經此一事，池月從此長了個心眼，在招聘工人時，先問清楚了家世，若是有官家背景的，開頭便被婉言謝絕，不予錄取。招聘的，全是些普普通通，吃苦耐勞的平民百姓。

  如此，也免了不少麻煩。

  老板平安無事地歸來，作坊也就照常運行起來。

  經過這件事，使池月愈發信任起陸貞來。

  在柳家氣勢洶洶的威嚇下，陸貞有膽量同柳家親戚直言對抗，此後雖沒有當著柳少夫人的面替她講話，可過後也提醒過她，顯然比旁人更加關心池月。

  池月覺她有膽量，肯付出真心關心旁人，如此之人最值得信任，是以毫不猶豫地將她分配到作坊的關鍵環節，隱秘的熬糖間中。

  鄧大娘和劉嬸見有人來幫忙，直笑得合不攏嘴。她們終於可以放松一下了！

  甘蔗不停地由五香村向縣城運輸，經過工人們分工細致的合作，還有熬糖間經提了三百文的工資後，鄧大娘和劉嬸，還有陸貞勤懇的勞作下，每日可產出將近二百斤紅糖，在寬敞而平坦的屋頂上加以晾曬。

  顧寒的作坊管事陳余依舊時時前來收購池月的紅糖，聽聞池月開了間更大的作坊，製糖製的糖也多出兩倍來，陳余依舊肯花重金購買她一半有余的紅糖，帶去京城高價兜售。

  這一日，陳余前來收購，忙碌的間隙，池月有意無意地問他，“不知陳管事可知道，顧公子此時在京城中，可是已經娶親了，是以才這麽長久沒有回來？”

  陳余支吾了一陣，才道：“我隻管著收購紅糖，前往京城兜售之事並非我管轄。即使他們去了京城，也多數見不到顧公子，只是在兜售紅糖之余，聽得片言隻語而已。據他們說，顧公子尚未娶親，至於婚事定與不定，尚且是未知數。至於是否因婚事拖延住了他，這個我也不甚清楚。”

  池月若有所思，試探地道：“不過聽聞顧公子的未婚妻可是一位絕代佳人，想來這婚事是鐵定能成的了。

  陳余只是含混一笑，“顧老板的心思，我們這些下人們可不敢妄自猜度。”

  見陳余不肯說，池月也就隻好作罷。

  可這件事總是如蛀蟲一般停留在她的身體裡，噬咬著她的心，輕微得幾不察覺，卻又隱約可見。令她彷徨，令她悵惘，令她迷惑，若有所失。

  這一日，池月正在樓上算帳，池馨上樓來，急急地對池月道：“月兒，適才我聽人來跟我說，有人在作坊門口探頭探腦，我過去一看，你猜我見到了誰？”

  池月輕笑，“想來不是個省心的主。”

  “你怎的知道？”池馨驚訝地問。

  “看你神色便看出來了。”池月道，“可甚少能有人使你如此慌張的。難不成……是柳家人？還是……”

  她想說老宅，可想到這是縣城，池奶奶和喬氏再有緊急事，也只會去五香村他們的家裡尋她，又如何會大老遠跑到這裡找她的茬？

  若要前來縣城，免不了要租一輛馬車，這馬車錢，想來她們都心疼得緊，難得肯出一分。

  且自打過了年，兩家徹底劃清了界限後，老宅那邊安分了許多，許久沒有來找池月家的晦氣。

  不想，池馨接下來的話令她委實驚訝了一把，“不是別人，是大娘呢！”

  池月皺眉起身，“她來這裡做什麽？”

  “我也不知。”池馨搖頭，“大娘要我帶她來尋你，說有急事，大爺正在外頭等候著呢。我就叫他們在門外候著，上來尋你了。”

  連池老大也來了？池月直覺定是發生了什麽了不得的大事，他們才走投無路，想到了自己。

  來到作坊外面，喬氏一見到她，便仿若見到了救星般，甩著粗布帕子上前來，怎怎呼呼地嚷著，“哎呦，我的小姑奶奶，你可算來了！”

  池老大則木頭似的矗立在牆邊，面帶尷尬之色，衝著池馨池月兩人一點頭，便悶悶地倚靠在牆上不作聲。

  池月面色冷峻，對喬氏的皮笑肉不笑的熱情並不搭理。

  無事不登三寶殿，這夥人越是對人熱情，越是有令人作嘔的手段留在後頭，叫人不得不妨。

  “哎呦，看你們這大作坊開得，紅紅火火，還真是那麽回事兒！”喬氏打量著作坊，唏噓不已，“池月，從前是大娘小瞧了你，以為你不過是隻只能在村裡頭蹦躂的小螞蚱，成不了氣侯，想不到今日一見，才知你有大本事，大氣概，竟也形同外頭的大老爺們，領導著這上百口子人，頤指氣使，高高在上的了！”

  這奉承之語，卻使池月依舊冷若冰霜，不予理會，直叫喬氏覺得她是熱臉貼上了冷屁股。

  可喬氏不僅不惱，面對池月，更增了些討好之意。

  “大娘，您和大爺找我們有事嗎？”池馨見氣氛尷尬，隻好自己招呼著。

  “也沒什麽事……”

  “既然大爺大娘沒什麽事，我們還忙著，就不陪你們了吧。”還未等喬氏說完，池月便轉身欲走，立即被喬氏拉扯住。

  “哎呀，有事有事，有事還不成嗎？”喬氏急切地嚷，生恐池月走了，將她死死地扯住，“只是這事兒說來話長，你們兩個就不能請我跟你們大爺進去坐一坐，慢慢說？”

  池馨正要請他們進去，池月搶先冷冷地道：“大娘，你以為我們這作坊形同家裡，是誰想進去坐便進去坐的？我屋子裡可都是些重要的東西，若是丟了一星半點，想來你們可擔不起這個責任。”

  在池月毫不客氣的話語下，喬氏顫抖了下嘴唇，忍住惱怒，“噗嗤”笑了一下道：“你看池月說的，好似我們是賊，會偷你那重要的東西似的！我跟你們大爺，在你們眼裡便如此不堪？”

  “人心不可測，曾經大娘不是已經叫月兒見識了嗎？”池月不動聲色地將喬氏粗糙的手撇開，冰冷的話語令喬氏尷尬不已，更令池老大撇開了頭顱，隻覺無顏面對這兩個侄女。

  “過去的事全是我不對，這總成了吧？”喬氏索性低下頭顱，向池月賠起罪來，“若不是你們奶攛掇，我也不會對你們如此絕情。好在我們已同老宅分家，我再不用受你們奶的鎮壓，不用事事都聽她的！從今往後，我也必定會改頭換面，對你們好好的呢！”

  池馨想不到喬氏肯低頭認錯，心想莫不是她受了什麽刺激，才霍然變成了另外一個人？

  池老大聽喬氏口口聲聲將責任全部推給了池奶奶，終於忍無可忍，疾步走上來，衝喬氏怒聲道：“你個臭婆娘，說誰攛掇你呢？若你全是好心好意，那這一次咱們兒做生意虧本，還欠了人家一大筆外債，被押進大牢的事兒，又是誰一手促成的？是你親手毀了咱們兒子，若不是看在你是咱兒的娘，現下還指著你來求池月救他，我真想立刻要了你的命！”

  喬氏被池老大嚇得渾身一哆嗦，池老大以往最是怕老婆，可從來沒有對她如此怒氣衝衝地吼過。這次因她允許池淵同人合夥做生意，導致了這樣悲慘的結局，想來池老大對她是恨透了，才會不管不顧地發泄火氣。

  喬氏強自鎮定，也是橫眉怒目地掐腰道：“老娘這不是來求池月幫忙了嗎？你瞎吼叫什麽？你有能耐，你去救你兒子出來呀？”

  “你！”池老大怒火攻心，一巴掌抬起來，便要王喬氏臉上招呼。

  “你打呀，打呀！”喬氏舔著臉朝前湊著，“你倒是在你侄女們面前打我試試看，鬧得僵了，便誰也救不得你兒子！”

  池老大靠著最後一點理智，到底緩緩放下了手，暗自攥成了拳頭。

  他忍住衝天的怒火，面對池月，懇求道：“月兒，從前都是你大娘的錯，她老是尋你們家的茬，叫你們不好過。是我這個男人無能，管不好自家的婆娘，才叫她在外頭橫行霸道，蠻不講理地叫人笑話！我已知錯，等到池淵沒事兒了，我定要好好收拾她，叫她再也不敢去你們那裡撒潑。”

  說著，他狠狠一瞪喬氏，嚇得喬氏又是渾身一機靈。

  她心道不好，這個男人怎的與從前大相徑庭，難道兒子的事喚醒了他身為男子漢的氣概？若是如此，她從今往後的日子可不好過！

  可知此時同池老大較勁不是時候，她隻好忍氣吞聲，由著池老大跟池月說話。

  “月兒，求你救救淵兒吧！他年紀小，性子衝動做錯了事，害得不僅我們家獨有的兩間房子都要被人收了去，還欠了一屁股的外債，叫我們叫天不應，叫地不能，也隻好舔著臉皮來求你！”

  池老大說著，兩行熱淚便由眼眶中滾落下來，連忙被他用袖子擦了去。

  一個大男人，若非遇到了天塌地陷的事兒，說什麽也不能在晚輩面前流淚丟醜。

  池馨立即心軟，拽了拽池月的衣袖，輕聲道：“月兒，想法子救救淵哥吧！”

  池月冷冷看著面前的兩人。

  喬氏她自然不想幫，池老大雖從來沒有招惹過他們，可對池奶奶和喬氏欺辱他們之事充耳不聞，睜一隻眼閉一隻眼，算不得善人。

  要想讓她幫他們？沒這麽容易！
  “大娘，我們年下剛剛簽訂了一紙文書，說清楚了，你們家的事與我們家毫無關聯，叫你們莫要前來叨擾麽？”

  池月冷漠如冰霜的一字一句，都叫對方登時寒了心。

  喬氏一扇自己的耳刮子，懊惱地道：“都怪我一時豬油蒙了心，竟聽從了你奶的話，威逼著你們給他們要什麽養老金！都是我的錯，大娘這就給你賠罪！”

  說著，又兀自扇了幾下耳刮子，哭求道：“求你了池月，救救你大哥池淵吧！他畢竟是你大伯的兒子，是你的哥哥，你總不忍心見他身陷大牢裡，待上幾年，受那份牲畜也受不得的罪吧？”

  “你們現下可知道你們是我們的親人，要我們眷顧著你們了？”池月冷笑，“當初，你們怎的沒有顧念這份親情，接濟窮苦的我們，給我們留條後路呢？”