“快，快去收燈籠，別愣著！”

  “去傳令，傳令！”

  “都來幫忙，縣尊說了，收繳燈籠，一隻都不遺漏！”

  ……

  事發突然，管家張寶等人根本來不及弄不明白，張縣令為啥急成了這般模樣？只是習慣性地亂哄哄答應著，拔腿朝縣衙外邊走。

  他們不理解張縣令的焦慮，縣衙大門外正等著與張縣令見面的周家人，更不理解。

  看到張寶帶著差役、幫閑，急匆匆地從自己身邊跑過，卻不帶領自己進入縣衙之內去見縣令，周家人立刻氣得火冒三丈。

  “管家，縣尊在忙什麽？為何還不召見老夫！”

  “王班頭，縣尊平素可不是這種人，莫非你從中作梗？！”

  “呵呵，叔父只是遭了歹人劫持，未必就回不來呢！有些人，未免太急著改換門庭了！”

  ……

  人一著急，做出來的事情，和說出來的話，就難免會失去理性。

  主簿周崇的兒子和族人們便是如此。紛紛圍攏上前，擋住管家張寶和捕快、衙役們去路，各種質問或者奚落的話，脫口而出。

  “不，不是，縣尊，縣尊說，這夜空中的燈籠，用意惡毒。需要先將其全部收拾掉。”

  “縣尊說，請周家上下幫忙，先收拾燈籠。才有機會救周主簿脫險！”

  “燈籠肯定與主簿失蹤之事有關，還請各位幫忙行個方便！”

  ……

  張寶等人無奈，隻好停住腳步，先安撫周崇的兒子和族人。

  如此一來，他們的動作就更慢，更無章法了。沒等跟周家人掰扯清楚，天空中，已經有燈籠燃盡了蠟燭，開始緩緩下墜。

  “不要撿，不準撿。縣尊有令，誰都不準撿燈籠！”班頭王七大急，一把推開擋在自己面前的周家子侄，咆哮著直奔燈籠落地之處。

  他原本就不怎麽受主簿周崇待見，所以才悄悄投靠了縣令張威。

  眼下周崇遇到了大麻煩，正是他站出來表明自己“心跡”的時候。至於周崇回來之後的事情，不妨等此人有機會回來再說。

  “失禮，失禮，在下去去就來，去去就來！”聰明人，不止王七一個。其余差役們，也紛紛繞過攔路的周家人，各自去追逐正在緩緩落地的燈籠。

  然而，終究是慢了半拍。

  定安縣城內的百姓，平素難得遇到一點新鮮事。乍看到一條燈籠長河飛過頭頂，個個都好奇無比。

  待又看到有燈籠落在自己家附近，又怎麽可能忍住不去撿？
  即便不貪圖燈籠的精致，拖在燈籠下的絹布撿回來洗洗，也能做成鼻瀆短褲穿。

  因此，無論大人還是小孩，都紛紛衝上街頭，抓起燈籠就往自己家裡跑。待張寶、王七和差役們趕到地方，哪裡還能看到半隻燈籠的影子？！

  而有逆反心理的百姓，也不止一個。

  張寶等人越是大聲叫嚷，讓百姓們交出孔明燈，越有百姓對孔明燈感到好奇。

  “當家的，你快快看，這白絹上寫著什麽？”

  “趕緊扔掉，扔掉，小心惹禍上門！”

  “哎呀，白絹上有字，還有人的手指印！”

  “趙秀才，你識字，趕緊讀讀上面寫的啥！”

  “好像是個供狀，這裡是按手印畫押！”

  “是周——噓——”

  很快，就有百姓在燈籠下的白絹上，發現了字跡。

  有的人，則壯著膽子，偷偷研究那白絹上文字到底寫的是什麽內容。

  結果，沒等張寶帶著衙役們，將孔明燈收繳起來幾個。白絹上的內容，已經不脛而走。

  周主簿招供了，並且在每一份白絹上，都按了手印畫押。

  他夥同張縣令、劉司倉等人，盜賣了牛頭山糧草庫中的官糧。

  兩個月之前，因為分贓不均，他和劉司倉之間起了衝突。所以，他派遣手下心腹白連城，將劉司倉殺死。並且放了一把大火，將糧庫燒成了白地！

  此外，他和縣令張威，還都是紅蓮教的信徒。

  他在教中擔任堂主，縣令張威位置不明，但是比他隻高不低。

  ……

  “怪不得那惡匪白連城為禍多年，官府卻從來都抓不到他！”

  “怪不得白連城前些日子，突然又出現在子午山那邊。原來是奉了周主簿的命令，去堵截韓巡檢！”

  “怪不得竇家吃了那麽大的虧，都忍氣吞聲了。原來縣令和主簿，都跟賊人是一夥！”

  “我想起來了。西頭孟家寨孟裡正，當年也是前腳跟周主簿起了衝突，後腳就被土匪下山給滅滿門！“

  “老天爺呐！縣令和主簿，都是紅蓮教的人。咱們定安縣，還有好麽？”

  ……

  壓抑的議論聲，很快就如同秋日曠野裡的火星，在縣城內四處蔓延。

  很多令大夥百思不解的事情，立刻就有了答案。

  很多積壓了多年的懸案，也立刻找到了真凶。

  雖然大部分百姓都膽子很小，不敢公開“傳謠”。然而，心裡頭卻會不由自主地，將絹布上的“供狀”，與自己記憶裡的事情，互相印證。

  那主簿周崇把持定安縣二十年來，做過的“好事”可不止一件兩件。

  並且最近幾年，他和他的爪牙們，氣焰越來越囂張，留下的痕跡，也越來越多。

  這些“好事”與各種痕跡，被百姓們從記憶裡翻出來，與供狀互相對應。供狀上所寫的到底是謠言，還是事實，立刻一清二楚！
  “妖言惑眾！姓韓的妖言惑眾！這件事，肯定是姓韓的乾的。關閉城門，禁止任何人出入。然後挨家挨戶收繳孔明燈。凡是窩藏者，與通匪罪同論！”與百姓們的反應截然相反，書辦鄒慶之、捕頭黃謙等人，聽聞絹布上的內容之後，立刻全都跳了出來，主動替縣令張威分憂。

  定安縣城不大，燈河又出現在夜晚，城門不開，就沒人能帶著周主簿的供狀出城。

  先將所有供狀搜索出來銷毀，然後再宣布上面的內容全是捏造或者屈打成招，縣令張威便依舊有機會翻盤。

  然而，無論他們和衙役、幫閑們如何努力，從半夜搜到天明，收繳上來的孔明燈，都湊不到三十盞。

  其余大多數孔明燈，在落地之後，就失去了蹤影。無論衙役和幫閑們，如何威逼利誘，都尋找不見。

  無奈之下，鄒慶之等人隻好一起前往縣衙，找縣令張威商量對策。卻集體吃了一個閉門羹。

  管家張寶滿臉無奈地告訴他們，縣令張威在半夜時吐血昏迷，到現在還沒有蘇醒過來。

  “這，這，這該如何是好！”鄒慶之、黃謙等人，全都沒了主心骨，苦著臉，相對搓手。

  多年來，他們這些人，在主簿周崇的率領下，組成了安定縣的“天”。

  無論是強龍，還是地頭蛇，只要來到定安縣，只要按照官府的規則玩，就得老老實實任他們拿捏。

  而昨夜，天卻被人捅出了一個大窟窿。

  他們，想補，補不上，想擎，也擎不住！
  ……

  “大哥，接下來咱們去哪！”距離安定縣不遠的一處小山上，竇蓉抬起頭，帶著滿臉崇拜詢問。

  ”把周主簿押到李家去，然後去長安！”韓青笑了笑，柔聲回應。

  刺客不是周主簿派的，但是，周主簿所招供的內容，卻遠遠超過了他的期待。

  怪不得此人有恃無恐。

  其背後不僅僅站著永興軍路的很多官員，還有一個實力龐大的紅蓮教。

  自己如果按照官府的規矩跟他鬥，即便拿到了他的供狀，也未必能笑到最後。

  韓青上輩子看到的文藝作品之中，凡是單槍匹馬挑戰整個地方官場，或者黑惡勢力者，無論在哪個朝代，基本全都成了“忠魂”。

  韓青不想做忠魂。

  好不容易穿越到大宋，好不容易有了女朋友，他才不想為再平白地犧牲掉。

  那麽，辦法就只有一個，先把自己置於官場規則之外。

  不按照對方熟悉的規則來。

  “去長安幹什麽？也放燈麽？”竇蓉的芳心有了歸宿，正享受初戀的甜蜜，整個人看上去都神采奕奕。

  “嗯，繼續放燈，直到幕後那幫家夥，自己跳出來！”韓青又笑了笑，輕輕撥轉坐騎。

  二人並轡而行，迎著初升的朝陽，很快，就與晨曦融於一體，身後，流光萬丈。