三座相鄰的沽水湖島上，蓬萊仙閣已經開始動工，數萬民眾被征召上島，工程浩大可見一斑。渡王眉目幽沉的站在遠處看著，腦海中浮現皇上一如從前的溫善笑容，然而那笑容之中，有他無論如何也無法忽略的防備和固執。

  他們是兄弟，從小一起長大，彼此的母親又是極好的手帕交，有這樣一層關系在，他在皇親國戚之中，無疑是及其特殊，備受矚目的一位。就連黎民百姓都知道當今皇上，他的皇兄，對他千般信任，萬般愛護。

  可這樣的情形，卻將他時刻推在風口浪尖，沒有一絲退避的機會。

  “王爺。”雷澤站在他身後，打斷了他的思緒。說道：“四處已經有百姓開始抱怨，不過暫時都被各處壓下了。”

  “此番興建蓬萊仙閣，逾越規製，耗費巨大，再加上，我朝百年來鍾鳴鼎食之風太過，工部根本挪不出那麽多銀子。因此，其他的修繕建制幾乎都停了工，專門為此處調度錢糧，又在各處提高稅賦，百姓有怨言是難免的事。”

  “這樣不得人心的事情，皇上卻命王爺親自監管……”雷澤欲言又止，卻不敢說出什麽大逆不道的話來。

  楊戭搖搖頭，示意他止住。雷澤歎息一聲，知道此事是主子心中一件難事，可此時他還有另外一件事情要稟報，便說道：“昨晚上京四處還沒什麽動靜，可今日一早，京中便有人在風傳，紀成霖發妻不守婦德，說紀姑娘其實根本不是紀成霖的女兒……這……王爺您看？”

  雷澤有些擔憂，這樣的傳言足以毀去這對母女。他與紀爾嵐打了多次交道，對她的事情比較上心，因此一聽見此事便前來稟報了。

  “如何會有這樣的傳言？”楊戭眸色更深，轉身問道：“可查出是從哪裡傳出來的話？”

  “王爺有所不知，據說紀姑娘的相貌與紀家人無一相像。興許是因為這一點才引來了有心人的猜忌。目前的消息來源還沒什麽頭緒，不過興許就是京城貴女之中傳出來的。”雷澤想了想說道：“之前李家民告官一事，正是紀成霖著手辦案的，他現在風頭正盛，有人借著這股風逝，推波助瀾，時機拿捏的剛剛好。”

  “她那裡，可有動靜？”

  “此事發生的太過突然，屬下也不知紀姑娘是否已經知曉了。”

  紀府。

  紀天姀幾次忍不住抬眼看紀爾嵐，目光中露出的不懷好意連秦氏都感覺到了。只不過今日紀成霖早早就出了府，並無紀天姀發揮的余地。

  紀爾嵐面不改色的用著早膳，心中卻也在思慮此事。今日凌晨，她正在練左手劍，李潮生突然來此，告知了她這個消息。

  至此她心裡有了準備，自然能看出紀天姀打的什麽主意。只是，能在短短的時間之內，將事情傳揚到如此地步，絕不是紀天姀能做到的。

  “姑娘。”

  紀爾嵐用過早膳回空山小築更衣準備出門，暮冬卻推門進來，小聲說道：“姑娘，雷澤來了……”

  紀爾嵐一愣，走出門去：“雷澤？你怎麽來了？”

  “今晨聽聞些許傳言，王爺讓我來跟紀姑娘說一聲，讓您有個準備。不知您是否已經知曉了？可有良策？”

  “嗯，多謝王爺相告，我已經知道了。”紀爾嵐神色莫名，她沒有想到爭鬥會爆發的這麽早，但世事本就變幻莫測，她早有心理準備。然而，此事不僅相關於她，還危及秦氏，如果有必要，她不介意大開殺戒。“雖無良策，但我心中也是有數的，見機行事吧。”

  雷澤見她眼中一閃而過的殺機，心中膽寒了一下：“既然如此，我便先回去了，王爺說了，若紀姑娘有什麽需要幫忙的地方，盡可去找他說明。”

  經過上次，紀爾嵐對渡王已經不那麽排斥了，反正麻煩已經上身，她還躲著有什麽用。何況她此時的確勢單力孤，多一份助力，就多幾分把握。

  出了府門，紀爾嵐正要上馬車，卻聽見一個熟悉的聲音傳來：“爾嵐姐姐！”

  “清雪？你從外祖母家裡回來了？”

  方清雪面帶憂色，說道：“我昨日下午回來的，還沒來得及找你說話，今早就聽人說起你的傳言，這是怎麽回事？”

  紀爾嵐不想把方清雪扯進這些事情中，便說道：“不過是些無稽之談，過幾日便沒事了。”

  方清雪半信半疑，卻也沒什麽辦法，隻好上了馬車，兩人一起往女學去。

  而程瀟瀟今日又在門前等紀爾嵐，見她一下車，便急道：“爾嵐，你聽說了沒有？”

  方清雪跟在紀爾嵐身後下了馬車，見此情形大感詫異，看著程瀟瀟對紀爾嵐一副擔憂急切模樣，簡直有伸手接眼珠的衝動。程瀟瀟一見方清雪，也想起上次的衝突，臉一紅，悶悶的看了紀爾嵐一眼，不說話了。似乎對她們兩人的親近很有幾分醋意。

  紀爾嵐一手拉著一個，乾笑一聲：“咱們先進去再說。”

  程瀟瀟見紀爾嵐沒有撇下她不理，頓時又高興起來，還得意的朝滿面狐疑的方清雪瞥了一眼。

  女學中貴女如雲，都是京中上層人物，自然沒有孤陋寡聞的道理，見了紀爾嵐不由多了幾分打量。但都謹慎的沒有開口。

  只有燕凌傾，在看到她的時候，詭異之色一閃而過，笑說：“紀姑娘這次的麻煩可不小，不知這次是否還有人幫你度過難關？”

  上次的正面衝突，雖然被突然出現的燕暻所化解，但隨後那場不擇手段的暗殺，兩人都心如明鏡，實際上已經與撕破臉皮沒什麽兩樣。

  方清雪面色一變，不知這段時間發生了什麽，怎麽紀爾嵐收服了程瀟瀟，卻又把燕凌傾給得罪了？而程瀟瀟已經眉頭一皺，說道：“燕凌傾，你可別亂說話。”

  燕凌傾不明所以的看著程瀟瀟，說道：“瀟瀟何必這麽激動，我只不過是關心一下紀姑娘而已，這難道有什麽錯麽？”她頓了頓，語氣微帶嘲諷：“以前我還以為瀟瀟是個懂眼色的，沒想到你的確如他人所說，是個沒什麽腦子，只知道橫衝直撞的人。”

  “你！”程瀟瀟氣的眼圈一紅，卻一時間找不出什麽話來反駁，只有怒瞪著燕凌傾。

  燕凌傾‘噗嗤’一笑，說道：“奉勸一句，瀟瀟還是離是非之人遠一些的好，免得惹了一身腥臊。”

  程瀟瀟怒氣盈眉就要上前，紀爾嵐卻伸手將她攔在身後，好整以暇的看著燕凌傾，彎唇笑道：“瀟瀟敢愛敢恨，率直天真，比某些滿肚子雞零狗碎的‘壞女人’不知好多少。所以，燕姑娘不妨收回你的奉勸，我們瀟瀟並不需要。”

  程瀟瀟一怔，沒想到紀爾嵐會為了她出言譏諷燕凌傾，頓時一陣感動。

  而燕凌傾聽紀爾嵐居然諷刺她，眼睛幾乎瞪出了血絲。半晌，她緊緊抿了抿唇，擦身走過紀爾嵐，在她耳邊小聲道：“你不要太得意了，如果此事坐實，你可就連私生女都不如。秦氏越牆所生的孽種，興許你們母女兩人會一起被沉塘呢！到時候，渡王爺還會對你另眼相看嗎？哼……我們走著瞧！”

  眼看著她離開，方清雪仍舊愣愣不能回神，燕凌傾面上那一瞬而逝的猙獰之色當真可怕：“仙人之姿的燕凌傾，居然是這樣的人？”

  燕凌傾在眾人眼裡，永遠是一副高不可攀的冷傲姿態，是出了名的冰美人。既不像程瀟瀟分幫結派，偶爾搞點小爭鬥。也不想宋玉衡跟誰都有幾分交情，做個聖女老好人。她幾乎是遊離在貴女圈之外的一位看客。

  也正因為如此，眾女除了對她的家世知道的清楚明了外，對她的心思和性情其實並不了解。不了解，便不敢輕易觸碰，所以，久而久之，燕凌傾幾乎成了一個特殊的存在。仿佛是凌駕於眾女之上，高不可攀，不可得罪的人物。

  程瀟瀟說道：“哼，我早就看出她不知什麽好東西了！”

  方清雪頗有些難以消化今天早晨發生的所有事情，問道：“你們兩個，誰能跟我說說這段時間到底發生了什麽？”

  程瀟瀟‘唉’了一聲，在紀爾嵐無語的神色中，繪聲繪色，一個情節也不落的跟方清雪講述了一遍。方清雪再次有伸手接眼珠的衝動：“這，這怎麽跟戲文的故事一般……”

  程瀟瀟心有余悸並且意猶未盡的補充了一句：“比戲文可刺激多了！”

  一個上午，就這麽在兩人的嘀嘀咕咕中過去了。

  傍晚，紀成霖的臉色比吃了蒼蠅還難看，回府便直直的朝正房衝了進去。

  “秦氏！你倒是給我說說！外面的傳言到底是怎麽回事！”

  屋子裡一靜。

  秦氏和紀爾嵐朝他望過來，神色不動，眼神如同看傻子一般。紀成霖見此情形，反倒啞了脾氣了。“爾嵐，你可聽聞外面的閑言碎語了？可跟你母親說了？”