接下來的情形愈來愈糟糕，福先生的心情也越來越沉重，患病的族人越來越多，有的反而更嚴重了，如今又回到船上，尤其不便，怨聲不絕。

  伏桀福旭等人仗著體強，嚷嚷著要上岸住，福先生不許，孔定也在一旁勸阻：“現已入秋，天氣寒涼，岸上又無房舍抵禦冷風，如果再染上風寒之疾，那可不得了。”

  “不會，我們以石相圍，多備乾草，也不比船上差。”

  孔定繼續苦口婆心勸道：“現在就你們幾個身體好，留在船上大家也好有個照應。”

  伏桀不耐煩道：“都這樣，又吐又瀉，咳成一片，有什麽好照顧的？再說不是有你們在船上？我們趁白天去找食物，也是為族中好。”

  孔定歎了口氣，不好阻攔。

  福先生當初把伏桀留在身邊，倍加看顧，一來能盯著他讓他學好，二來有些事情要他出力，現在見他年輕氣盛，不念情義，連自己的話也不聽了，隻好冷冷的看著他一夥人上岸，無可奈何。

  艙內忽有哭聲，孔定下去一打聽，是本支中二水媳婦，原本就有些哮喘，自吃壞了肚子後，怎麽也不見好，病愈來愈重，家人眼睜睜的看著她咳死在船上，欲哭無淚。周圍的人默默相看，神色呆滯，仍有忍不住咳出聲來的，二個孩子更是拉著媽媽的手哇哇直哭。

  二水神情恍惚，見孔定下得艙來，忽地腰板一挺，蓬亂的頭髮豎起，二眼發出光來。孔定猶豫了一下，走上前去，彎腰看了看死者，拉著二水的手惻然道：“二水兄弟，把孩子照顧好，有什麽難處就告訴我和族長，定然相幫。”

  二水使勁摔脫他手，垂下頭去，抽泣起來。

  旁邊有人開始咒罵：“好好的家不住，讓我們出來遭罪，害人！”

  “整天不知道想折騰什麽，折騰來折騰去，折騰出人命來了。”

  “看著他家，終會有報應！”

  孔定狼狽出艙，和福先生說了，籲了口氣，擔心道：“這樣下去怕要出大事。”福先生臉色更加沉重，望著遠方，久久不動。

  次日一早，福先生正與孔定等幾個議事，福慧拉著弟弟，上得指揮艙，嚷嚷著也要上岸去住，福嫂跟在後面怎麽勸說都沒用。

  福先生正在焦頭爛額，見她胡鬧，一臉慍怒，就要發作，孔定忙上前攔住問福嫂：“小慧這是為了什麽？”

  福嫂尚在吱唔，福慧哇的哭出聲來，福小也在旁大哭，孔定見此光景，心中便明白了八九不離十，二個孩子從小懼怕父威，今日敢在福先生面前自提主張，當是受不了周圍眾人百般譏刺辱罵，看著福嫂明明有委屈卻還想擠出一絲笑容來的表情，孔定鼻子發酸，卻也不知說什麽好，隻好看著福先生。

  福先生上前撫摩著女兒和兒子的頭，待他們稍稍安定，才一字一句的問：“你們上次暈船了嗎？”福慧和福小不解的搖搖頭。

  “這一次你們生病了嗎？”二人又搖搖頭。

  福先生語重心長的說：“周圍很多人都生病了，和上次暈船一樣，非常痛苦，有時候需要發泄一下，你們比他們好多了，受了些言語上的委屈就不能忍了？”

  “可是他們-”福慧還要爭辯，福嫂把她拉到自己身邊，摟在懷裡，福慧的頭埋在母親的懷裡，哽咽道：“他們什麽惡毒的話都罵出來了！”

  福先生板著臉不答，孔定對福嫂道：“嫂子，我們在此遇到了很大的困難，福二爺和謝長老又都病得不輕，現在擔子全押在族長一人身上，他的心情比誰都沉重，飯吃不下，覺睡不著，委屈了你和孩子，你一定要堅持住啊！”

  福嫂看了看丈夫憔悴不堪的臉龐，眼中的淚水再也忍不住嘩嘩流下，她使勁的摟著二個孩子，朝福先生用力點了一下頭，便要離去，福先生又上前一步，輕聲叮囑：“現在大家心情不好，你要多照看他們。”

  “爸，知道了，你也注意休息！”福慧一手拉著福嫂，一手拉著弟弟，抬起頭來回答，看著二個孩子臉上的笑容，福先生也笑了，孔定和其它在場的人都偏過頭去。

  然後福先生和幾個長老頻頻勉勵族人，日日商議辦法，總不得要領。福嫂和福慧、冰黎也帶頭燒熱水、幫助病重者擦洗身體、洗換衣服，編織草墊草袋，清理艙內艙外。孔定也吩咐福海福順帶著年輕人每日下船多收集些乾草送上船，如此族人的情緒稍安，但病情絲毫不見好轉。

  不幾日，本支中的七太爺也支撐不住，一命歸天，臨死前，還在使勁的抬頭，眼睛直勾勾的盯著福先生，手指著艙外，掙扎著說了一個字：“家”

  福先生知道他的意思，握著他冰冷的手一字字的說：“七爺，您放心，我們到哪，都把你帶上！”

  回到船頭，福先生半日無語，孔定也是心中難安，口中喃喃道：“金先生和石前輩也不知怎麽了，這麽久沒有音信？”

  福先生思索半天道：“明天我帶幾個人去找草藥，你留在船上照看。”

  “那就讓我帶上福海和伏桀他們去找，船上不能沒有你。”孔定說完連忙找了幾個要緊的人來商量，大家聽說要外出尋藥，既要知曉藥性，又要登山辛苦，都不著聲。

  孔定急了：“族長，你不能離船，你就給我指點一下，還是由我出去找。”

  眾人也都同意，正在聽福先生講解要尋草藥的長相及藥性，那頭又傳來消息：福二爺也不行了，福先生大急，忙領著眾人趕過去。

  福二爺被安排在上艙船尾，病後一直少言，只是約束本支族人遵守族規，讓福先生更加敬重。他本來身體硬朗，中氣充沛，不服年老，只因瀉吐之故，又染風寒，精神一日差似一日，但不哼不怨，福先生每次來看他，他都淡然待之。此刻他氣息奄奄，自知命終將逝，就等福先生來。

  福先生趕到他身邊時，他正不厭其煩對本支重要族人交待：“族長一心為公，此行不論結果如何，不準怨訇於他！”

  福先生心如刀割，躬身面對福二爺，雙手輕按他的肩膀，泣不成聲。

  福二爺卻一臉鄭重，全力對他說：“你是一族之長，既為族中長久計，心當剛強，不可中途迷棄。”

  福先生呼泣道：“謹記二叔教誨！”

  福二爺雙目乃闔，身邊頓時哭聲大作。

  福先生疾步而出，下得船來，跌跌撞撞向曠野衝去，孔定福嫂等見了大驚，急忙在後追趕呼喊，終於在一大石前抱住他死命相勸，他早已是淚流滿面，仰面大呼：“如何不讓我生重病！怎麽不讓我喂了野狼！”

  眾人起初以為他傷痛福二爺之死，此時方知他心中壓抑如山，實已不能承受！
  福嫂抱著他不停哭喊：“福鼎，你不要這樣啊！”

  身邊之人無不失聲大哭，孔定轉過身去，雙手猛捶大石，連聲大呼：“金先生，石老前輩，你們在哪？”

  一眾哭罷，俱感茫然，不知下一步如何，又見族長睡著，眾人親見他這些日一夜數驚，躺著也是臉色鐵青、顴骨高起，都不去打擾。

  孔定耐心相勸，讓他們都回船上去，不要又凍壞身體，自己則和福松福順陪著福嫂留下照看。天黑時，伏桀福春等帶著數人趕回，也在旁守護，福嫂才聽人勸，也帶著孩子等人回船。

  夜深沉，黑暗中，曠闊寧靜的大地上忽然傳來沉悶的“咚、咚”聲。

  福先生猝然驚醒，凝神細聽，其他人這才聽到動靜，齊向聲音傳來的方向望去，月光雖明，卻無所見。

  但聲音明明存在，很有規律的“咚、咚”聲，單調又沉重，如巨石墜地一般。

  眾人面面相覷，不知是何怪異現象，饒是伏桀膽豪，卻不知迎面而來的怪獸有多大，手心都握出了汗。

  聲音越來越近，越發緩重，如踩在眾人心頭，讓人喘不過氣來，福先生眯起眼來細看，但見一個黑影緩緩移來，微風吹過，一股藥香味若有若無，沁人心脾，他心中一動，不覺邁步前迎，眾人在後相隨。

  黑影越近，眾人愈發緊張，福先生最先看清，一個長大巨人左右二肩各擔了一堆黑乎乎的東西，二條長腿如機械控制一樣，抬起、彎曲、落下，著地發聲，遂大聲相問：“是石老前輩嗎？”

  大夥聽了趕緊搶上，細看之下，果然便是石乾，隻不知他二肩各擔的是什麽？
  石乾不發話，又邁前幾步，這才站定，口裡說：“幫忙。”

  這裡十數人一起上前，雖是夠不著高，有的抬、有的托、有的扶，七手八腳幫他卸了肩上重擔。回過頭來相顧駭然，原來石乾這一挑擔子二邊各如小山一樣大小，也不知他如何捆綁約束，隻用一根大樹乾作扁擔，光這根樹乾，二個人都不能抱動。

  石乾閉目調理，福先生示意大家不可打擾，等平了氣息，石幹才道：“主人在等，讓我找得草藥，難找、路遠、晚來。”

  他話雖少，但未說完，福先生便已明白。其時天剛微亮，但他覺得世界一片光明，心中堵著的千頭萬結頃刻間化於無形，東向躬身數下，又轉身和石乾行禮：“石前輩，凡我族人，感謝救生恩德！”

  石乾見他尊重重華，愛屋及烏之下，點了點頭。

  福先生精通醫理，知道這些草藥性平味甘，善解百毒，且能止咳，忙大聲吩咐：“速拿些回去，熬上熱湯，每人都喝一大碗。”孔定和眾人歡呼去了。

  福先生又和石乾計議：“石前輩，如今已是深秋，西北風便至，恐怕不會有大東風了，有勞你去和金先生說起，何必苦等，還望早來相聚，旦夕有事，也好指點迷津。”

  石乾想想也是，點頭道：“容我休息了便去。”他這一程行程愈千裡，擔荷且重，昨日聽了孔定拚命呼喊，一急之下，不遺余力趕路，不料岔了氣，反而搬腳更難，此時急需補石休息，福先生知道他這一趟奔波下來，累苦不在船上族人之下，但哪裡知道他的身體內情。

  石乾忽然嗅到什麽，向一旁站立的福松說：“你袋裡藏的是什麽？拿來我看。”不容福松反應過來，如鷹抓小雞一樣，抓住福松肩膀，便要奪他的肩袋。

  福松嚇得呆了，福先生隻一遲疑，搶上一步，抓過袋子道：“石前輩，莫要急，待我拿了與你。”說罷從袋中拿出雕刻器具。

  石乾搖了搖頭，福先生又不好意思地拿出二塊石頭來，只見二塊石頭雕琢著二個人形，已有時日，一個雛形畢現，不是重華是誰？一個依稀正是石乾，二塊石頭俱是上佳材質，鮮紅潤透，光華內蘊。

  石乾見了臉色舒放開來，頗有驚訝的看了看福先生，拿起刻著自己形狀的那塊石頭，雙手一拗，扔進口中，也不見他咀嚼，竟是囫圇吞下。

  福先生目瞪口呆，石乾哈哈大笑，將另一塊石頭放進背袋裡，拍了拍福先生肩膀，大步離去。

  福松突然指著地上說：“族長，你看。”福先生看時，石乾過來的地方，足印深刻，一目了然，不由得又感動又欽佩。

  既得良藥，眾人又都苦熬到位，病情很快得到控制，族人的身體一天天好轉，船艙上下又傳出歡快的聲音，越多的人又開始上岸消閑，福先生極力勸阻大家待身子好透了再活動。

  待到族人全部安康，選一個晴好日子，福先生又召集族人，將福二爺等遭難者火化了，然後將他們的骨灰放在大石上，擺上食物果莖，灑水祭拜，現場盡皆肅穆。

  祭拜畢，福先生見眾心如一，大聲問道：“這次我們遭遇大難，是誰救了我們？”

  眾人大呼：“是金先生和石前輩。”

  福先生大聲告誡：“對了，是金先生和石前輩，他們不遠千裡，跋山涉水，送來了靈藥。”他用手朝東面一指：“現在金先生還在那個海島上風吹日曬，為我們尋找出路，我們要感謝他、記住他。”

  眾人隨著他手指的方向，齊刷刷的轉身，一起躬身行禮，多數人這次為病所困生不如死，既已得脫，對重華的敬意倒也是真心誠意發自肺腑。

  福先生早於數日前和各分支議定，寒冬將至，不若安心休養，待來年春暖時再啟行程，此時借機和眾人一說，大家都覺甚妥，然後便安排預備過冬之事。

  諸事妥當，一日，福先生一家上岸踏步，待福慧和福小不在身邊時，福先生拉過福嫂的手，慢慢摩挲，深情道：“這次讓你受大委屈了。”

  福嫂仰面看著他，眼中淚花晶瑩卻又笑容盈面，緩緩的搖搖頭，伸出手來摸著丈夫的臉龐：“你這次嚇著我了！”

  福先生點點頭：“你怨我嗎？”

  “ 從不，永遠也不會！”

  福先生把妻子拉進懷中，二個人緊緊地靠在一起。