“好，一言為定。”葉丹見她答應，自是歡喜不已。

  “梅子姐，你收拾好了，跟我一起走吧，我今兒正好要到陳錢村去收繡品，我瞧著桂妹妹累了一早上，沒精神了。”葉青指了指杜桂，她坐在小板凳上耷拉著眼皮，趴在桌上似是睡著了。

  “好，那就麻煩你了。”杜梅心疼地看了眼杜桂。

  葉丹和葉青兩兄弟走了，杜梅輕手輕腳地收拾了剩下的東西，將一些不緊要的東西放在攤子裡。

  “小妹，我們回去吧。”杜梅彎腰輕聲喚。

  “嗯。”杜桂囈語一聲，把腦袋轉了個方向，依舊沉沉睡著。

  杜梅憐愛地蹲下，將杜桂輕輕移到自己背上，杜桂在她背上拱了拱，找了個舒服的姿勢，歪著臉繼續睡。

  葉青此時已將馬車趕到了路邊，他見杜梅背上趴著杜桂，忙幫她把家夥什拿到馬車上，又折回來幫她鎖了門。

  “小葉掌櫃，繡莊上還請車把式嗎？”杜梅背著杜桂和葉青一起往馬車走去。

  “梅子姐，你就叫我葉青吧，你總掌櫃掌櫃地叫，都把我叫老了。”葉青調皮地眨眼笑。

  “這多不好，你是掌櫃的嘛。”杜梅有點不適應。

  “說什麽掌櫃不掌櫃，我不過和你妹妹們一般大，我叫你姐，你還不能叫我葉青嗎？”葉青眼巴巴看著杜梅。

  “這……，好吧，那就叫你葉青。你們到底請不請呢？”杜梅猶豫了下，但還是答應了。

  “我當然想請個車把式，但現在是忙季，短工不好請。梅子姐有相熟的人，介紹給我？”葉青皺眉，他也到牙行裡打聽了，可總沒有消息。現在杜梅主動問，他自然是這樣想的。

  “我有什麽熟人，不過是鍾叔。他下季農活攬的少，你若是覺得他乾得不錯，還請他吧。”杜梅了解杜鍾，他這人嘴上雖笨些，可做事是實打實的好。

  “哎呀，鍾叔若是肯來幫我們，那太好了。他的活哪只是不錯，簡直是沒話說。我哥那麽挑剔的人，都放心他做事，大到喜服小到絲帕，從來沒出過差錯。”葉青兩眼閃著光。

  “那真再好不過了。”杜梅笑道。

  到了馬車旁，杜桂依舊熟睡。葉青托著杜桂，讓杜梅先上了馬車，然後將杜桂遞到她的手上。杜梅將小小的杜桂抱在懷裡，這丫頭經這麽一番折騰都沒醒，看來這一早上真把她累狠了。

  “駕駕駕。”葉青揚鞭趕車，車後騰起輕煙。

  杜梅在搖搖晃晃的馬車裡，看著熟睡的妹妹，她自己也有點昏昏然，於是閉眼眯了會兒。

  馬車比走路快多了，平時要走一個多時辰的路，馬車小半個時辰就到了。

  “籲。”葉青輕帶了下韁繩，勒住了馬。

  “姐？”杜桂這會兒突然醒了，她一睜眼，看見自己已經在二房院外了，她剛睡醒，有點不相信，以為是在夢裡。

  “你醒了，快回屋睡吧。”杜梅小心地將杜桂放了下來，她的胳膊都被壓麻了。

  “到家了，馬車真快啊。”杜桂下了車，摸摸車架子，她還是第一次坐呢，可惜睡著了，沒看著一路的風景。

  “你這小睡貓，下次再帶你坐。”葉青幫著卸東西，看她一臉遺憾的樣子，打趣道。

  杜桂有點不好意思，鼓鼓嘴，往家拿東西。留在家中的杜桃也來幫忙。

  杜櫻在河灘上放鴨，杜桃在家裡幫許氏做家務。天氣越來越熱，絲線沾了汗漬，容易汙損。於是許氏想將屏風早點趕出來交貨，杜梅那幅紅鬥篷少女也快完工了。

  “梅子，你回來啦，我正好有話要交代你。田埂我都夯實了，田裡稻秧也定了根，有些栽得稀的地方我一一補過了，最近主要看著田裡，千萬不要缺了水。”杜樹扛著鐵鍬剛好經過。

  “好嘞，鍾叔，我記下了。”杜梅點頭應下。

  “小葉掌櫃，你剛好在這裡，我想順便問下，你那裡……那裡……”杜鍾笨嘴拙舌，對著個比他兒子還小的孩子，緊張地手心冒汗。

  “哦，梅子姐已經和我說了，你來吧，還來駕馬車。最近你不在，可把我累壞了。”葉青見杜鍾黝黑的臉上有些不自在，便搶著說了。

  “謝謝，那太謝謝了。”杜鍾松了口氣，一連聲的道謝。

  “你明兒能來嗎？”葉青問，這些日子他哥操心落梅軒，繡莊裡的活大都依賴石大娘和他，他又收貨，又送貨，確實辛苦。

  “能來，能來。”杜鍾立時答應下來。

  “那我走了。”見杜梅姐妹已將東西搬好，他調轉馬頭，揮揮手與他們告別。

  “梅子，鍾叔都不知道怎麽謝你了。”杜鍾看著杜梅，除了謝，他也說不出其他話來了。

  “鍾叔，是你自己做得好，得東家歡喜。要不然，我說破嘴皮子也不頂事呢。”杜梅擺手笑道。

  吃了午飯，杜桂睡覺，杜梅在馬車上眯了會兒，精神好些，她提上籃子到河灘上送飯，走到院門又折回來，把上次沒種完的黃豆種和小鏟子帶上了。

  大白帶著百多隻鴨子散在河灘上，悠然自得，這時正是正午，太陽亮堂堂地照著，杜櫻站在窩棚裡躲陰涼，也有些聰明的鴨子跟著到鴨棚下窩著假寐。

  “今兒頭次放，情況怎麽樣？”杜梅將裝飯菜的籃子遞給杜櫻。

  “好著呢，隔著那麽多日子重回河灘，鴨群興奮得很。在水裡捉魚捉蝦，又到岸上啄啄菖蒲蘆葦嫩芽，吃的可飽了。大白聰明，若是有鴨子興奮過頭，想往射山湖遊，它就攔住它，拚命啄它，嚇得其他鴨子都不敢越界了。”杜櫻一邊吃飯，一邊笑著說。

  “那就好，樹哥來了嗎？”杜梅叮囑過杜樹要他照看鴨子，可她卻沒見到他。

  “那不是嘛。”杜櫻伸手遙遙一指。

  杜梅這才看見山林下有個人在大太陽底下挖地，正是杜樹。

  “這片山林不是啥都種不出來嗎？”杜梅疑惑地說。但凡要是能種出點啥來，阿爺也沒道理白白空著啊。

  “我也是這麽說他的，可他不聽。”杜櫻一臉無奈。

  “我過去看看。”杜梅拿上大豆種和小鏟子，朝杜樹走去。

  “樹哥，這山林啥都不長，你費這力氣做什麽？”杜梅見杜樹把土挖得很深，足有兩鍬深。

  “你這百多張嘴，日日要吃，現在是夏天，可以放在河灘上養，到了冬天，還是要關起來的，到時若沒有鴨食，鴨子又養瘦了，還怎麽下蛋？”杜樹早上幫著控制鴨群，他看著呱呱叫的鴨子，盤算著田地裡的收成，心裡不免著急。

  “可這能種啥呀。”杜梅問。

  “我問過我爹了，你阿爺當初並沒有在山林種過東西，我打算每樣都種點試試，若是成了，明年心裡就有數了。”杜樹杵著鍬把子，眼神熱情地望著他剛挖出的一壟地。

  “試試也行，反正鴨子放在河灘上，鴨糞現成的，種時，多上點肥。”杜梅當然想鴨食多多的，不再為吃的操心。

  “我打算種點旱莊稼，黃豆，玉米，高粱。”杜樹扳著手指數數。

  “這土這麽板結，你得花多大力氣挖啊。”杜梅接過鍬，費力地挖了起來。

  “要是有牛自然松快些，可只有農忙時才租牛來耕田。這會子，我閑著也是閑著，犯不著為這個也去花冤枉錢。”杜樹搶過杜梅手中的鍬，埋頭乾活。

  杜梅勸不動杜樹，也就算了，由他搗鼓去了。她在河灘三畝田的寬田埂上點了黃豆種，這三畝田不與其他人家搭界，所以她想種點什麽，也不會與人起爭端。

  “娘，我們置辦輛牛車吧。”晚飯桌上，杜梅突然開口道。

  “你說啥？”一家子被她說的話嚇了一跳，齊聲驚問。

  “鎮上攤子生意不錯，如意湯每日賣的量都有增加，而且我們現在隻賣兩樣，日後一定會增加品種的。如果這樣的話，光靠我挑擔子去鎮上，實在不是長久之計。小妹只有八歲，跑一個多時辰路，實在吃不消的。

  更何況，咱家沒有男勞力，像犁田地，運糧食都需要的一個大牲口。”杜梅整個下午都在盤算這件事。

  “姐，我能行的，我跑得動。”杜桂急急地表態。

  “小妹若是太辛苦，我和你去，我能和你換著挑擔子。”杜櫻毛遂自薦。

  “我也可以去的。”杜桃跟著說。

  “咱家鴨子是頂重要的事，櫻子，你和杜樹一定要管好。”杜梅囑咐道。

  “最近娘想把屏風繡完，要不然得擺一個夏天，絲線最是嬌氣，若褪了色，東家不收，豈不是白忙了。三妹，你隻管把家裡和娘照顧好。”杜梅對杜桃說。

  “梅子，說一千道一萬，買牛車固然好，可銀錢從哪裡來呢？”許氏見杜梅將家裡安排地井井有條，卻忽略了一個很重要的事情。

  “放心，娘，我自有辦法的。”杜梅笑著說。

  “家裡的銀錢也不夠啊！”許氏皺眉。

  “我打算和葉掌櫃簽契約了，他會付些訂金給我的。”杜梅記得葉丹之前說過這樣的話。