“這陸陸續續跳下來，本宮隻覺有才能者眾多，只是推陳出新的委實沒有幾個。可唯獨池姑娘這支‘鳳尾舞’，倒叫本宮為之眼前一亮。”

  柳貴妃委婉又不容置喙的話語縈繞在全場上空，震動著每個人的耳膜。

  她用不著明說，眾人便知結果為何了。

  “是以，若叫本宮下了定論，這頭籌自然非池姑娘一組莫屬的了。”

  一旁的聞夫人雖對聞靜敗陣頗感不服，對池月一群野丫頭勝過了自己的女兒，連韓琪也為之碾壓，頗感不解。隻以為是池月巴結上了柳貴妃，方才使柳貴妃偏心與她，是以對池月不由地生出忿忿不平的心來。

  再她看來，池月一行人的身份，便注定了處處不如聞靜等人。要知道，聞靜的藝術才華可是她從小培養起來的，再不濟，也只是對韓琪望塵莫及而已，這些根本沒有受過專業訓練的鄉野丫頭，有什麽資格與她相提並論？
  可這結論畢竟是柳貴妃下的。她高高在上，一字千金，她又有什麽資格置喙？
  是以，她壓下心頭的不平之氣，恭恭敬敬地附和道：“是，一切由貴妃娘娘作主，這頭一名便屬池姑娘一組所有了。”

  “賞她們每人五十兩白銀，三丈綢緞，外加本宮由京城帶來的上好的胭脂。”柳貴妃懶懶地道，本宮也累了，想要回去休息了，你們也都散了吧。”

  不多時，一道貴氣氤氳的倩影由高台上由人攙扶著緩步走下。

  聞夫人想問什麽，卻到底沒有啟口。

  這頭一名是定下來了，可這二甲、三甲卻還隻字未提呢？說好的由柳貴妃全權定奪，其他人哪裡又有權力越俎代庖？只是她等著自己女兒當場也威風一把的念頭，想來也要落空了。

  眾人對池月的這曲“鳳尾舞”也是歎為觀止，讚譽有加，將其視作唯一與韓琪有競爭力的最佳黑馬。此時雖對柳貴妃隻字不提韓琪有著疑問，卻也對柳貴妃下的定論沒有不服的。

  掌聲雷動，恭賀讚譽的目光一齊向池月三人投來。

  池月、池馨與小翠聽聞自己拔得了頭籌，又獲得這麽許多珍貴的獎賞，激動不已，喜極而泣地擁抱在一起。一旁前來為她們助陣的陸柯、狗蛋等人，還有作坊裡前來觀戰的工人們，也都替她們高興，因她們倍覺驕傲。

  韓琪緊緊攥住了秀拳，將嘴唇咬得幾乎要滲出血來。

  一旁的聞靜也是憤憤不平，忍不住將手掌在案上一拍，咬牙切齒地道：“這幾個野丫頭究竟有什麽好？要我看，只是因池月在宴席上博得了柳貴妃的歡心，才叫柳貴妃如此向著她，眼裡根本沒有旁人了呢！可恨我苦練了舞藝這麽許多年，竟輸給幾個連學堂也沒入過，識不了幾個大字的鄉野丫頭！我無論如何也不甘心！”

  韓琪何嘗不是？

  適才柳貴妃對她隻字未提，顯然根本不將她，以及她的舞蹈放在眼裡。

  從前的她，大大小小的比賽俱是頭籌，無一時不是眾星捧月，為人讚頌不已。她韓琪長到這麽大，何時受過這等屈辱？

  雖說她看得出來，池月的舞蹈有資格被評為頭籌，可她依舊不肯相信，自己會輸給她一個普普通通的女子！

  她寧肯相信，池月是用事先討好了柳貴妃，利用這般詭計贏得比賽。

  雖怒火衝天，羞憤交加，卻在這眾目睽睽之下無從發泄，韓琪驀地轉頭向聞靜，倒把聞靜嚇了一跳，惶惑不已地看著她。

  韓琪眸光凌厲，冷若冰霜，若不是聞靜知這憤怒是針對何人，恐怕會以為韓琪要吃了她呢。

  “回去後你去尋來李小姐，”韓琪到底啟口，口氣裡的陰冷低沉，與平日裡大大咧咧的她判若兩人，“我倒要問問她，先前她的計策可還可行？”

  聽聞這話，聞靜呆楞了刹那，便勾唇笑了。

  用一時的丟面子，換來韓琪的這句話，倒也值當。

  再看向高興得滿面燦爛，雀躍不已的池月，聞靜冷笑愈甚。

  看你還能高興到幾時？就讓你暫且樂呵一會兒，再嘗嘗樂極生悲的滋味吧。

  池月卻不知有人在惦記著自己，興衝衝地同池馨與小翠前去聞府上接了獎賞，又同陸柯一群人相偕前去天然居中海吃海喝了一頓，交杯換盞，渾然忘我地自我犒勞了大半日。

  回去後，池月池馨兩個將綢緞交給周氏。周氏見到這樣毫無瑕疵的上好的綢緞，驚喜得無以明說。

  “這樣好的布料，我還是頭一回見呢。”周氏許久也未從驚喜中緩過神來，“這布料可不能拿來作普通的衣裳，只等到過年，我為你們一人做一件新鮮的外衣罷了。剩下的，留著等你們出嫁的時候再用。”

  池馨同池月面面相覷，隻覺周氏想得太過長遠，怎麽由幾米布料也想到了她們的親事呢？
  池月倒不覺什麽，池馨卻驀地滿面含羞起來。為防止周氏同池月察覺到自己的異樣，她推托自己累了，回去自己的屋裡休息一會兒。

  進了自己的房間，池馨將門閂由裡面插上，坐在銅鏡前，打量了自己塗脂抹粉美麗動人的面容一會兒，才由懷中的口袋裡取出一隻精致的首飾盒來。

  打開那首飾盒子，見裡面赫然是一隻翡翠手鐲，瑩潤剔透，顯然成色十分之好。池馨面上又是一紅，不禁回想起白日裡遇到那人的情景來。

  池馨同眾人在天然居中聚餐歡慶的當兒，出去想要如廁時，半路上被一旁門內的手一把拽了進去，還緊緊捂住了她的口鼻，將她嚇得魂魄頓失！
  她萬萬想不到，在這青天白日之下，人煙聚集之地，竟然還敢有人當眾行凶，欲要將她擄劫？

  她欲要呼喊池月，可奈何那人將她的口鼻捂的緊緊的。等到那人將手一把松開，又將她反轉朝向自己的時候，她震驚之下，想叫卻叫不出聲來了。

  這人竟是李問鼎！
  李問鼎目光熾熱地看著她，柔聲道：“別叫，是我。”

  池馨這才緩過神來，一把推開了他，嬌羞滿面，不敢抬頭看他，“你你做什麽？為什麽樣將我擄劫到這裡來？”

  “我知請你來你是不會來的，便只有擄劫你來嘍。”李問鼎說得理直氣壯。

  “你！”池馨咬住嘴唇，不知說什麽好，矗立在原地隻覺十分拘謹，出去又出去不得，隻好等著他繼續發話。

  見池馨如此嬌羞滿面，又拘謹小心的模樣，李問鼎隻覺她似隻嬌滴滴的小羊羔，極需要他的守護，是以語氣愈發柔軟了些，輕聲細語地道：“才過去幾日，我便想你想得輾轉難眠，總盼著快些見到你才好。”

  說著，他漸漸靠近她。

  池馨驚嚇得連連後退，“你莫要過來！男女授受不親，我尚未出嫁，你莫要毀我名譽！”

  雖說聽聞李問鼎這句想她的話，池馨的心裡竟奇異地沒有生出什麽抵觸來，可她是經周氏一手調教大的，知身為女子，守護自己的貞節至關重要，未出閣的女子絕不能令任何男子觸碰分毫，是以方才下意識地推拒起對方。

  李問鼎入慣了風月場所，見到的多是對他投懷送抱的女人，這會兒見池馨對他頗為抗拒的樣子，便生出別致的情愫來。

  想了一想，他小心翼翼地道：“你是否聽聞過別人說我的壞話，方才如此不待見我？”

  見池馨不言語，他又繼續辯解，“人人都道我是混世魔王，說我欺辱良家婦女，可天知道，我冤枉得很呢！那些所謂的良家婦女，當初主動勾引我，對我投懷送抱，我一時沒忍住……可後來她們見我不肯納他們入府，連通房妾室的名譽也不肯給她們，便口口聲聲對外宣揚，說我調戲她們，強行使她們就范，非叫我家賠償她們損失費不可……哎，也怪我從前年少氣盛，犯了不少的錯事。”

  頓了一頓，見池馨愈發有些瑟縮，顯然被自己的講述嚇到了，他又連忙補充道：“不過，自從遇到馨兒你，我便覺得自己與從前大不相同了。我從來沒有喜歡一個人，喜歡到徹夜難眠，日夜想念的地步，我對你的癡情，已然近似發狂了。”

  說著，他又要去牽扯池馨的手，池馨迅速將手放置於身後，低著頭連連搖頭。

  李問鼎強行忍住衝動，到底收回了手。

  “我知你心裡在掛慮什麽。”李問鼎難得凝重地道，“不過你放心，你與其他女子不同，是以我也會待你如其他女子不一樣。我絕對會對你負責，將你納入我李家家門的！”

  他說得信誓旦旦，卻又不敢話說得太過絕對。

  話裡，他並未提及要將池馨納作正室的意思。因李夫人正百般攛掇他去結識錢家大小姐，欲要使兩家聯姻，若他陡然提出讓池馨進門做李家的少夫人，不氣死李夫人才怪！
  可他又心有不甘。他明明說過許多遍，對錢家大小姐無絲毫感覺，不想與她締結連理，可奈何李夫人不聽他的言語，隻道誰家的感情不是成婚後慢慢培養起來的？堅決要他就范。

  既然自己的正室由他作主不得，他便千方百計地尋起自己喜歡的女子，欲要納為妾室，盡情寵愛，好氣氣那些強行使他就范的女人們才好。

  池馨便是他的第一個合其心意的“獵物”。