店鋪裡人來人往，老周等人顧不上招呼二人，隻匆匆地打了個招呼，便又忙著去招呼客人。

  幸而兩人也沒要緊事，便自己上了閣樓。

  閣樓日日有人打掃，故而即便這麽久沒人來，這屋內依舊乾淨如新。兩人坐在以前常坐的窗邊，靠著軟塌，看著樓下人來車往，不由得輕輕舒了口氣。

  這條街依舊繁華的很，而在這條街上，最熱鬧的莫過於這家滿柔成衣坊。

  不論是官家女子還是平民百姓，大家出入於滿柔成衣坊，都能找到自己所需要的東西。許是這滿柔成衣坊生意過於紅火的緣故，周圍的小販都湊到了這邊，惹得這一段路成了整條街上最熱鬧的風景。

  聽著樓下的叫賣、說笑聲，小滿雙手托著下巴，嘴角不自覺的揚起。

  “當初開這家店鋪的時候，真的沒想到，竟然可以做到這個地步。”夏婉柔由衷感慨道。

  小滿認同的點點頭，“是啊，我們當初經歷了那麽多，我還以為我們會經營不下去，沒想到，如今竟也開了這麽多家分號了。”

  不僅如此，每家分號的生意還那麽紅火，雖說這也是大家共同努力的結果，但小滿還是有些詫異，不過看著店鋪朝著更好的方向發展，她由衷的感謝老周和楊大娘等人。

  如果沒有他們，按照自己和陸離這到處遊玩的性子，哪裡有時間能將店鋪經營好。

  “噠噠噠——”

  街道上噠噠的馬蹄聲將小滿拉回現實，她皺了皺眉，探著身子往窗外看了一眼，只見遠遠的有一支隊伍從城門的方向騎馬而來，他們都穿著動物皮毛做成的衣裳，個個人高馬大、輪廓分明，一看就知不是東嵐國人。

  這些人騎馬飛快，就連女人也都騎著馬，他們騎著馬在街道上飛馳而過，看起來很是匆忙的模樣。上京中雖說也有外邦人做生意、常住，但這些人行色匆匆，和在上京見過的外邦人裝束都不同，且他們並沒有攜帶貨物，並不像是來這兒做生意的。

  “婉柔姐，”小滿心中疑惑，不由問道：“這是哪兒來的人呀，他們的衣裳怎麽是這樣的？”

  夏婉柔亦探著身子瞧了兩眼，皺了皺眉：“看他們的裝束，像是從北邊過來的人，只是他們裝束的確奇怪，我也沒有見過，不知道他們究竟是哪裡人。”

  一旁的珍珠聞言忍不住搭話：“夫人，瞧他們去的方向像是皇宮呢，難不成他們是哪個小國的使團？”

  近些年東嵐逐漸強大，邊境的小國為保安定，偶爾會派遣使團來上京，進貢些奇珍異寶，亦或者是洽談和親事宜，以求兩國修好。

  “他們來了這麽多人，卻都騎著馬，也沒有帶東西，若是使團進京，恐怕不是這個樣子吧？”夏婉柔質疑道。

  細細一想，珍珠覺得也有些道理，不由說道：“魏夫人說的有理，不過兩位夫人若是想知道，回家問問不就好了？若真的是使團進京，魏大人肯定知曉內情；如若不是，依照魏大人的人脈，也定能打聽出來。”

  夏婉柔微微一笑，“這倒也是，等我回去問問他。”

  正說著話，閣樓的門被敲響，打開一看，原是老周拿著帳本上來了。

  “兩位掌櫃的，可巧你們今日來了，我便將這個月的長斑順便拿上來了。”老周邊說著，邊將帳本翻開，說道：“許是這個月天氣漸涼的緣故，做衣裳的也多了，這個月的生意比上個月又好了許多。”

  聞言，小滿起身湊近，粗略的掃了一眼，點點頭；“的確，比去年這個時候的生意還要好，老周，辛苦你了。”

  每個月的進項，除卻交給小滿和夏婉柔固定的銀子之外，其余的錢財便由幾個夥計平分，這樣一來，他們自然會努力招待客人，好讓自己的進項更多些。

  這幾年下來，老周不僅在店鋪附近買了一小處宅子，還拿出了多余的錢讓兒子、兒媳開了家店鋪，生活越來越好，他也打心底裡感激小滿。

  “蘇掌櫃，您這次要在上京住多久？”老周搓搓手，笑道：“聽聞過段日子要辦一個什麽繡工比賽，之前江大人來過一趟，因著您那時候不在上京，所以他托我轉告您，若您屆時也在上京，一定要去。”

  繡工比賽？

  上京夏季的時候就有一個綜合性的比賽，其中就包含了繡工，因著夏季的比賽有皇上參與，很是權威，如今怎麽又在冬天辦了個比賽？
  小滿皺了皺眉，有些不解：“今年是第一次嗎？還是由江大人主辦嗎？”

  “是，江大人如今包攬好幾項生意，對底下的人很是嚴格，前段時間還裁去了一批，而今他主辦這個比賽，大抵也是方便自己選人吧。”老周如是道。

  這麽說來，的確有些意思。

  小滿側身看向夏婉柔，挑了挑眉，“婉柔姐，你想不想去？”

  “聽老周這麽一說，我倒還真的想去看一看。”夏婉柔笑著起身，走到小滿身邊後輕笑兩聲，看著對方的眼睛問道：“不過，你是想去參加比賽，還是去看看熱鬧呢？”

  依照小滿這個好勝的性子，恐怕不會甘心在一旁看著這麽簡單。

  果不其然，小滿坐下給自己倒了杯茶，喝了口，興致盎然道：“當然是去參加比賽了，只在一旁看著有什麽意思。”

  “這是江大人辦的比賽，肯定有趣的很，就當是去玩兒了，得不得第一名我都無所謂。”

  她又不是為了奪得第一成為江啟明的夥計，想來比賽時也會輕松許多。這麽多年沒怎麽碰針線，也不知道如今還做不做得來，這次比賽和之前又有什麽區別，在比賽上會遇到什麽人，對於這些未知且充滿挑戰的事情，小滿就興奮的很。

  而且，既然江啟明意思是想要在這次比賽中招攬人才，那參加的人肯定會很多，屆時為自己的店鋪招攬幾個夥計，想必也是輕輕松松。

  這樣的好事，她當然要參與了。

  夏婉柔一副“我就知道”的模樣揚起唇角，在小滿對面坐下，斂起笑意鄭重道：“可你要想清楚了，這可不是小孩子過家家，萬一你被別人搶了第一去，你心裡不會難受？”

  別看小滿現在說什麽名次無所謂的話，可屆時若真的被別人坐了榜首的位置，她心裡還指不定會如何難受呢。

  聽到夏婉柔說的話，心思被戳破的小滿不由吐了吐舌頭，若說最了解的自己的人，除了陸離之外，那便是夏婉柔了。

  兩人認識的時間還不算長，可對方卻每每都能猜到自己的想法，還能以最不傷及雙方關系的方式說出來，實屬讓人佩服。

  “還是你最了解我。”小滿往對方身旁湊過去，嘿嘿笑著，講述自己的想法：“就當是去玩兒唄，屆時若真的輸了，我就讓那榜首來我店裡，那不也是挺好的？”

  夏婉柔寵溺地捏了捏小滿的臉頰，故作冷漠：“若真的輸了，你可別後悔。”

  小滿蹭蹭對方，撒嬌道：“知道了婉柔姐，你放心。”

  比賽還有五天就要開始，小滿片刻沒有閑著，她去了一趟江府，將自己要參加比賽的事情告知了江啟明，對方十分詫異，但還是將她添進了比賽名單，並遵從小滿的意思，給她弄了個假的身份。

  之所以要用假身份參加比賽，既是為了不想引起過多的關注，也是為了不讓外人質疑比賽的權威，再者來，更是小滿對自己的那幾分不自信，生怕自己真的輸掉比賽，影響滿柔成衣坊的生意。

  夜間，陸府後院的臥房中。

  “你真的要去比賽？”陸離看著認真鑽研繡藝的小滿，挑眉問道。

  小滿埋頭於書本當中，頭也顧不上抬，應道：“是啊，江大人已經把我的名字添加到參賽名單上了。”

  她已經很長時間沒有動過針線了，近些年上京的流行樣式也一直在變，她得抓緊時間學習，否則很有可能在比賽一開始就被刷下來。

  “比賽什麽時候開始？要進行幾天，這幾天你是要去城外的園子還是在家？你店鋪沒有人和你一起參加嗎？”陸離並沒有被對方略顯敷衍的態度而離開，反而還在追問比賽的事情。

  不過小滿並沒有因此而煩躁，反而還因為陸離的話，猛地想起一些事情。

  她和秦春相識於前幾年的一場比賽，那時候秦春因為小人的算計而不得不退出比賽，那時候自己尚且沒有信心能走到最後，且和江啟明也並不熟悉，故而只能無奈看著秦春離開。

  但現在不一樣了，秦春經過這幾年的積累，繡工肯定比之前更為精湛，若能去參加比賽，既可以了了她的心願，也能有人和自己作伴。

  想到這兒，小滿立刻起身，書也顧不上看了，忙拿外袍，一副要出門的模樣。

  見狀，陸離不由跟著起身，“這是要去做什麽，這麽晚了還要出門嗎？”

  “我出去一下，很快就回來！”小滿隨意披上外袍出了門。