一連數日，杜梅都在集市上賣如意湯和鹵豆卷。她的菜實在，口味好，價格又公道，生意非常紅火，經吃過的人口口相傳，很多人慕名而來。

  眼見著就要忙時了，杜鍾和杜樹，每日都要一天三次的到田間去查看麥粒的長勢。所謂，割麥要搶天，眼見著雨水漸多，麥粒一旦熟透，就得搶收，不然都爛在田裡了。

  這幾天陽光正好，鄉野裡油菜籽已全面進入成熟期。正午時分，田間甚至能聽見窸窸窣窣殼莢炸裂的聲音。

  連著幾日，三個小的總是起得很早，趁田間有露水時去割油菜，若是等太陽出來了，殼莢變脆，一搖晃，菜籽便都撒了。

  家裡忙農事，杜梅只能在集市上賣一上午。賣光就回家，也不耽誤將曬了一早上的菜籽打下來。

  這日，杜梅依舊挑上擔子和老櫈頭一起出門。這些日子，她漸漸摸索出些門道，也大體估摸出一次能賣多少量。她今日多帶了些鹵豆卷，是昨日來遲的婦人額外定的。

  她剛將擔子歇下，葉青便笑嘻嘻地來了。他每日都來吃一碗如意湯，簡直就把這當作了早飯。

  “梅子姐，你什麽時候做什錦菜，我想的都饞了！”葉青吃著碗裡的，還心心念念其他的。

  “等地裡蔬菜上了，便做給你。”梅子忙著招呼客人，無暇顧他。

  等忙過了一陣，杜梅轉眼見葉青還在，疑惑地問他：“怎麽，今天不下鄉收繡品去啊？”

  “我哥讓我告訴你，賣完菜，到咱們繡莊來。”葉青悄悄地說。

  “啥事？”杜梅心思還在菜上。

  “你不會把那麽重要的事都忘記了吧？”葉青瞪大眼睛問。

  “布偶沒賣掉？”杜梅心裡算了下，這都過了好幾日，八成是沒啥指望了。

  “我哥說，要把布偶送到江陵城去賣！”葉青畢竟是小孩子心性，實在忍不住，當下便悄悄說了這個好消息。

  “江陵城好賣嗎？”杜梅沒去過江陵城，雖知是京城，卻是想象不出它的繁華來。

  “當然，爺答應在江陵城開家最大的繡品鋪子呢。”葉青一臉得意。

  “爺？”杜梅問了一聲。

  “咳咳，就是老爺，東家，我和我哥都是他雇的。”葉青被自己的口水嗆住了，咳得眼角泛起了淚花，臉上更是紅了一片。

  “布偶能賣多少錢一個，值得到京城開鋪子？”杜梅雖和葉青說話，眼睛卻是看著來來往往買菜的人，所以並沒有注意到葉青的異樣。

  葉青差點說錯了話，他緊抿著嘴，隻豎起了一個指頭在杜梅面前晃了晃。

  “10文，不可能吧，100文？”杜梅皺眉看著葉青故弄玄虛。

  “1兩銀子！”葉青輕聲說道。

  “啥？”杜梅掏掏耳朵，她一定是聽錯了。

  “京城，京城，知道嗎？遍地黃金！”葉青故意做了個滿地撿錢的動作。

  “好啦，你快回去吧，我賣完了，就過去。”杜梅見又一波人來了，便沒空搭理他，攆這個話嘮走。

  “你一定要來啊。”葉青一步三回頭。

  杜梅正熱情地招待主顧，一個一臉凶相的小個子男人撥開人群，走了進來。

  “你好大的膽子，昨兒吃了你的湯，拉了我一晚上！”男人約莫二十來歲，一腳踢在小櫃子上。

  “這位客官面生的很，我不記得昨天賣過給你。何況昨兒何止賣出一碗，旁人吃了都沒事。”杜梅抬眼看了看他。

  “哼，難不成，你還能記住所有買你菜的人？”男人一臉嘲諷。

  “這是自然，剛一位大娘她喜歡蔥末多的，還有一位大姐不喜歡甜口的。……”杜梅說起她的主顧來如數家珍。

  “得得得。昨兒也不是我來買的，反正就是吃壞肚子了，你說怎辦吧？”男人也不想兜圈子，隻奔主題。

  “你這明明是訛詐！”杜梅瞪起杏眼。

  “怎的？不行啊。訛你是你的造化！”男人抖著腿，斜睨著她。

  “三爺，我們都是做小買賣的，賺不下什麽錢的。”老櫈頭畢竟在集市上待的時間長，見這架勢，便知牛三又耍無賴，他忙在手裡握了十文錢，塞在他手裡。

  “呸，打發叫花子呢！也不訪訪我牛三是誰！”牛三將十文錢用力朝地上一擲，銅錢飛蹦著撒了出去。

  “你給我撿起來！”杜梅心中火氣上湧。

  這家夥平白無故栽贓她的食物不潔，眼見著好多想買的主顧都打了退堂鼓。現在居然還敢嫌老櫈頭給的錢少。

  “喲，這丫頭還是個屬辣椒的，小爺喜歡。”牛三涎著臉靠近。

  “滾開！”杜梅一把抽出了切鹵豆卷的菜刀。菜刀在陽光的反射下，閃出了一道白光。

  “呦呦，妹子，你還小呢，可不能喊打喊殺的。”牛三朝杜梅伸出了髒手。

  “三爺，我家妹子不懂事，您大人有大量，您想要多少，我們都給您。”老櫈頭一下子攔在杜梅前面。

  “晚了！我就想要你妹子陪我玩玩。”牛三色眯眯地看著杜梅。

  老櫈頭極力將杜梅護在身後，低聲下氣地求：“您說個數，我們一定湊給你！”

  “一百兩銀子，你有嗎？嘿嘿嘿。”牛三奸笑著，一把將老櫈頭劃拉開，就要來拉杜梅。老櫈頭不提防，一下子被拽栽在桌角，爬不起來。

  恨極的杜梅手起刀落，毫不手軟，一刀砍在了牛三的肩頭，血呼啦啦噴濺而出。

  “啊！”牛三沒想到面前瘦瘦弱弱的杜梅真能下的去手，立時鬼哭狼嚎起來。

  “滾，滾開！”杜梅滿眼赤紅，揮舞著沾血的菜刀，朝牛三怒吼。

  “你……你給我等著！”牛三吃痛地捂著肩頭不斷滲出的血，惡狠狠地走了。

  “梅子，你這下闖禍了！”老櫈頭從地上爬起來，額頭已經起了個大包。他來不及看自己的傷，便憂心忡忡地說。

  “一個無賴，告到縣衙去，我也不怕。”杜梅把亂了的擔子歸整歸整。

  “話是沒錯，都怪我事前沒和你說清楚。這牛三就是個無賴混混，他倒沒啥，可他有個哥哥，叫牛二。

  他就是這集市上一霸，每月初都要來收租子。收多收少，憑他高興。爽快時，一文不要也是有的。若是他看你不順眼，便會處處找茬，天價租子就把人壓垮了。”老櫈頭摸了下頭上的包，疼得呲牙。

  周圍人幫著把地上的銅錢撿了起來，還給老櫈頭，卻沒人再敢來買杜梅的菜了。

  “要我說啊，梅子，你趕快走吧。”隔壁賣饅頭的大嬸好心地說。

  杜梅看看擔子裡，還沒怎麽賣出去的如意湯和鹵豆卷，搖了搖頭。那個答應來拿鹵豆卷的大嫂還沒來呢。

  “你這死心眼的孩子，別惦記賣菜了。一會兒那牛二尋來，還不把你的擔子砸了！”對面賣雞蛋的大娘著急地說。

  “我不走，是人，總要講道理。再說，我今兒逃走了，明天不還得來嘛，到時，我反是無理的人了。”杜梅說著，便坦蕩蕩地坐下來。

  “你趕快走吧，莫要再來了。不然，恐怕要連累你這同鄉，也沒的生意做嘍。”一個老來吃如意湯的老者搖頭走開。

  “這……”杜梅雖萬般不樂意，但她不想帶累老櫈頭。

  “梅子，那什麽……”老櫈頭糾結著攪著衣服，他覺得是自己太沒用了，沒保護好她。

  “我這就走，這是我今天賣的錢，他們要，就給他們吧。要是他們砸了你的東西，我也賠你！”杜梅封了爐子，動手收拾東西。

  “哥，就是她，就是她！”牛三委屈地一疊聲叫。

  “呵，砍了人，就想溜啊！”一個五大三粗的男人帶著幾個小混混來了。

  杜梅剛彎腰將擔子擱在肩上，想要挑起來。聞言，便將扁擔握著手中，站了起來。她心知，這男人便是牛二了。

  “是他汙蔑我的湯吃壞了他的肚子，不僅想訛錢，還想欺負我！”杜梅義正詞嚴地說。

  “瞧你那點出息，一根豆芽菜，你都搞不定，褲襠裡白長那玩意兒了。”牛二粗言穢語，照著牛三腦袋就是一個響栗。

  “哥，你打我做甚！”牛三眼見著就要哭了。

  “不管他把你怎麽滴了，你現在砍傷他了，就得掏錢！”牛二看著眼前的女孩，瘦瘦小小的，手裡緊緊攥著扁擔，大有魚死網破的架勢。

  “二爺，這是我們今兒賣的錢，你先收著。”老櫈頭把他和杜梅給他的錢，一起拿了出來。

  “你們想跟我這玩花樣，推三阻四，打算腳底抹油，溜之大吉啊。”牛二冷笑。

  “哪能呢？我們還靠您賞口飯吃。”老櫈頭低聲下氣地說。

  “看你還識相，就算你們溜了，跑的了和尚跑不了廟，我定會追到你們家裡去的！到時，哼！”牛二用手指憑空點點這個，戳戳那個。

  杜梅一聽，他要找到家裡，想著母親和妹妹們沒過上幾天舒心日子，卻要跟著她擔驚受怕，心裡難過，有點後悔自己衝動了。

  “我這還有一鍋湯和菜，賣了，都給你。”杜梅沉聲說。

  “這他媽的是夠治傷啊，還是夠養傷？”牛二瞪起了銅鈴般的眼睛，一巴掌拍在豆腐攤上。

  “我們現下只有這些，明兒，我們再湊。”老櫈頭扶住攤子，賠笑道。

  “明兒？明兒，我兄弟就死了！”牛二脖子上青筋直爆，一副要吃人的模樣。

  “我擔保他死不了，不出三日，定能活蹦亂跳。”一個沉穩溫潤的聲音，自牛二身後響起。