賈璉一大早派了心腹興兒出去，早有二門上該班的小廝來報給平兒。又有西府的小廝托人將張華又來寧國府門前混鬧之事報給周瑞，周瑞告訴了周瑞家的，周瑞家的忙來稟告鳳姐。鳳姐謝了她，打發了她出去。

  鳳姐見眼前並無旁人，與平兒說道：“二爺呢，可是出去了？”平兒道：“二爺一大早打發了興兒出去，給老太太老爺太太請了安，就到那邊府裡去了。”鳳姐恨道：“也不知尤大奶奶知道不知道？若她知道，卻不告訴我，竟叫人心冷。”平兒歎道：“那邊大奶奶知道不知道咱們不知，只聽下人們說，她平日也勸不得珍大爺，那府裡的事一概珍大爺說了算數。”鳳姐哼了一聲道：“賢惠得忒過了，她就是個傻子。”又道：“禮可是備妥了？”平兒笑道：“備妥了。才已是回稟了太太，太太說，‘既是尤大奶奶的妹子要出嫁，嫁的是個白身，按例添妝就是，過於糜費，倒不像了。’”鳳姐揚眉笑道：“尤大奶奶向來與咱們親厚，公中是公中的，咱們自然要另備一份禮才是。”平兒笑道：“是。”

  賈璉到了寧國府自是對尤老娘二姐等一番安撫，就聽外面說：“那邊太太請璉二爺回去。”賈璉隻得回榮國府這邊來。賈璉前腳離了寧國府，就有平兒帶著丫頭婆子進了寧國府，見了尤老娘，二姐也在旁邊作陪。平兒見了尤老娘，口中忙著道喜：“給老太太、二姨娘道喜了。聽說二姨娘的未婚夫婿前來迎娶二姨娘，我們奶奶還說，大喜的事，如何瞞的一絲風聲不露，想是因著這府裡正辦著白事的緣故。老太太想差了，雖說是親，畢竟不是血緣親情，原不妨礙的。隻朝廷有旨，日子訂到三月以後就妥當了。素日我們奶奶與這府裡尤大奶奶親妯娌一樣，故今兒以禮來賀。一份是我們府裡公中的，老太太知道，我們府裡是二太太當家，她親自吩咐給二姨娘備的添妝。一份是我們奶奶單給二姨娘的。我們奶奶說了，何時成親，告訴一聲，若不嫌棄，必是要喝一杯喜酒的。”一番真真假假的話說下來，尤老娘尤二姐都傻了。

  那廂賈璉被王夫人找去，說的卻是宮裡娘娘的事。王夫人道：“宮裡娘娘如今有孕，是宮裡的大事，也是咱們家的大喜事，雖說有皇后娘娘照管，仍需處處打點，待我進宮，還要等十幾日。恐娘娘手頭緊，今兒你就先把五萬銀票送進去，旁的不必說。” 賈璉自是答應不提。王夫人又道：“那邊府裡主子們不在家，只有珍兒媳婦的繼母和兩個妹子在家，沒個男子總是不便。有事你且幫襯幫襯。聽人說珍兒媳婦二妹子的未婚夫婿上門求娶，鬧了一場，不成體統。珍兒和蓉小子且在寺裡回不來，你不妨伸伸手，免得傳了出去，說咱們自家人不幫襯，反看笑話。叫那個張什麽華的安生些，求娶就求娶，可鬧的什麽？！” 
  賈璉聽了，仿如一個焦雷打下來，脫口道：“嬸子怎麽知道？”王夫人扶著頭，揉了揉額角不經意的道：“咱們府裡的事且忙不過來。若不是下人們議論，我聽了一耳朵，誰耐煩理會？你快去吧，先去辦娘娘的那樁。”賈璉答應著，神不守舍的走了出去。

  賈璉先是托人將銀票送入宮中，就有耳報神說平兒到寧國府送禮一事。賈璉心亂如麻，經心腹小廝們提醒方想起到賈珍賈蓉處問計。忙帶人打馬到城外鐵檻寺找賈珍賈蓉，說了此事。賈珍賈蓉也瞠目結舌，如今此事在王夫人鳳姐處已掛了號，賈璉娶尤二姐一事必不成了。三人商議一番，眼前隻得罷了，還得從長計議。

  賈蓉與賈璉回城，賈璉回榮府，賈蓉回寧府。興兒來交差，將退親書交給賈璉，自是沒說隻給了張華父子三百兩。隻如今，賈璉手裡拿著退親書，嘴裡發苦。正是人財兩失。那廂賈蓉回到寧府，見了尤老娘，道：“原想將二姨娘許給那邊府裡璉二叔，哪裡想到張華竟找上門來，鬧了幾回，如今那邊府裡當家的二太太與璉二嬸子已是知道了，眼前事竟不成，隻得先罷了。容後慢慢商議，必不讓二姨娘受委屈。”

  尤老娘無法，隻得讓賈蓉幫著打聽張華家事。賈蓉滿口答應。一時賈璉拿著退親書過來，賈蓉將其交給尤老娘。尤老娘收起來，歎了口氣，沒說什麽，尤二姐確是心中高興。雖說嫁不成賈璉，她無論如何看不上張華，有了退親書，姐夫自會將她另行聘嫁。

  至此，賈璉娶尤二姐做二房一事作罷，賈蓉自去退了那酸枝巷的房子，鮑二兩口子回到府裡繼續當差。

  那張華父子寫了退親文書，拿了銀子逃走，周瑞發現自去回稟鳳姐。鳳姐雖生氣，倒也不好強逼他回來娶尤二姐。隻得私下與平兒商議。平兒聽了，氣道：“沒氣性的玩意，合該他討不著老婆！”又道：“奶奶，眼前二爺倒是納不成尤二姐，隻日後——”鳳姐揚眉笑道：“尤大奶奶如此賢惠，不是珍大哥哥有孝在身，我倒要想個主意讓那什麽尤二姐做了他的二房。”平兒知道自家奶奶這是恨上了尤大奶奶，想來妹子嫁人，姐姐哪裡有不知道的。又聽鳳姐說道：“咱們知道了，日後還能讓她們做成此事，咱們也白活了這些年！”鳳姐與平兒如何商議且不提。

  隻說宮內賈妃本就如履薄冰，懷胎之後更是步步驚心，不免杯弓蛇影，一段時日下來，神思倦怠，不思飲食。皇后娘娘本是繼後，身下已有兩位龍子，平日寬和大度，善待宮妃。見賈妃如此，回稟了聖人，日日派太醫看視，賈妃方逐漸好轉。隻其他受寵宮妃不免再填一層嫉妒，又有旁的貴人懷胎，皇后不免勞了些心神。況又見賈妃胎穩，自去多看顧些旁人。賈妃身子於是又有反覆。賈母、王夫人進宮探視，雖著急卻也無法，隻得拿許多話哄賈妃高興，又說了寶黛之事。

  賈妃聽了果然高興起來，竟用了一整盅的湯粥。抱琴見了心裡念佛。賈妃身懷龍嗣，原對日後有一番展望，誰料身子每況愈下，竟是日漸灰心。今兒聽了家中寶玉的喜事，竟思了飲食，心裡不免覺得日後有盼，又想到祖母母親說的日後龍子龍女降生，自會有血脈相連的兒女相伴，難得的露出笑顏。待賈母王夫人離宮，賈妃的氣色一日好過一日，聖人皇后也覺妥貼。

  八月，鳳姐身子大愈，出來管家理事不提。卻說這日賈赦將賈璉叫了過去，吩咐他到平安州去辦一樁大事。賈璉遂辭了鳳姐去平安州。邢夫人自前兒給了賈赦一大筆銀子，就曾猜測賈赦將銀子用於何處，如今賈赦將賈璉派往平安州，邢夫人自覺恍然大悟。那平安州節度與南安王爺是一條藤上的，南安王爺日後在西海沿子種種不妥，有平安州節度的手筆，只怕賈家也早已摻合了進去。前世讀紅樓，邢夫人就知道，賈家被抄，是因為參與了皇權的爭奪，又因是太上皇的舊屬，才以什麽“草菅人命、包攬訴訟”等等對於公門侯府根本不值一提的原因問罪。

  邢夫人所猜雖不中，亦不遠。太上皇禪位給當今聖上，聖上才坐上的龍椅。聖上親政後，一朝天子一朝臣，對太上皇的老臣雖也優待，自也不免提拔上來一批忠於他的臣子。處理政務時，兩方臣子不免也有磕碰，更有一種老臣，不甘於權勢更迭，尋事時常到太上皇處哭訴。時日一長，聖上與太上皇的關系也緊張起來。朝中暗潮洶湧，自然就有有心人趁勢作亂。有心人實在不少：廢太子的兒孫、聖上的兩三位非皇后所出的皇子及依附他們的臣屬、太上皇的一些老臣，況聖上屢有削藩之意，南安王爺作為異性王，心下惱怒，自也不肯束手待斃。

  邢夫人早已打定主意在內宅中過那富貴安逸的日子，是故外頭的事情一概不聞不問，只要不殺頭，以她留下的許多後手，日子總能過的無憂。如今她隻擔心，因她入了紅樓，改變了眾人命運，好了還罷，隻恐賈府最後抄家滅族，她豈不跟著一起完蛋大吉！她還不想太快重新投胎歸仙去呢！賈璉走後，邢夫人不免幾夜不得好睡，不由懊悔那日見了紫華青鸞二仙，怎麽忘了問問賈府最後如何了，也能早做打算。許是日有所思，夜有所夢，邢夫人一晚入睡後竟再次“夢到”青鸞上仙。這回是在一仙池岸邊，竟似是寒冬時節，仙池結冰，天降細雪，岸邊瓊瑤玉樹，青鸞隻著一襲青色單衣，一陣風過，流風回雪中青鸞仙姿渺然，邢夫人被青鸞仙人之姿所惑，一時發不出聲來。青鸞上仙笑對邢夫人道：“夫人何必擔憂？此世賈府雖終至抄家，卻並無滅族之禍。為安夫人之心，我已開啟蓮花芥子的神妙。隻為後世夫人歸仙大計，開啟神妙之處不過萬之有一，還請夫人用時慎之又慎，不可為外人所知。”邢夫人醒過神來，剛想開口說話，已是醒來。