“沒事，你不會有事的！我也不會讓你有事的！”看著杜梅虛弱的樣子，楚霖心疼得厲害，比自己受傷還要疼。

  “三哥，你答應我，如果我死了，你一定要照顧我娘和弟妹們！”杜梅哭了，不僅是身體難忍的疼，還有內心絕望的痛。

  “我才不會管，你自個好好活，自己管！”楚霖聽不下這傷心話，見杜梅滿臉淚痕，也顧不得規矩綱常，一把打橫抱起她，這女孩太輕，抱在手上，輕得如同一片羽毛，他將她窩在自己懷裡護好，腳步如飛地往家中趕去。

  雨下得更加猛烈，打在臉上又冰又疼，黑豹和黑妞像離弦的箭，衝破雨簾，在他們前面狂奔。

  “除了你，我沒有其他人可以托付，我要你答應！”杜梅疼得五內如焚，痛不欲生，不免使了小性子，緊緊揪著楚霖衣襟說。

  可憐她，欲將一家子弱幼托付給一個陌生人。自家爺奶不待見她們孤兒寡母，大伯母和三嬸更是恨不得二房立時絕了戶，好瓜分他們的田地。

  杜鍾和杜樹固然對她們好，但他們父子自己時常揭不開鍋。再說，他們一家是男人，她們一家都是女眷，這哪怕站著多說一句話，都會招來是非，又何談托付？
  “我管，我管還不行嗎？咱們回家，我立刻去請鍾大夫！”楚霖心亂了，胡亂地答應。他還沒跑到院門口，黑豹黑妞就已齊聲狂吠。

  許氏趕來開門，就見楚霖抱著面上失了血色的杜梅闖了進來。她心中一亂，腳下差點滑倒。

  踉踉蹌蹌的許氏跑回屋裡，就見兩個水人站在屋裡，滴滴答答直往下淌水。三個小的，正手忙腳亂地把床鋪展開。

  “這是出什麽事了？”許氏顫著聲問。

  “娘，我肚子疼，還流血了，我是不是要死了？”杜梅弓著身子，摁著肚子，畢竟是個十來歲的女孩子，見了娘，又委屈又害怕地哭了。

  許氏一見杜梅裙子上的血跡，心下了然，神情也緩和了下來。

  “梅子，別怕，不會死人的，這是正常的，你長大了。”許氏和顏悅色地安慰杜梅。

  她轉身對杜櫻說：“快去打熱水，給你姐洗洗。”

  許氏語調平緩，安撫了杜梅緊張的情緒，但她不明白，自己已經14歲了，自然早就長大了，可母親說的長大為什麽要這麽疼！
  楚霖模模糊糊似乎明白了點什麽，具體是什麽，他也不清楚。總之，杜梅這是沒有生命之憂了。

  見這情形，他也不便待在家裡，就還去河邊撈水草，等他和杜樹將兩大筐水草弄回家的時候，杜梅已經收拾乾淨，睡下了。

  許氏煮了熱熱的薑茶，給楚霖和杜樹每人喝了一大碗。雨太大了，楚霖隻好在雜物間簡單擦洗，換上乾的衣服。

  杜櫻將水草切碎，試著喂了點，饑餓的鴨子也不挑食，一會兒就搶吃完了。

  杜梅睡得連晚飯也沒有起來吃，她聽了母親說的話，羞得滿面通紅。這會兒睡著了，倒是免了與楚霖見面的尷尬。

  夜裡雨漸漸小了，天光將夜色一點點暈染，仿佛一滴水將濃墨化開。

  “嗚嗚，爹……爹，你別走，梅子怕！”一聲帶著哭腔的囈語。

  “姐，你怎麽了？”挨著杜梅睡的杜櫻，發現她的身子滾燙。

  “你姐發燒了！”許氏披著衣服，下床查看。

  “這可怎麽辦？”杜櫻急了，大姐從來都是她們一家依靠的堅實肩膀，這個時候卻脆弱得像個布娃娃。

  楚霖睡覺一向警醒，心裡又惦記杜梅，他聽見裡屋的動靜，便穿衣起來詢問。

  “姨母，出什麽事了？”楚霖扣門。

  “梅子昨日著涼了，有點發燒。”許氏隔著門說。

  “要不要緊？”本以為昨天鬧了個烏龍，現在卻是真的病倒了。

  “家裡有些草藥，我馬上熬點給她喝。”許氏穿好了衣裳，打開了門。

  楚霖隔著門，朝裡望望，三個小的都起了，把床騰給杜梅一個人，讓她睡得舒服點。

  草藥在爐子上咕嚕咕嚕冒著煙，院裡地上一片泥濘，楚霖便在雜物間練了會兒功。

  躲了三天的太陽，終於欲語還羞地出來冒了冒。鴨窩裡撤了炭盆，換上乾草，鴨子們似乎更喜歡水草的滋味，吃得乾乾淨淨。

  許氏喂了杜梅藥，她意識有點清醒，倒惦記著楚霖的胎記，強撐著幫他畫了。又重又粗的呼吸，滾燙的指尖，楚霖不舍得她如此辛苦，潦草畫畫便罷了。

  今天是楚霖與趙吉安約好回去的日子，可杜梅這樣，他實在不放心走。他悶悶地埋頭乾活，挑水，劈柴一刻也不讓自己歇下來。

  吃了午飯，杜梅依然不見好轉，病情越發沉重起來，臉上燒得跟火炭似的，叫著也不應。許氏伸手摸了下被子裡，一片濡濕，她的臉色瞬時煞白。

  “楚霖，你趕快去鎮上請鍾大夫！”許氏急急地出來說。

  “啊，好！”楚霖丟下斧子，來不及問，一陣風似出去了。

  陰雨綿綿，乍暖還寒的天氣，生病的人挺多的，余濟堂門前排滿了病患。

  “鍾大夫在哪？”楚霖一下子撲在櫃台上。

  他臉上的胎記本就嚇人，加上他著急的神情，愈加顯得猙獰。

  “鍾大夫在裡間坐診呢。你誰啊？”櫃上的夥計不認識他，避後幾步問。

  “我……我妹妹得了急病！”楚霖不知道怎麽對外人說他們的關系，隻好含混過去。

  “這都是得急症的，鍾大夫忙得很，個個都要上門，哪裡忙得過來？”夥計公事公辦地說。

  閻王好見小鬼難纏，楚霖也不和夥計廢話，直接就往裡間闖。

  “噯，你這人，看病要排隊！”門口的夥計伸手攔他。

  楚霖輕巧一個轉身，便閃進了屋裡。鍾毓正在給一個大爺開藥，抬頭一見他，愣了下，對嘟嘟囔囔想上來趕人的夥計揮了揮手。

  大爺拿著藥方出去了，門口的夥計也識相地把門關上出去了。

  “你怎麽來了？”鍾毓在十裡八鄉出診，他不要開口問，就把杜梅家的事聽了一耳朵。楚霖的胎記再可怕，鍾毓是見過真容的，一眼便將他認了出來。

  “梅子病了！”楚霖上前一把扯住鍾毓的袖子，就要拖走。

  “梅子身體一直很好，她怎麽會病？”鍾毓疑惑地看著楚霖。

  楚霖便把昨日鴨子斷食，出去撈水草的事說了。連帶著還說了杜梅的血和“傷”。

  “淨胡鬧！這是要坐下病的！”鍾毓一臉氣憤地拍了下桌子，對著楚霖發了一通脾氣。

  他管不了外面的病患，立時收拾了藥箱。和外面的夥計交代了幾句，急匆匆地帶著楚霖從後門出去，駕了馬車就往杜家溝趕。

  三個小的，從來沒見過杜梅生病，三雙眼睛悲悲切切地盯著她看。許氏買了瓶燒酒，給杜梅全身擦拭降溫。

  黑豹不知哪去了，黑妞一天都沒見到杜梅，有點無精打采地臥在院子裡，它一見鍾毓進來，立刻跳起來大叫。

  杜櫻聽到聲音，出來瞧見鍾毓，仿佛見了救星，趕忙上前一把抱住黑妞。

  鍾毓幾步便跨進了屋子，許氏並沒有避開，屋裡本就逼仄，再說，杜梅這種狀況，她也不放心出去。

  鍾毓二話不說，上前把脈行針，技藝嫻熟，手法老道，接著又喂下一粒藥丸。他在桌上鋪開紙，凝眉刷刷地寫藥方。

  “鍾大夫，我家梅子怎麽樣？”許氏小心翼翼地問。

  “怎麽能這麽不小心，未婚女孩子月事最是要緊，昨兒那種天氣，怎麽能讓她淋雨！”鍾毓氣惱地說。

  “梅子還是第一次來。”許氏低頭愧疚地說。

  鍾毓也覺得話說重了，剛才光著急梅子的病，也沒仔細考量許氏的心情。

  “抱歉，是我唐突了。”鍾毓站起來致歉。

  他怔怔地看著面前的婦人，三十多歲，身形瘦削，面色很白，仿佛看得見皮膚下細小的血管，生活的重壓和內心的隱忍，讓她原本一雙好看的眼睛，微微低垂著。

  他認得她，依稀還是原來的模樣，可她卻認不出，面前的鍾毓是誰。十六年過去了，當年的一個青澀少年，早已長成如樹般挺拔的成熟男人。

  十多年前，她救過他，一個多月前，他來救過她和她的孩子，如今，他又來救她的女兒，他與她，真的只能循環這種救與被救嗎？
  “鍾大夫，鍾大夫……”許氏見他出神，忙喚他。

  “啊，我把藥方開好，讓他跟我去取藥吧。”鍾毓回過神來，忙掩飾地坐下來繼續寫藥方。

  為了節約時間，楚霖是車夫趕著鍾毓的馬車送回來的。

  鍾毓的醫術果然名不虛傳，扎針吃藥，又喝了一副湯藥，血止住了些，杜梅也慢慢睜開了眼睛，只是身體還是虛弱，軟綿綿的。

  許氏摸摸她的額頭，熱下去了些，沒那麽燙了。

  楚霖不方便進去，他在門口朝杜桂使眼色。在這家裡，杜桂最是崇拜他，喜歡他講《山海經》裡的奇鳥怪獸，更喜歡他講外面天地的風土人情。

  “你姐怎麽樣了？”楚霖彎腰問出來的杜桂。

  “大姐好點了，娘說退燒了。”杜桂哭過，聲音啞啞地說。

  “哦，這便是了。”楚霖懸著的心放了下來。

  “進去吧，陪著你姐，有事來告訴我。”楚霖摸摸杜桂的腦袋。

  “吱呀”一聲，院門響了，黑豹進來了，後面跟著一個黑色的身影。