怡春又指著桌上放著的兩盤點心問惜春說：“這一會子可想吃些點心不想？才綠珠去廚房要的藕粉桂糖糕和松穰鵝油卷，我才嘗了嘗，味很正。”惜春瞧了，見是前兒老太太帶了劉姥姥逛園子時吃的那點心，因愛那糕，遂洗了手，拿了那糕吃。吃罷一塊，淨了手，又用茶漱了口，笑對怡春道：“前兒，劉姥姥來咱們府裡逛園子，廚房就做了這兩樣來。我雖愛這糕，也不好多吃。不料今兒在姐姐這裡竟又吃到了。”怡春說：“我昨兒去林妹妹那裡，她說了前兒老太太帶著老親逛園子的事情，說那老婦人好笑的很，那日老太太待客的點心她一人倒吃了有小半盤子。我問她老太太拿什麽待客，她說了有咱們才吃的這兩樣，又有螃蟹餡的小餃子、各色的炸的奶油小面果子。後兩樣倒罷了，隻藕粉桂糖糕和松穰鵝油卷我是愛吃的，遂今兒想起來，派綠珠去廚房要了來，不過一個時辰就得了。你的運道倒好，不必費心，就有好露好點心吃。”因心有感觸，惜春一語雙關的說道：“在姐姐這裡，我的運道自是好的。”二人四目相對，俱笑了。說了一會話，惜春心情好轉，辭了怡春，與入畫回暖香塢。怡春又派了婆子捧了那幾瓶茉莉香露給惜春送回房裡去不提。

  且說劉姥姥辭行那日，寶釵等吃過早飯，又往賈母處問過安，回園至分路之處，寶釵便叫黛玉道：“妹妹跟我來，有一句話問你。”黛玉便同了寶釵，來至蘅蕪苑中。進了房，寶釵便坐了笑道：“你跪下，我要審你。”黛玉不解何故，因笑道：“你瞧寶丫頭瘋了！審問我什麽？"寶釵冷笑道：“好個千金小姐！好個不出閨門的女孩兒！滿嘴說的是什麽？你隻實說便罷。”  黛玉不解，隻管發笑，心裡也不免疑惑起來，口裡隻說：“我何曾說什麽？你不過要捏我的錯兒罷了。你倒說出來我聽聽。”寶釵笑道：“你還裝憨兒。昨兒行酒令你說的是什麽？我竟不知那裡來的。”黛玉一想，方想起來昨兒失於檢點，竟將那《牡丹亭》《西廂記》中的‘良晨美景奈何天’幾句說了出來，不覺紅了臉，便上來摟著寶釵，笑道：“好姐姐，原是我不知道隨口說的。你教給我，再不說了。”寶釵笑道：“我也不知道，聽你說的怪生的，所以請教你。”黛玉道：“好姐姐，你別說與別人，我以後再不說了。”寶釵見她羞得滿臉飛紅，滿口央告，便不肯再往下追問，因拉她坐下吃茶，款款的告訴她道：“你當我是誰，我也是個淘氣的。從小七八歲上也夠個人纏的。我們家也算是個讀書人家，祖父手裡也愛藏書。先時人口多，姊妹弟兄都在一處，都怕看正經書。弟兄們也有愛詩的，也有愛詞的，諸如這些`西廂'`琵琶'以及`元人百種'，無所不有。他們是偷背著我們看，我們卻也偷背著他們看。後來大人知道了，打的打，罵的罵，燒的燒，才丟開了。所以咱們女孩兒家不認得字的倒好。男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我。就連作詩寫字等事，原不是你我分內之事，究竟也不是男人分內之事。男人們讀書明理，輔國治民，這便好了。只是如今並不聽見有這樣的人，讀了書倒更壞了。這是書誤了他，可惜他也把書糟踏了，所以竟不如耕種買賣，倒沒有什麽大害處。你我隻該做些針黹紡織的事才是，偏又認得了字，既認得了字，不過揀那正經的看也罷了，最怕見了些雜書，移了性情，就不可救了。”一席話，說的黛玉垂頭吃茶，心下暗服，只有答應"是"的一字。

  寶釵與黛玉說了一會話，就告辭回薛姨媽那裡。見薛姨媽不在房裡，遂問小丫頭，小丫頭說太太去瞧鵬小少爺了。寶釵遂往香菱房中來。進去一瞧，果然薛姨媽坐在床上，懷裡抱著鵬兒，香菱與鵬兒的奶娘俱站在地下，香菱正與薛姨媽說：“這幾日飯量漸大，原本奶娘的奶x水要擠出許多來，如今擠的越來越少。”薛姨媽笑著摸了摸孩子的小手，道：“我的鵬兒越發壯實了，就在這嘴壯上頭。”望著奶娘道：“如今且多費些心思，待鵬兒長大了，他自會孝敬你，虧待不了你。”又命賞她。那奶娘忙跪下謝恩，言道必盡心的。寶釵過來薛姨媽身旁伸頭一看，見鵬兒如今業已張開了，鼻子和嘴巴像他爹，眉眼之間卻是像香菱多些，想見長大了必也是個端正的。屋內人多，隻他小小的一個躺在薛姨媽懷中，烏溜溜的眼珠，一會轉到這頭，一會轉到那頭，並不見他哭鬧，愛人的很。寶釵摸摸他的小臉，對薛姨媽笑道：“又出息了許多。”薛姨媽見寶釵來了，抱了鵬兒這一會，胳膊也有些酸，就將鵬兒小心送到奶娘懷裡，方對寶釵道：“老太太可好些？”寶釵道：“原不礙事的，吃了太醫開的兩劑藥散散也就好了。”薛姨媽點頭，對香菱道：“好生教養鵬兒，他日後自是你的依靠。”香菱忙答應不提。薛姨媽遂帶了寶釵等回自己房裡。

  卻說那日張耀祖親去莊子接邢姨媽回家。待邢夫人帶了怡春前腳走了，後腳邢姨媽與張耀祖回房，邢姨媽打發了下人們出去，方板著臉對張耀祖道：“你才說的可是真的？不是拿話哄我？”張耀祖苦笑道：“太太還不知道我？那位夫人真是上司的小星。我那上司能謀了這個職位多賴嶽家使力，隻這位小夫人卻是我那上司一眼瞧中的良家女子，花了許多錢財與氣力，女家才許給他。隻他正房太太死活不肯，他隻得將人安置在那裡，對外隻拿我來做幌子，生怕被他正房太太知道，將人處置了。誰知沒被他太太發現，太太你倒誤會了。原本上司要我守口如瓶，如今再不與太太說出來，太太就要‘拋夫棄子’了，沒有為他遮擋反把自己害了的道理，隻盼望太太千萬不要說了出去才是。”
  邢姨媽想了一想道：“你去那宅子，你上司竟放心？那小廝呢？”張耀祖搖頭道：“太太，我若不去那宅子，如何能掩人耳目，我每回去時，上司已在裡面。我不過在外書房讀書罷了。對外既說是我的府邸，自然要有個小廝裝裝樣子，不然，如何能瞞過上司的太太呢。”邢姨媽半信半疑。因張耀祖每日裡公務纏身，此次請了三日假，隻覺一身輕松，遂又盤桓了一日，住了一宿。次日午時用了飯，收拾行囊才要回程時，就見那‘裝裝樣子’的小廝竟來了，見了張耀祖，也不不避人，隻一臉驚惶，撲倒在地，說：“老爺，了不得了，馮大人的太太不知從何處得了信，昨兒晚間竟領著一群人打進門來，將馮大人關在書房裡隻不許出來，將小夫人按住隻管一頓打。小人聞得那小夫人似是沒氣了，忙脫了身出來。見天晚了，遂今兒一大早來這裡尋老爺，如今也不知那裡怎麽樣了。”張耀祖聽了大驚，複又讓那小廝起來，歎道：“那小夫人也是好人家的女兒，若真的死了，家裡人必不依的，隻恐馮大人這回難以全身而退。”邢姨媽在一旁瞧著，疑心倒去了十之七八，遂隨著張耀祖回家。嘉馨與邢姨媽坐在一輛車裡，笑著對邢姨媽說道：“娘可信爹了？若仍不信，派人去打聽仔細自然真相大白，也可解了爹的冤屈。”邢姨媽道：“你這孩子，可是打趣娘來了，誰讓你爹他有前科？”說罷，又覺與女兒說這些不太妥當，忙住了口。又問嘉馨道：“前兒我瞧你那嫁衣且要繡成了，好生收好了。全套的家具器物俱是酸枝木的，約摸著再一個月就要完工，且不用你操心。隻陪嫁的家人你可想好了？”嘉馨臉紅道：“自是聽娘的就是。”邢姨媽笑道：“奶娘和伺候你的兩個大丫鬟、四個小丫頭自然是跟著你的，隻陪房的家人我還要再琢磨琢磨。”嘉馨害羞不肯說話。邢姨媽隻得罷了，想著回家去與老爺再商量商量。

  張耀祖果然沒有騙邢姨媽，就在回去的第三日，那小夫人傷重不治，其家人不依不饒，告上了官府。張耀祖的上司馮大人上下打點，又許了那家人上千的銀子，那家人才撤了狀紙，隻說小夫人不小心跌下溝裡撞破了頭死了。官府見原告已撤了狀紙，被告又同是京官，且又拿了他許多好處，遂也不去追究。只因此事，馮大人本無許多的家財，竟又敗了大半，馮大人的正房太太氣恨之下，竟抓破了馮大人的臉。馮大人並無十分根基，被上司斥責一番，又被同僚攻殲，竟被降了半級，從此許多年在翰林院抬不起頭來。幸而臉好了並未留疤，不然，本朝律例，面貌不端、身有殘疾之人不能入仕，馮大人是要被黜落的，必要丟官回家。此番竟能繼續在翰林院為官，只能說實在是萬幸。概因此事鬧的沸沸揚揚，邢姨媽自是打聽清楚後，疑心盡去。與張耀祖和好如初。嘉馨方放下心來。