水靈站起來喊道：“爹啊，我這邊有個客人要包船，我給她送過去，晚在我二姨家住下了。”

  對面船已經到了近前，那船夫是水靈的爹，道：“行，那你小心點。”

  水靈又道：“明兒我在江口拉幾個客人再回來。你這邊要是沒有客人，別多走一趟了。我多等一會兒，把人來回來算了。”

  水靈他爹答應道：“也行。不過最晚到晌午得回來，別等到天黑了不回家，你娘惦記。”

  兩邊說過了這幾句話，兩條船已經對向走遠了。

  水靈笑著對蘇瑾瑤道：“你看，我爹都放心我撐船過去，你也該放心了吧。”

  蘇瑾瑤說道：“都坐了這麽久的船了，我哪有不放心啊。再說，我也會游泳，更不擔心。”

  說完，兩個姑娘又笑了起來。這一路倒是說說笑笑的，也不覺得水路漫長了。

  因為是順風順水，所以還沒到傍晚已經看到江口了。

  水靈道：“再往前走一段我得停船了。靠近江口水流急，我的小船撐不住，要是順水拐到大江裡去，要回來難了。你從岸走過去，到了江口去問有沒有到你要去的地方的船吧。”

  蘇瑾瑤點點頭，道：“那你也小心點。”

  水靈朝岸邊一指，道：“我二姨家在那邊，守著江口開了一間小飯館，也留客住宿。你去看看要是沒有今天晚走的船，到我二姨家來投宿吧。”
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  劉家的貨物

  蘇瑾瑤覺得這個水靈還真是熱情，點點頭，從兜裡拿出一小塊銀子，起碼不少於四分重。

  等到船靠了岸，蘇瑾瑤把銀子遞給了水靈，道：“謝謝你，我先走了。”

  “哎，給多了，這些銀子起碼五十個銅板呢。”水靈還挺實在的，硬要給蘇瑾瑤找回幾個銅板。

  蘇瑾瑤道：“不用了，謝謝你一路陪我說話，還給我指路。要是真的找不到船，我去投宿，還能見著呢。”

  水靈道：“那你來吧，晚和我住一屋，不要你錢。不過，吃飯得另算，不是我收，是我二姨收。”

  “行。”蘇瑾瑤答應著，提起東西利落的跳下了船。

  水靈也下船，把船拖到岸來，扛著船槳走了。

  蘇瑾瑤往前走了不遠，來到了江口的碼頭。這裡的船有七八條，而且都是大船，還有許多工人在來回搬運，看來這條水路還挺繁盛。

  蘇瑾瑤四處看看，水路的事情她並不懂，找了一個看起來不忙，像是管事的老頭問道：“老伯，我問一下，這裡有沒有到西鉞州的船呢？”

  老頭點點頭，朝遊一指，道：“有。那邊第三條船是，是貨船捎帶客人的。但是走的慢，起碼要五天才能到。”

  蘇瑾瑤皺了皺眉，不是她沒時間，而是有時間也不想耽誤在水路。問道：“那有沒有快一點的客船呢？”

  “沒有專門的客船走那麽遠的，除非是自己包船，再都是貨船帶著客。”老頭在渡口看了一圈，又指著一條船，道：“那邊的船路過西鉞州，不過是劉家自己的貨運船，捎不捎客人得你自己去問了。”

  蘇瑾瑤道了一聲“謝謝”，朝那邊劉家的船走過去，想問問能不能帶她去西鉞州。

  她琢磨著不到萬不得已，不想包大船。浪費錢倒是還在兩說，主要是她不願意太張揚。這樣低調的走著，一路自由自在的也挺好。

  此時已經是傍晚，劉家的船船下都有工人在忙著。有的裝貨，有的往面挑運一筐一筐的米和菜。看來走遠途，這些東西都是要備足的。

  蘇瑾瑤站在船下看了一會兒，有個小頭頭模樣的男人走過來，問道：“公子，不知是找人呢？還是有事？”

  蘇瑾瑤一拱手，道：“這位大哥，我是想要到西鉞州去，聽說你們的船經過，來問問能不能捎我。”

  “哦，原來是這樣。”這頭頭客氣的道：“我們的船確實經過西鉞州，不過船已經搭了幾位客人了，客艙都要滿了。我要去問問船的把頭，看看他還能不能帶公子你。”

  蘇瑾瑤道：“那多謝了。”

  那頭頭又問：“公子的行李多不多？要是還有貨物，那只怕不行了。”

  “沒有沒有。”蘇瑾瑤把手裡的傘和包袱舉起來，道：“這兩件。”

  “呵呵，那倒是問題不大。我幫你說說吧。”這小頭頭說著，便船去了。看來還是個熱心腸。

  那小頭頭走了沒有多一會兒回來了，一臉的歉意，說道：“對不住了，公子，我們把頭說，那幾位先船的客人已經交了定金，讓這艘船隻搭他們幾個，不再搭別的客人了。”

  這也和包船的形式差不多，有人不願意與其他人同乘，多交一些銀子罷了。只不過一邊載客、一邊拉貨，能省下不少的銀子。

  蘇瑾瑤本來沒有強求的意思。既然別人先到了，人家想要包船還付了錢，那得遵守人家的規矩。

  若是換成了她，包船之後當然也不希望有別人來打擾。

  然而，蘇瑾瑤準備轉身的功夫，隨意的往船瞄了一眼，看到二層的客艙有一扇窗子忽然關了。

  按理說，開窗、關窗也是正常。

  可是偏偏蘇瑾瑤轉頭看過去的功夫關窗，而且還關的這麽急？是不是太怪、也太湊巧了點？
  因而，蘇瑾瑤留心又往船看了看，見往來的工人一直往船搬貨，但是好像貨物並不重，船身吃水也不多。

  蘇瑾瑤隨口問了一句：“敢問大哥，這趟走的是什麽貨啊？別人的船拉貨要走五天，你們家的船還是三天到？真快。”

  那小頭頭一笑，道：“還是絲綢和藥材。這兩樣看似不搭邊的東西，卻是我們劉家和赫連家做的最好的兩單生意了。這次也只是路過西鉞州，直接把貨送到興海的入海口碼頭。在那兒直接裝海船，往南源國運。”

  這單貨是跟赫連家的生意，是送往南源國的商船？

  蘇瑾瑤的心裡敲起了小鼓，總覺得這件事不僅僅是巧合而已。

  “公子，實在對不住，我們實在不能捎您了。您看……”那小頭頭以為蘇瑾瑤是不甘心，隻得道：“要不這樣，我認識跑船的兄弟，讓他們幫公子您問問，看看誰家的船還往西鉞州走的快船，讓他們捎您吧。”

  蘇瑾瑤點點頭，道：“那多謝大哥了。我在這邊不熟，實在也是沒有什麽頭緒。你要是能幫忙，幫我問問，我急著去西鉞州，初一之前要到達的。要是走水路還要五天，肯定不能按時到達了。”

  說完，蘇瑾瑤還掏出十幾枚銅板，送了去。

  既然是求人辦事，多少也要表示一下心意。這不是花錢買通關系，而是一種禮貌和尊重。

  而且給錢多了也不好，小小一點心意，讓人家知道你是個明白人，也誠心幫你辦事了。

  那小頭頭接過銅板，連聲道：“公子稍等，我這去給您問問。我叫魚大頭，這碼頭也還算是熟絡，我去去回。”

  說完，魚大頭轉身往旁邊的一艘船過去了。

  蘇瑾瑤見他和那船的人說了幾句話，又往遠處的船小跑過去，看來還真是挺用心的辦事。

  蘇瑾瑤站在這裡，表面是在等魚大頭給她回信，但暗地裡已經悄悄的留意了船客艙的情況。

  自從那扇窗子突然關之後再也沒有打開，但蘇瑾瑤總是覺得，裡面的人正在悄悄的注視著這邊。
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  小螞蚱

  蘇瑾瑤已經可以明顯的感覺到，那客艙裡有人在朝這邊觀察。  她卻也不著急，安然的在碼頭等著魚大頭給她回信。

  又等了一會兒，魚大頭跑回來了，身後還跟著個十二、三歲的少年。

  少年一看是常年在外勞作，曬得黝黑黝黑的。這麽冷的天還穿著一件單衣，凍得臉色發白，嘴唇發青。

  魚大頭帶著少年跑到蘇瑾瑤的面前，道：“公子，他叫小螞蚱，他家主子的船也路過西鉞州。我們的船今晚裝貨，明天一早走，他們的船我們晚半天開船。不過他們的船小，更輕快，估計路還能趕我們呢。你看看坐他們的船行不行？要是行，讓小螞蚱帶你過去。他們的船還停在下遊的江口裡，要等到我們的船開走了，他們再過來裝貨。”

  蘇瑾瑤道：“行，能夠按時到達行。多謝魚大哥幫忙了。”轉而又對小螞蚱道：“那麻煩你帶我過去吧。”

  小螞蚱點點頭，對魚大頭道：“大頭哥，那我走了。”

  魚大頭擺擺手，道：“去吧去吧，好好招待這位公子。”

  小螞蚱領著蘇瑾瑤往下遊小跑小顛的去了。倒不是他多麽著急，而是他身衣服單薄，走的慢了冷。

  蘇瑾瑤跟在他身後，還得一路緊走。問道：“天這麽冷了，怎麽不多穿點？家裡很困難嗎？”

  小螞蚱點點頭，道：“家裡窮，不過棉衣也有，剛才在船收拾貨艙脫了。大頭哥叫我來領人，我趕緊跑出來，忘穿了。”

  蘇瑾瑤掏出五錢，遞給他，道：“麻煩你還受凍跑一趟，這個算是謝謝你的。”

  小螞蚱看了看銅板，卻沒有伸手去接，而是急忙擺手道：“不用不用，我是跑個腿，帶路哪能要錢呢。公子您收著吧。出門在外，要多留點錢在身。”

  蘇瑾瑤笑著緊走幾步把小螞蚱拉住，銅板塞給他，道：“錢不多，都不夠給你買碗面吃的。別在意，收著吧。這兩天搭乘你們的船，可能還需要你多照顧呢。”

  小螞蚱抿了抿嘴，又看了看錢，然後拿了兩個銅板，其余的又還給蘇瑾瑤。說道：“這些夠了。以前從來沒有人給我打賞呢。謝謝公子。”

  蘇瑾瑤覺得這小子倒是實在，竟然給錢都不要，要也不多要。

  不過這份實在也是難得，把余下的三錢收回來了。反正這幾天在船，再找機會給他是了。

  小螞蚱又開始小跑小顛起來，不過卻也話多了。

  他對蘇瑾瑤說道：“我家主子的船沒有劉家的船大，不過走的快，把頭、水手也都是好手。我聽大頭哥說，公子是急著趕路，那公子坐我們的船放心吧，既快又安全，說不定真的能追劉家的船呢。”

  蘇瑾瑤道：“是啊，初一之前要到達，實在是太急了。”

  因為走的急，所以沒有多久到了一處江口。這裡不是大河、小河的匯口，而是這條江的一個灣，也有好幾條貨船停在這裡。

  小螞蚱指著最外面的一條貨船，道：“那是我家主子的船。”

  蘇瑾瑤順著小螞蚱手指的方向看去，見這條船確實沒有剛才的那條大，而且是單層的，只有間部分是幾間客艙，前後都是用來放貨的。

  不過這船看起來挺新的，估計確實能夠跑的快。

  小螞蚱領著蘇瑾瑤船，一直將她帶到客艙那邊，安排她住進其一間。

  小螞蚱又說道：“我們把頭不開船的時候都在家裡，要到開船的時候才過來。不過他和大頭哥關系好，大頭哥安排公子您船，您安心待在這兒吧。等我們把頭回來了，我再帶他來見您。至於這搭乘的錢是多是少，您得自己和把頭講，我說的不算，大頭哥說的也不算。”

  蘇瑾瑤道：“好，我明白了。謝謝你。”

  小螞蚱要出去了，走到門口又停住腳步，轉回來壓低聲音對蘇瑾瑤道：“公子，我們這船平時搭乘一位客人，一天和一夜是分開收錢的，白天和晚各收三十，還不管飯。公子在船要吃要喝，都要單獨算錢。別看這船走在江，可是江水也不能直接喝，所以一壺開水都要錢。你到西鉞州最少要走三天的水路，你跟把頭說說，一共給一百五十，吃、喝、住都在船。你說是大頭哥給你的是這個價錢，把頭會同意了。”

  蘇瑾瑤明白，這是自己給了小螞蚱一點甜頭，他好心的告訴自己一些內部的低價行情。

  看來，不論古今，只要出門在外有可能遇到各種黑心的不合理收費。倒是有個內行人提醒能省錢又省事。

  蘇瑾瑤道：“謝謝你了，小螞蚱。我等把頭來了好好跟他說。”

  小螞蚱點點頭，說了聲“不謝”，轉身走了。

  蘇瑾瑤這才慢慢打量這客艙。船的客艙非常小，簡單到可以用簡陋來形容。進屋是站腳的那麽大一塊地方，一個小木床，四條床腿是釘在地板的，除此之外再沒有其他了。

  蘇瑾瑤既沒有行李，也不挑剔環境。把東西一放，坐在床把之前夥計給她準備的蔥油餅拿出來吃。

  正吃著，小螞蚱又來了，提著一隻冒熱氣的銅壺，放在了桌，說道：“公子，喝點熱水吧。沒開船呢，這水可是不要錢的。”

  蘇瑾瑤笑著問道：“那沒開船呢，我今天晚住在這裡也行嗎？”

  小螞蚱道：“當然行。明天天不亮要開船往那邊碼頭去排隊，等劉家的大船開走了，我們立馬靠岸去裝貨，然後要出發了。我們的船小，賺得是這快錢。要其他的船都快半天，才能招攬生意啊。所以您今天晚住下，明天早開船也不用起身，等貨裝好了直接出發。您要是去別處住了，還得等您船，還耽誤事。”

  蘇瑾瑤當然明白，這小船小生意，也有他們自己的生存之道。

  小螞蚱說完又走了，蘇瑾瑤一邊吃著蔥油餅，開始琢磨那劉家的船，賊頭賊腦的人是怎麽回事。
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  水下有釘子？
  在蘇瑾瑤想來，那幾個人住在客艙，應該不是船的船員。而且自己離開之後他們沒有跟著自己，應該也不是衝著自己來的。

  那麽，他們本來是衝著劉家來的？不讓自己船，大概是怕自己攪和了他們的事情吧。

  當然，也可能是蘇瑾瑤想多了，那幾個客人或許是較膽小，或是身有重金，為了免於被人發現而生出歹意，所以才這般的小心翼翼。

  但如果他們真的是為了蘇瑾瑤的貨呢？貨又是運給赫連家的，那是不是證明，這些人很有可能是衝著赫連家來的？
  想到這裡，蘇瑾瑤覺得若是真的沒事還好，若是有事，只怕牽扯不會小了。

  這樣一邊琢磨，餅也吃了一張。剩下一張蔥油餅蘇瑾瑤又包好了，放在了包袱裡。倒了一杯熱水慢慢的喝。

  船的條件不好，被褥雖然厚實，但並不是那麽乾淨。而且估計是常年放在船，還有一股子發潮的霉味兒。

  因而蘇瑾瑤見天黑了也只是和衣躺了下來，拉過被子蓋到了胸口，沒有再往蓋了。

  到了後半夜，蘇瑾瑤聽到船有動靜，好像是什麽人船了。

  蘇瑾瑤估計是小螞蚱說的那個把頭，也是船長。但也並沒有人過來招呼她起身，蘇瑾瑤也裝作不知道，翻個身繼續睡了。

  又過了一會兒，蘇瑾瑤感覺船動了一下，然後是起錨的時候，絞索發出的“咯吱”聲。

  是開船了。不過船走在江面還算平穩，蘇瑾瑤躺在小木床能夠感覺到微微的搖晃，但並不難受，因而睡的更沉了。

  再睜開眼睛已經是天色大亮，船是停著的，能夠聽到甲板有腳步聲來回的走，還有貨物放下時候的“砰砰”聲。