楚霖在山坳裡和趙吉安說話，不知不覺耽擱了時間，他回來的時候，暮色正慢慢籠上來。杜家溝家家戶戶，屋頂都冒出了淡青色的炊煙，有做飯早的人家，已經飄出了飯菜的香味。所以在回來的路上，他並沒有遇見任何人。

  杜櫻給許氏打下手做晚飯，杜梅在院裡洗衣服，見他進來，便很自然的接過他換下的衣服。

  “梅子。”楚霖低喚。有一種不舍的情愫。

  “嗯？”杜梅抬頭看他。她正想著趕在天黑前把衣服洗了，暗色裡並沒有注意他的異樣。

  “沒事，我一會兒陪你去河邊，提燈照亮。”楚霖看看她白淨的臉，澄明的眼，想開口，卻又不知怎麽說，便岔到洗衣服上去了。

  “過會兒讓杜桃給我照吧，晚上就不給你畫臉了。”杜梅埋頭洗衣服。

  “好。”楚霖輕應了一聲，心裡卻是一片歎息。

  這些時日，他漸漸習慣了杜梅每日給他畫臉，他坐著仰頭，杜梅很用心地給他描摹，盡量畫得和昨日一樣。她原說是給他畫個黑痣，結果卻畫成了胎記，他也由她。

  每每淺淺的呼吸噴在他的臉上，溫暖地讓他酥麻，少女的甜馨沁入鼻端，世間恐怕找不出一種香料可與之媲美。他總是閉上眼享受這一時刻，隻願時間過得慢些再慢些。

  “畫眉深淺入時無”，這比張敞畫眉也不差了，只是差了最重要的一點，此時的他們，還是襄王有意神女無心。

  “楚霖哥哥，你快來看，這是個啥？”杜桃和杜桂正在屋裡看《山海經》上的圖片，兩人爭執不休，聽見院裡說話的聲音，忙找他評斷。

  楚霖埋下心中念頭，進屋去和兩個小鬼頭說書。

  天色完全暗下來，晚飯熱騰騰地上了桌，杜梅也提著著濕漉漉的衣服從河邊回來了。

  “哎呀，我光顧著玩了，姐，你怎麽不叫我？”杜桃懊惱地跑出來幫忙擰衣服。

  “今天月光好，我看得見。”杜梅笑。雖說入了春，今天東風刮得緊，河邊冷颼颼的，她不想妹妹們凍著。

  四姐妹手腳麻利地晾了衣服，便上桌吃晚飯，今天許氏做的是南瓜粥，又甜又香。熱熱地喝了，杜梅才覺得周身的寒氣下去了些，連小腹的隱痛都好些了。

  杜櫻搶著洗了碗，楚霖在屋裡給四姐妹講大順朝的名山大川，杜桂的眼皮子打架了，今天大家都太累了。

  窗外的風肆意地撲打窗欞，夜裡怕是要下雨了。楚霖起身回雜物間，杜梅也出門去收衣服，她把在屋裡找出來的，父親以前留下的消腫藥膏遞給楚霖。

  “這是……”楚霖不解地問。

  “別逞強了，我知道你肩膀一定磨破了。”杜梅晚上看他肩膀一直不自然地聳著。

  “你幫我塗下吧，我又看不見，白糟蹋了你的藥。”楚霖說得理所當然。

  “等我收了衣服。”杜梅也不是第一次給他上藥，也不去想其他的。

  半褪下外袍裡衣，杜梅看著兩邊又紅又腫的肩膀，心裡突然抽了一下，這人從前一定是養尊處優的，在這裡卻能忍著和她們一起過苦日子。

  杜梅用手指蘸著藥膏輕輕塗抹，她的手指冰涼，觸碰在他火辣辣的紅腫皮膚上，有一種奇異的舒適感。藥膏是清涼了，杜梅為了讓皮膚快速吸收，手指在他的肩頭來回摩挲。

  “你還疼嗎？”杜梅問。

  “疼！”為了貪念這一刻的美好，說個小謊也不打緊吧。

  “梅子，我有名字的。”楚霖有點不滿。這女孩從來沒正經地叫過他，三個小的倒是把楚霖哥哥叫得賊溜。

  “哦，那又怎樣？我還救了你呢，也沒見你成天把恩人兩字掛在嘴邊。”杜梅不以為然。

  “你管杜樹叫哥，你也得叫我哥，每次叫我，你你你的，太沒禮貌！”說到這裡，楚霖不知怎的，心裡酸酸的，就攀比上杜樹了。

  “樹哥和我一起吃我娘奶長大的，我叫他哥叫了十多年了，跟親哥哥似的。”杜梅說話間，換了隻手按摩，這男人細皮嫩肉的，這次被擔子壓得不輕。

  “我還比你大五歲呢，總得叫我一聲吧。”楚霖誘惑道。

  “叫你啥呀？”杜梅手上動作不停，隨口說。

  “你想叫啥都行。”楚霖有點小得意，誘騙成功。

  “楚哥哥？霖哥哥？楚霖哥哥？”杜梅一身惡寒，這也太讓人受不了了。

  楚霖正等著聽，沒想到，杜梅把好端端的美好稱呼叫得如同狼嚎，他頓時就泄了氣。

  “你還是叫我三哥吧。”楚霖舉手投降。

  “這個好，你在家排行老三啊？”杜梅偏頭問。

  “嗯， 你總可以叫我了吧。”不知道為什麽，楚霖今天偏執地想聽杜梅叫他，也許那個三日之約讓他心裡不安。

  “三哥？三哥！三哥哥……”杜梅搖頭晃腦，促狹地把這三聲叫得抑揚頓挫，而聽在楚霖耳朵裡，竟是異樣地纏綿悱惻。

  夜裡果真下了大雨，杜梅早在鴨棚裡辟出了一片地方，養著大白那十隻半大的鴨和幾隻雞，窗戶也用蘆席蒙著了。黑豹和黑妞臥在外屋。

  第二日，雨勢不減，連下了一天一夜，鴨棚裡墊的草全濕了。

  第三日，雨時大時密，下個不停，氣溫也跟著驟降。鴨棚裡新換了墊草，野菜和豬草已經用完。若光用糧食，百多隻鴨子一天就得吃掉平時五天的量。

  杜梅穿上蓑衣想到田裡去挖野菜，被許氏死死拉住。這種天氣出了門就濕了，要是感染風寒，可就麻煩了。

  減少了喂食，鴨子嘎嘎地叫個不停，杜梅急得在屋裡轉來轉去，窗外的雨絲毫沒有停下來的意思。

  杜樹因為下雨，兩天沒有出工，聽到鴨叫聲，就到杜梅家來看看。

  鴨子叫得揪心，一屋子娘幾個愁眉不展地坐在屋裡，楚霖怕降溫凍著鴨子，正在準備一個炭盆。
  “還有什麽辦法呢？”杜樹聽她們說，鴨子斷了草料，也跟著著急想轍。

  “咦，梅子，你不是說鴨子要放在河灘上養嘛，那河裡的水草能不能吃？”杜樹抓了半天頭，提出一個想法。他剛來的路上，看見河裡的水草長得像柳枝似的，飄飄蕩蕩。

  杜樹的一句話，仿佛打開了一扇窗，令杜梅眼前一亮：“對啊，我怎麽沒想到！”

  若是還拘泥於老傳統，喂的和村裡人一樣的鴨食，那她遲早要被這一百多張嘴吃得連骨頭渣子都不剩！

  “以前從沒見人用水草喂過，能不能行啊？”許氏有點擔心。

  “娘，養這百多隻鴨子，本就是冒險，現在也只能試試，總不能眼看著鴨子餓得直叫。水草，魚吃得，鴨也能吃！”杜梅鐵了心。

  “姨母，我陪梅子去！”楚霖換了身短打，方便乾活。

  “嬸子，還有我。”杜樹不甘示弱地說。

  “我們……”三個小的也躍躍欲試。

  “你們在家！”杜梅不等她們說完，一口回絕了。

  她們在家找出兩個筐，又拿了院裡三根晾衣服的竹竿，三人穿上蓑衣，帶上鬥笠出門，黑豹和黑妞率先衝進雨霧中。

  這段時間雨水充沛，小河小壩裡的水都是滿滿當當的，水草長得碧綠肥美，在水中像美人的青絲般蕩漾。

  起先三人各拿一根竹竿在水中攪，那些水草又滑又軟，看著纏在竹竿上，當提起來時，又全部滑落了。

  “這可怎麽辦？”看得到，撈不到，杜樹抹了把臉上的雨水。

  “梅子，把你的竹竿給我！”楚霖想起用筷子吃麵條的時候。

  他將兩根竹竿夾在腋下，兩頭伸入水中，朝那水草茂盛處繞動，然後往岸上用力拖拽，果然，糾纏在兩根竹竿上的水草，被撈上來不少。

  杜梅高興地蹲在地上，把竹竿上的水草解下來，放在筐裡，杜樹見這樣做，立見成效，便小跑著回家找竹竿去了。

  楚霖如法炮製，做得越來越順手，撈上來的也變多了。杜梅正蹲著把一捧水草放到筐裡，忽然，隻覺兩腿間一股熱流噴湧而出。

  “自己憋不住小解了？”杜梅暗想，她被嚇住了，一動不敢動。楚霖還在旁邊，她雖不拿他當外人，但畢竟男女有別。

  楚霖見杜梅神情異樣，關切地問：“你怎麽了？”

  “我沒事……啊……”杜梅的話還沒說話，又一股熱流湧出，她的小腹如刀攪般疼痛，疼得她腰膝酸軟，差點栽倒。

  發現杜梅臉色迅速慘白，楚霖心知不妙，忙扔下竹竿，一把扶住她的腰，觸手處一片熱的黏~膩。

  “我是不是要死了？”發現異樣的楚霖把手伸到眼前一看，杜梅同時也看見了他滿手的血。

  “你哪裡不舒服！”楚霖被嚇到了。黑豹和黑妞也被血跡刺激到了，都大叫起來。

  燕王府裡，除了如意，其他的丫鬟婆子，在他眼裡和男仆沒什麽兩樣，多一眼也不會看的，而如意呈現在他面前的，永遠都是最完美的一面。

  “我肚子疼，像要撕裂了一樣，我是不是要死了？”饒是杜梅大膽，此時的她，也被嚇得緊緊抓住楚霖的衣襟。

  她不想死啊，她娘和弟妹還靠她養活呢，家裡那百多隻鴨子，她還想好好大乾一番呢，怎麽能就這麽死了！她不甘心！