“為什麽？”柳少夫人詫異地問，“同各家貴人們結識可是人人巴不得的，這又是難得的機會，妹妹，你作為商人，更應結識權貴以增保障，怎的倒犯起糊塗來了？”

  “姐姐，我不是不想去，而是不敢去。”池月略略低著頭，咬著唇，似有難言之隱。

  “妹妹說你不敢去？”柳少夫人訝異不解，“卻又是為何？”

  池月歎了口氣，似下了很大決心似的，抬眸道：“姐姐既然問起，那麽妹妹也不滿著，索性說個痛快。”

  她將自己同李青青的恩怨，從頭到尾講給柳少夫人聽。

  講話中，她只是陳述事實，並沒有對李青青絲毫人格上的批判，甚至周圍人對她的批判和鄙夷，她都不曾提過。

  可聽者聽到這種種打擊池月的行徑，隻覺但凡有些道德的，都不會做得出來。不知不覺中，李青青的卑鄙宵小的品質便被定了型，很難改變了。

  “想不到李小姐竟如此狠辣，為了自己的利益不惜置對手於萬劫不複的境地，實在可氣。”聽完池月的陳述，柳少夫人不免替池月打抱不平，又不由感慨，“從前我也只是陪同婆婆前去李家，抑或者李夫人前來時帶著女兒，我方才見到過李小姐幾面，卻也沒說過幾句話。只是聽旁人提起過，說李小姐可是頗有些才華，年紀不大便幫著父親打理染布坊，且打理得井井有條，人人稱讚呢。卻不成想，這一出來自己做生意，恍然變了個人似的，倒走起歪門邪徑來了，真是萬萬想不到。”

  看了池月一眼，她又捉住池月的手寬慰道：“妹妹也別著急，船到橋頭自然直，想來這事兒總有解決的辦法。”

  池月沉沉歎了口氣，“哎，能有什麽辦法？所有的法子我都想過了，就差沒有去報縣衙了。可惜我對縣衙這地兒太了解了，知他們攀附權貴，不敢得罪你們柳家，那麽自然也就不敢得罪同樣高高在上的李家吧？既然白費工夫，還有可能被倒打一耙，倒不如安安穩穩地維持現狀，慢慢想辦法得好。”

  她說的是心裡話，對於聞興這個人，還有官場中的貓膩，你看得實在太清楚，也委實太失望。

  “可你讓作坊如此苟延殘喘著，若再有個什麽差池，作坊豈不是真的要從此關門歇業，一蹶不振了？”柳少夫人替她擔起心來。

  “也只有聽天由命罷了。”池月又歎了口氣，愁眉不展地道，“誰叫我們無權無勢，跟李家人說不上話呢？若是能當著李老爺的面說上幾句，叫李老爺親自訓誡自己的女兒，還怕李小姐不照做麽？”

  聽聞此話，柳少夫人登時有了主意，“我不是說過，過幾日李老爺就要由外頭回來，請我柳家前去坐宴席？不如你同我前去，找個間隙對李老爺提及此事，再加旁邊有我替你撐腰，想來你說話的份量也夠他掂量掂量的，最起碼看在我公婆的面子上，也要當面訓斥那李小姐幾句，叫她放你一馬。”

  池月正等著柳少夫人這句話，卻並不將喜色表現出來，只是惶惑地看著她，“這，這能行嗎？”

  柳少夫人挺了挺胸膛，“怎麽不行？難不成妹妹以為姐姐這個面子值不了幾個錢嗎？那你可真正小瞧了我。”

  “姐姐，我不是這個意思。”池月不好意思地笑了笑，繼而面上湧出滿滿的感激，“姐姐肯幫我，便是我天大的造化了，我何德何能，能叫姐姐你親自替我出頭呀！”

  “妹妹這是說的哪裡的話。”柳少夫人含笑道，“你幫我這麽許多，我這心頭是一丁點的憂慮都沒有了，從所未有的清靜爽快呢。若你不叫我幫你，我這心裡還覺得過意不去，又是個心結呢。”

  見柳少夫人如此熱心，池月頓覺這人自負是自負了些，可也不算太過無情的人，起碼知恩圖報，這一點便是許多人都做不到的。

  “那就多謝姐姐了。”池月由衷地感激著。

  回去家裡，周氏便忙不迭地告訴她，池木匠被找回來了！

  池月先是驚喜，又聽周氏愁眉不展地道：“你池叔是被漁民在一處小島上發現的，似是被水流衝到了那裡的河灘上，若不是及時發現，有人為他控水施救，恐怕你池叔性命難保。你池叔如今還昏迷著，不醒人事，我先頭去看過了，你池嬸哭得死去活來的，兩個小的也是哭哭啼啼，一家人的日子恐怕愈發難過了。我知為你池叔看病，藥錢是少不了的，索性給了他們五兩銀子，貼補一下他們。”

  池月雖也擔憂掛慮，著急去探望，卻也理智尚存，不禁納悶地問：“池叔不是先前收了人家一錠金元寶嗎？他們家如今可是這十裡八鄉的富貴人家，連咱們都比不得呢，又哪裡需要咱們去貼補？”

  周氏又沉沉歎了口氣，“也是命該如此！你池嬸只顧著四處尋你池叔，那金元寶當日便隨意放在屋裡，也沒收入個隱秘的地兒。回去的時候，卻發現金元寶赫然不見了！你池嬸那日只顧著說你池叔失蹤的事兒，這茬兒還是我今日去了，她才告知給我的。”

  池月皺眉。

  這事兒很是可疑。若說李家派人來竊取回這一錠金元寶，也是極有可能的事。

  還有另外一種可能，便是池嬸在說謊，隻盼著能利用池叔得病的事兒，獲些額外的銀錢。

  不過，後者的可能性較小些，畢竟池嬸看起來也不像是那種為了錢財而耍心眼弄手段的宵小之徒，池月不免怪責起自己的多心來。

  總之，即使他們有錢，周氏再送予他們一些，也是面子上該做的。畢竟他們都是池家家族的，且池木匠出事，池月也負有一定間接的責任。

  池月顧不得多想，便策馬揚鞭，隻騎著馬到了池木匠家裡。

  池嬸正在院子裡洗衣裳，見到池月，趕忙擦了擦猩紅的眼睛，趕上前焦急地道：“池月，你池叔總算找回來了！可他回來了將近兩日，依舊昏迷不醒，怎麽叫也不應，我那個著急！不過我和他們大伯都確信，定是李家將你叔給扔進河裡的，一定是他們乾的沒錯！池月，你可要想想辦法，替你池叔作主啊！”

  說著，又潸然淚下起來。

  池月咬了咬唇，“嬸子，製風扇的事兒原本便是我塞給池叔的，若不是我將這發明權給池叔，想來你們也不會招來這樣大的禍患，都怪我。”

  自責了幾句，她又抬頭，信誓旦旦地道：“不過嬸子，你盡管放心，這回說什麽我也要叫李家血債血償，得到應有的懲罰。”

  見池月如此說，原本對池月隱隱有些怨懟的池嬸，到底打心眼裡原諒了池月，含著她的手道：“池月，你池叔貪婪無度，人家都給了他金元寶了，他還想要追討回什麽發明權，趕上去送死，他這是咎由自取！池月，這不是你的錯，你莫要自責。”

  接著又提醒道：“至於給你池叔討回公道的事兒，嬸子勸你也要小心行事，莫要如你池叔一般去跟他們硬碰硬，咱們碰不起！叫我說，你或者去找幾個位高權重的，替咱們出出頭，想來你也識得幾個的吧？”

  池嬸一臉期盼地看著池月。

  池月很想實話實說，說自己的作坊被李青青搞得半死不活，自己也如熱鍋上的螞蟻團團亂轉呢。若她認識什麽位高權重的大人物，哪裡還能叫對方得意這麽許久？
  可她不忍心撲滅池嬸僅存的希望，且她對自己的計劃尚且有些信心，是以寬慰池嬸道：“嬸子你放心吧，我自有分寸。”

  回去的路上，她暗暗下定決心，無論如何都要為自己和池木匠討回公道。

  李青青，你等著！

  過了幾日，池月身著一件柳少夫人送她的煙雲蝴蝶裙，同一身刺繡梅花裳的柳少夫人，一起乘坐馬車前往李府。

  柳少夫人隻道參與這種宴會，人人務須穿著體面華麗，否則會被人瞧貶，人人躲避不及，在宴會上形單影隻的滋味可不那麽好受，是以才送給池月這身真絲織就的華貴衣裳。

  連同車而坐的錢大小姐都不免吃起醋來，“姐姐可真是偏心眼，從前我向姐姐要這件裙子，你也沒舍得給我，這會兒卻主動送給月兒妹妹。姐姐，我們這多年的情誼算是白白培養了，還不如你才認識幾日的月兒妹妹呢，哼。”

  柳少夫人知錢大小姐最喜歡開玩笑，也不介懷她的小心眼兒，好笑地道：“若你也能如月兒妹妹這般，短短幾日不僅治好我身上的疼，面上的苦，還能解我心裡的憂愁，你要什麽我都肯給你，可你能嗎？”

  錢大小姐嘟嘴道：“算我笨，比不得月兒妹妹行了吧？哼，月兒妹妹，你瞧瞧這勢利眼，誰幫了她她才肯送誰東西呢，她也不想想，是誰這麽多年來一直陪在她身邊，替她解悶逗她開心的？這個沒心肝的。”

  相處久了，錢大小姐同柳少夫人已然到了可以隨意開玩笑的程度，池月只是含笑，在一旁看著兩個人懟來懟去，甚覺有趣。

  馬車停下來，她們等前面的柳老爺柳夫人下了車，方才下去。

  柳少爺由馬上下來，到車前等著柳少夫人下車。

  池月在柳老太太的誕辰上見過柳少爺一面，見他只是稍微有些俊秀，也沒甚特別之處，只是柳家的地位使其身上不由自主地散發出些貴氣罷了。

  柳少夫人也不盼著柳少爺能扶她一把，只是同錢大小姐互相攙扶著下了馬車，又叫丫鬟將池月攙扶下來。

  她連瞥一眼柳少爺也懶得瞥，便同兩人說說笑笑地進去李府。

  柳少爺已然習慣同柳少夫人此般的疏理，恍若陌生人般格格不入，靠近不得，而在人前又必須裝作十分恩愛的模樣，也是十分累得慌。