臨安伯夫人借著要兒媳婦立規矩試探了幾回，見迎春不動聲色，瞧她不像個興風作浪的，遂就暫且罷手。前邊六位嫂嫂，因迎春嫁入時日尚短，且未有甚利益衝突，遂各自相安無事。

  迎春做這耿府七奶奶如此，倒大半賴邢夫人出嫁前的殷殷叮囑。出嫁前邢夫人曾對迎春道：“臨安伯府不若咱們府上人口簡單，你們兄弟姐妹們俱友愛親厚，遂你亦無甚心機。臨安伯府你嫁的元直行七，一輩的兄弟九個，姐妹六個。前六位兄弟你俱知道的，三嫡兄，三庶兄，俱已娶妻生子。姐妹六個，已嫁出三個，大姑奶奶是嫡出，下剩的俱是庶出。老一輩的且不提，隻你與元直一輩，嫡嫡庶庶的妯娌眾多。相互忌憚，暗中爭鬥俱是有的。你嫁去那府裡可要多長個心眼子，凡事少說話，拿不定主意的，多思量思量。或是請教你夫君，或你庶婆婆。臨安伯爺幾十年如一日的待你庶婆婆好，她必是個有本事的。旁的，孝敬公婆、庶婆婆，服侍好夫君俱是本分，余者倒不必太過在意。嫁了人的女子，不過倚仗著三樣，一是兒子，二是娘家，三是私房。夫妻恩愛自是最好，若日後夫君納妾，隻擺正了正房奶奶的款，凡事按規矩來，旁人俱奈何不得你。定要看緊了私房，不可隨意手松。若夫君為了前程，真需要銀子了，不妨將私房銀子拿出來，夫君必感激的，隻千萬別都給了，必得留下些銀子護身。且別總掛在嘴邊，他得了益，日後自會敬重於你。此外，只要入口的東西，必要小心。自家臥房中不要輕易放置外人給的東西。”見迎春連連點頭，想著乾脆好人做到底，送佛送到西，又講了幾個前世看過的宅鬥故事，直說的迎春臉色發白才罷了。司棋因一直陪在迎春身邊，自也聽到了，晚間服侍迎春歇息時見迎春懨懨的，遂勸迎春道：“姑娘，這些年太太待咱們不薄，今兒聽了太太叮囑的話，親娘也不過如此。日後有事，不妨求助太太，太太必會幫姑娘。姑娘從前心活面軟，如今且好多著了，明兒做了伯府七奶奶，隻管拿出將軍女兒、正房奶奶的款來，誰敢怎麽樣呢。”迎春見司棋絮絮的說了半日，方笑道：“我不過是想著今兒白日裡太太說的那幾個故事罷了。我如今要出閣，嫁入那麽樣的一大家子，正是要好生思忖思忖，你可急的什麽？快去吹了燈，我且要歇息了。你也快些去睡吧，累了一日了。”司棋聽了，抿嘴一笑道：“是，姑娘。”

  果然，迎春自做了臨安伯府七奶奶，輕易不言不動，十分孝敬伯爺、伯夫人與九夫人玉姨娘。待夫君溫柔細致，閑時又能與夫君對弈，旁人一概少理會。也無甚人前來招惹於她。可稱得歲月靜好，比起大觀園中日子尚要好得多了。

  隻迎春出嫁回門後，眾人見她衣飾華美，面色紅潤，俱知她過得不錯，又兼每提起耿七郎必嘴角含笑，面帶紅暈的，遂知其夫妻相和，邢夫人心中喜悅。賈母及王夫人、眾姐妹兄弟無不替她高興。隻迎春請邢夫人單獨說話時提起，伯夫人對他夫妻說，若兩年無孕就必給耿七郎房中添人的。邢夫人道：“姑爺如何說？”迎春道：“七公子與女兒俱無話。隻回去時，七公子與我說道，‘兒女俱是緣分，且不必著急。若這一科能中，就回稟伯爺，離了這裡，到玉鹿書院刻苦念幾年書，必要攜了奶奶去的。若不中，隻得在家中，必孕有兒女的。’女兒自是說都聽夫君的就是。”說畢，滿面通紅。邢夫人笑道：“可見姑爺心中自有成算。迎兒你做的很好。你且不必擔憂，只服侍好姑爺就是，更要勸姑爺些，讀書固然要緊，隻身子更要緊些。”又道：“成親之前給你請過脈，身子已調養的很好，若夫妻敦倫，想是不日就會有孕。且不必擔憂。”迎春遂紅著臉道：“是。”至晚間，邢夫人催著，耿七郎與迎春才拜別賈母、賈赦與邢夫人、賈政與王夫人，又別了各位兄弟姐妹，相攜上車回臨安伯府。

  迎春與耿七郎業已回家，隻迎春回門賈府所致的余波未平。迎春與耿七郎夫妻恩愛，大房自是歡喜的。二房王夫人見此，於寶玉親事上仍舉棋不定。這日晚間，她臥在床上，丫頭見她合上眼半晌無話，以為她已睡了，遂吹燈自去外屋守夜。實則王夫人並未睡著，她心中隻思量著，若論門第，自是應將黛玉配給寶玉，然黛玉這孩子性情暫且不提，身子骨著實不好，指望她服侍寶玉只怕是不成，且日後生不生得出兒子尚是兩說，如此看來，倒是寶釵更合適些。隻她家中門第低且不提，尚有不讓人省心的哥哥薛蟠。送妹妹上京途中竟打死了人，斷了妹妹的前程。若寶釵嫁進來，日後難保薛蟠不帶累了寶玉。輾轉反側了半宿，方睡了。

  薛姨媽瞧了迎春與耿七郎雙雙對對的，心中不是滋味。寶釵這日瞧過了小侄兒鵬兒，與香菱說了一會話，就到薛姨媽房中。母女對坐靜默無語。丫頭們俱噤若寒蟬。半日，寶釵強笑道：“如今瞧著鵬兒一日比一日出息，香姨娘且應記個大功。過幾日是香姨娘的生日，媽不如借機賞賞她。”薛姨媽見寶釵笑的勉強，心中難過，打發了丫頭們出去，遂拉著寶釵的手哭道：“我的兒，媽誤了你，前兒見迎丫頭與耿家公子歡歡喜喜的回門，媽就悔恨聽了你姨媽的話，一直誤你到如今。”寶釵亦留下淚來，隻口中無話。薛姨媽見女兒無一聲怨言，不由得愧恨更甚，道：“明兒我去問你姨媽，若她仍無準話，我必央了老太太、大太太替你去外頭相看人家，我兒今歲已虛歲十九，實是等不得了。”寶釵心中委屈，淚流不止。聽薛姨媽如此說來，遂想道，“自己如今年紀老大，隻恐去外頭相看，亦無甚良緣。只因了這個，拆散寶黛，罔顧賈母之意，屈就寶玉，亦非自家本意，真真是進退兩難。”薛姨媽見她不吭聲，遂次日果然去找王夫人。

  王夫人見薛姨媽面色沉靜，無甚笑容，就知是問寶釵寶玉之事。隻她無法公然違背賈母之意，又實在喜歡寶釵，隻得一年年的拖著，隻待寶釵年紀漸大，薛姨媽自是死心塌地。這些年，賈府日漸窘迫，王夫人問薛姨媽拿了好些銀子送到宮裡，自是借著有朝一日元春娘娘賜婚二寶。如今仍無動靜，且前兒又見了迎春回門，薛姨媽定是來問個究竟。王夫人忙讓了座，二人對坐，丫頭上了茶來，王夫人打發了下人們出去。薛姨媽強笑道：“姐姐今兒怎麽沒去老太太那裡？”王夫人道：“老太太前兒就著粥，吃那糟鵪鶉肉吃多了些，不免口渴，夜裡起來喝了兩回水，著了涼，已打發人各房說了，隻不要眾人去請安，如今正靜養著。”薛姨媽點頭。見房中已無旁人，遂對王夫人道：“姐姐，如今可有甚章程？寶兒如今虛歲已十九了，可還要等到哪一年去？”王夫人忙笑道：“妹妹且別急，我去歲已與娘娘說了二寶的事。隻宮裡的一位太妃身子不適，這個時節娘娘亦不好賜婚。這位太妃身子好好壞壞，拖了一年余，待這個月我去見娘娘，必與娘娘說此事，若太妃安好，請娘娘著緊給二寶賜婚可好？”薛姨媽本心中存著怒氣來著，隻她無甚機心，且寶釵業已等到如今，到外頭隻恐也尋不到妥當的人家。若請娘娘賜婚，縱使賈母不願，也不好公然抗娘娘旨意的。遂滿意而去。回去告訴了寶釵。薛姨媽自以為成事，只等娘娘賜婚，遂又高興起來。隻寶釵無話，心中苦澀，暗道果然如此，隻自家無甚辦法，每日裡隻裝作無事罷了。

  且說宮裡的娘娘元春，吃了多少苦，受了幾多罪，才做了這個娘娘，元春自家清楚，隻無法對人言罷了。她無甚外援，只有舅舅王子騰身居高位，余下的爺們俱不頂用。宮裡亦無內援，太監俱是用銀錢收買，哪裡有忠心的呢，且別提如今越發的欲壑難填。她隻思量著，別管龍子龍女，有個孩兒，日後也有個依靠。隻聖人的心思難懂，近一年似有疏遠嫌棄之意，她每每惶恐，夜夜難以安寢。這日，母親王夫人覲見。恐王夫人擔憂，元春隻說了些好的哄王夫人高興。王夫人見女兒還好，遂提起寶玉寶釵婚配之事，隻說請娘娘下旨。

  元春心想，黛玉隻身子弱些，旁的色色比寶釵強些，且知賈母屬意黛玉，這時心中作難，遂隻得推說近日皇后身子不適，不好賜婚。王夫人悄悄將袖中的五萬銀票交給元春，叮囑她若時機合適，好歹別忘了給二寶賜婚之事。元春點頭應了，王夫人才去。回去自然好生安撫薛姨媽一番。薛姨媽與寶釵說了，寶釵唯有苦笑，隻不顯在面上罷了。