蒲草也惦念劉家是何反應，倒了兩碗熱茶遞道李老太和李大嫂手裡，笑道，“大娘，劉家可是氣得狠了？不是把大娘攆出來了吧？”

  “沒有，那一家子就是欺軟怕硬的貨色。”李老太喝了口茶水，笑呵呵把剛才在劉家之事學給眾人聽，末了笑道，“我這老了老了，居然還跟小孩子似的說上大話了，也不知道劉家能不能信？”

  春妮不知道親娘和蒲草私下有過商談，還以為老娘一時氣不過才同劉家如此炫耀，恐怕要帶累得蒲草遭人眼紅嫉妒。她急得聲音都尖利了，開口數落道，“娘，你跟劉家說這個幹什麽？若是傳出去怎麽辦，萬一誰要打蒲草的壞主意呢？”

  李老太笑眯眯瞧了蒲草一眼，沒有說話。蒲草趕忙扯了春妮的手，低聲說道，“你可別怪大娘，這是我的主意。”

  “你的主意？這是為啥，你不怕別人眼紅上門來鬧啊？”春妮更是疑惑不已。

  蒲草笑嘻嘻應道，“不怕，只要不是從我嘴裡說出去的，就都是謠傳，做不得準。再說了，不下點兒力氣，你那拿著銅錢當磨盤看的公婆也不會動心啊。”

  春妮皺著眉頭想了又想，到底也沒想明白老娘和蒲草要誘惑婆家做什麽，最後索性扔腦後不再理會了。

  李大嫂早就扯了針線幫忙縫起了被子，四個人一起動手，很快一床又宣又軟的新棉布就完成了。

  鴨蛋青的被面兒襯上雪白的被頭，真是又乾淨又雅致。桃花和山子歡喜的在被子上來回打滾，嚷著晚上就要蓋著睡覺。

  蒲草卻攆了他們下去，把被子疊好要春妮抱回去給李老太蓋著。

  李家幾人自然擺手不同意，蒲草卻是堅持，“不說這被子是兩個嫂子出了大半力氣，就是誰家裡有好的，也都是可著長輩先享用。再說了，我也不是白送啊，等大娘一回去我立刻就抱回來，省得春妮覓下不還了。”

  春妮心疼娘親為了他們一大家子操勞幾十年，什麽好的都要緊著小的用，家裡蓋得那床被子還是當年的嫁妝呢。拆了縫，縫了拆，裡面的棉花怕是都硬得像石頭了。

  如今她也算日子好過了，怎麽都要讓娘親蓋床宣軟的新被子。於是她大把扯過被子抱在懷裡，笑道，“左右我擔了個壞名聲，還不如得些實惠是正經。這被子我就正大光明覓下了，等娘走時就一同抱回家去。”

  “那怎麽行！你這死丫頭，還說著說著就當真了。”李老太抬手就要去拍閨女，可惜又實在舍不得，最後隻得輕輕掐了一記。

  蒲草同春妮感情極深，平時恨不得都要合成一家過日子了，哪裡在乎這些小東西。她笑著把被子往前推了推，嗔怪道，“誰要你做人情，這是我孝敬大娘的。不過說起來，大娘和嫂子們不來這一趟，我和春妮還真沒發現家裡缺了被褥。這被子大娘隻管抱回去，待明日東子來了，我要他下次幫忙捎些布匹和棉花，再多多縫上幾床就是了。”

  “就是，就是，娘，我和蒲草買得起棉花布料，就是太忙把這事兒忘了。”春妮也是笑嘻嘻勸著，李老太先前瞧過東屋的那些貴重之物，也覺她們不差這點兒東西。再想著以後每晚都能蓋著閨女孝順的被子睡覺，她心裡也是極熱乎又滿足，於是就點頭道，“行，等買了棉花和布匹回來，大娘幫你們動手縫。這床被子，就當預付工錢了。”

  眾人都是哈哈笑起來，又是說了幾句閑話，李家幾人就抱了被子回去隔壁了。

  蒲草去灶間翻出面肥，發了半盆面送去溫室角落發酵著，又囑咐了劉厚生兩句，這才轉回前院帶著兩個孩子擠在一個被窩裡睡了。

  山子平日都是一個人睡，突然跟姐姐和桃花擠了一個被窩，興奮地踢蹬著小腿怎麽也睡不著。

  蒲草無奈，隻得搜藏刮肚翻揀出一個成語故事，指望兩個孩子聽著聽著就睡著了。不想事與願違，兩個孩子反倒更加精神了，鬧著還要聽。

  不提蒲草這裡如何哄孩子睡覺，單說翠巒城裡此時卻是燈火輝煌、熱鬧喧囂。雖說白日裡刮了一場大風雪，但早就已經習慣得甚至有些麻木的人們，照舊還是吃喝玩樂，不曾停歇。

  白雲居一如既往的客似雲來，生意火爆，但它的後院李卻是異常安靜。洛掌櫃倒退著出了書房門，輕輕關上門上，扭頭衝著守在不遠處的小管事悄悄搖搖頭。

  小管事上前扶了他一同走出很遠才低聲問著，“掌櫃的，老宅那邊到底出了什麽事兒，這麽著急追著咱們主子回去？要知道年前倆月是生意最紅火的時候，主子回去一趟就要耽擱一月，萬一出了什麽岔子，這生意還做不做了？”

  洛掌櫃眉頭皺了皺，手裡捋著顎下的山羊胡，低聲應道，“主子有主子的打算，左右年前也要回去一趟，不如趁早趕路。”

  小管事歎氣，“那我這幾日把京裡那兩個鋪子的舊帳理理，主子回去怕是要去鋪子裡巡視。”

  “不用理了，京裡的買賣以後就不做了。”老掌櫃不知是替主子心疼還是如何，手下一哆嗦居然扯下幾根胡須來，疼得他眉頭皺得更緊。

  小管事自然更是吃驚，但是瞧得掌櫃臉色不好，也就忍了好奇沒有繼續追問。

  兩人正是沉默的時候，東子卻是笑嘻嘻一挑簾子從前堂跑了進來，見得兩人站在暗處還唬了一跳，拍著胸口埋怨道，“掌櫃的，您怎麽專門跑這裡藏著嚇小的？”

  洛掌櫃伸手拍了他一巴掌，笑罵道，“你個小兔崽子，誰有閑工夫專門嚇你？老實說，又在哪裡佔便宜了，笑得這麽賊兮兮的？”

  東子揉揉腦袋，臉上笑意更濃，眉稍兒都要飛了起來，應道，“公子交代一些事情，我給辦好了，正想去跟公子討賞呢。”

  老掌櫃聞言，眉頭就松了下來，囑咐道，“京城又來信了，公子臉色不好，你一會兒回話機靈著點兒。”

  “是，掌櫃的，小的心裡有數，保管把主子逗笑了。”

  “別光說不練，你真把公子哄好了，我就讓胖廚給你做碗紅燒肉。”老掌櫃平日嘴上小兔崽子不離口，其實很喜歡這淘這機靈小子，自然也知道他最愛吃紅燒肉。

  果然東子一聽有肉吃，拍著胸脯保證，“掌櫃的，你就瞧好吧。趕緊讓胖哥切肉吧，一會兒我正好趕上吃熱的。”

  洛掌櫃抬腳虛踹他一下，笑道，“趕緊去回話，保管缺不了你這碗肉。”

  東子笑嘻嘻一路小跑到了書房門前，高聲回稟了一句就推開兩扇雕花門進去了。

  調皮的冷風隨著東子一起衝進門裡，穿過屏風的空隙撲到怔愣沉思的方傑身上，激得他打了個冷顫醒過神來。那緊握的拳頭松開，就落下一張揉得不成模樣的信紙。

  東子眼珠子咕嚕嚕轉了幾轉，就笑嘻嘻上前行禮說道，“公子，小的回來了？”

  方傑點點頭，沉聲問道，“事情探問明白了？”

  東子趕忙應道，“回公子的話，小的不只探問明白了，還把事情順手都解決利索了。”

  “哦，到底怎麽回事，說來聽聽。”

  “是，公子。”東子上前麻利的替主子添了熱茶，這才退後兩步仔仔細細把事情講了起來。

  原來東子拿了名帖打城門口想拉兩個兵卒問問，不想居然遇見了知府衙門裡的一個熟識的小書吏。兩人寒暄幾句才知，原來那書吏是守城門管帶的小舅子，兩人約在一處商量點家裡的小事兒。

  府衙裡廝混的都是人精，那書吏試探兩句，聽得東子來打探消息，直接就引他去見了自家姐夫。

  小管帶本來也是精明圓滑的人，又有小舅子不斷遞眼色，當下琢磨琢磨，那幾個地痞確實同他沒有什麽關聯，這大好的人情自然要送！
  於是，他當即就喚了幾個兵卒送東子去抄了地痞們的老窩。

  老話說，民不與官鬥，更何況還是本就心虛的地痞，見得兵卒們砸門闖進來，各個嚇得尿了褲子。其中做套兒那老少三個更是蹦豆似兒的把當日之事說了個清清楚楚，末了還捧出所有“積蓄”獻上，只求別送他們進大牢喝西北風。

  做人留一線，日後好想見。這些地痞大能耐沒有，歪門邪道卻是一堆，自然沒有人願意把他們得罪死了。況且，這事兒也是李家人驚嚇過度了，這些人習慣性狠話不離口，其實根本就沒打算上門訛詐。不想反倒惹了這樣的無妄之災，說起來他們也是冤枉的恨不得哭天喊地。

  東子好氣又好笑，重重嚇唬了他們幾句，聽得他們發誓賭咒絕不招惹李家人，這才帶著兵卒們撤了。

  有了老掌櫃的提點在前，東子又有心逗主子發笑，這半會兒說下來，簡直是手舞足蹈，唾沫橫飛，大有搶下茶樓說書先生飯碗的架勢。硬是把一件小事兒說得起伏跌宕，精彩紛呈。

  末了，他抹了抹頭上的汗水笑嘻嘻討賞道，“公子，您看小的這差事辦得好吧？”

  方傑手指頭輕輕在桌子上敲了幾下，輕笑著掃了他一眼，低聲問道，“可是都說完了，沒落下什麽細節？”