這聲音似曾相識，來者是客，既然到了她家裡，杜梅自然要出來迎一迎。

  只見來人一身楓紅暗紋蜀繡長袍，腰間懸著黑色繡金線荷包，另一側和田美玉上的細長流蘇飄逸靈動，他負著雙手走來，滿臉不羈的笑容。

  他的身後停著一輛青色覆煙色瓔珞的的軟轎馬車，婆子和丫鬟正攙扶下一位美豔的少婦，只見她的腹部在寬大的衣裙裡微微隆起。

  “梅子，恭喜恭喜。”宋少淮及到跟前，正經地行禮。

  “謝謝宋公子。”杜梅站在廊下還禮。

  “鳳仙一早就吵著要來，她在後頭，你陪陪她吧。”宋少淮滿臉寵溺地低聲說。

  “宋公子請。”沈章華和杜世城也跟著出來，他們與他有過幾面之緣，皆拱手行禮，請他入內。

  “我遠遠看見你的衙役在外面站著，沈縣令如今風光的很呢。”宋少淮也不與他客套，領頭徑直跨過門檻。

  他的目光很快地掃過屋裡的陳設，見杜梅坐過的位子上有個精致的木匣子，便一下子歪在椅子上，伸手打開來瞧。

  沈章華本想阻止，但知他是個牛心左性的人，若是斷然不給他看，定會勾起他別樣的興趣，到時，又是場風波。

  “沈縣令大手筆啊。”宋少淮看過房契，合上匣子，嘻笑著說。

  “哪裡，哪裡，我只是代~辦而已，錢財都是梅子自個出的。”沈章華此時說得坦蕩自然。

  “我又沒說是你出的錢！”宋少淮翹著二郎腿，非常無賴地說。

  他嘴角含笑，心裡卻想著若是楚霖知道這件事，會是什麽反應。他這三弟，雖貴為王爺，情敵卻不是一般的多！
  沈章華被他的話氣得面色鐵青，可這人偏又得罪不得，一時間兩人無話可說。

  “宋公子，鄉下粗茶，您將就喝吧。”杜懷炳上前解圍，給他新沏了一杯茶。

  “鄉野之物，講究的是純正天然，若加了其他的，倒失了本真。”宋少淮豪放地灌了一口濃茶，苦是苦，卻是真滋味。

  “這話倒是不假，蘭生幽谷不以無人而不芳。”沈章華沉了沉氣，在椅子上挺直了腰杆。

  “沈縣令才華卓絕，治蝗有功卻不居功自傲。我昨日偶然聽家父與人說，徽州知府有了空缺，有意舉薦你呢。”宋少淮歪在椅子上，吊兒郎當地拈了塊糯米團子隨意吃著。

  他平日裡見宋平如老鼠見了貓，只要老爹不找他，他哪裡會上趕著往前湊的道理！他說這些，不過是看看沈章華會不會在他面前奴顏婢膝地獻媚。

  “宋公子此言差矣，令堂貴為中書令，斷不會在家中妄議朝政，結黨營私。”沈章華面上古井無波，說的話卻是重的很。

  “說這些冠冕堂皇的話作甚？誰做官不想飛黃騰達，光宗耀祖！”宋少淮完全不懼，繼續引誘。

  “本官不才，治一縣尚左支右絀，哪有能力治理得了一個州！”沈章華見他今日咄咄逼人，一時不知何處得罪了他，隻得斷然拒絕。

  “沈縣令過謙了。”宋少淮見他雖是個文人，卻是個有骨氣的，對他倒有了幾分敬佩。

  男人們在堂屋說話，杜梅攙著鳳仙去了裡屋。

  許氏不喜拋頭露面見外人，只在裡屋陪著杜松。因著懷孕的緣故，鳳仙一見雪白~粉嫩的杜松便歡喜異常，忙叫張婆子把帶來的諸多小玩意兒給他玩。

  杜梅正與鳳仙說話，就聽院外響起了馬車聲，她立時出去迎接，原來是鍾毓來了，她剛和他說著話往堂屋裡讓，就見門口又來了一輛馬車。

  來的是葉丹葉青兩兄弟和石大娘，他們帶來了很多禮物。隻這一會兒，許氏屋裡已經堆滿了他們送的布匹綢緞，水果糕點，書籍補藥。

  堂屋裡愈發熱鬧起來，沈章華知葉丹葉青是杜梅的生意夥伴，和煦地同他們一處說話。葉丹心思靈活，與沈章華相談甚歡，葉青年紀雖小，卻很知分寸地陪坐著。

  宋少淮對鍾毓十分尊重，他難得正襟危坐地和鍾毓討論他祖母的老寒腿怎麽治。鍾毓對這些權貴子弟本沒什麽好感，但看在杜梅的面子上，也教了他幾個法子。

  “砰啪……砰啪”，“啪啪啪啪”，打谷場上，二踢腳和掛鞭歡快地響了起來，這是請飯的信號。

  杜梅家裡的眾人起身一起往外走，打谷場上的二十桌已經坐了半數。杜懷炳陪著沈章華宋少淮坐在一桌，鍾毓葉丹葉青亦陪在一旁，杜梅又請村裡的長輩來陪。

  “你們見著牛哥和黑哥了嗎？”杜梅將葉青叫到一旁低聲問。

  “我不曉得的，我們來的時候，糧鋪關門了，我還以為他們早來了呢。”葉青撓撓頭。

  “你去坐席吧。”杜梅見葉青也不知道，便拍拍他的肩膀，讓他走了。

  牛二和黑蛟龍向來最喜歡熱鬧，這會兒還沒到，這是搞什麽？杜梅想不明白。

  “鍾叔，林家人怎麽也沒來？”杜梅看見杜鍾走過來，忙拉住他問。

  “按說，早該來了呀。”杜鍾一直在打谷場幫忙，這會有些茫然地說。

  “梅子，梅子。”說曹操曹操道，苗氏遠遠地揮著手，朝他們走來。

  “嬸子怎地耽誤了？”杜梅撇下杜鍾，分開人群，迎了上去。

  “還不是我家那個倔老頭，他偏要留人看莊子，可大家夥都想來恭喜你，沒人願意留下，他便發了驢脾氣，我們費了老大勁好說歹說，這才把他哄了來，可不是耽誤了嘛。”苗氏將杜梅拉到一旁，小聲說道。

  “林平叔也太小心了，咱莊上除了沒完工的房子，有啥值得偷的呀。”杜梅笑著搖搖頭。

  “可不是怎的，破布爛棉花的，就我們那個家當，送人都沒人要！”苗氏雙手一攤，自嘲道。

  “趕快坐席吧，還有三位叔叔嬸子以及林英他們呢？”杜梅轉頭四顧，周圍全是人，一時難以尋找。

  “那不是嘛。”苗氏看見自家女兒朝自己揮手。

  “你們別擠在一起，坐不下。”杜梅見林家兄弟拖家帶口的全擠在一張桌上。

  “我們本是你的幫工，能有一頓喜宴吃吃，就是極好的了，哪裡還敢吃兩桌。”林平連連擺手。

  “叔嬸們在這桌吃，小的都跟我三個妹妹們坐吧，剛好湊一桌。”杜梅朝杜櫻揮揮手。

  三個小的笑眯眯圍上來，熱情地和他們說話，貪玩是小孩子的天性，林家小孩見杜櫻她們好相處，俱動了心。如此，除了林英自持是大姑娘，不和他們混鬧，依舊留在大人桌上外，其他的孩子都和杜櫻他們坐到了旁邊的桌上去了。

  今兒是正日子，雖說午飯不上酒，但菜肴比昨日要豐盛很多，眾人吃的開心。因杜懷炳陪客，底下的事都是杜明堂在操持，也算是對他這個準族長的一種歷練。

  杜家溝的肉香飄的十裡八鄉都聞得到，一些和杜家溝人攀得上親戚的，都厚著臉皮來串門，順便蹭一頓肉食飽飯！
  杜明堂自是看在眼裡，可誰家沒幾個親戚呢，他也不發作，隻叫幾個伶牙俐齒，最會得理不饒人的婦人上菜，提醒她們注意看著點，吃點喝點沒啥，別把碗盤碟筷順走了，到時宴席結束，各家拿不回物件家夥什，又要吵架淘氣。

  男人們一桌吃好了，杜懷炳請他們到自家屋裡坐，沈章華想去看看田間稻谷長勢，眾人便一起跟了去。

  杜家溝的田地整片相連，夏天蝗災時七零八落的稻田，這會兒全被黃燦燦的稻谷覆蓋著。田間風過，翻起巨大的金色稻浪，層層疊疊，推向遠方。

  “今年的收成不知怎樣？”沈章華托住一穗稻谷，似是問杜懷炳，又似問自己。

  “頭茬稻大多被蝗蟲禍禍了，這二茬也不知出米不出米，只看著還不錯。”今年的蝗災百年不遇，能有二茬稻跟上，已算不幸中的萬幸了。

  “出米，怎麽出？”宋少淮只見過白米飯，稻長什麽樣，米從哪裡來，他之前壓根沒想過。

  “先將稻粒打下來，再送去舂，就成米了。”杜懷炳折了一根稻穗，剝了一粒米給他看。

  “古人雲，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，此言不虛啊。”看著杜懷炳粗糙掌心裡，那一粒泛著螢光的米，宋少淮感歎道。

  “嗯，再有一兩日，稻谷就該收了。”杜懷炳將米粒放在嘴裡細細咀嚼，點點頭道。

  “今年國庫的糧食都拿出來賑災了，秋糧征收怕是要加大。”沈章華手上拂過沙沙作響的稻谷，沉吟道。

  “如此說來，糧食這是要漲價？”葉丹見他這樣說，插嘴問道。

  杜梅開著糧鋪，正打算收秋糧繼續維持，若是都被朝廷征去了，葉丹擔心她的生意沒法做下去。

  “這也說不好。若是收成好，糧食充足，價格一時半會兒漲不上去。”沈章華抬眼看向遠處，那連綿的金色波濤似是沒有盡頭。

  “我看懸呢，清河縣的稻谷算是劫後重生，其他地方就沒這麽幸運了。”鍾毓歎了口氣道。

  他的醫術了得，其他地方的病患時常慕名而來，因杜梅經營糧鋪，他分外關心外面糧食的行情。

  今年先有旱災，後有蝗災，旁處沒有杜家溝得天獨厚的水源，早在蝗災來時，稻谷就乾得半死不活，災後雖有補種，可節氣不等人，稻谷減產是必然的。

  眾人聞言一時無話，隻極目眺望遠方，多希望那金色稻浪一直翻滾下去，直達天際！