩。一年三節，客人替倌人做花頭，那是應有之理。你隻把我這個月的帳簿拿出來翻翻，別說掛四雙雙台，掛十雙雙台的也有，連我剛出道的小妹子也有人替她掛三十二台。姑娘孤陋寡聞，見著個蘿卜就當人參，說出去只怕惹人笑呢。”

  “你——”

  “銀子不管哪裡來，已經進了繡春閣口袋，你要往外拿，去向我媽媽商量吧。

  紅衣女子直把手指戳來玉琳琅臉跟前，宋彥一把將她推開。

  樓上回廊三三兩兩地聚滿了人，手捧花露香巾的丫頭、端著洗臉水的老媽子全站住腳瞧熱鬧。

  玉琳琅道：“姑娘到繡春閣來，就是來要女倌的，那便先交銀子吧。”

  圍觀的人群嗤嗤地發笑，紅衣女子簡直氣了個倒仰，一提錢，嘴頭倒也靈光起來，“呸！我要什麽女倌，哪個來找你們這野雞？”

  “姑娘這話可就是現背著牛頭不認帳了。”玉琳琅手一翻，沿著廊道四周挨個點過去，“對霞、蝶仙、鳳琴、照花，”又回手朝自個的心口虛虛一撳，“玉琳琅，一共五位倌人，如今全在這兒陪著姑娘，姑娘個人叫五個，可是大主顧。姐妹們全指著姑娘恩賞呐，姑娘這會子倒說沒有？”

  繡春閣五女，哪個沒有個三言兩句？蝶仙與對霞眼見大姐竟橫遭上門辱罵，早按捺不住，存心地手帕亂招，你唱我和道：“姑娘，您可不虧，我琳琅姐姐是花榜的狀元，新來的照花妹子也有個別號叫‘小魁首’，她們倆一個本堂局酬金都沒有下百的，還不算另賞的金玉珠翠，就是我們幾個不爭氣的也比上不足比下有余，統共加起來才收姑娘您三百銀子，就是二等茶室也沒有這個價兒。”

  “我勸您呐，痛痛快快拿錢來，再這麽囉嗦一陣三百可打不住。要想賴帳啊，那也不能，您出去打聽打聽，甭管是誰，天王老子來窯子，叫了局不給錢也沒有這個理。”

  紅衣女子放眼望去，只見一張張妖精似的小白臉，臉上生的全不是人嘴，而是一張張利喙，把人啄得是體無完膚。吭哧半天，憋出了累累汗珠：“你們這幫騷野雞少瞎叫喚，我們啥辰光說做你們的生意？憑啥要給你們銀子？明明是來問你們討銀子的！”

  玉琳琅把一腳上的彩緞荷花鞋在地下蹭著，歪著嘴角笑，“那我就懂了，自來我們這兒出入的不是客人，就是倌人，姑娘不是來做我們生意的，必是自己要當倌人做生意嘍。”

  紅衣女子這一驚非同小可，直戳出眼睛跳起來，“放你娘的屁，你才當倌人做生意呢！”

  樓上樓下全笑。

  玉琳琅毫無血色的素顏上浮生出尖刺的笑意，如一株野忍冬，“我正是當倌人做生意的，這裡其他的倌人全叫我‘姐姐’，如今姑娘你來了，我又多了一個姐妹。”

  “啊啐！哪個是你這野雞的姐妹。”紅衣女子眼鼻賁張，手腳亂顫，“好，算我晦氣，我鬥嘴鬥不過你，今兒且饒你一遭。可你也甭得意，咱們騎驢看唱本——走著瞧！走！”

  玉琳琅眼中似楔著鐵釘，抬起下頜來衝著對面的蝶仙和對霞揚一揚。

  二人即刻領會，對霞搶幾步過去，撼過了肥美的身子擋住樓梯口，“噯，這位姑娘，咱話還沒說清楚呢，您不能走哇。”

  蝶仙拿手肘抄住另一頭的門廊，斜抻一腳，亦亮出一隻鸚哥綠的鳳翼鞋，“您到底是客人還是倌人，這事兒還沒弄明白呢。您若是客，留下三百銀子，利索走您的，歡迎下回再來。若是倌人，那可不能走，等著我們媽媽一會兒還要同您議價兒做名牌呢。”

  小一些的鳳琴自來是個跟屁蟲，也鑽了出來，一口尖酸的語氣模仿得極地道：“一句話，要麽留錢要麽留人，總之沒有白進這門兒的。”

  紅衣女子呲裡哇拉地嚷起來：“哪來什麽錢？我沒錢，讓開！”意欲硬闖，卻被蝶仙幾個帶領著丫鬟封住了去路，個個是風騷潑狠、張牙舞爪。

  紅衣女子無奈之下，隻好又自己“咚咚”地幾步走回來，“你叫她們給我讓開。”

  玉琳琅插著兩手，斜擲下冷冷的眼神，“我勸你趁早掏錢，你是京城德妃娘娘娘家奴婢，好端端跑到窯子裡，小心被別人家的漢子當粉頭拉了去。到時候不想當倌人怕也由不得你了。”

  紅衣女子連驚帶怒，愈發地傻在那裡。

  背後的對霞和蝶仙野笑了幾聲，更放出伶牙俐齒來：“您口口聲聲罵咱們是野雞，告訴您一聲，咱們還真不是。咱們這兒是一等小班、上廳行首，公侯王爵全都得下帖子請。咱們這行裡，只有姑娘這樣自己亂跑來堂子裡拉客，那才叫野雞呐！”

  “三百兩銀子，這點兒錢在你這京城德妃娘娘娘家貴門前，還不是九牛一毛？反正總要給的，麻利拍在這兒，非磨磨蹭蹭的，難不成為了多討我們姐妹幾聲罵？不瞞你，說到這陣子我們還沒露真功夫呢，你要愛聽，我們姐兒幾個可什麽都敢說。”

  鳳琴眨巴著一雙眼，撐住了圍欄踮起腳，唯恐落於人後，“沒錯，罵你也罵不過，打，瞧你這一條鞭子，就是抽也抽不過來這麽多人吧？甭說我們人多勢眾，隻說你的身份跟我們抓臉拉頭髮地打上一架，豈不是千古奇聞？破財消災吧。”

  紅衣女子此時已知道貿闖妓院實在是大失斟酌，心一橫，腳一跺，“綠絲，拿錢來！”

  一個丫頭苦著臉攤手，“姐姐，真給啊？姑娘責問起來怎麽辦？再說咱們也沒有這麽多錢啊。”

  紅衣女子登時衝玉琳琅把胸一挺，“聽見了嗎？不是不給，沒錢！”

  玉琳琅置之一哂：“瞧姑娘說的，姑娘是京城來的，一路上車馬費你家姑娘怎麽可能沒給你，姑娘奶沒錢，誰還有錢呢？你家姑娘拔根毛也比我們的腰粗。你若果真出門沒帶著銀票，真金白銀也盡可抵充。這一身穿的戴的，嘶——，要不我瞧這樣兒，你耳朵上那一對東珠耳環做工考究，便值不得三百也所差不遠，把它摘下來，你自管走人。”

  這東珠耳環是此女子的主子所贈，她日日戴著以示主子恩寵。如今裝寶點翠、耀目爭光，一望即知是上品貴婦之物。

  這紅衣女子本是奴婢，僅此一雙耳環視為珍寶，如今令她摘了去，無異於剜她心頭肉。

  紅衣女子自不肯，大啐數聲：“呸！呸呸呸！也不看看你是個什麽角色，想要本姑娘的東珠耳環！這是德妃娘娘贈與我家姑娘，我家姑娘恩賜於我的，你這野雞想要，下輩子吧！”

  正值亂象叢生，忽聞得一聲呵斥：“誰在繡春閣找事？”

  七八個漢子走進來，各個面漏凶光，領頭的是個極為凶悍的中年人：“好端端的一個窯子，如今被弄得亂七八糟，擋人財路如殺人父母，管你是京城來的還是天上來的，到了這裡就得聽這裡的規矩，別說你欺負芳澤巷子的女倌，就是你打了這裡一個燒火老婦，我也要把你皮扒了！等你主子來，你也是個沒皮的，到時候再說你主子的事！”

  眾人聞言都是一哆嗦，玉琳琅手心也出了層冷汗，見這場面眼見難以維持下去了，要是再說下去，誰曉得這些人真會做出什麽事。

  她向那紅衣女子道：“你早些離去，莫要自討苦吃。”

  紅衣女子還想說什麽，但看著眼前的人，最終還是一轉身，領著幾個丫頭走了。