月色暗淡，更顯室內燭火明亮，微光照在二人身上，平添許多暖色。紀爾嵐咽下口中食物，說道：“我覺得，應該是皇上吧。”

  “你也覺得皇上會與太后爭這一時之氣？”

  紀爾嵐點頭，說：“皇上忍了太后這麽多年，早已經坐不住了。天上平白掉下這樣一塊餡餅，他怎麽會送到太后手裡，讓宋家再平添一個籌碼，所以，無論如何，皇上一定會將清河崔氏的秘符握在手中。”

  楊戭也早就想到了，他沉默一會才說道：“你這一步棋，著實很險。任何一步出了紕漏，都將陷入萬劫不複的境地。你的身世也有可能因此暴露。”

  無論是引燕鴻去見崔氏，還是讓月辰調虎離山，亦或是紀成霖的陳詞，還有燕世成和燕鴻的反應，如有一處脫離了算計，便是滿盤皆輸。紀爾嵐道：“此事能成的關鍵，就在於出其不意。若是拖延上一天哪怕半天，此事都不能成。這場夜宴的日子著實設的好，簡直就是給咱們量身定做吹的東風。”

  一邊說著，她便露出了滿意的笑容，隨後問楊戭道：“王爺卸下身上職務，各部怕是要亂一亂，再加上皇上跟太后明爭暗鬥，定有好一陣子顧不上王爺，您下一步想要怎麽做？”

  “從當年蘇家的案子入手。”

  被萬生道長破解的那封迷信，就是與這樁案件有關。紀爾嵐輕輕‘嗯’了一聲，沒有多討論此事。轉而說道：“還有一件，從柔妃的行止來看，應是處處在避讓著玉妃。但玉妃的強勢仍舊明晃晃，我覺得有些不對勁。”

  楊戭道：“我不太能理解你們女子的直覺，不過既然你說到了此處，我便叫人留意著。”

  ……

  壽坤宮，太后和皇帝看著內侍將崔氏的屍體拖走，然後回到殿中，皇帝說道：“看來那東西現在在洪晏手裡了。”

  太后說道：“現在的洪晏，留著那件東西根本就沒用，他沒有足夠的根基去對抗或者號令清河崔氏，拿著它不過是燙手的山芋。如果他夠聰明，就會乖乖將東西奉上，保下自己的小命。否則，等清河崔氏的人知道了這邊的動向，第一時間就會來取他性命。”

  皇帝更加慶幸昨日紀成霖揭穿此事，否則洪晏得了提拔在朝中站住了腳，取得了自己的信任，又暗中有燕相在背後扶持，手裡還握著清河崔氏的信物，將來一定是個大禍患無疑。他暗中松了口氣，便想到了秦城，這樣的有點‘缺心眼’的直倔臣子才是他現在迫切需要的。

  “母后，夜深露重，您早點安歇吧。兒臣先告退了。”

  皇帝起身告退，太后卻開口叫住了他，說道：“皇帝若要審理燕家祖孫，定要告知哀家一聲，哀家也要看看他們到底還有什麽盤算。”

  皇帝緩緩轉身，笑道：“那是自然。”

  攆轎緩緩行至養心殿，李忠翰輕聲道：“皇上，到了。”

  皇帝坐在攆轎上沒動，仰天看著頭頂的烏雲，一語不發。李忠翰弓著身不敢打擾，站在一旁等候吩咐。

  許久，皇帝對李忠翰招了招手，對方立即將耳朵貼了過去。

  一番耳語，李忠翰連連點頭，說道：“皇上放心，奴才立即去辦。”

  洪仙殿中，宋瑤仙呆呆坐著，纖長細白的手指撫著自己的小腹。她面色有些蒼白。說道：“她要動手。”

  允兒手一哆嗦，手中的娟帕差點掉落，說道：“娘娘，何以見得？”

  宋瑤仙道：“她看我的眼神……”

  允兒不明所以，說道：“娘娘方懷了身孕，心思敏感些也是正常，未必就是……有什麽壞事。”

  “不，你不懂……”宋瑤仙怨聲道：“她看我的眼神，和從前一樣，和在宋家未出閣的時候一樣！那時我天真懵懂，她自認為掌控著全部。而今日，她看我的眼神就與那時一樣！說明我在她眼裡沒有威脅。”

  “這……”允兒死攥著帕子，被她幽深的口吻說的害怕，道：“今日玉妃娘娘逼問您是否有孕時，明明很生氣，埋怨您為何連她都不告訴。奴婢知道她不是真心關懷，是在防備和忌諱您。怎麽這麽快就覺得您不是威脅了？”

  宋瑤仙道：“所以我才覺得，她是要對我動手了。如果不是今日突發了意想不到的事情，說不定我就躲不過……允兒，你讓人去找太醫，就說我身子不舒服，隨後就將我有孕的事告訴皇上去！”

  允兒猶豫道：“娘娘，若此事弄的人盡皆知，萬一還有旁人圖謀不軌，咱們可防不住啊！”

  宋瑤仙道：“別人都不怕，我只怕她……皇上若是知道，我才好‘嬌氣’一回。你就去吧。”

  “是，奴婢這就叫太醫過來為娘娘把脈。”

  天色將明，皇上神清氣爽的坐在禦書房，細細看著手中指節大小的玉墜，眼中布滿笑意，說道：“這就是清河崔氏家主的令信，能號令清河崔氏？”

  他揚聲叫了李忠翰進來，問道：“方才柔妃讓人過來有什麽事？”

  李忠翰立即露出笑容，叩首到：“奴才恭喜皇上，賀喜皇上，柔妃有喜了！”

  “真的？”皇帝滿面喜色，哈哈大笑了幾聲，說道：“近日的好事當真不少，走，朕要到洪仙殿去看看。”

  憋悶了許久的陰雲，終於擠出雨來，淋淋漓漓下了三日才停住。紀成霖此次又在皇上面前立了功勞，往府裡遞帖子的人更多了。紀成霖便授意秦氏宴請請幾位官員的家眷，所以府上早早就開始忙碌起來。

  程瀟瀟一大早先是到了方府，然後拽著風寒剛好起來的方清雪進了空山小築。見到紀爾嵐三步並作兩步到了她跟前，問道：“府上要忙的大事小事可不少吧，準備的如何了？”

  紀爾嵐說道：“倒不用我準備什麽，母親早已經準備停當，只等各府的千金過來，招呼她們便是。”

  程瀟瀟近來個頭竄的快，程夫人命人為她新裁製了不少當下時興的衣裙，今日穿的這一套，美是美，只是十分繁瑣複雜。她拽著紀爾嵐說道：“我背著母親帶了一身簡單的衣裳，你快讓人帶我換了去，這樣囉囉嗦嗦的，實在累人。”

  方清雪在一旁打趣道：“換了做什麽，程夫人是想著你長大了，也該在人前露露臉，在外有了名聲，將來……”她頓住，然後壓低聲音在程瀟瀟耳邊說道：“將來不愁找婆家……”

  “哎呀你！胡說八道，看我不撕爛你的嘴！”

  方清雪又打趣道：“原來你也有害羞的時候？我還以為你的臉皮能厚過城牆呢！”

  幾人笑鬧一陣，已經有客人到了府上，三人一起去招呼。因紀爾嵐‘名聲’在外，幾位千金閨秀都有些蔫蔫的，寸步不敢離自己的長輩身邊，好像紀爾嵐是什麽毒蛇猛獸。紀爾嵐無奈之下，也樂得清閑。

  秦氏看著各處的安置，似乎沒什麽紕漏，心裡總算舒了口氣，多虧有方夫人幫她料理，否則定有不經心的地方。

  宅院經過休整之後，添置了不少亭台，池塘邊上正好有一處水閣，四面通透，可供人休息賞景，正是一處聽戲說話的好地方，諸位夫人千金在此落座，先是圍著秦氏溫聲笑語攀談了一陣，到底沒有多少話題可以講，之後便各自與相熟的人說起話來了。

  雖是有意來結交，但也難免會有人拈酸，偶爾一兩句不入耳的話傳來，便讓秦氏坐立難安。

  她的出身的確是一處弊病，但她有什麽辦法呢？這是無從改變的。她摩挲略有些粗糙的手指，嘴裡有些發苦，她相貌雖不差，但比之這些從小養尊處優，沒受過苦的夫人們相比，還是差了不少。她的目光往身邊的方夫人那裡看去，方夫人雖已年近四十，但她雙手細嫩修長，手腕清雪白玉一般，保養的竟跟二十來歲的年輕女人似的。

  戲台上伶人們的唱腔細膩跌宕，秦氏的心也跟著戲裡的唱詞般百轉千回。她再怎麽補救，也無法挽回那些蹉跎的歲月了。

  雖然顧氏和薛寶月死了，紀成霖也與她深談了一番，但她心中還是不安。眼看著他步步高升，接觸的人越發尊貴，秦氏就會越加害怕。

  方夫人察覺她的不對，轉頭過來低聲詢問：“怎麽了？可是勞累了？”

  秦氏連忙搖頭，說道：“沒事，只是一時出神了。”

  方夫人便說道：“那日我聽說洪晏竟然是燕家的長孫，著實嚇了一跳。幸好紀大人沒立即答應這門親事，否則便不好辦了。”

  秦氏再不懂政事，也知道燕家頻出事端，不是什麽好事。說道：“從前洪晏常到府上與我兄長會文，我瞧著是個好的，沒想到他是燕家人。”

  方夫人道：“聽說皇上查清他只是救母心切，對燕相的所作所為並不知曉，已經赦免了他，讓他回到燕家認祖歸宗了。不過，他這狀元郎怕是難翻身了。”

  秦氏想到那日自己跟紀爾嵐提到這門親事，對方神色只是淡淡，說要查一查洪晏的底細，想必是早就知道他的身份有異，卻半個字也沒有提起。讓自己白白為她費心打聽。她想到此處就覺得心口氣悶。隨口應道：“好在他保住了性命……”