一時李嬤嬤來了，看了半日，問寶玉幾句話也無回答，用手向他脈門摸了摸，嘴唇人中上邊著力掐了兩下，掐的指印如許來深，竟也不覺疼。李嬤嬤隻說了一聲"可了不得了"，"呀"的一聲便摟著放聲大哭起來。急的襲人忙拉她說：“你老人家瞧瞧，可怕不怕？  且告訴我們去回老太太，太太去。你老人家怎麽先哭起來？"李嬤嬤捶床搗枕說：“這可不中用了！我白操了一世心了！"襲人等以她年老多知，所以請她來看，如今見她這般一說，都信以為實，也都哭起來。  
  晴雯便告訴襲人，方才如此這般。襲人聽了，便忙到瀟湘館來，見紫鵑正伏侍黛玉吃燕窩粥，也顧不得什麽，便走上來問紫鵑道：“你才和我們寶玉說了些什麽？你瞧他去，你回老太太去， 我也不管了！"說著，便坐在椅上。黛玉忽見襲人滿面急怒，又有淚痕，舉止大變，便不免也慌了，忙問怎麽了。襲人定了一回，哭道：“不知紫鵑姑奶奶說了些什麽話，那個呆子眼也直了，手腳也冷了，話也不說了，李媽媽掐著也不疼了，已死了大半個了！連李媽媽都說不中用了，那裡放聲大哭。只怕這會子都死了！"
  黛玉一聽此言，李媽媽乃是經過的老嫗，說不中用了，可知必不中用。哇的一聲，將腹中才進的粥一概嗆出，痛聲大嗽了幾陣，喘息半晌，推紫鵑道：“你竟拿繩子來勒死我是正經！"紫鵑哭道：“我並沒說什麽，不過是說了幾句頑話，他就認真了。”襲人道：“你還不知道他，那傻子每每頑話認了真。”黛玉道：“你說了什麽話，趁早兒去解說，他只怕就醒過來了。”紫鵑聽說，忙下了床，同襲人到了怡紅院。  
  誰知賈母王夫人等已都在那裡了。賈母一見了紫鵑，眼內出火，罵道：“你這小蹄子，和他說了什麽？"紫鵑忙道：“並沒說什麽，不過說幾句頑話。”誰知寶玉見了紫鵑，方噯呀了一聲，哭出來了。眾人一見，方都放下心來。賈母便拉住紫鵑，隻當她得罪了寶玉，所以拉紫鵑命他打。誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說：“要去連我也帶了去。 "眾人不解，細問起來，方知紫鵑說"要回蘇州去"一句頑話引出來的。

  賈母流淚道：“我當有什麽要緊大事， 原來是這句頑話。”又向紫鵑道：“你這孩子素日最是個伶俐聰敏的，你又知道他有個呆根子，平白的哄他作什麽？"薛姨媽勸道：“寶玉本來心實，可巧林姑娘又是從小兒來的，他姊妹兩個一處長了這麽大，比別的姊妹更不同。這會子熱刺刺的說一個去，。別說他是個實心的傻孩子，便是冷心腸的大人也要傷心。這並不是什麽大病，老太太和姨太太隻管萬安，吃一兩劑藥就好了。”  
  正說著，人回林之孝家的單大良家的都來瞧哥兒來了。賈母道：“難為他們想著，叫他們來瞧瞧。”寶玉聽了一個"林"字，便滿床鬧起來說：“了不得了，林家的人接他們來了，快打出去罷！"賈母聽了，也忙說：“打出去罷。”又忙安慰說：“那不是林家的人。林家的人都死絕了，沒人來接他的，你隻放心罷。”寶玉哭道：“憑他是誰，除了林妹妹，都不許姓林的！”賈母道：“沒姓林的來，凡姓林的我都打走了。”一面吩咐眾人：“以後別叫林之孝家的進園來，你們也別說`林'字。好孩子們，你們聽我這句話罷！"
  眾人忙答應，又不敢笑。一時寶玉又一眼看見了十錦格子上陳設的一隻金西洋自行船，便指著亂叫說：“那不是接她們來的船來了，灣在那裡呢。”賈母忙命拿下來。襲人忙拿下來，寶玉伸手要，襲人遞過，寶玉便掖在被中，笑道：“可去不成了！"一面說，一面死拉著紫鵑不放。  
  一時人回大夫來了，賈母忙命快進來。王夫人，薛姨媽，寶釵等暫避裡間，賈母便端坐在寶玉身旁，  王太醫進來見許多的人，忙上去請了賈母的安，拿了寶玉的手診了一回。隻笑說不妨。出去開了方子，一時，按方煎了藥來服下，果覺比先安靜。無奈寶玉隻不肯放紫鵑，隻說她去了便是要回蘇州去了。賈母王夫人無法，隻得命紫鵑守著他，另將琥珀去伏侍黛玉。  
  黛玉不時遣雪雁來探消息，這邊事務盡知，自己心中暗歎。幸喜眾人都知寶玉原有些呆氣，自幼是他二人親密，如今紫鵑之戲語亦是常情，寶玉之病亦非罕事，因不疑到別事去。
  大觀園裡鬧得沸反盈天，邢夫人自是知道了。先探望了寶玉，又去瞧了黛玉，見賈母派了琥珀來服侍才放了心。回到家裡，暗中思忖：如今怡兒出嫁，自己已無後顧之憂。正值這回寶玉大鬧 ，待得寶玉病痊，就當著眾人給寶黛做媒，勢必將事訂下才是。若事成，寶黛在賈府敗落之前還能過兩年好日子。若事敗，少不得想個法子接了黛玉出去。又將當年林如海給她的書信又拿出來看上一看，計議已定，隻待時機。

  卻說臨安伯耿家，自打上回七奶奶迎春差點小產，七房的春暉院在司棋的經管下如鐵桶也似。因伯夫人免了請安，迎春無事每日裡只在院中散步，或是瞧瞧棋譜，看看書寫寫字，或與司棋、繡橘等說話，閑暇時與耿七郎手談一局，日子悠閑無比。她這裡悠閑度日，那廂伯夫人、八姨娘、玉姨娘已有數次交鋒，各有勝負。此期間，世子被臨安伯爺申斥一回，耿七郎被賞一回。八姨娘所出的四郎被臨床伯爺賞一回，訓斥一回。

  賈府中寶玉一病，府中眾人俱來探望，正值學裡放假，賈環亦約了賈蘭、賈琮同來問候。寶玉未見，隻說不必擔心。三人遂出了怡紅院。賈環道：“一出出的總這麽鬧，若讓外人知曉，還不知怎麽笑話府裡。”賈蘭矮了一輩，且不欲落人口實，因此並未開口。賈琮笑道：“寶二哥雖年長，然天真爛漫，倒也沒甚不好。”賈環嗤笑道：“他的心思眾人皆知，隻他若敢向老太太或是太太開口，我就服他，從今往後，再不敢不敬他！隻恐他沒這個膽量！”聽了此言，賈蘭托辭別了賈琮賈環回稻香村。賈琮賈環素知他脾性，也不在意。

  賈琮素知邢夫人疼黛玉，平日裡聽話音，是想成全寶黛的，遂聽了賈環之言語，笑道：“環三哥所說我卻不敢苟同，常言道，‘父母之命，媒妁之言’，婚姻大事正該長輩做主才是，若寶二哥提了，可成何體統？且隻恐你們太太不應，反倒壞了事。”

  因黛玉與大房親厚，賈琮又和賈環好，邢夫人看著賈琮的面上，素昔也待賈環不錯，因此，趙姨娘賈環對黛玉是親近的。賈環這時亦是為黛玉報不平，道：“按理，不該咱們議論這些。隻滿府裡，除了我姨娘，就你們太太對我好，林姐姐又是她心尖上的人，我自是希望林姐姐做我二嫂。就說當日建了這個貴妃省親的園子花費了林家多少銀子，太太也該答應才是。如今偏又這樣。哼！不過是欺負林姐姐父母雙亡，無人做主罷了！況且也說句藏了私心的話，若林姐姐做了寶二奶奶，只怕姨娘與我日子還好過些呢。”賈琮搖頭笑道：“我瞧著，且有好一場官司打呢。”

  再說賈府，寶玉漸次好起來。寶玉心下明白，因恐紫鵑回去，故有時或作佯狂之態。紫鵑自那日也著實後悔，如今日夜辛苦，並沒有怨意．襲人等皆心安神定，遂向紫鵑笑道：“都是你鬧的，還得你來治。也沒見我們這呆子聽了風就是雨，往後怎麽好。”
  因此時湘雲之症已愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態形容了與他瞧，引的寶玉自己伏枕而笑。原來他起先那樣竟是不知的，如今聽人說還不信。無人時紫鵑在側，寶玉又拉她的手問道：“你為什麽唬我？"紫鵑道：“不過是哄你頑的，你就認真了。林家實沒了人口，縱有也是極遠的。族中也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太必不放去的。”

  寶玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鵑道：“這原是我心裡著急，故來試你。 "寶玉聽了，更又詫異，問道：“你又著什麽急？"紫鵑笑道：“你知道，我並不是林家的人，我也和襲人鴛鴦是一夥的，偏把我給了林姑娘使。偏生她又和我極好，比她蘇州帶來的還好十倍，一時一刻我們兩個離不開。我如今心裡卻愁，她倘或要去了，我必要跟了她去的。我是合家在這裡，我若不去，辜負了我們素日的情常，若去，又棄了本家。所以我疑惑，故設出這謊話來問你，誰知你就傻鬧起來。”

  寶玉笑道：“原來是你愁這個，所以你是傻子。從此後再別愁了。我隻告訴你一句躉話：活著，咱們一處活著，不活著，咱們一處化灰化煙，如何？"紫鵑笑而不語。又打疊鋪蓋妝奩之類，要辭去，回去服侍黛玉。寶玉笑道：“我看見你文具裡頭有三兩面鏡子，你把那面小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭旁邊，睡著好照，明兒出門帶著也輕巧。”紫鵑聽說，隻得與他留下，先命人將東西送過去，然後別了眾人，自回瀟湘館來。