秋殿生涼，筱霜跪在庭中的青石地上，瑟縮著撫了撫自己的手臂，回話道：“是，奴婢是蔣侍郎府上的家生奴婢，從小就跟在主子身邊伺候，寒江也是。我們倆人一起陪同主子進的宮。”

  剛剛蘇醒過來的蔣侍郎夫人鄭氏，聽筱霜說起女兒的舊事，又爆發出一陣悲痛欲絕的哭聲，即便她掩著面，也能讓眾人感受到那種慘烈無法抑製的情緒。

  “那麽，你肯定對蘭貴人身邊的人事十分熟悉？”紀爾嵐看了一眼皇上的神色和幾乎崩潰的寒江，又問：“寒江是個什麽樣的人？可否與蘭貴人起過衝突？”

  筱霜憂慮的看了一眼身邊的寒江，說道：“奴婢覺得寒江不會是殺人凶手，她平日裡膽子就很小，人又老實，也沒有什麽可與主子衝突的地方。主子待我們也很好，畢竟是從幼時就相伴長大的情義。”

  紀爾嵐將目光看向其他宮女內侍們，他們也都連連點頭，一個年紀較小的宮女似乎也寒江的關系不錯，說：“是啊，寒江姐姐的脾氣很好，平時做事也十分踏實，與雲華宮裡的任何一個人都沒有發生過口角。”

  蔣侍郎夫婦就在一旁聽著，沒有生出疑義，說明筱霜所說的的確屬實。

  眾人都沉默下來，一個婢女在無冤無仇的情況下，殺害自己的主子，有什麽好處？興許皇上盛怒之下讓她們陪葬也不是不可能的，實在是百害而無一利。

  紀爾嵐看向皇上，見他終於將憤恨的目光從寒江身上挪開，松了口氣。如果這個時候皇上就一怒之下把寒江給處置了，後面的探查便又要麻煩許多。她適時說道：“皇上，太后娘娘，這些人宮女內侍一時間也無法證明與蘭貴人的死有關，不如先找地方關押起來，過後若有疑問在一一進行審訊。”

  皇上微微側身，看了一眼殿內蘭貴人的屍體，又皺眉移開，沉默的揮了揮手，準許了紀爾嵐的建議。他的近身內侍李公公立刻叫人將宮人們帶了下去。

  筱霜依舊扶著寒江，兩個人步履艱澀，背影單薄。寒江還光著兩隻腳，白色的布襪沾了不少灰塵。紀爾嵐看著她，目光無意中看見她身邊的筱霜後腳跟微微踮起，走路似乎有些異樣。便出聲喚道：“筱霜，你的腳怎麽了？”

  筱霜腳步一頓，回頭看向紀爾嵐，卻被身旁繼續往前走的寒江扯了一下，差點摔倒，她輕聲‘哎呀’了一下，然後福身告了一聲罪，才說道：“那時去筵宴上報信，跑的急了些，腳上興許是磨破了，有些疼痛，所以走路有些不舒服。”

  紀爾嵐點點頭，示意讓她們離開。

  大理寺的人也在這個時候來了。不出意外的，紀成霖身為大理寺正也在其中。然而，除太醫和王爺之外，外男無事不得進入后宮，因此沒有皇上發話，眾人都不敢擅自亂動，只能靜立在一旁等候指示。他看了紀爾嵐一眼，目帶詢問，卻也一時間沒辦法交流。

  仵作跟紀爾嵐詳細交代了需要查看的地方，並且給了紀爾嵐數樣東西，包括試毒的銀針，驗屍用的薄皮護手等。他說：“紀姑娘盡量不要讓屍身的血液沾到皮膚，如果不小心沾到定要馬上清洗，否則，如果屍體有中毒的情況，銀針又無法驗出，你便要跟著遭殃了。”

  “嗯，我知道了，多謝。”

  紀爾嵐在眾人各色奇異至極的目光中，帶著月息兩個人在內侍總管李公公的‘陪同’下，進了內殿。

  從蘭貴人遇害至此時，已經有一個多時辰，她周身流淌在地上的血液已經發黑凝固。

  而她的死狀實在太過猙獰，就算是李公公這種見慣了宮內各色死屍的人，也不由遲疑了半晌才上前。

  凶器就被仍在血泊之中，是一把寶石鑲嵌的鋒利匕首。之前被蘭貴人的衣裙擋住，所以沒有看見。紀爾嵐將之拾起，仔細看了看。用一塊白布包好，準備一會交給大理寺的人詢查來歷。

  她先取了血液用銀針試了試，又觀察蘭貴人的臉色以及耳鼻喉口眼睛等位置，發現蘭貴人並沒有中毒的情況。而腹部的傷口，對於紀爾嵐和月息這種常用刀劍的人則好辨認多了。

  月息說道：“凶手好像十分憎恨蘭貴人，瘋狂的在她的腹部用匕首刺了十多刀，然後用力劃開了腹部，將嬰兒挑了出來。可是……”她猶疑了一下，說道：“這麽劇烈的手法，為何蘭貴人沒有出聲呼救呢？反倒是寒江驚叫出聲之後才引來人查看？”

  紀爾嵐挪動身子，半跪在蘭貴人上半身處，輕輕扶起她的頭，發現她後腦處有一出腫脹的十分厲害的傷口，她讓月息來看，猜測道：“我想，這裡的傷勢也是蘭貴人至死的原因之一。凶手先是用重物將蘭貴人砸暈，便立刻舉刀行凶，剖腹取子。所以蘭貴人是在昏迷中被刺的。”

  月息疑惑道：“可是，既然是要殺人，為何不乾脆利索的殺掉，還要……這樣？”

  “肯定是因為憎恨。”李公公插嘴道：“凶手有機會將蘭貴人一刀致命，卻不這樣做，而是以這般殘忍的手段將其殺害，明顯是有泄憤的心思。”

  紀爾嵐讚同點頭，說：“不止如此，還有一點十分奇怪。你看這邊的傷口，從皮膚被破開的痕跡來看，匕首應該是自下往上刺入的，所以，凶手既不是在側面，也不是在背面，而是在蘭貴人倒下之後，蹲在她頭部這裡行凶的。”

  一旁的李公公疑惑道：“這……豈不是太過怪異了？”

  紀爾嵐皺眉想了想，也沒什麽頭緒。便去看地上那個已經成形的嬰孩，她稍加辨別，說道：“是個男嬰。”

  月息聽聞是個男嬰，心中有些許猜測，卻不好在李公公面前說出口，以免弄巧成拙。於是，便起身去看地上的血跡。說道：“蘭貴人似乎一開始就倒在這裡，並沒有過分掙扎，只有周圍被漸到零星血點，屋子裡其它的地方都沒有什麽異樣。”

  紀爾嵐用手覆住蘭貴人的眼睛，企圖合上她的眼皮，試了兩次沒有用。紀爾嵐歎了一聲，不再嘗試，卻突然看見她的左側臉頰蹭上了一塊灰，細看之下，居然還有幾道花紋：“這是什麽？”

  月息連忙過來查看，李公公也彎腰抻長了脖子往蘭貴人的臉頰上看去，說道：“這……好像是鞋底印？”

  “公公可能從這這鞋底印記看出來歷？”

  李公公說道：“宮中所有宮女的衣裳鞋子都是統一發放，鞋底的印記自然也是一樣的，區別也只是大小而已，但這條印子太過細微狹窄，咱家也實在分辨不出……”

  紀爾嵐點點頭，去看寒江驚慌之下跑掉的兩隻鞋子。

  那鞋子是靛藍色布面軟底鞋，一隻甩落在門檻上，一隻掉在蘭貴人近旁，近處這隻鞋的側面沾了些許血跡。李公公皺眉道：“難道凶手就是寒江？她方才神志不清的模樣是裝出來的？”

  月息也疑惑道：“是啊，就算是驚慌失措，也不至於兩隻鞋子都跑掉了啊？會不會是沾了血跡，她怕別人懷疑，所以故意甩脫了？”

  紀爾嵐反問道：“可是，這樣一來，她的嫌疑豈不是更重？你們想一想，事發的時候，這殿內本就只有她一個人守著，出了事情，眾人第一個懷疑的就是她，難道甩脫了鞋子能幫她脫罪嗎？明顯不能，反而更讓她難以說清。所以，這裡面一定還有別的原因。”

  三人出了內殿，將詳細的情況跟眾人一一說明。皇上面色鐵青一言不發，太后則發號施令道：“既然事發之後，侍女立刻前來稟告，這麽短的時間之內，凶手一定還在宮中，殿前司不可松懈，宮中所有進出人等必須經過嚴密的排查！”

  臨湖的宮宴之上，諸位大臣及其家眷莫名奇妙被晾了一個多時辰，看見宮中四處守衛突然多了起來，難免議論紛紛。幾乎已經月上中天，紀爾嵐才跟隨太后與皇上等人回到了眾人面前。

  元陽郡主和程瀟瀟立刻撲到紀爾嵐身邊，問道：“怎麽去了這麽久？蘭貴人出了什麽事？”

  紀爾嵐搖搖頭，示意她們先不要多問。兩人對視一眼，往皇上所在的位置看去，見他面色極差，一臉沉鬱，便知趣的消了打聽的念頭，老老實實坐回自己的位置。

  紀爾嵐往自己的父親那裡看了一眼，見他垂頭站在大理寺少卿謝堂前的身後，兩人都是默不作聲，似乎在極力漸少自己的存在感。然而皇上還是說道：“謝堂前！朕給你三日時間！務必要將事情查個水落石出！”

  謝堂前苦著一張臉下拜道：“皇上，臣連屍首都沒看見……”

  皇上皺著眉頭，看了一眼紀爾嵐，對她說道：“朕特許你參與此案，隨時可以進宮，以協助大理寺將事情查清楚。”

  紀爾嵐在一片嘩然中走上前，應道：“是，臣女一定盡力而為。”