這一日，因為昨晚下了場小雨，翠欒城裡各處屋脊、街道都被洗刷的乾乾淨淨。待得太陽躍上山頭不到半個時辰，那些殘留在各處的水跡就被蒸發一空，整個城池都是金亮亮一片。

  臨近商街的幾家茶樓，還沒等午時過半就坐了很多茶客，小夥計們不是高聲呼喝著，樓上樓下跑著送茶水。按理說，生意這般興隆，掌櫃應該歡喜才是。可惜他此時卻是望向那不遠處的一棟二層酒樓，一臉的羨慕加嫉妒，不時小聲抱怨兩句，“這方家也真是不讓人活了，早起就烤得滿街都是肉味，害得我們樓裡點心都少賣一半。”

  有那耳尖的食客聽得這話，就哈哈笑著打趣道，“老掌櫃可是佔了便宜還賣乖啊，這些時日大夥兒惦記方家新酒樓的吃食，常跑你這裡來閑坐。你已是賺了許多，可別不知足啊。今日新酒樓開業，我們多留些肚子去嘗鮮也是應該啊。”

  那老掌櫃被揭了貪心的老底兒，臉色微微泛紅，趕忙拱手笑道，“我這也是隨口說笑幾句，方家這酒樓開了，這條街更是熱鬧許多，各家都跟著沾光，我這歡喜還來不及呢，怎會抱怨？”

  眾人還要再說什麽，不想卻見得那新酒樓裡跑出來幾個穿著簇新衣褲的小夥計，這個搬了梯子，那個蹭蹭就往上爬，麻利的在高翹的屋簷上綁了長長的大紅鞭炮。眾人猜得這是吉時將至，酒樓馬上就要開業了，於是各個扔下茶錢聚了過去。

  那老掌櫃猶豫了一下，末了也是抓了兩個小夥計看店，然後也出門湊熱鬧去了。兩個“倒霉”的小夥計，隻得苦著臉站在門前，翹腳兒、抻著脖子張望。

  待得鞭炮掛好不到半刻鍾，陸續就有客人持著請柬上門了。方傑穿了一身寶藍色銷金雲玟團花長袍，頭戴赤金冠，周身打點得貴氣又不奢華。再襯上他那張本就俊秀非凡的臉孔，嘴角那抹仿似永不褪去的雍容的淺笑，行走間衣襟隨風翻飛，恍然讓人錯覺這翩翩佳公子就是那天上降下的仙君一般。見者無不心下暗生好感，哪有半點兒褻瀆之意。

  方傑先是同眾人拱手行禮打了個招呼，這才下了台階去迎接當先趕到的幾位友人，待得說笑間送了他們進門，又迎來了眾多同行酒樓老板，自然免不了一番寒暄。最後，當孫府尹坐著四人抬轎，帶著府衙裡一眾同知幕僚趕到時，周圍看客們都是齊齊驚得低呼出聲。

  原本這翠巒城裡雖是都知方傑與孫家有親，但孫府尹為了清名，卻從未公開庇護過方傑的各家鋪子產業。今日這般在新酒樓開業之時高調亮相，實在很是出乎眾人的意料。

  方傑自然知道這是孫府尹在還他引薦六王以及送還孫大小姐的人情，於是大大方方上前執晚輩禮，口稱姨丈。

  孫府尹極是滿意他這般行事，畢竟他的官位在那裡擺著，若是哪個禦史看他不順眼，告他個官商勾結，那可是麻煩之極。如今，方傑棄了官稱隻叫姨丈，那就是家中私事了。外甥開酒樓，姨丈來賀喜，誰也說不出什麽錯來。

  一城土皇帝到來，自然是大受歡迎，不管是門前看熱鬧的一眾人等，還是早已進門安坐的那十幾位都是趕忙笑著上前寒暄。

  眼見孫府尹被眾星捧月一般迎了進去，陳和這才小跑著上前低聲稟報吉時到了，方傑問詢廚下也準備妥當，於是就笑著攙扶起一臉激動的陳老掌櫃，連同白雲居的洛掌櫃一起走到牌匾之下。小夥記一手捂耳朵一手執香，點燃了那串大紅鞭炮。

  在劈裡啪啦的火爆聲中，紙屑紛飛如雨，四人合力扯下了牌匾上的紅綢子，“喜洋洋”三個金漆大字立時映入眾人眼中。

  小夥計們歡呼叫好，帶得看熱鬧眾人也都是一同拍手祝賀。方傑笑著拱手同眾人道謝，待得聲浪稍微平息，這才笑道，“小店今日開業，多謝眾位兄台捧場！”

  有那平日同他熟識的商鋪老板應聲喊道，“方公子這酒樓若是小店，那我們的鋪子就是狗窩了。”

  “就是，方公子不要謙虛了，趕緊請大夥兒嘗嘗新吃食吧。這滿街的肉香，我肚子裡饞蟲都在造反了。”

  眾人都是哈哈大笑，方傑示意陳和上前兩步，笑道，“今日開張，自然要請大夥兒嘗個新鮮。這是我們酒樓的陳和掌櫃，以後還望大家多多關照。”

  “那是自然，都是一條街上討生意的，互相照應是應該的。”花花轎子眾人抬，平日大夥都是抬頭不見低頭見，自然誰都樂意送個口頭人情，至於以後如何相處行事，那就另說了。

  方傑自然也明白這個道理，也不再多言，伸手做了個請進的手勢笑道，“那方某就先行謝過眾位了，後廚已是備下好酒好肉，大夥兒賞臉進來嘗個新鮮吧。”

  “哈哈，就等方公子這句話呢。”眾人說笑著紛紛拱手謝過方傑，末了湧進酒樓，搶佔了所有座位。

  後院灶間裡胖廚子帶著大小夥計和幫廚們，正是忙著把準備好的爽口涼菜裝盤兒。三間碳坑上架著的全羊也已經烤好大半，木罕奔波在三隻烤羊之前，不時刷著醬汁，呼和著小夥計幫忙翻轉羊身。

  他們旁邊的那半截棚子裡也是排了一溜兒鐵箱子，六個小夥計一手搖著蒲扇吹紅炭火，一手翻轉著肉串兒，不時撒些調料粉末，陣陣肉香順風飄出多遠。

  眾多食客一邊喝著茶水一邊翹首盼著上菜，不過片刻功夫，喜洋洋的招牌吃食西疆羊肉大串就被送了上來。眾人紛紛抄起一串拿在手裡細看，只見細細的鐵釺子上串了六七個葡萄粒大小的羊肉塊兒，經過炭火烘烤，肥油已是半化，瘦肉卻是半焦，兩廂摻雜在一處，上面又撒了細細密密的芝麻、辣椒面、細鹽和一種不知名的草末兒碎粒。當真是金黃油亮兒，看著就引人垂涎不已。

  有那性急之人已是一口就擼了半串進嘴，燙得吸氣同時又覺滿口都是辛辣鹹香，不油膩又鮮嫩，當真是與平日所食那些精細菜色不同，絕然的異域風味。

  “唔，好吃，好吃！”

  “就是，沒想到羊肉烤過居然這麽出彩兒。”

  “這調料裡加了什麽，味道真是特別。”

  聽得眾人的誇讚，陳老掌櫃等人心下都是暗暗松了口氣，臉上的笑也更是燦爛了三分。什麽吃食都是，自己覺得好不成，要抓住食客的心才是真正的好。

  樓下這般吃著，香氣飄到了上面，那三個包間裡的貴客們可是有些坐不住了，有個年輕書生搖著扇子笑問剛剛進門的方傑，“博雅兄，你到底準備了什麽好吃食款待我們，該不會學那吝嗇張以肉香待客吧？”

  吝嗇張是城裡一個有名的吝嗇財主，家裡有客上門，他不舍設宴招待。於是就帶了客人坐在自家院牆下，就著隔壁人家灶間飄出的肉香喝粥吃鹹菜。客人惱怒自然就把這事兒傳了出來，多少年裡都被老少百姓當做笑談提起。

  眾人都是哈哈笑著附和打趣，還沒等方傑開口應答，就聽得樓下響起陣陣驚呼之聲。很快前後一排六個小夥計，兩人一夥兒抬著一張長方形的鐵絲網就蹬蹬上了樓。

  那鐵絲網編的不算細密，中間固定著一隻不到二尺長的裸羊，此時已是烤的通體金黃，偶爾有油脂受不得震顫，輕輕滴在地板上，濺起一陣陣焦香之氣，惹得一眾自持身份的府官和商賈、秀才們都是極力忍著才沒有拚命咽口水。

  方傑也不囉嗦，直接吩咐小夥計們執刀分割羊肉，一塊塊送進眾人的盤子。自然，皮酥柔嫩的羊肉一入口，立時得了眾人的高聲誇讚，直道今日來得太值得了。

  樓下大堂眾人眼見那黃金烤羊抬上樓，再瞧著手裡的大串羊肉就覺味道差了三分，也不知道是誰帶了頭兒，一哄聲的嚷著也要買隻烤羊嘗嘗。

  陳和早有準備，打躬作揖同眾人說起那“三羊開泰”的規矩，末了又道，“今日的三隻黃金烤羊已是招待貴客，實在分不出。若是哪位客人想要品嘗，倒是可以先行預定明日的三隻。”

  眾人一聽這話，自然立時高聲爭搶起來，完全不顧那一隻烤羊就要十八兩八錢銀子的高價。一時間酒樓上下都是熱鬧非凡，直讓一眾忙得腳不沾地的小夥計和廚子們笑得驕傲又歡喜。

  待得晚上天色將黑之時，蒲草接了東子送回的消息，自然也跟著笑開了臉。她當下就指揮著桃花燒火、春妮切菜，然後親自踮著傷腳炒了四個熱菜、兩個涼菜，劉厚生幫忙去蔣叔蔣嬸子，連同東子一起，眾人團團圍坐在一處慶賀酒樓開業，生意興隆。

  眾人平日裡都是熟識，也沒有多客套，說說笑笑、吃吃喝喝，極是歡快。末了劉厚生和蔣叔、東子喝得半醉，晃晃蕩蕩走去村口找村裡人閑話兒。蔣嬸子幫忙拾掇了碗筷，又給蒲草推拿腳踝，重新上藥，難得笑著保證她後日去李家之時必定不耽擱走動。

  蒲草很喜歡這沉默寡言卻極有能耐的老太太，笑著謝了她，又拉著她說了好半晌閑話才送她出門。