禦書房內，皇上顧冶正在同柳貴妃下棋。

  柳貴妃如今是皇上身邊最得寵的嬪妃，幾乎每日前來，切糕奉茶，陪伴皇上，替他消解處理繁忙朝政後的愁悶與疲憊。

  柳貴妃的棋藝一般，遠遠不如皇上的精湛，可皇上偏偏喜愛與她對弈，由此也看得出他對她的寵愛與依賴。

  顧寒前來時，見莫皇后正在禦書房外徘徊，上前打了招呼。

  “皇嫂，春意尚寒，你怎的在外面？皇兄正在裡頭，為何不進去？”

  莫皇后有些尷尬，帶些悵然地搖了搖頭，“皇上正同柳貴妃下棋，本宮便不進去打擾了吧。”

  說罷，她在宮女的攙扶下，向養心殿外姍姍走去。

  顧寒望著莫皇后落落寡歡的背影，不免歎息。

  如此秀外惠中的絕代佳人，竟在感情上輸給了旁的女子，也不知皇上是如何作想？

  聽聞顧寒來了，顧冶連忙召喚他進去。

  “皇弟，你遲來了一步，適才母后剛剛離開，談的正是你的終身大事。”顧冶威嚴而帶些厚道的面上帶著笑意，對顧寒格外親切，“朕卻深知你的心思，不想替你妄自作主，隻道近來忙於朝政，頭腦混沌不清得很，方才替你暫時含混過去。”

  “多謝皇兄體諒。”顧寒感激地作揖，瞥一眼旁邊的柳貴妃，見她衝自己行禮，並沒有打算離開的意思，顧冶也任由她在一旁旁聽，心道顧冶對她的信任，已到了連自己也無法理解的地步。

  “皇兄，我這次來，是想請求皇兄允許我常駐嶺南。”顧寒開門見山地道，“皇兄也素來知我對朝政之事從來不上心，卻對做生意頗感興趣。近來我得到一名女子的啟發，見她千裡迢迢前往極南之地，采取上乘甘蔗以做雜交增產之用，我便想到何不將本朝的小麥、玉米之類作物，也用雜交的方式予以增產？且民以食為天，若是糧食增產，付出事半功倍的努力，便可使一方飲食無憂，如此豈不是對我大盛國國力增長甚有益處？”

  聽了顧寒一番心系民生的理論，顧冶也不由地生出興趣，“朕還是頭一回聽聞雜交之說，可是如何做到使糧食作物增產的？”

  顧寒本也不十分清楚，只是憑借著想象，對顧冶簡單地作了介紹。

  “想來是如此，我本不是農民出身，是以對其中的道理也不甚清楚。”顧寒自謙地道，“不過我這次回去嶺南，下定決心，要向那名女子拜師學藝，是以總會得知其中的道理，到那時候，再來同皇兄講明便是。”

  “見你處處提及那名女子，想來那女子定是聰慧能乾得很。”顧冶若有所思地看著顧寒，似要在他的面孔上捕捉到一絲什麽，“卻不知那名女子姓甚名誰，出身如何？”

  顧寒面帶微笑，巴不得將池月的名號道給皇上聽，是以說得興致勃勃，“她名叫池月，雖只是一屆平民，出身微寒，且極年幼，可氣質與人品絕佳，博學精明之處不亞於男子，委實是位商界奇才！我於從前令人帶給皇兄皇嫂，和各位京城貴人們品嘗的紅糖，便是她研製而出。柳貴妃也是極喜愛這口味，皇兄因柳貴妃喜愛，便時常命人去往我那邊取來，池姑娘也可謂與皇家極有緣分。”

  “你說這紅糖，竟是她一屆女子研製而出？”柳貴妃不可置信地捂住了嘴，明眸善睞中盡是驚歎，“聽榮王說她說得極好，連臣妾都忍不住想要親眼一見這奇女子了！”

  “你若是想見她，豈不容易得很？”顧冶笑著看她，“朕將她召進宮裡來，讓你瞧個夠。”

  顧寒忙道：“此時池月正在辛夷國，求取上乘甘蔗未歸。若是皇上肯讓我前去親自請她前來，以表誠意，再好不過。”

  顧冶頗有深意地看著顧寒，“皇弟，打小我便未曾見你如此親近過一個人，且如此讚譽於她，你是不是……”

  顧寒自然明白他話裡的意思，面上不由地一紅，喉頭卻又偏偏梗塞，竟說不出什麽話來。

  對於自己的心思，他實在也是懵懵懂懂，不甚清楚，又如何道給旁人聽？
  柳貴妃“噗嗤”一笑，對顧冶輕聲道：“皇上，你既要尊重榮王的意願，又插手於他的感情作甚？榮王既不想明說，我們也只是順其自然便是。”

  顧寒對柳貴妃感激地一笑，登時覺這女子尚且有著可取之處，也難怪皇兄對她如此信賴。

  顧冶哈哈大笑，“好好，一切全聽貴妃之言，朕撒手不管了就是。”

  末後，顧冶又對顧寒道：“你此番前去，想來母后定不情願放你，是以急不得。”

  知顧冶有意幫他，顧寒依舊由衷地道：“皇兄肯為了皇弟，違背母后的心意，皇弟已然感激不盡。時間不成問題，只是同韓家的婚事，我是百般不願的，即使母后如何威逼……大不了我以死明志。”

  見顧寒如此心意決絕，顧冶搖頭歎息，“皇弟不必過於擔心，沒有朕的旨意，母后也拿你無可奈何。”

  顧寒離開後，柳貴妃一邊同顧冶下棋，一邊感慨地道：“想不到榮王表面如此清冷，內裡卻能對一女子癡情到以死明志的地步，臣妾算是重新認識了榮王殿下。”

  “你怎的知道，榮王確是心有所屬，而不僅僅是厭惡韓家二小姐？”顧冶不解。

  “女人的直覺。”柳貴妃俏皮地一笑。

  眼看著又到了大盛國嶺南與辛夷國的交界處，池月不免擔心。

  “最好江上的戰事還未開始，不然咱們此回載著這樣一車東西，豈不難以過江？”

  “大不了咱們繞個遠路。”穆辰的語氣淡然，並不如池月那樣焦慮。

  池月見他如此淡定，一顆心也逐漸地平穩下來。

  兵來將擋，水來土掩，她才不怕！
  可見到他們初來時，入住過的路邊客棧，已被戰火摧殘得殘垣斷壁，面目全非，人影皆無時，池月的心又不免提了起來。

  兩方果然打起來了！

  “兩軍正在不遠處對戰，我們快走，不然來不及了！”穆辰到底露出一絲慌急之色，帶領池月，當先打馬朝右邊峽谷中奔馳而去。

  “咱們這是去哪裡？”池月一邊策馬跟隨他，一邊問。

  “去運城。”穆辰斬釘截鐵地道，“這邊惟有運城和遼城是大盛國佔領之地，想來我們會保我們一時平安。”

  可即使穆辰耳朵再靈敏，也不免疏漏，沒有料想到運城之外，正有敵方數百人隱蔽，伺機而動。

  當池月同穆辰於距離運城不過十裡的密林中，被一眾鐵甲勇士團團包圍時，池月心道：完了！

  她同穆辰雖有功夫，且身手不錯，可也只是利於近身作戰，而非萬夫莫當。

  且這些兵士手中，統統執著弓弩、長矛，他們卻只有一柄長劍，一把微不足道的匕首，可謂小巫見大巫，根本沒有勝算。

  池月緊緊握住手裡的匕首，手心不由地滲出汗來。

  見有兵士圍攏上前，她驀地大聲道：“你們誰敢上前？我們可是你們王子的救命恩人，你們若是敢動我們一根寒毛，小心王子對你們不客氣！”

  兵士們面面相覷，當先一個頭領嗤之以鼻，“戰場上非敵即友，你們說你們是王子的救命恩人，那麽可有王宮的信物沒有？”

  池月這才追悔莫及，她怎的忘了向王子和王后討要一個免死令牌什麽的，也好做庇護防身之用？

  可若說沒有，他們的小命豈不當場就要丟了？
  她一瞥馬車，“你們看到這一車上好的甘蔗了沒有？這可是王后娘娘親自命人為我們尋來，叫我們帶回大盛國給家人品嘗的。你們若是不信，盡管去向她親自一問便是。”

  首領冷哼一聲，“你們既承認自己為大盛國的賊子，那麽如今正值兩國交戰，彼此仇視之際，王后王子又如何會禮遇於你們？且以禮相待，不送你們金銀珠寶，卻送了這些鄙陋之物，哪裡是王公貴族們的作風？哼，任你們費盡唇舌，我也不會相信！來人啊，給我將這兩個信口雌黃的賊子拿下！”

  兵士們得令，一擁而上。

  眼看著自己一小小匕首，根本滲透不進對方的堅硬盔甲，池月丟掉了匕首，索性決定用拳頭作戰。

  穆辰寶劍出鞘，一陣旋風隨著他的出手呼嘯而起，眨眼間，數名兵士倒地。

  見有力敵，首領登時肅穆，命令更多的兵士簇擁而上。

  “務必給我抓住這兩個人！”首領隱隱覺得，這兩人非同一般，興許，這兩人正是運城中負責偵察的兩名關鍵角色，帶回去逼問指不定有所收獲。

  即使穆辰武功再高強，面對不斷湧上的敵人，漸漸的也有所不支，弩箭四射下，只能護佑自身而已。

  池月利用密林左擋右遮，卻又顧及不到側旁對她虎視眈眈之人。

  正要被人一把捉住，她一個旋身，疾如閃電避到一旁，堪堪躲過。

  耳畔一聲呼嘯，扭頭之間，赫然見到一支弓箭，正以風馳電掣的速度朝著她的胸口疾馳而來。

  她閉上眼睛，只等著死神索取自己的性命。

  她已死過一回，再死一回，不知老天爺會不會再給她一次機會，叫她繼續灑汗拚搏，叫她重新見一見那些關心過她的親朋好友？

  母親，姐姐，弟弟妹妹，還有顧寒……一張張熟悉的面孔，於瞬間在她的腦海中迅速掠過。

  顧寒的面孔尤其清晰，她還盼著將甘蔗帶回去，雜交成功以後，與他一起並肩作戰，將生意越做越大……

  驀地，兵器相交聲在她的耳畔轟鳴而響。

  遲遲覺不到胸口的冰涼，她霍然睜開眼睛，卻見一道黑影在她的身前，正拚盡全力阻擋著呼嘯而來的眾多弩箭。

  她定睛細看，這護佑她的人，不正是顧寒的貼身侍衛，剪影嗎？
  他怎的會出現在這兒？