再說趙胖子平日吃喝玩樂常常不著調，但是當真遇到正事卻難得謹慎，他一路曉行夜宿趕到都城之外，甚至還買了兩個歌姬，轉乘馬車熱熱鬧鬧的進了城門，惹得那守城門的兵卒們都是笑嘻嘻討好道，“郡王殿下這是出去獵豔了，當真是羨煞小的們了。”

  許是這句話討了胖子的歡喜，他哈哈笑著扔了兩隻銀錁子打賞，樂得一眾兵卒眉開眼笑，自然心裡也都是一邊對這二世祖鄙夷不屑，一邊埋怨自己為什麽沒有投個好胎。

  趙胖子進了城回了自家王府，免不了又被側妃老娘拎去教訓哭鬧一通，直到父王傳晚宴這才被解放出來。

  待得華燈初上，他終於有機會偷偷出了府邸就直奔康親王的秘衛營而去。

  要說康親王就是嶽飛在世、古代周總理的化身，一輩子為了國家百姓兢兢業業、盡心竭力，難免就忽略了自己的妻兒家庭。等他醒悟過來的時候，老妻已是病重過世，兒女們見了他也如同路人般生分。他一腔遺憾無處宣泄，最後就都傾倒在了方傑和趙直身上。

  不說方傑如何得他的關照，隻說趙直這小胖子，在他跟前當真是半點拘束也沒有，比見到自己老爹還親熱。

  這不，剛剛跟隨秘衛進了書房，趙直這小胖子就直奔茶壺而去，自己倒了一杯茶水咕咚咚喝下，末了又伸手笑嘻嘻去搶奪康親王手裡的手抄本子，“九叔，你又在看這寶典了。哈哈，我跟您說，我這次出門可親眼看到寫這寶典的女子了。”

  “噢，此話當真？”康親王見得侄兒到來，臉上皺紋都柔和了三分，轉頭吩咐手下送些好點心來，然後又問道，“你是在何處見得，難道你真跑去了北地？可是見了仲雅那小子？”

  趙胖子順手接了秘衛遞來的點心盒子，一邊大嚼一邊把當日之事說了一遍。康親王聽得一臉興味，末了捋著花白的胡須喜道，“仲雅能得這樣聰慧的女子為伴，著實是件幸事。待得將來他再回都城來，我一定要見見這女子。”

  趙胖子想起還有正事未說，就趕忙又塞嘴裡一塊點心，然後揮手示意康親王撤了各處秘衛。

  康親王疑惑不解卻也依言揮手散了手下，末了皺眉說道，“你這小子，不會是出門又惹了什麽禍事回來吧？”

  趙直委屈的苦了臉，想要替自己正名，又覺往日實在胡鬧太多，不好辯白，於是乾脆直接說起了事情。

  康親王初始還沒有多在意，但是越聽眼睛卻是瞪得越大，到得最後他掐在黃花梨方桌邊的手指已是泛了白色，嘴唇哆嗦了好幾次想要問詢都勉強忍住了。

  趙直見此更是得意，越發把蒲草那冬日種菜的事說得神乎其神，甚至連村民們開始大規模建溫室都說了一遍，末了才道，“九叔，我覺得方家嫂子種稻這事有九成希望，她春時直接下了菜苗進田，青菜比之平常人家早摘了一月有余。若是當真把稻米也育好秧苗再下田，節省了這一月多的時間，保管能趕在秋時落霜前收割。”

  康親王激動的一巴掌拍在桌子上，過猛的掌力震的茶杯碗碟都跟著顫動不休。他卻半點兒也無所覺，大手扯了趙直，目光灼灼問道，“你這小子別藏著掖著，快些同我細說，仲雅是不是謀劃好了？”

  趙直翻了個白眼，嘟囔道，“您老人家就記得那個財迷，怎麽不心疼我奔波辛苦？”

  可惜心急的康親王哪裡聽得他的抱怨，一巴掌拍到他圓滾滾的腦袋上就把剩下的抱怨消滅乾淨了。

  趙直也不敢再玩笑，索性一股腦把兩人的計劃都說了出來。康親王聽得時而點頭時而皺眉，末了沉思片刻就喊人請了最信任的兩個幕僚前來。

  都說三個臭皮匠勝過諸葛亮，康親王和兩個幕僚都是長期在政事爭鬥裡打滾的人，慮事自然比方傑蒲草和趙胖子這二世祖要周到許多，三人足足說了半個時辰，添添減減就把計劃變了個模樣。

  早就困得頭點桌子的趙胖子，一得了解放就跑回王府睡覺去了。康親王卻是不得閑，改換了裝束在手下的保護下秘密敲響了皇城之東一座府邸的後門…

  而第二日早朝，丞相和太師等照舊指使手下上本參奏康親王心存不軌。康親王出奇的沒有出言反駁，不只眾多朝官驚奇，就是一向擅長和稀泥的皇帝都疑惑起來。

  但是，一切都在康親王下朝摔下石階傷了雙腿之後有了答案。原來這位以直言忠勇聞名的親王是寒了心，心灰意冷到不願再置一詞辯解。

  那些太師丞相一系官員自然歡喜，而心下存了些正義的中間派和清流則暗自唏噓。當然心裡最難過的還要數這些官員的頂頭上司，一國之主莫屬。

  雪國因為出產少，地處偏北，一直在眾多國家裡實力排在末等。雖是不能說國富民強，但也算偏安一隅，所以，雪國的皇帝寶座坐起來也算容易。

  這一任皇帝在兄弟裡排行老大，在立長立嫡的祖訓下，沒有經歷半點血腥爭鬥就成了雪國至尊，加者他本性宅心仁厚，所以從不願興刀兵之禍，甚至連犯了法紀的大臣也極少被抄家下獄。

  大臣們慶幸歡喜的同時，有時又會埋怨皇帝的“不思進取”，但總歸他們也不敢攆了皇上下台，換個殺伐果斷的上來。畢竟誰都害怕新皇帝的刀頭第一個拿他們染血啊。

  最近，皇帝過得也不是很順心，原因很簡單，他的老丈人和丞相居然聯手對付起了他最倚重的兄弟。他雖然半點兒不相信親兄弟有異心，但是為皇者為了平衡朝中局勢，不管有心還是無意，他著實有些疏遠了親兄弟。而剛才在朝堂之上，眼見親兄弟被攻擊的灰頭土臉卻半字都未辯駁，他心裡更加不是滋味，越想越覺有些愧疚。

  下了朝，他正坐在禦書房裡喝著頂級好茶歎氣，不想突然聽得太監稟報說兄弟摔傷了腳，他哪裡還坐得住，立即命人扶了兄弟過來。

  康親王扶著太監的手，一進了禦書房就跪地磕頭。皇上趕忙上前扶他起來，半愧半惱道，“九弟，你可是心裡還生氣朕沒有開口幫你轉圜？”

  “皇兄言重了，臣弟不敢。臣弟為了皇兄連性命都可以不要，怎麽會懼怕幾個小人的汙蔑？”康親王坐在小腳凳上，任憑太監喚來的禦醫替他推拿腳踝的紅腫，額頭疼得冒起了細密的汗珠兒，但臉上卻依舊笑著。

  皇上看得心下越發心疼，待得禦醫和太監們退下，他難得坐到了兄弟跟前，歎氣道，“最近朝局有些動亂，九弟，你可有什麽辦法？為兄相信九弟的忠心，只不過太師和丞相一系有些勢大…”

  康親王聽得這話，半垂的眼裡閃過一抹無奈。為皇者居然害怕臣子逼迫，這不得不說是種悲哀，但他眼見皇兄抬了他的腳踝查看，極是認真，心頭立時又是一凜。人無完人，皇兄若是那種懷有稱霸天下野心的絕世帝王，又怎會待他們幾兄弟如此仁厚。

  想到如此，康親王掀起衣袍又跪了下來，惹的皇帝扶他，他也不肯起身，直言有幾句肺腑之言要明說。

  皇上以為他這些時日被欺負的狠了，打算同自己訴訴委屈，於是揮手連同大殿角落伺候的宮女都攆了出去，末了才拉著兄弟起來，預備仔細聽他倒倒苦水。

  不想，康親王見得整個大殿空曠無人就低聲從朝中黨派林立說到后宮子嗣，再到國家根本，最後才祭出了稻米這道殺手鐧。

  皇帝的臉色先是驚疑，後是震驚，最後簡直就是狂喜。他一把拉了康親王的手，激動的低吼道，“當真？九弟，你說的可是當真？咱們雪國的土地上也能種稻米，那以後是不是就不用從南國買米了，再不必拿鐵礦和銀子去換了？”

  “是，皇兄。恭喜皇兄，賀喜皇兄。都是皇兄仁德，當初一句‘不與民爭利’保住了那農婦的財路，她心下感激自然更加細致琢磨，這才有了今日的喜訊。”

  “這可是天大的喜事，九弟你立了大功一件。”皇帝歡喜的眉開眼笑，揮手就要喊太監進來去傳喚一眾重臣商議。

  康親王趕忙起身攔了他，小聲說道，“皇兄，太師和丞相甚至朝中許多官員都是極力‘讚同’用鐵礦換稻米，若是他們知道我們雪國有望種出稻米，那麽…”他的話沒有說完，但是隱含之意卻是明明白白傳遞給了皇帝。

  果然，皇帝的臉色沉了下來，半晌才冷聲說道，“他們都以為我是個好欺的，那鐵礦換稻米的買賣，誰都沒少往自己荷包裡揣銀子。”

  康親王低頭不語，仿似不好置評別人的行徑，又仿似在替皇兄痛心。

  這般模樣落在皇帝眼裡自然更是親近了三分，整個朝中怕是一心為國為百姓，不貪分毫財帛的就只有自己這兄弟了。這般想著皇帝心底最終下了決心，“九弟，種稻這事雖說極可能成功，但畢竟沒有定數，暫時不宜張揚得人盡皆知。這事朕就矚你全權負責，若是有人從中破壞，朕準你先斬後奏。”

  這可是絕對的尚方寶劍，康親王眼裡喜色頓現，跪地接了口諭，連聲保證必定不負皇兄的囑托。末了，他起身卻沒有當真告退自行安排，反倒同皇帝商量起諸多細節等事。

  這也讓皇帝心裡更是舒坦，畢竟沒有一個皇者當真放心把生殺大權交給另一個人，哪怕那人是他極信賴的兄弟…