李成光聽聞柳家全家都來了，連忙由裡頭迎接出來，兩邊自然又是一番寒喧客氣。

  不多時，白家、於家、莫家陸續都來了，在寬敞的庭院裡或者落座品茶，或者矗立在清湖假山旁談天，或者在花團錦簇的花園裡徜徉，無不覺得李府庭院景色秀美，禮儀周全，有大家風范。

  池月四下裡打量，還未見到李青青，卻首先看見了聞靜。

  聞靜也看到了緊跟在柳少夫人一旁的池月，略略有些錯愕地揚眉。

  緊接著，她冷笑一聲，走上前來，趾高氣昂地道：“呦，我還以為自己認錯了人呢，原來果真是你。你可真有本事，顧公子在的時候你攀得上顧公子，顧公子不在了，你又緊接著巴結上柳少夫人了？這攀附權貴的本事，可是誰也比不得你呢。”

  這字字句句帶著的嘲諷之意，任誰聽了都不免著惱。

  池月卻不肯忍氣吞聲，也帶著冷笑地回道：“瞧聞小姐這話說的，豈不是連帶著也貶低了自己麽？我識得顧公子和柳少夫人是攀附權貴，那麽聞小姐識得這麽許多雍容貴婦和千金小姐，不將我等鄉野貧民放在眼裡，那豈不也是近貴遠貧？縣太爺是百姓們的父母官，自當一視同仁，不分貴賤，聞小姐如此，這可並非縣太爺治下該有的風范呢。”

  “你這小蹄子，頂嘴的本事可是越來越精湛了，柳少夫人定然也是被你這張花言巧語的嘴給糊弄得團團轉，才肯帶你來這本不屬於你這種人待的地兒。”聞靜咬牙切齒地道。

  柳少夫人本來正同一旁的白家二少夫人談著天，聽聞靜說了這句話，登時蹙起眉頭，走過來不豫地道：“聞小姐，我敬重你是聞大人的女兒，可你也該敬重我是柳家少夫人，是也不是？”

  聞靜以為柳少夫人誤會了，連忙小心賠笑著道：“柳少夫人安好。柳少夫人，我適才並未曾說你的不是，只是在訓斥這個鄉野丫頭，不該莽莽撞撞地來到這裡，若是叫貴人們知道，她不過是一小小的商販走卒，穿了身好衣裳來蹭吃蹭喝，豈不是覺得李家誰也請得，連這種身輕言微的也請來，那麽便是不顧體統，叫眾人的臉面也盡失了？又叫李老爺如何自處呢？”

  柳少夫人氣不打一處來，“聞小姐許是不知，池月乃是我的朋友？我有多大的臉面，她便也有多大的臉面。聞小姐既然覺得她上不得台面，那麽便連帶著說我也上不得台面，入不了這種場合了？大家也來說說，若果真如此，我同月兒妹妹離開便是。”

  說著，捉住池月的手，準備隨時走人的架式。

  一旁的白家二少夫人連忙笑著上來圓場，“今兒個可是李老爺歸來大喜的日子，本該熱熱鬧鬧、和和氣氣的，大家這是又鬧哪出？要我說，什麽貧賤上得台面上不得台面的，全都是浮雲，倒是得看看這人品質如何，是否有才華，配得上跟這裡的貴人們說上話，這才重要。你們看當朝韓宰相，最初不也是貧農出身，寒窗苦讀十多載方才考中進士，青雲直上，方才成了今日人人仰慕奉承的高官大爵？今日看人家池小姐，不過是一小小的商販走卒，可若到後來，人家成了商界大亨，連韓丞相都要對她禮讓三分的時候，想來聞小姐該要後悔今日的言詞莽撞了。”

  池月不由多看了白家二少夫人一眼，隻覺她從從容容說出的這幾句話，說的句句在理，字字誅心，叫人不得不信服。

  聞靜見柳少夫人同白家二少夫人竟都幫著池月針對自己，想要發作又發作不得，隻好忍氣吞聲地道：“適才不知池姑娘是柳少夫人的朋友，才言語莽撞了些，還請柳少夫人見諒。”

  畢竟是縣太爺的女兒，縣太爺也正在大堂上同各位老爺們暢所欲言，是以柳少夫人也不便太過強硬，順勢給了聞靜台階下，“不要緊，既知曉，望今後聞小姐對我月兒妹妹盡管以禮相待，也算瞧得起我柳家。”

  見柳少夫人竟與池月姐妹相稱，聞靜不免心下愈發愕然。

  曾經池月不是得罪過柳少夫人，因後者入了大牢，吃了不少苦頭麽？
  按理說，這兩人化解仇怨，成為朋友都是極難的，怎的還能姐妹相稱，如此親昵？
  難不成，是池月幫了柳少夫人什麽大忙，才叫她們彼此之間一笑泯恩仇，叫柳少夫人對其感恩戴德的嗎？

  這樣胡思亂想著，聞靜卻見眾人都將目光轉向一旁，便也順著大家的目光望去。

  “李小姐來了。”有人低聲道。

  池月定睛看向由內院裡剛剛出現的李小姐。

  見她身形高挑，比池馨略大些，又比柳少夫人略小兩歲。腰間纏著一條軟鞭，發髻也沒有眾多女子那般的複雜，只是簡單的挽著，腳步迅速而輕盈，眸光中更是迸發著深不可測的冷意。

  整個人渾身上下散發出凌厲的氣勢，沒有半點女孩子的溫柔繾綣，反而乍看上去，倒像是個做事乾脆，絕不拖泥帶水的男孩子。

  “你家閨女是越大越漂亮了，還這樣能耐，聽說都自己開作坊了呢，真不知哪家兒郎有幸，能娶你家閨女進門？那可是攢了八輩子的造化呢。”柳夫人向李夫人盡情稱讚著。

  李青青也不參與到眾多小姐們閑聊的隊伍裡，徑直走到李夫人身邊，朝著柳少夫人略微一點頭，算作打招呼。

  若不是李夫人百般催促她前來，她才不屑於參與這種喧囂卻無聊之極的場合，沒的浪費她的寶貴時間。

  有時間她可以算算帳目，耍耍刀劍，再女扮男裝，同一些狐朋狗友出去海喝一頓，也比待在這群小鳥依人、唧唧喳喳的女人堆裡面強。

  柳夫人也不嫌李青青無禮，因她來得多了，已然習慣，含笑繼續道：“我可是聽說，青青的作坊剛剛成立，便碾壓了兩家大型製糖作坊，連顧公子的作坊都比不得她的生意興隆呢！還聽說青青作坊裡的紅糖也送去京城，還有各大省府去兜售，那叫一個供不應求！青青如此有生意頭腦，許多男子都自佩弗如，我們家的大郎二郎若有她的一半強，也叫我們用不著替他們的前程發愁了。”

  李夫人聽柳夫人止不住地稱讚自家女兒，那叫一個喜不自勝，眉開眼笑，“姐姐謬讚了，我家青青哪裡有你說得這樣好？她不過是開了一家小作坊，成不成氣侯，要等過兩年再看呢。”

  雖如此謙遜作答，可李夫人那面上，顯示出的是抑製不住的得意洋洋，為女兒自豪不已。

  柳少夫人聽了兩人的言語，頓覺機會來了，示意了池月一眼，索性走上前去，對李夫人微微含笑道：“李夫人，別怪我多嘴。李姑娘的才華自是不言而喻，大家有目共睹的，只是我怎的聽說，李小姐是打擊了對手的作坊，方才得以同顧公子的作坊抗衡，毫無阻力地佔了將近一半的紅糖市場？李小姐，卻不知這傳言是真是假？”

  說著，她將眸光投向李青青。

  雖說她也覺這時候道出這些並不適宜，沒的叫自己同李家結怨，可她已然在池月面前信誓旦旦地誇下海口，要幫池月討回公道，若她這會兒打退堂鼓，今後再要如何面對池月這個朋友？
  是以，即使心裡不停地打鼓，緊張得她手心冒汗，柳少夫人還是決心將這些話一吐為快。

  果不其然，在場所有人聽聞柳少夫人的話，頓時都刷刷地拉下了臉，鴉雀無聲，氣氛怪異之極。

  李青青打擊對手的事，大家無不是心知肚明，也都知是李青青的不對。可李青青畢竟是李家大小姐，背後有天大的靠山，他們尋常百姓得罪不起。何況這會兒又是在李家參與宴席，誰會無緣無故地去得罪主人家？除非是閑得蛋疼，吃飽了撐的才自找麻煩。

  且平日裡見柳少夫人言談舉止均有度，高傲是高傲了點，不好接近，卻也不至於無端端去得罪誰，何況李家又是同柳家常來往的，她得罪李青青，就不怕柳夫人怪罪？

  想來定是李青青同她有過嫌隙，她才如此不管不顧，當面出李青青的醜？
  眾人私底下猜度著，柳少夫人登時蹙起眉頭，面色不豫地低斥道：“你這會兒提這些做什麽？那些都是些小人無中生有造出的謠言，可有能信的？平日裡我教導你的，看來你一句也沒記住，若如此，你盡管回去面壁思過去吧，這宴席也不必坐了。”

  柳少夫人被柳夫人當著眾人的面斥責一通，隻覺好沒面子，不由紅了紅臉，咬著牙不知說什麽好。

  她這才後悔，怎的能當著柳夫人的面質問李青青呢？哎，糊塗啊！
  李夫人趕忙打圓場，“姐姐何必怪責柳少夫人？柳少夫人想來是為了澄清關於我家青青的這些個謠言，方才在這裡提出來，要青青解釋的。這些謠言我還是頭一回聽說，若真的有，那豈不是叫人誤會了青青，青青從今往後可如何做人，豈不是要叫人恥笑麽？是以，我還得感謝柳少夫人的提醒呢。”

  李夫人果真沒有聽聞過這些謠言。若她知是柳青青囑咐下人們，莫要將這些謠言碎語告訴給她，將她蒙在鼓裡這麽許久，可不定要氣得吐血才罷休。

  “卻不知外面的人都是如何傳言，我們家青青是怎樣打擊對手的？”李夫人向柳少夫人追問。

  柳夫人見李夫人這會兒是決定要知曉此事，弄不清楚絕不罷休，隻好忍住了沒有繼續阻止兒媳。