此話一出，哐啷一聲，宮中護衛齊齊半劍出鞘！

  “還請皇上聽我明言，我昨日偶遇一位姑娘，一見傾心，萬望成全！”烏答半點不懼，再次行禮，坦言道。

  “哪家的姑娘竟然比我朝中大臣的女兒還要好？”楚霈挑眉問道。

  李公公朝護衛統領揮了下手，護衛們這才收了劍。

  “梅記酒樓的大掌櫃！”烏答朗聲回答。

  “梅記？聽著耳熟，是那個辦外賣的？”楚霈偏頭問李公公。

  “正是，梅記如今是江陵城中最紅火的酒樓。”李公公躬身，點點頭。

  “不可，萬萬不可！你是察部王族，未來的可汗，我朝雖沒有適婚的公主嫁你，可也不能讓你帶一個平民回去，你父汗若是知道了，該埋怨我不懂禮數了。”楚霈不讚成地連連擺手。

  “除了楚氏皇族之女可稱為真正的公主外，其他的不過是一個無用的名頭，這個名頭能給各位大臣之女，為什麽不能給大掌櫃呢。”烏答挺身說道。

  “放肆！你這蠻夷說話好生無理，竟敢藐視我朝禮法規製為無物，實該重重責罰！”宗正寺秦真是個十分較真的老頭兒，他見烏答說得如此荒唐，直接上前指著他的鼻子罵。

  “秦大人息怒，據我所知，這大掌櫃也不算平民，她還是皇上去年親封的七品孺人呢。”楚霑見機，假裝上前打圓場。

  “去年？孺人？”楚霈擰眉想了想，轉而問楚霖，“是那個帶鴨群滅蝗災的姑娘？”

  “正是杜家溝的杜梅。”話已說得這般明白，楚霖再無需隱藏。

  “杜梅？這可真是巧了，七王爺新娶的妾似乎也叫這個名。”楚霈一聽，突然笑了起來。

  “謝皇上還記得，我那拙婦哪及杜梅萬一，她整日鬧著開酒樓，我那點俸祿銀子都不夠她折騰的！”楚霑見楚霈笑，也跟著賠笑道。

  “一個鄉下姑娘，雖是七品孺人，卻也不能違背皇族規製，一步登天封公主！”秦真氣惱地摔袖走開。

  “烏答王子自己都看上了，封個郡主、縣主不也一樣嘛。”

  “愚蠢，愚蠢至極，烏答王子求娶的是大順朝的公主，你給一個品階低的，是想給他們由頭開戰嗎？！”

  “當年昭君出塞，王嬙還是個平民采選入宮的宮女呢。”

  “你的書都讀到狗肚子裡去了，呼韓邪單於可是漢朝的藩臣！”

  “這也不行，那也不行，這可如何是好？”

  “要我說，父母之命媒妁之言，他們本是戰敗和親，哪容他這般挑三揀四，直接送一位敕封的公主過去就是了。”

  ……

  眾人在底下吵得不可開交，楚霈撫額，隻覺頭疼欲裂，他不耐煩地說：“今兒不早了，且到這裡吧，此事明日再議。”

  “是！”眾臣子行禮，繼而散朝。

  今日格外悶熱些，一點風也沒有，蜷曲的樹葉無精打采地耷拉著，天空中堆積著厚厚的雲層，好像一個密閉的大蓋子，下蒸上燜，讓人喘不上氣來。

  “這個鬼天氣，這是要熱死人呢。”林崢送完中午最後一單外賣，身上的小褂幾乎能擰出水來。

  “瞧著是作雨呢，若是下下來，定然不小，這就要立秋了，實該涼快些了。”杜梅倒了杯涼茶遞給他。

  “但願傍晚時不要下，不然外賣不好送呢。”林崢一口將涼茶喝了，有些擔心地瞅了瞅外面的天空。

  “今晚有遊行煙火晚會，若是下雨，那才是掃興了。”杜梅將今兒收到的錢點了點，讓林岱記上。

  “東家，你晚上出去看煙火嗎？”林岱抬頭笑著問。

  “今兒全民狂歡，晚上的外賣只怕訂的早，我留在酒樓裡看門，你們忙完，都出去逛逛，到江陵城許多日子了，也沒空正經玩過。”杜梅有些歉意地說。

  “東家就和我們一起吧，酒樓裡的廚子夥計跟咱自家人一樣，大家在一塊兒，不就圖個熱鬧嘛，你要一個人留在酒樓裡，兄弟們玩得也不放心。”林崢有些期待地說。

  “好吧，今兒晚上這條街上大概都沒啥人了，咱們索性也鎖門出去看熱鬧。”杜梅見林岱和林崢都望著她，也不好掃興，隻得答應。

  許是大家都想著入夜的狂歡，晚上的外賣單子少了很多，及到酉時正刻，太陽完全被雲層遮蔽了，夜色慢慢籠了上來。

  街市上傳來婦人小孩嬉鬧的聲音，男人們也呼朋引伴，步履匆匆地往放煙火的地方聚集，隔了一會兒，原本熱鬧的左鄰右舍都安靜了下來。

  沒有生意，梅記掩上門，大家聚在前廳吃晚飯，張三娘一搖三擺地走了來說：“哎呦，你們今兒怎還這麽晚才吃飯？”

  “今兒還算早的呢，三娘，你有事？”杜梅放下碗，站起來問。

  “你這兒不是閻羅殿，也不是凌霄殿，怎地，我沒事，還不能來啦。”張三娘想起之前罵街，有些不好意思地說。

  “不是，不是，我瞧著大家都去看煙花了，你怎沒去？”杜梅給她倒了杯涼茶。

  “你吃飯吃飯，別管我，我前幾日就在天福茶樓訂了二樓的包間，那裡是看遊行和煙花最好的地方，你一會兒和我一起去呀。”張三娘搖著繡花絲帕道。

  “哎呀，這是太陽打西邊出呢，張三娘的錢也有給別人用的時候？”林崢打趣道。

  “你這臭小子，每次給我送紅豆冰沙飲，少你一口喝的了！”張三娘一個箭步上前，作勢要擰林崢的耳朵。

  “是是是，謝謝三娘，雖說是剩下的渣渣，倒是蠻解暑的。”林崢急忙縮頭躲開。

  “三娘，我這會兒還沒得閑呢，我等忙完了，一定去。”杜梅一把抱住想要追打的張三娘，笑著說道。

  “你可一定要來呀，我家的生意都是沾了梅記外賣的光，我可不是忘恩負義的人，你瞧著吧，咱日後有的處呢。”張三娘拉著杜梅的手說。

  “嗯，咱們以後互相幫襯，好日子長呢。”杜梅拍拍她的手，將她送出門。

  天上一彎弦月在雲層裡穿來穿去，杜梅站在台階上目送張三娘，月亮突然露了下頭，一道泛著森森寒意的白光一閃而過。

  杜梅心下一凜，手心裡突然冒出了很多汗，她和慕容熙在窄巷裡遇襲，劈向她的那道光影，她一輩子都記得。

  她定定地站著，心如擂鼓，直到張三娘拐過街角，她才如常地轉身回去，輕輕將門關上。

  “東家，你快吃飯吧。”眾人並不知情，還在歡快地說話。

  “好。”杜梅強作鎮靜，三口兩口將飯都吃了。

  “林崢，你跟我到樓上瞧瞧，我今兒看見一個椅子壞了。”杜梅輕聲說著。

  “好，二樓還是三樓？”林崢不疑有他，跟著上樓。

  “別出聲，別點燈！”轉過樓梯，杜梅低聲說道。

  “出啥事了？”樓上黑漆漆的，林崢雖看不見杜梅，卻聽出了事情的嚴重性。

  上了三樓，開了琴雅室的門，兩人悄沒聲息地走了進去，因著夏日炎熱，到酒樓吃飯的人少，杜梅擔心強烈的陽光曬壞了家具，就買了厚窗幔將窗戶嚴嚴實實遮住了，這會兒兩人藏在窗幔後，掀開一角向外張望。

  “什麽也看不見呀。”瞧著外面黑乎乎一片，林崢皺眉道。

  “別急，等月亮出來再看。”杜梅合上窗幔，背靠在牆上問林崢，想要再確認一下，“我們的酒樓是不是附近最高的？”

  “對。只有我們是三層的。”林崢認真地點點頭。

  “我剛才送三娘的時候，月亮反射了一道白光，我肯定那是刀劍的光，這會兒，對面的屋頂上一定有人！”杜梅低聲說道。

  還沒等林崢反應過來，外面突然亮了些，月亮掙脫了雲層，將淡淡的光暈撒了下來，杜梅急急地掀開窗幔一角，對面屋脊上果然露出五六個蒙面的黑腦袋，他們正虎視眈眈地盯著梅記大門，他們背後的刀柄和箭囊裡雪白的箭羽都露出半截。

  “果然有人！”林崢在另一個窗戶也看見了。

  “我們去別的房間，看看其他方向有沒有人。”杜梅已經怕得忘記害怕，這會兒怕也沒用了。

  兩人又悄悄的進了棋、書兩個雅室，四周的屋頂上全都是同樣的帶刀背箭的黑衣人，加上正門的，足有二十個之多，很顯然，梅記被包圍了，這是一場必殺的包圍。

  “東家！”林崢雖是個壯小夥兒，可這種架勢也是頭回見著，他的聲音難免有些打顫。

  “走，我們下去和大好家夥兒說說。”此刻，杜梅反倒無所畏懼了。

  廚子和夥計們都在廚房裡，一邊收拾清洗，一邊熱火朝天地說著話。

  “我有個不好的事和大家說一下。”杜梅面色冷冽，這是個事關生死的抉擇，她裝不出笑容來。

  “怎麽了？難道煙火晚會取消了？”一個廚子不解地問。

  “恐怕比這個消息更壞一點，我們酒樓被蒙面人包圍了，他們的目標是殺我，你們一會兒假裝什麽都不知道，幾個一起走，開開心心去看煙火，等出了這條街，看見巡京營的人，幫我報個信！”杜梅十分冷靜地說。