“是想讓你落選。”

  淳於新月糾正她。

  “為什麽？”趙雪鳶不明白。

  “雪鳶妹妹。”

  淳於新月的神情柔和起來，她捧起趙雪鳶的臉，勸道：“皇宮不適合你，你該在外面的天空發揮你的醫術，懸壺濟世，而不是同我等一樣搓坨在這深淵。”

  “而且。”她頓了頓，繼續道：“你與夏候蕊不同，她傾心於陛下，於她身份無礙，但是你呢，不管你與敬王誰先動心，情字一關你總終過不了，若你得陛下青眯，可是你的心不在陛下身上，明眼人看得出來，真要有那麽一天，你，趙雪鳶，就離死不遠了。”

  “我，離死不遠？”

  “我不想你白白死在這高大的紅牆中，趁現在還有機會，想辦法落選出宮去吧，去尋敬王，他會護你。”

  宮裡的勢力明暗不顯，蕭雲兒真要弄死趙雪鳶是輕而易舉的事情，出了宮有敬王的保護，蕭雲兒至少不會在敬王府行凶。

  “不，不行。”

  一聽要讓她落選出宮，趙雪鳶把頭搖得像是撥浪鼓，她望向窗外，高不可見的紅牆擋住了她的視線。

  她如何不想走出這高牆過那自由自在的日子，可是，可是……

  “我身負父親大人所托……”

  “那與你無關。”

  淳於新月打斷她的話，決然道：“一個家族的興盛，不可能光靠一個女人來完成，你族中男兒俱在，你一個女子如何在這吃人的深宮幫助他們？你的心性根本不適合，更何況女子青春有限，以色侍人終有一天人老珠黃，然後他們可有想過你的退路？不是被認為擋她們路的新人折磨至死就是被打入冷宮，妹妹，你不該過這樣的人生。”

  “那你和蕊姐姐就該嗎？”

  腦中越來越清明，趙雪鳶不蠢，她只是一心撲在藥草上導至很多人性上的東西從不去深究，可是慢慢把話說開，她也就看清了迷霧。

  淳於新月說得對，這是血淋淋的事實，她不能逃避。

  可是她不該在深宮中終老一生，花一樣的淳於新月和夏候蕊就該走這樣的路？
  淳於新月慘然一笑：“進宮是我自己的選擇，我不想聽從我族裡人的話嫁給那些終日隻知溜貓逗狗的紈絝子弟，但是我也不會真的進宮。”

  趙雪鳶眼睛一亮：“你是說？”

  “對，我會在茶中動了手腳，看著飄香四溢，實際難喝。”

  “姐姐真厲害。”

  “別忙著誇我，至於夏候蕊。”

  淳於新月悠悠道：“老候爺有三子一女，兩個兒子戰死沙場，僅余一人如今鎮守邊疆長年不得回京，他年紀大了，架不住朝中那些虎豹豺狼，想要護住唯一的女兒只能將她送進宮。”

  “否則你以為以夏候蕊將軍之女的身份需要進宮選秀？”

  說到這裡，淳於新月衝趙雪鳶一笑：“不過是筆交易罷了。”

  “什麽意思。”

  淳於新月今天說和話太過於深奧，明明每個字她都聽得明明白真真切切，可是合成一句話她就理解不了其中的意思。

  “老候爺老了，可是他的三郎如今正值壯年，又立下赫赫戰功，比之老侯爺當年有過之而不及，照這個勢頭遲早有一天在軍中聲望越超老侯爺，不少京中王公貴族想著法子結交侯府，夏候蕊就是在他們眼中的金餑餑，與最大武將侯府聯姻，文武相融，這正是陛下憂心之處，功高震主不是好事，老侯爺為表忠心，也為了夏候蕊不被那些人利用，這才主動提出將女兒送入宮中。”

  趙雪鳶聽後也是一聲歎息：“老侯爺真的是用心良苦。”

  “每個人都有自己的路要走。”淳於新月拍拍趙雪鳶的腦袋：“看到如意郡主了嗎？在宮中私設刑牢擅用私刑，卻連句責罰都沒有，天下最是無情帝王家，有一天她對你出手，你以為陛下會站在你這邊，怕是你父親等不來你為家族帶來的榮華富貴，而是你冰冷的屍首，把命搭在皇宮，值嗎？想想敬王，真的要放棄他嗎？”

  宇文昊？
  聽到這個名字，趙雪鳶猛地抬頭，眼前好像有什麽東西擋住了視線，看什麽都糊成一片。

  “要哭就哭吧，自打進宮你就一直在壓抑自己，哭累了就做出決定，不要走冤枉路。”

  淳於新月溫柔的把趙雪鳶擁入懷中，輕聲的勸慰。

  “新月姐姐。”

  耳邊的輕言軟語，把趙雪鳶心裡的所有委曲都勾了出來，原本在眼眶中打著轉的淚水這一刻得到了釋放，她抱住淳於新月放聲抽泣。

  門外，宇文昊放下準備敲門的手，聽到房間裡傳出來的哭聲，他的臉陰沉得嚇人。過了一會，房中哭聲漸弱，他這才悄聲原路返回。

  “新月姐姐，謝謝你。”

  趙雪鳶擦乾臉上的眼淚。

  “我想清楚了。”趙雪鳶抬起猶帶淚痕的臉：“我會聽從父親的話，對不起。”

  淳於新月的笑容凝固在臉上，她氣急敗壞地推門而出：“你會後悔的。”

  門呯地一聲被重重關上，能發出如此巨響，可想而知平日溫柔可人的淳於新月此時有多麽生氣。

  “對不起。”

  趙雪鳶閉上眼睛，淚水順著眼角止不住的往下流。

  半個時辰後，眾位秀女們回到禦花園，在這一片珠算課——各打各的算盤的場景中，選秀測試正式開始。

  因著是后宮之事，幾個重要大臣其實也只是這些秀女的族中之人，開始後就不便在場，皆都向皇帝請辭退下。

  如意郡主蕭雲兒本想留下來繼續，卻被長公主殿下拉了出去。

  “開始吧。”

  皇帝一副看戲的模樣。

  “陛下，敬王殿下還在呐。”

  身邊的宦官提醒。

  “無妨。”

  皇帝廣袖一揮表示讓宇文昊留在這。

  宇文昊抿著嘴謝恩，眼光直直地盯著遠處，對上場的秀女視若無堵。

  “先敬茶聖。”

  隨著唱禮官的聲音，趙雪鳶跟隨眾秀女一起跪在地上，對著茶聖的神像虔誠地三叩首，而後才坐回自己的位置上。

  桌上早就有小宮女擺上了各種茶具。

  “茶藝不拘方法，但得雅。”

  自古以來，不論是煮茶還是煎茶都是一件極為風雅之事，開始之前都要淨手以及靜心。

  趙雪鳶擦乾淨手上的水，拿起一塊茶餅用小錘子敲碎一點，倒入輾中慢慢地用銅輪輾，茶餅子慢慢地變成了粉末，收拾進盒中蓋好盒蓋。