“梅子，我求你件事唄，你讓你三叔到義學來教書吧，我瞧著他精神頭不太好呢。”廢稿擰眉道。

  “廢稿叔，義學堂既然交給你管了，自是你做主，至於請誰來教書，你決定就好。隻一點，三叔他肯嗎？義學裡的孩子難免淘氣，只怕戳著他的傷處。”杜梅知他們交情匪淺，三金的情形她也看得分明，一副萎靡不振，生無可念的模樣。

  杜梅想不明白他怎麽可以頹廢成這樣，但他到底是她的叔叔，父親的親弟弟，又是村裡唯一的秀才，他若願意到義學堂去幫忙，自然是好的，她不會橫加阻攔。

  “既然你沒意見，我去勸勸他吧。”廢稿松了口氣說。

  廢稿又坐了會兒，說了下義學裡的帳目開支，便走了。

  許氏鎖了院門，走進來挨著杜梅坐下，摸摸她的頭髮說：“往後，咱與那邊可就算是分得徹徹底底了！”

  “年初他們便與我們斷得一乾二淨，如今阿爺沒了，之後更不會有任何瓜葛了。”杜梅偎依在母親懷裡，她說的雖是分家的事，卻不見半點傷心，反而有種如釋重負之感。

  “家裡第二批鴨苗也大了，這兩窩上千隻鴨子，一天總要吃掉幾石糧食，上次帶回來的棉籽渣它們喜歡吃，現下也吃光了。”許氏不想提這些醃臢事，便與杜梅說起鴨子驚人的食量。

  “它們現下還小呢，若等再大些，還全靠稻谷喂養，一隻一天都要吃到一斤，那時才可怕呢。”杜梅轉眸與許氏說笑，她現開著糧鋪，又有偌大的白雲湖，她根本不用為鴨食擔心。

  “我聽你方嬸說，村裡好些人買了你茂達叔的鴨苗，每家都買了十多二十隻，還有買五六十隻的，為此，鴨苗都漲到五文一隻了。”許氏不愛出門，倒是隔壁方氏常來，與她閑話一二，不致消息閉塞。

  “大家無外乎是看我們賣鴨蛋掙了錢才爭相效仿，不過我們明年都搬去山莊上了，與他們沒啥厲害衝突，倒是茂達叔，趁著滅蝗的功勞，在賣鴨苗上狠賺了一筆，掙得也不比我賣鴨蛋少。”杜梅笑了笑，想起之前旁人告訴她的話，此時方知是有緣由的。

  “噯，他們是不知道鴨子吃起來有多厲害，到時只怕要後悔呢。”許氏每日幫著照顧鴨子，眼瞅著糧倉裡的稻谷，一天吃光幾麻包，她家有糧鋪頂著，旁人光靠地裡出產定是供不上的。

  “村裡人養這麽多鴨子，必是想學我放在水面上養，咱杜家溝的水源恐怕要遭殃哦。”杜梅第一次聽說村裡人養這麽多鴨子，她粗略地算算，比她現下養得還要多，到時各家霸佔一處水面，定是要出亂子的。

  “這有啥法子呢，就是族長也不能讓村人不養鴨子啊，況且他當初還準你在魚嘴口養，如此他更沒理講旁人了。”許氏蹙眉有些擔心地說。

  “我得空和族長說說吧，這事還得早些謀劃才好，譬如劃出一塊水域給大家公用，這樣咱村的水源就不會被破壞。”杜梅想了想說道。

  “這只怕也有矛盾，比如鴨子怎麽辨別，鴨蛋鴨糞算誰家的，噯，族長不好當，他又得頭疼了。”許氏光想想都犯了難，不由得感歎道。

  “總能想出辦法的。”杜梅安慰地拍拍許氏的手。

  “梅子，過幾日就是你父親忌日了，可你阿爺剛沒了，咱們隻到墳上燒燒紙算了。”許氏想起另一件事，垂下眼眸說。

  “也好，咱一家子都去，叫爹瞧瞧杜松。”杜梅知道母親日日思念父親，如今日子過得順遂，總惦記著告慰他，杜梅本打算扎些紙馬紙轎子紙房子之類，好好辦一場祭祀，但因著杜世城去世了，她不便大肆操辦。

  “嗯，也要告訴你爹，你有出息了。”許氏撫撫杜梅的肩頭，這瘦削的肩膀扛著全家的生計，實在很不容易。

  “娘，有沒有吃的呀，三叔家的菜不好吃，我都沒吃飽。”杜桂牽著蹣跚學步的杜松進來，撅著嘴說。

  “你這丫頭，整日就惦記吃，我馬上做晚飯。”許氏站起來，轉身去了廚房。

  杜梅和杜桂留在堂屋，教杜松走路，兩人隔開一步距離，松了杜松的手，想讓他自己走。杜松第一次獨自站著，他似有點怕，左右搖晃小小的身子，杜梅在他身後張著手，防他摔倒。

  “快來啊。”杜桂手裡搖著撥浪鼓，發出撲通撲通的清脆聲音。

  杜松站在原地，踮著腳尖，伸出小胖手，可卻夠不到，他急得叫：“姐姐，給我，給我！”

  “你來拿呀，來拿呀！”杜桂更起勁得搖動。

  杜松見軟的不行，心中又十分想要，情急之下，他像個小牛犢子似的不管不顧地朝杜桂衝去，腳下踉蹌，一頭扎進小姐姐的懷裡。

  他搶了撥浪鼓搖著，臉上笑成一朵花，他又回頭看自己剛才站的地方，突然發現自個會走路的好處，那就是想到哪裡就到哪裡呀！

  “小松到大姐這裡來！”杜梅拍手。

  嘗到行走樂趣的杜松聽到呼喚，轉身就朝杜梅衝來，猛地撲到她手上笑，童音清脆悅耳，他仿佛發現了一個很新奇的遊戲，在杜梅和杜桂之間跑來跑去，玩得不亦樂乎。

  杜櫻和杜桃歸來，聽到他們的笑聲，也走進堂屋，見杜松在學走路，兩人都高興地參與進來，四姐妹圍了一圈，杜松與她們玩得更開心了，漸漸已經能很穩地走到一個姐姐跟前討賞。四姐妹見此，非常有默契地將圈子擴大了些，杜松全然不覺，只顧高興地玩耍。

  “小松會走路了！”一個驚喜的男聲從大門處傳來，他瘦瘦的影子被夕陽照進屋裡，拉得好長。

  杜梅站起來回望，男人亦笑盈盈地望著她，杜梅驚喜地叫了一聲：“呀，宋玖！你來了！”

  “哥哥，給你玩！”杜松顯然是認識他的，舉著撥浪鼓埋頭衝過來，這小子篤定旁人會接住他，橫衝直撞地撲到宋玖腿上。

  “你不僅會走，還會說話了？”宋玖一把抱住他，旋了一個圈，逗得他咯咯笑個不停。

  “快別和他瘋了，一會兒晚上又要尿床！”許氏倒了茶來吃，嗔怪地看著兒女們。

  杜櫻接過杜松，和母親妹妹們去了廚房，杜梅和宋玖坐下說話。

  “我還以為你會再晚幾天才會來呢。”杜梅笑著將茶遞給他。

  “今年雨水少，再遲就到枯水期了，我的糧船吃水深，到時怕水路不好走，索性早些來了。”宋玖這次來明顯胖了些，面色白皙紅潤，想來身體調理地不錯。

  “這次給我送多少？”杜梅有些迫不及待的問。

  “你今年秋糧收的不錯吧，這次只能給你留一千石，余下的都要送到南邊全福糧鋪去，哪裡缺口大。”宋玖與杜梅商量。

  “南邊太平了？不用請王鏢頭護送，自個能送糧了？”杜梅托腮，有些擔心地問。

  “自打上次燕王親自去剿匪，連端了好幾個積年的匪窩，如今聽說南邊路不拾遺，夜不閉戶呢。”宋玖點點頭說。

  “這只怕是誇大其詞，還是要小心為好，牛哥和黑哥都在，要不你去時帶著他們吧。”杜梅依舊不放心，畢竟那麽遠的路。

  “哪裡還要用你的人，我這次出門，阿爺特意給我帶的都是精壯會拳腳功夫的小子，放心，斷不會有事。”宋玖抿了口茶，保證道。

  “那便好，明日我與你去碼頭上交接。”杜梅見他安排妥當，也就不多說什麽了。

  “我來時見過牛哥，他說你要在清河縣開飯館了？”宋玖好奇地問，那時他苦口婆心勸她那麽久都沒成功，如今怎麽突然改了主意。

  “鳳仙姐年後要嫁入中書令府，醉仙樓要關張了，董掌櫃他們無處去，我想著你當初說過的話，所以才打算開一家。”杜梅並不瞞他，當初這個話嘮可沒少在她耳邊聒噪。

  “這麽說，你連廚子都有現成的了？”宋玖有些失望地說。

  “你也知道，我那店面就那麽大，廚子要的有限。”杜梅有些抱歉地說，當初宋玖可是信誓旦旦要和她合夥做這個生意的。

  “這也不是什麽大事，你莫要掛懷，我阿爺見我上次賣糧成功，終於有了底氣，肯下手清理哪些心懷鬼胎的族人，如今店鋪裡都換了忠仆，往後宋家雖還想往皇城發展，但也不急了，阿爺說要一步步走，咱們以後在江陵城再好好大乾一場吧。哈哈”宋玖想了想，他的目標也不在這個小縣城，往後他要和杜梅合作更大的。

  “江陵城啊，那可是天子腳下，不要說各種菜系雲集，隻醉仙樓我都要頂禮膜拜呢。”杜梅對開飯館，是十足的門外漢，她有些仰慕地說。

  “醉仙樓已然經營了幾代人，是集大成者，我們自是比不上，可我們有特色呀，比如你的魚，你的鴨，我想，就算是醉仙樓的大廚，恐怕也做不出你最純正的野味來，這就是我們強項，再說，你現下招了醉仙樓的廚子，這簡直就是知己知彼百戰不殆啊。”宋玖倒比杜梅有十足的信心，說到興頭上滔滔不絕，神采飛揚。

  “被你說的，我都動了心！”杜梅淺笑。

  她咬了下唇，暗想，若是到了江陵城，或許可以多與楚霖相見，也免得他為見一面來回奔波，想到這裡，她的臉倏然間紅了。

  外面暮色蒼茫，兩人說得熱切，並沒有點燈，杜梅隱在暗處，倒是慶幸宋玖看不見她此時的面色。