此時，正值破曉之際，星稀月淡，陰陽相會。

  空寂蜿蜒的山路上，迎來了第一輛馬車。

  車夫穩而有序，駕著馬兒在山林裡灑脫地奔跑著。

  車中的主人，便是連夜從京城逃出的朱超石。

  他一改平日華貴的裝束，換上了平民的便服。還真是佛靠金裝人靠衣裝，這一身粗布麻服倒與朱超石自帶的莽夫氣派極為相符。

  “爹爹，我們這是要去哪兒啊？”

  車內，另坐著一年輕女子，珠圓玉潤，衣裳豔麗。

  不難猜測，這女子正是朱碧玉。

  朱超石忌諱莫深地說道：“爹不是跟你說了，隨爹一同去走一家親戚。”

  朱碧玉不滿地嘟著嘴，“什麽破親戚呀！走了兩三天了，還是在這麽個山野裡！坐這破車整天顛簸，我煩都煩死了！”

  朱超石連忙捂住朱碧玉的嘴，向車門口處瞄了一眼，轉身怒斥道：“不許渾說！”遂又耐心地勸道：“再忍忍，很快就到了。”

  這一番話自是逃不過坐在車門邊休憩的牧娘的耳朵，她睜開眼睛，撩開車簾，向車內說道：“朱將君，小姐，請再忍耐一下，翻過這個山頭，就到臨水縣了，臨水縣離沛縣只需半天功夫。”

  朱超石賠笑道：“是是是，這一路全靠大當家的護送，辛苦了。”

  牧娘頷首一笑，又將門簾放下。

  車內又響起朱碧玉不滿的聲音，“爹爹，我們都出來了，為何獨獨留娘親一人在府裡？太后不會對娘親怎麽樣吧？”

  朱超石再次捂住朱碧玉的罪，回頭不見門口有動靜，遂責備地看了朱碧玉一眼，輕聲道：“別說了，什麽都別說！”

  朱碧玉被父親嚴厲的模樣嚇得不敢亂動，可憐巴巴地待在一旁。

  牧娘面帶笑容，凝視著道路兩旁。

  過了一會，車下了山坡，來到了臨水縣的邊界。

  牧娘看準時機，喊停了車夫，撩開門簾探頭說道：“將軍，牧娘只能送您到此地，牧娘就此別過了。”

  朱超石大驚，慌忙從車上跳下，茫然看著四周，問：“大當家的就這麽走了？不隨我等去沛縣了？”

  牧娘拱手道：“請恕牧娘不能再奉陪左右。將軍您也知道，忘塵樓也離不開我。不過您放心，王爺早已安排好了，後面自有人前來接應王爺。”

  朱超石半信半疑地點了點頭，仍不死心地勸道：“大當家這麽能乾，為何不與我一同投奔王爺？我想王爺一定不會輕待於你。再者，由本將軍替你擔保，後半輩子定讓你衣食無憂。”

  牧娘低頭笑了笑。

  她何嘗不想去沛縣與畫顏匯合，但是，畫顏在信中的囑咐，她不敢罔顧。她的最後一項任務，是護送朱超石到達臨水縣的邊界，她已經完成了，不敢再逗留。

  “多謝將軍抬愛！留守京城或許對王爺更有幫助。將軍保重！”牧娘笑著說完，舉手抱別。

  “爹爹，這荒郊野嶺地，怪嚇人的！咱快走吧！”朱碧玉躲在車內焦急地喊了一聲。

  朱超石手足無措地看了看四方，見牧娘頭也不回地離去，隻好轉身上車，聽天由命。

  遠處，牧娘站在山峰上，目視山下朱超石遠去的馬車，逐漸露出了笑容。

  載著朱超石的馬車繼續朝前走著。

  天已漸晴，紅日當空。

  靜寂的山林裡，但聞蟬聲一片。

  朱碧玉使勁扇著扇子，不耐煩道：“怎麽還沒到啊？！要熱死人了！”

  朱超石閉目養神，全然不聞。

  “不行，我要出去透透氣！”朱碧玉見父親不搭理她，自個掀開簾子，正要往外走，又被朱超石單手拉了回來。

  “玉兒！我們好不容易潛伏出城，你生怕別人不知是不是！”

  還沒等朱超石的話落音，只聽車門上不知被何物重重砸了一下，整扇車門脫落了下來。

  又是幾聲“嗖嗖”聲響，剛剛還揚鞭駕馬的車夫，瞬間往地上栽了下去。

  “什麽人？！”朱超石慌忙用身體護在朱碧玉身前，朝外怒聲呵道。

  馬兒沒人管束，又受了剛剛一番驚嚇，更加急速朝前奔跑著。

  車中搖搖晃晃，致使朱超石完全看不清車外的情形。

  “不得了！.不得了！”朱碧玉目光呆癡地指著前方，結結巴巴地說道。

  朱超石正朝車後方觀察動靜，不耐煩地回頭問道：“又怎麽了？！”

  朱碧玉一個勁地拉著朱超石的袖子，領著他往前看，“爹爹你快看！不好.前面是，懸崖！”

  朱碧玉吃力地說完，驚恐地看向她的父親。

  朱超石這才有所反應，情急之中，他抬起右腳往車後壁一踢，窟窿畢現！

  馬車到了崖邊，正要跌落之際，朱超石抓著朱碧玉的雙肩，帶著她從車內迅速跳了出來！
  雖有擦傷，所幸性命猶在。

  “哪個狗王八在暗地陷害本將軍？！”朱超石從地上灰溜溜地一把爬起，鼓著圓肚，憤然咒罵道。

  剛剛死裡逃生的朱超石，還未看清周圍形式，又被一把鋼刀架在了脖子上。

  而那手持鋼刀之人，是一位騎著白馬的蒙面男子，他舉手輕輕一揮，早已暗藏在樹林中的二十幾名手下，迅速跳了出來，將朱超石等團團包圍。

  蒙面男子低頭看了看灰頭土臉的朱超石，冷笑一聲，“哼，算你機靈，逃過一劫！”

  朱超石歪著脖子，一動不動地問道：“你是什麽人？！為何擋道，你可知你得罪的是什麽人嗎？！”

  蒙面男子譏諷道：“量你是什麽人，生死不還是掌握在我的手裡！”

  朱超石咽了咽口水，壯著膽子，慢慢面向蒙面男子，從他與他手下身上的裝備，朱超石猜測，他定然出身於一支訓練有素的軍隊。而他們又出現在臨水縣這個地帶，臨水縣南臨廬陵縣，北接沛縣，那麽，他們不是宜都王的兵，就是廬陵王的兵了！

  “你們究竟想幹什麽？！”朱超石心裡有了大概的估摸，重聚底氣，怒然喝道。

  蒙面男子不屑地笑了笑，“你已是我手中的螞蚱，你管我想幹什麽。聽我說的做，否則，我讓你命喪九泉！”

  “爹爹，我們就聽他的吧！”朱碧玉頭髮散亂，驚慌地躲在朱超石身後，帶著哭腔焦急地說道。

  “喲！還有這麽一個美人，我竟然毫無察覺，失禮失禮！”蒙面男子一見朱碧玉，兩眼發光，收了鋼刀，一把從馬上落下，湊到她跟前，裝模作樣地行禮。

  朱超石將蒙面男子往後一推，護在女兒身前，怒道：“賊寇，休得猖狂！”

  蒙面男子被惹惱，面容極其不悅，他向手下冷哼一聲，“把他們給我拿下！”

  朱超石瞅準身旁身手較弱的嘍囉，一把奪過他手中的兵刃，揮刀喝道：“我看誰敢？！”

  “朱大將軍，別敬酒不吃吃罰酒！趁我好言相勸時，最好盡早皈依我主，否則，別怪我不客氣！”蒙面男子拖著鋼刀，緩緩向朱超石靠近。

  “你家主公到底是誰？！又為何無緣無故刺殺本將軍？！”朱超石一邊怒斥，一邊尋找突破口。

  “廬陵王，你應該不陌生吧？只要你乖乖降服我家主公，交出你手中的兵權，或許我家主公會考慮留你一命。”蒙面男子譏笑道。

  果然是廬陵王的人！只是，他們是怎麽知道我會經過此地？！
  危急之際，朱超石顧上多想，舉刀喝道：“哼！大言不慚！本將軍當年血戰百萬軍中之時，你娘的肚子裡還沒有你！幾個黃毛小子，竟敢在太歲頭上動土，我看是你們活得不耐煩了！”

  朱超石說完，一手拽著朱碧玉，一手舉刀奮力朝包圍他的敵人揮霍，寧死不從。

  劉義真似乎低估了朱超石。朱超石當年好歹也曾跟隨劉裕征戰天下，練就了一身血性，百戰沙場不死，他又怎會輕易屈服這群小嘍囉。對於他而言，豈不是天大的笑話？！

  然而，畢竟朱超石已過了意氣風發之年，年過五十的他，舞刀揮拳起來，仍是相當的費力。

  對戰幾人下來，便覺體力不支，呼吸不足，手腳發顫。

  一個不察，右臂便被橫出一道血口。

  朱超石拚盡性命，也要保全女兒，他並不好戰，退下陣來，瞄準時機，拉著女兒就往對面的小溪流逃跑。

  蒙面男子一邊追，一邊狂笑，“你要是真那麽厲害，跑什麽呀？！哈哈哈.”

  其他人也跟著笑了起來，一群人像餓狼一樣，盯著朱二人，一路緊追不舍。

  你追我趕地竟將追趕朱二人當成了捉雞的遊戲。

  朱超石顧不及包扎傷口，拉著朱碧玉就往小溪流橫趟而去。所幸溪流之水並不深，不過剛淹沒膝蓋處。

  但也造成了行動不便，很快他們便被蒙面男子等人追趕而上。

  ”玉兒，為父走不動了，你別管為父，快跑！”朱超石滿頭大汗地拉著女兒上了岸，歇斯底裡地大喊一聲，再無力氣走動，雙腳一軟，直直地跪在了地上。

  “躲過了太后的眼線，仍然躲不過王爺的追殺啊！”朱超石仰面長歎。

  朱碧玉披頭散發，瞳孔放大，早已嚇得靈魂出竅，也不知逃跑，呆呆地立在一旁。

  “小姐別怕，跟我來，哈哈哈.”追趕而來的蒙面男子面露貪婪之色，正要伸手去抓那朱碧玉，卻被迎面飛射而來的長箭刺穿了掌心。

  只聽蒙面男子倒地痛苦地叫道：“不得了！我的手要廢了！”

  其他人見狀急忙圍到蒙面男子身旁，將他扶起，“頭！你沒事吧？！”

  蒙面男子怒喝道：“還愣著幹什麽？！快把人都給我拿下！”

  “是！”

  蒙面男子的一聲令下，所有人狂吼一聲，全都揮刀朝朱超石奔去。

  激蕩地聲響，擊起水花四濺。

  還未等這群人來到岸邊，只見前方忽然閃現一騎快馬，一個手握長戟的少年踮上馬背橫空一躍，揮起長戟在空中劃出一個大大叉，直到少年完全落定之時，那群小嘍囉瞬間全都緊閉雙眼仰面倒了下去。

  血水源源不斷地流出，染紅了整片溪流！

  少年收回長戟，轉身走到朱超石跟前，拱手道：“小的來遲，讓朱將軍受驚了！”

  朱超石半夢半醒地抬起頭，“你是何人？”

  離木恭敬地拱手道：“在下離木，是奉宜都王之命，前來迎接朱將軍赴宴。”

  朱超石一聽，像抓住救命稻草一般，緊緊拉住離木的褲腳，“快！先保護我的女兒！”

  離木將跪在地上的朱超石扶起，“將軍放心，有我在，沒人敢傷害你們。”

  這時，勝藍也帶了一隊人馬從後方趕了過來。

  她跳下馬，走到朱超石面前俯身施禮，“將軍受驚，快上車吧！”

  朱超石帶著詢問的目光看了離木一眼，見他點頭同意，便放心地拉著仍然癡惘的女兒走上馬車。

  一切安排妥當。勝藍上馬護行，臨走之際，忽回頭向離木囑咐道：“小姐說了，不能留下活口。”

  離木點了點頭，目光寒冷地揮刀朝躺在溪流裡半死不活的蒙面男子走去.