一時飯畢，由收生姥姥主持“洗三”，產房外廳正面設上香案，供奉碧霞元君、瓊霄娘娘、雲霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘等十三位神像。早有盛有以槐條、艾葉熬成湯的銅盆以及一切禮儀用品已擺好。奶娘抱了小公子出來，收生姥姥接過來，先是請邢夫人帶頭往盆裡添一小杓清水，余者依著長幼尊卑添盆，也有放碎銀子的，也有放桂元、荔枝、紅棗、花生、栗子之類的喜果，也有放金銀錁子的。收生姥姥見人放什麽，就口中不停嘴的說些祝詞。

  填盆後，收生姥姥便拿起棒槌往盆裡一攪，說道：“一攪兩攪連三攪，哥哥領著弟弟跑。七十兒、八十兒、歪毛兒、淘氣兒，唏哩呼嚕都來啦！”這才開始給嬰兒洗澡。那小公子受涼後哇哇大哭，謂之“響盆”。那收生姥姥一邊洗，一邊念叨祝詞，什麽“先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州”。隨後，用艾葉球兒點著，以生薑片作托，放在嬰兒腦門上，象征性地炙一炙。再給嬰兒梳頭打扮一下，說什麽“三梳子，兩攏子，長大戴個紅頂子；左描眉，右打鬢，找個媳婦（女婿）準四村；刷刷牙，漱漱口，跟人說話免丟醜。”用雞蛋往嬰兒臉上滾滾，說什麽“雞蛋滾滾臉，臉似雞蛋皮兒，柳紅似白的，真正是愛人兒。”洗罷，把孩子捆好，用一棵大蔥往身上輕輕打三下，說：“一打聰明，二打靈俐。”隨後叫人把蔥扔在房頂上——等等不一而足。

  邢夫人固然看的稀奇，迎春、怡春、黛玉俱是大家小姐，從前到哪處去見這些，此時自是看的目不轉睛。待儀式完畢，來賀的賓客紛紛辭去。嘉馨方騰出空來，與迎春、怡春、黛玉說話。邢夫人進房中自與邢姨媽說話。

  丫頭搬了椅子在床邊，請邢夫人坐下。邢夫人見邢姨媽精神很好，遂笑道：“身子可覺得怎麽樣？我瞧你氣色很好。嘉馨也大了，才見她色色安排齊全妥當，如今你少操多少心。”邢姨媽也笑道：“我好的很。姐姐說的是。多虧有她，省了我多少事，平日家事大多與她商量，替我排憂解難的。我還想，她的好日子也定了，隻恐明年就要出閣。若這一胎是個女兒才好，誰料想竟又是個小子。”邢夫人說道：“多子多福，管他是小子亦或是丫頭，要我說都好！隻嘉馨確是個好的，就比如我的怡兒一樣，若真明兒出閣，可不是割了心頭肉一樣。”邢姨媽點頭，道：“待我出了月子，明兒先把老大的親事辦了，再嫁嘉馨出去。”邢夫人道：“與嘉馨作親的孩子明年也十八了，成親也好，省的年紀老大，家裡給安排通房什麽的，待她嫁過去還要操心這個。”邢夫人來自現代社會，原本心裡不讚成孩子們年輕輕的就成親，這裡女孩大多十五六歲就成親，有的家裡欲多留女孩幾年，也俱在十八歲前嫁了。後來邢夫人發現，這裡的人發育相當早熟，不止心理，通常十五六歲的女孩子身體發育就玲瓏有致，頗似現代社會的二十歲左右。成親完全沒問題，隻生孩子還需再等等。遂認同邢姨媽將明年已經十六歲的女兒嫁過去。

  邢姨媽聽了歎道：“可不是呢，我也這樣想，何苦到那時弄的小妾通房一大堆，只為了舍不得孩子留著她，反倒給她添煩惱。待日後她有了孩兒，多少小妾通房的也不必管她了。”邢夫人雖無法完全讚同妹妹的話，也不好反駁她，畢竟在這紅樓裡，這樣就是常態。遂點頭。又想起大外甥，說道：“嘉祥的親事拖了這幾年，也該辦得了。”邢姨媽道：“李家的姑娘也可憐，從前日子都定下了，偏祖父沒了，要守孝一年，剛除服不到兩月，祖母又去了，又守孝一年，這不，才剛除服家裡就立派了人來，我與你妹夫商量了，成親的日子就訂在兩月之後的二十六。”邢夫人道：“李家姑娘也有十九了吧，也怪不得家裡著急，再拖一拖就成老姑娘了。”邢姨媽道：“我雖也疼她，也沒有委屈了自己兒子的道理，問起嘉祥，偏他是個執拗的，隻說成親前不納通房小妾。倒讓李家感動不已，聽聞給姑娘的嫁妝都添了幾分。”邢夫人道：“想是李家見了女兒得了夫家的看重，自也抬高了姑娘的身價。正是兩好並做一好，天作之合。”見邢姨媽有些疲累，遂告辭出來。

  嘉馨與迎春、怡春、黛玉四人正喝茶說話。怡春興奮說道：“我從前沒見過給嬰兒洗三，今兒在你家可長見聞了。”迎春笑道：“小公子白白胖胖的甚是可愛，他哭的那時節我心疼得了不得。”黛玉也掩口笑道：“隻不知那姥姥手中拿著秤砣做甚麽，她口中念念有詞，隻不知說的甚麽？”嘉馨哈哈大笑道，“我原也不知道，但昨兒先演練了一遍，隻沒把弟弟抱出來罷了，我為你們解惑就是了。”遂說道：“那收生姥姥拿起秤砣比劃時說的是‘秤砣雖小壓千斤’，也是個好意思：祝願弟弟日後飛黃騰達，位列朝堂，舉足輕重。”黛玉等三人笑，原是這個意思。怡春道：“那時我生恐那姥姥拿不住它，倒把弟弟砸傷了呢。”眾人俱笑成一團。

  一時，見邢夫人從裡面出來，四人起身行禮，邢夫人誇了嘉馨幾句，囑咐她過幾日去園子裡頑，遂帶領怡春等三人坐車回家去了。

  邢夫人回房後，菊香服侍她卸了釵環，寬了大衣裳，換了家常襦裙，又淨了面，方緩緩臥在軟榻上。菊葉過來捶腿。邢夫人閉目養神，心裡想著，妹妹家的嘉祥成親後，即到了弟弟邢榮輝的好日子。弟妹安排妥當了，唯余女兒怡春。若要為女兒找個好人家，必要先將迎春的親事定下來。若按照前世紅樓中所說，離抄家也就四五年的功夫。這四五年，亦足夠她提前布局，將私產私房隱匿起來，將迎春、怡春嫁出。若能為寶釵找個好人家則是意外之喜，下剩寶黛之事把握更多矣，若不能，她亦盡力了。想畢，緩緩睡去。

  且說迎春回去，見司棋疲憊，遂說道：“你跟著我勞累了一日，且去梳洗，叫繡橘進來伺候就是。”司棋笑道：“謝姑娘體恤。我今兒不知怎麽的困得不行，從張府回來就覺眼皮子直往下耷拉，我這就叫了繡橘來。”遂出去叫了繡橘上來，方轉身回房，不及梳洗就沉沉睡去。繡橘伺候了迎春臥下，見迎春悶悶不樂，又不知在張府怎麽了，遂不敢說什麽，見迎春合上眼睛，隻悄悄的到外面聽叫答應。

  迎春除了東府，從未去過外頭別人家。此次邢夫人肯帶著她出去露面應酬，她高興，心中也十分感激。諸位夫人太太們的恭維讓她既羞澀又高興，兼且見了洗三儀式，頗開了眼界。隻聞得邢夫人說嘉馨明年出閣，不由觸動了心事。前兒湘雲來王夫人說已有人家相看湘雲，她就不自在，今兒聽了嘉馨的消息，想到自己年紀比嘉馨還大著一歲，府中卻無人為自己做主，遂悶悶不樂。

  黛玉晚上臥在床上，隻翻來覆去的睡不著。她想，今兒去張府，見了那許多太太姑娘們，論氣度，無人比得上自家太太們，論聰明靈秀，無人比得過自家姐妹。然而，雖人物粗些，其人其事卻也鮮活有趣。又想到邢夫人素日行事令人敬佩，就因出身，做了繼室，遂在府中處處被人排揎。老太太也不大待見，竟連璉二哥、鳳嫂子也不恭敬她，委實令人可惜可歎！

  卻說寶釵送藥丸給寶玉，聽襲人失口說是薛蟠挑唆人來告寶玉，因素知薛蟠情性，心中已是信了。她並不知襲人是聽焙茗說的，那焙茗也是私心窺度，並未據實，竟認準是薛蟠說的。那薛蟠都因素日有這個名聲，其實這一次卻不是他乾的，被人生生的一口咬死是他，有口難分辨。

  這日正從外頭吃了酒回來，見過母親，只見寶釵在這裡，說了幾句閑話，因問：“聽見寶兄弟吃了虧，是為什麽？"薛姨媽正為這個不自在，見他問時，便咬著牙道：“不知好歹的東西，都是你鬧的，你還有臉來問！"薛蟠見說，便怔了，忙問道：“我何嘗鬧什麽？"薛姨媽道：“你還裝憨呢！人人都知道是你說的，還賴呢。”薛蟠道：“人人說我殺了人，也就信了罷？"薛姨媽道：“連你妹妹都知道是你說的，難道他也賴你不成？"寶釵忙勸道：“媽和哥哥且別叫喊，消消停停的，就有個青紅皂白了。"因向薛蟠道：“是你說的也罷，不是你說的也罷，事情也過去了，不必較證，倒把小事兒弄大了。我隻勸你從此以後在外頭少去胡鬧，少管別人的事。天天一處大家胡逛，你是個不防頭的人，過後兒沒事就罷了。倘或有事，不是你乾的，人人都也疑惑是你乾的。不用說別人，我就先疑惑。”