李老丈不敢抬頭去看李潮生，他怕兒子的眼中只有責怪和痛恨。

  十六年來，他作為一個獨身的父親，努力拉扯兩個孩子，嘴裡說他們是累贅拖油瓶，卻不敢再去找另外一個女人回來幫襯他過日子，生怕後娘苛待這對兒女。他只能咬牙挺著，誰讓自己是個笨人，沒有一技之長，只能做些最低等的活計。滿手的老繭，滿面的風霜，他會常常跟兩個孩子大發脾氣發泄心底的辛酸和苦楚，卻盡力讓他們吃飽穿暖，不受其他孩童冷眼欺負。

  十六年來，兒子終於長大成人，他卻不能讓兒子跟他一樣窩窩囊囊的過一輩子，他開始對他打罵，在家中頹著什麽也不做，借此逼兒子上進，去發奮，去想辦法養活自己。他不怕背負罵名和白眼，只希望兒子能有出息，能踏踏實實的學點本事。

  除此之外，還有一天大似一天的女兒，一天比一天鮮嫩水靈的女兒，他無時無刻不再擔憂，沒有殷實的家境，沒有厚重的嫁妝，女兒會不會因此受婆家欺辱，又或者，女兒只能在他們這個凋敝破敗的家中慢慢失色，直至枯萎。

  兒子和女兒的親事成了壓垮李老丈的最後一根稻草。

  “那日我在賭坊門口撿了幾兩銀子，原本是要帶回家給潮生和雨兒買點好吃的，可看著賭坊中人來人往，心裡就起了念想。想著這錢花了也就沒有了，萬一能在賭坊中贏幾把，家裡的事就都有找落了。”

  在場眾人看著眼前的李老丈，隻覺得心口熱潮微漾，眼眶法熱……這樣一個在傳言中遊手好閑，打兒罵女的人，其實在內心中，有著最最沉凝和深重的父愛……

  李老丈只是站在那裡，便能讓人深切的感受到他心底的內疚，他的眼淚啪嗒啪嗒的落下：“這都是命。我就是個窮命！先前手氣好，我看著幾兩銀子變成十幾兩，再從十幾兩變成幾十兩，我從來都不知道銀子可以來的這麽快，我心中高興極了，幾乎想好了要給雨兒和潮生置辦的東西……”

  “可沒曾想，輸了一把之後，次次走霉運。贏了的銀子很快又輸光了。我木著腦袋，看著空空的錢袋，後悔自己怎麽就迷了心竅，沒有見好就收！就在這時，賭坊的人說可以出借銀兩……我一時不甘，就狠心跟他們借了銀子，又一頭扎進了賭局中……直到賭場的人過來跟我說，要先還了之前的銀子才能再下賭注……我這才猛然意識到，什麽都完了……”

  “他們說如果不還錢，就要將我剁了，不然，就要將我的兒女賣了抵債。”李老丈用粗糙的手抹了一把臉，生出幾分決絕之意：“我想著，不然就讓他們把我剁了算了，反正我也只是個沒用廢人，又何苦去拖累潮生和雨兒，他們已經大了，能彼此照顧，沒有我，興許能過的更好……”

  “爹……”李潮生淚如雨下，撲通一聲跪在李老丈身前，高大健壯的身體即便跪著也比李老丈看上去要鮮活的多。

  李老丈摸摸他的頭，如他小時候一樣，說道：“心底存了這個念想，便老實的任由他們擺布……就在此時，一個漢子穿過人群對我說，他願意幫我付清欠債，還能幫我的女兒找個好人家……問我願不願意。”

  “都怪我糊塗！想著女兒嫁到劉家，雖是給個病秧子庶子衝喜，但好歹是正妻，生個一兒半女日子就好過了。哪怕以後劉家郎真死了，她守寡了，也能憑著子女衣食無憂。若是留在家裡，我也沒處給她說人家，最後說不定只有留成老姑娘了……可雨兒，是我把雨兒給害死了……”

  眾人聽到這，心中都十分不好受，同時也確認了繁兒所言基本屬實。

  紀爾嵐默了默，說道：“狀告官員族親，一般的衙門是不會有好結果的。除非你擊鼓鳴冤，驚動大理寺過問此事，但你要先受十杖刑罰，才能見到大理寺少卿，說明冤情後，大理寺知道你狀告官員，便要再受十杖才能繼續問案。你可知道了？”

  “我知道，但不管怎麽樣，就算是死，我也要給雨兒討回公道，讓她入土為安！”

  李潮生卻說道：“讓我去吧！我年輕力壯，打二十丈不算什麽。”

  紀爾嵐卻搖搖頭：“民告官，不是你想的那般輕巧，是要記錄在案，影響你一生的。興許只是因為這一點，你想賣身為奴都不會有人要你，以下犯上是大忌！各個行市，團作會因此不敢收你。你連一個幫閑都做不成，往後又如何來養活自己，養活老父？”

  李潮生目瞪口呆，連紀昀敖銳也驚愣的看著紀爾嵐。

  原本他們以為紀爾嵐讓李老丈去告狀，是因為李老丈作了孽害死女兒，應該為自己的行為承受應有的懲罰，沒想到，是這個原因？紀爾嵐怎麽會知道這些暗地裡的道道？
  紀爾嵐說道：“你放心，我父親是大理寺正，此事必由他經手，我會想辦法關照李老丈的。”

  李潮生激動看著紀爾嵐，不知道應該如何才能償還自己的恩情，他突然端正面色，對著她深深叩拜下去，說道：“姑娘之恩，我無以回報，往後願留在姑娘身邊，聽從調遣，奉姑娘為主！”

  眾人都有些意外，紀爾嵐卻沒有露出什麽意外的神情，只是說道：“我身邊不需要沒用的人，而且，時時會有生命危險。還是算了吧。”

  紀昀等人都有些尷尬，李潮生卻仍舊堅定的跪在那裡，看著紀爾嵐，說：“姑娘再造之德，生死不敢忘，無論姑娘有任何事情需要我去辦，我李潮生都在所不惜！”

  李潮生相貌端正，人有長得高大，此番言之鑿鑿，的確有幾分男人的擔當和氣勢。

  紀爾嵐看著他輕輕笑了笑：“既然你這般堅決，你我又有這份淵源，我便留你差遣左右，但，醜話說在前頭，若不能勝任，或聽差辦事馬虎存有二心，就別管我心狠不客氣。”

  李潮生抬頭，直視著紀爾嵐冷硬的目光。他知道，在這樣的目光之下藏著的，是一具再溫善不過的靈魂。興許她是一柄危險的利劍，但她決不會將鋒芒對準自己人。“是，請姑娘放心。從今往後，李潮生的命就是姑娘的！”

  當天晚上，紀成霖面色陰沉的回了府，眾人壓抑無比的用過晚膳，紀爾嵐裝模作樣的問道：“父親，出什麽事了？”

  紀昀剛剛放下筷子，看見妹妹面不改色的坑自己的爹，心中萬般無語……他這個妹妹，性情多變的嚇人，兩面三刀的本事出神入化……

  紀成霖面色鬱鬱的看了一眼紀爾嵐，簡略的說了說事情始末。紀天姀驚到：“父親，那位劉大人比您官高兩級，恐怕不好得罪吧？”

  一眾人都朝紀成霖面上看去。紀成霖悶聲不響的漱了口，一副‘老子沒心情多說’的模樣。

  紀天姀本想表現表現，見紀成霖沒有回應，不由臉色變得難看，不再多言了。紀如珺暗中看了她一眼，不由暗罵她蠢。白來的把柄不好好利用，整日想寫沒用的事！紀爾嵐的身世必然有貓膩，紀天姀一次失敗，居然就放棄了！

  紀如珺輕蹙眉頭，心中盤算著怎麽讓紀天姀多用用腦子。

  紀爾嵐坐在一旁，面色整肅，對紀成霖說道：“父親無需多想，劉府的事情根本無從分辨。父親即便想要包庇也無從下手。既然如此，不如秉公處理，對父親的官聲大有好處。”

  “你說的輕松，劉副都禦使官居四品，豈是那麽好得罪的？”紀成霖歎了口氣，為何他剛上任沒幾天，就接了這麽個燙手的山芋！民告官？幾十年也出不了一回民告官！

  紀爾嵐那不為所動，說道：“父親，這可是天子腳下！稍有不慎，就是丟官掉腦袋的事。您有必要為了一個毫無利益關系的劉大人，鋌而走險嗎？您是端王爺提攜的人，您做了錯事，打的可是他老人家的臉。到時候劉大人是沒事了，您卻被拉下水了！劉大人可能回頭幫你挽回？”

  “再說，凶手是劉大人的姨娘，又不是他自己，最多是個私德有虧，家風不嚴的結果。而且，此事已經水落石出，您不順手撈件功勞，難道要自毀前程麽？秉公辦事怪不得你，得罪人也是情有可原。但您若是徇私……恐怕就是後患無窮了！”

  第二日，在所有人都以為劉家和李家這樁事情已經結束的時候，突然傳來李老丈擊鼓鳴冤狀告劉府殺人害命的消息。

  得知此事的百姓一時間都沸騰了。

  “李老丈？他居然敢鳴冤告官？”

  “是啊！我也不敢相信，那位整天無所事事，就知道打罵兩個孩子的老頭，居然會為了女兒去找朝廷四品官員的麻煩？”

  “哎呀，真是瘋了！這不是給人家送下酒菜嘛！根本是死路一條！”

  “怎麽回事？我前段時間出門了，竟沒聽說這事！誰知道內情，趕緊說說？”

  眾人你一眼我一語，全都堵在了官衙門前。

  紀成霖聽了一路的議論，鬱悶無比的歎了口氣，事已至此，他還能怎麽辦！